天色暗黑一团，摇曳的树林哔哔作响，朦胧的景物在奔行中变得愈发模糊。苑墙北侧树林外，飞马而至的耶律迪烈同样不安，“将军，追兵很快会察觉，若折返，我们如何应对？援兵出击毫无疑问，万一被合围，勇士团危在旦夕……”

    “事不宜迟，我俩先出林侦探，全体勇士抵临树林东侧，做好突围准备……”转马入林，心情沉重的男子喃喃自语，“徒单克宁怎么还没传回消息？难道遭遇敌兵……”

    刚抵近树林边缘，返回的乃蛮将领愁眉不展，“驸马爷，院墙以南并无敌兵踪迹，但树林以北的高岗上出现鬼魅身影，疑似追兵！”

    “令千户长率兵返回……”朝身后的副将努努嘴，男子惨笑，“迪烈，我们出林清点兵将，抢在敌方援兵尚未出现前硬闯军营！”

    “遵令！”悄然折返，忧心忡忡的将领默然离去。

    紧挨苑墙北侧的林外空地，列阵的勇士团默默清查人数，等核对完毕，十名侦探骑兵在敢死队长的率领下也安然折返。队列最前方，环视紧张不安的众将士，男子直指南方连绵军营，“即便龙潭虎穴，我们也要硬闯，上！”掉头飞奔，再也不曾回望。

    古鲁安和耶律迪烈同时抢出阵营，飞马追赶主将，人群井然有序跟上。徒单克宁照例断后，瞟一眼风声鹤唳的高高苑墙，自言自语，“何必连夜撤离，依老子的脾气，不如翻墙杀入万兽苑，生擒乃蛮小儿……”

    报信的乃蛮将领幽幽接话，“千户长，您的计划非常大胆，但胜算渺茫。您不妨听听，苑墙下方紧邻猛兽房，值守的侍卫团绝非善茬，若硬闯，结局不可预料。只怕没穿过迷宫般的建筑群，我勇士团已折损过半？宫殿的守卫更森严，听说驸马爷曾只身闯入，想必也没进入大殿……”

    “生擒一名君王，谈何容易，本将开开玩笑而已……”飘出苑墙的凄厉吼叫被风声无形放大，微微变色，徒单克宁催马奔出，“以后自有机会，撤！”

    大刺刺冲入人影攒动的军帐，居前的古鲁安声如霹雳，“凤军司奉令执行秘密军务，闲杂人等一律回避，挡道者，斩……”马鞭抽向闪躲不及的巡逻军士，“妈的，好狗不挡道，找死！”

    腰刀脱手，捂住皮开肉绽的右手，魁梧军士怒气上涌。身旁的兵士一把拽住同伴胳膊，飞速后退，“别……别动怒，咱惹不起这帮瘟神……”

    马鞭左右挥舞，趾高气扬的古鲁安对诘问毫不理会，只管大声呵斥，“凤军司出行，尔等速速让道，再敢啰嗦，奏明圣上，治你等一个贻误军机之罪，滚——”

    耶律迪烈同样嚣张，出鞘的腰刀裹挟凛凛杀气指向队列两旁的兵将，怒斥惊人，“老子们刚刚血战一场，奉令抄近道堵截一支奔向南方的不明身份骑兵，识相的，躲远点，否则将尔等集体斩杀！”

    男子和儒者被紧紧围在队列中央，外围的负伤勇士一个个如同凶神恶煞，刀阵林立，瞪圆的血红牛眼中透出逼人寒光，速度不减，昂首飞奔。紧跟疾奔的兵团，高度戒备的徒单克宁左右窥探，暗暗绷紧神经。奔涌的冷热汗水浸透内衣，却浑然不觉。

    腾起的沙尘将沿途经过的营帐淹没，涌出的乃蛮兵将越来越多，纷纷打探，“妈的，什么人如此嚣张？哪里不好走，非得穿越军营？”

    “嘘，别大声，难道还没出……”冲离去的骑兵团指指点点，人群躁动不已，“除去凤军司，还有谁敢这样？这帮混蛋，仗着战功卓绝，为所欲为，简直没把我等放在眼底……”

    “有什么办法，谁让人家厉害，北面军中的精锐，待遇自然不同，唉……”嗟叹一阵高过一阵，神色各异的将士纷纷返回营帐，“睡觉，让这帮混蛋嚣张，自会有人收拾他们，碰上蒙古骑兵才好呢……”

    毫无阻滞，以身犯险的勇士团安然抵达喀什噶尔东郊的荒野，没敢逗留，古鲁安带路，喜形于色的人马扑向沙漠。一路奔向东南，坑坑洼洼的大道上，闷声赶路的人群提高戒备。男子一言不发，但嘴角露出的笑意彰显一切，抖擞精神，频频回望被夜幕笼罩的繁华都城。

