冬去春来，点点绿意绽放西西里半岛，风景年年似，心情大不同。生于斯长于斯，虽在教皇英诺森三世的庇护下相继加冕为德意志国王和神圣帝国皇帝，可全拜其继任者霍诺留斯三世优柔寡断，帝皇腓特烈二世才得以放手把西西里作为统治中心。

    雀占鸠巢，王权与神权的争斗自然无法调和，严惩各路反帝联盟，强迫教廷接受帝国的保护，腓特烈二世比上帝还要忙。一直屈服于神权之下，好不容易扬眉吐气，喜悦的心情尚未持续多久，不利消息如雪片般飞来。围剿罗斯虎贲团的各参战军团相继战败，波兰骑士全军覆没，靠赎金才得以苟存。

    三万余波西米亚重甲军惨败，柏林军不知所踪，五千条顿骑士只剩下八十来号人，一千奥地利观战团屁也没放一个，主动撤回国内。看着赌咒发誓给予敌军重创的副团长，面色铁青，腓特烈二世沉默不语。

    打压教廷恰逢其时，可不能因为一支莫名冒出的所谓虎贲团而影响生平大计，颁发黄金诏书自然免谈，但实在无暇抽空指挥诸军团一举摧毁盘踞西里西亚的入侵者。好心情一去无踪，沉吟许久，腓特烈二世面提耳命，“在没有摸清入侵者底细前，切勿妄动。先派人打探其虚实，由你亲自护送康拉德四世入德意志国，做好再次讨伐准备。”

    痛悔养虎为患，眼看群龙无首的教廷危如累卵，意大利南方城市伦巴第、帕尔马、威尼斯和教廷军队再次组成的伦巴第反帝联盟揭竿而起。声讨腓特烈二世的忘恩负义，联络法兰西国王和不甘人下的部分德意志诸侯共同反击，催促教廷尽快推选新教宗，以对抗肆意践踏神权的神圣帝国。

    上帝忙，教廷忙，帝皇也一样，周文龙更不例外。从侧门送走诸将，掉头直奔会客大厅，模样分外焦虑。缓步而行，一脸释然的卡娃低声询问，“仙师，您觉得结盟是否出现变数？既然马扎尔王派出使节，可又逼苏珊娜公主下嫁，此举似乎……”

    “曾被迫签署屈辱盟约，马扎尔王必然怀恨在心，虽然作废，可怨气难消。派出使节想必为打探我军虚实，至于逼公主下嫁，估计只为迫驸马爷让步……”半推断半猜测，儒者低声诠释，“据微臣考证，马扎儿人先祖也来自东方。其国人的姓名排列与东土人名相似，姓在前名在后，同由两节组成，而且一直如此，作为盟友最合适不过。以微臣大胆推测，驸马爷之所以如此对待苏珊娜公主，看重其身份占主要原因，殿下切勿误解。”

    “唉，先不说这些，请大人好好琢磨如何顺利结盟……”喜忧参半，罗斯公主暗暗发愁，“万一马扎儿王决然与我为敌，我军处境堪忧。”

    “只要苏珊娜公主不改初衷，此事迎刃而解……”快步跟上，儒者不急不躁，“人都要面子，何况堂堂国王，使节如此大胆扬言，必属授意而为。目的很简单，看看驸马爷的反应，也给马扎儿王留一个台阶下。”

    大厅内，也不客套，急眼的周文龙单刀直入，“使节大人，本将乃罗斯虎贲团副将周