    此行惊险无比，但非常值得。获军师及其弟子，锤炼精心挑出的虎贲营，检验战略战术，以小博大以及在重兵合围下安然逃生，一切均可圈可点。最大的收获为“鸦兵撒星”阵，此阵的确奥妙无穷，以前所学均为正规作战方略，排兵布阵均以兵书为准，如今思来，唯让人贻笑大方。轻轻摇头，人暗自惊心。

    蒙古骑兵所向披靡，自然大有原因，能屡战屡胜，说明其方略远胜对手。一支骑兵若能做到来如天坠，去如雷逝，任何敌方也只能甘拜下风。长刀所向，敌兵丧胆，昔日骠骑将军霍去病一生未尝败绩，两者倒颇有异曲同工之妙。作战策略不拘一格，均针对敌方死穴，兵将素质超群，情报准确，笑傲天下再正常不过。着疾奔的将士，喜忧参半的周文龙收回杂念。

    夜幕沉沉，蹄声滚滚，来时方向烟尘冲天。五百铁骑埋头狂追，气急败坏的凤军政令一马当先，脸皮微微抽搐，头盔顶端的翎毛随风飞舞，一身横肉剧烈抖动，不时回头，“快，别让这帮溃兵脱逃，居然敢冒充我凤军司，追上后不留活口，一律赶尽杀绝！”

    奋力追上主将，随行的裨将悄声提醒，“大人，末将隐隐觉得，这群溃兵不简单。您想想，没有金字牌，即便军情紧急，也不应擅闯万兽苑。身份卑微，却口口声声求见圣上，其举止实在反常……”

    “我也觉得奇怪，他们完全可以等天亮后入城，压根不必冒险闯苑……”前方，倾听一会，凤军政令沉下脸，“这帮混蛋如此作为，要么主动投敌，要么实属伪装，绝不能让其逃离。方向，似乎奔向沙漠，你带一百兵将下主道，抄近路堵截，增援骑兵稍后赶到，一旦完成合围，敌兵插翅难飞！”

    绝尘而去，逃离生天的勇士团喜笑颜开，十名熟悉道路的勇士居前探路，耶律迪烈不时提醒，“千万别认错方向，身处敌境，当百倍小心。敌兵不会善罢甘休，尤其凤军司，尾随追赶大有可能。”

    “不会，千户长尽可放心，即便闭着眼睛，末将也能准确无误抵达麦盖提……”瞪大眼睛辨认，一名乃蛮将领低声解惑，“末将曾率兵驻守阿其克村，时常往返，对道路了如指掌。”

    “此道是否直达麦盖提？有无捷径？”着前方的曲折土路，心细如发的副将不停追问，“阿其克驻兵多少？途中有无关卡？凤军司的驻地在哪？”

    “千户长有所不知，过阿其克村，还得穿越一片沙漠才能到达麦盖提庄，继续奔南方进入大漠。捷径倒有，但风险极大，黑暗中极易弄错方位。阿其克驻兵一百，从喀什噶尔到麦盖提，沿途共有五道关卡，凤军司的驻地在虎思斡耳朵……”逐一回答，乃蛮将领咧嘴一笑，“关卡虽多，但基本形同虚设，所有精锐均被调离，留守兵将以老弱病残为主，战斗力不值一提。”

    “全速疾进，若遭遇敌兵，照样冒充凤军司，消灭一切敢于反抗的对手……”回望身后，耶律迪烈只觉得心口直跳，“不好，后方似乎有追兵，你们索性一路大嚷大叫，我去提醒将军！”

    整齐的口号仿佛出自一人之口，全神戒备的十人摆出应战架势，“凤军司出行，闲杂人等回避，挡道者，斩！”

    放缓速度，等人群赶到，耶律迪烈跟上狂奔的主将和儒者，“将军，仙师，前方关卡重重，后方……后方似乎……出现追兵，速度好快……”

    “凤军司，绝对是他们，不错，不错……”点头摇头，周文龙扭头张望，“一支劲敌，如能一举歼灭，势必给屈出律小儿沉重打击，以后的进攻事半功倍，喀什噶尔被主动放弃也大有可能。”

    “地点选在哪？捷径与主道的交汇处或许临近关卡，不如先取而代之，然后凭险干掉追兵？”一脸淡定的主将，睿智副将献出计谋，“驻守关卡的兵将不堪一击，此举风险不大。”

    瘦削汉子主动插话，“‘也克先巴关’为出喀什噶尔城南的第一道关卡，凭险扼守两条主道和一条秘径……”天色，“如果速度不减，天亮前即可抵达！”

    儒者摇摇头，“不妥，凤军司对关卡了如指掌，其警惕性随着连续过关会慢慢降低，小民建议，伏击地选在第三道关卡，即阿其克。即便其援军赶到，我们也能且战且退撤入沙漠。”

    “仙师所言甚是，我们先得确保不被敌兵追上。传令，抛去全部辎重粮草，只保留兵器水囊，勇士团以最高速度疾行……”环视众将，男子苦笑，“先保命要紧，阿其克驻兵早准备好一切，一番美意，笑纳即可！”

    扔下所有身外之物，轻装上阵的众将士大笑，“驸马爷英明！”

    速度越来越快，全速狂奔的勇士团眨眼失去踪影，追逃双方的距离随之增大，等气喘吁吁的四百追兵和负责堵截的一百兵将会合，也克先巴关早狼藉一片。呻吟四起，关卡内外到处出现倒伏一地的尸骸和伤兵，少数提前逃离的幸存将士吓破胆，头也不回窜入荒野。

    “这帮混蛋果真准备投敌，斩杀守关兄弟，妄图行刺圣上……”追击顺理成章，得意洋洋的凤军政令高声下令，“留下兵器水囊　，余者一律抛弃，给我追——”

    天色亮了变暗，沙尘去了又来，豁出去的两支骑兵暗暗比拼起毅力和耐性。一夜一天谁也不曾休憩半分，渴了喝奶，饿了硬撑，憋住内急，咬牙追逃。烟尘飞扬，行人避之不及，纷纷逃离险境。占领第二道关卡，勇士团小憩片刻，进食并解决三急，马不停蹄上路。

    不眠不休，五百追兵如疯子一样穷追不舍，双方的战马渐渐支撑不住，距离在追逃中越变越近。夜半时分，歼灭一触即溃的守关敌兵，先一步抢占阿其克关的勇士团转逃为攻。派人约束战马，将少部分尸骸移至关卡前方的主道，分兵占领附近的高地，摆出决一死战的姿态迎接追兵。

    卡外岔口出现短暂的宁静，未几，大批骑兵呼啸而至。唯恐溃兵逃脱，暴躁的凤军政令根本不曾细察，率先闯入伏击圈。马不停步，人不下鞍，弓不离手，身后的彪悍兵将浩浩荡荡冲向关卡。四支连珠箭同时飞出，猝不及防的政令使翻落马下，虽避开扑向面门的致命死神，但胯下战马和腰部左腿均被射中。生死关头，人连续翻滚，抢在马蹄落下前逃离险境。

    以逸待劳，早进入战斗状态的勇士团随之爆发，铺天盖地的箭雨飞向骄狂的追兵。人仰马翻，隆隆巨响刺破夜幕，小小的阿其克村瞬间炸窝。大人喊，小孩叫，牛羊哞哞唱离歌，静谧的村庄乱成一团。首当其冲的一百多凤军司将士化身冤魂，紧随第二波死神降临，尾随的余众纷纷坠下，惊马暴走，绝望的吼叫响彻关卡上空。

    一个照面，堂堂的精锐之师折兵损将三百余，急于脱困，余下的追兵纷纷跃下主道。下马随机寻找藏身地，拼死反击。追击变为防守，顶不住飞临的精准箭雨，缩头乌龟不约而同后撤。呻吟四起，惨叫响彻八方，中箭的伤兵眼睁睁着同伴撤离，却无能为力。机灵的勉强翻下路肩，无法动弹的唯有认命，血水伴随精准的点杀逐渐扩散，关卡变为不可逾越的死亡地狱。

    趁箭雨转向后方，负重伤的凤军政令咬牙遁入路肩下的凹地，目不转睛观察战场态势。血水染透战袍，头盔也不知去向，遍体沙土，一时分不清究竟是人还是野兽。不敢呼救，不敢动弹，不敢还击，以标准的鸵鸟姿态瑟瑟发抖。以攻对攻，霸占天空的箭雨飞来飞去，将关卡和主道以西二百步彻底覆盖。

    隐身土堆后，探头观察敌兵动向，周文龙慢慢悠悠下令，“十人一组逐批撤出战场，带走全部辎重粮草水囊，保留五十匹备用，将多出的战马赶往两侧丘陵。坚壁清野，让这帮不知死活的追兵喝西北风！”

    脱离射程，收拢兵将，断后的乃蛮裨将挥舞弓箭，“十人坚守原地诱敌，其余将士一分为二，沿左右两翼包抄，绕过关卡，截断其后路，出击——”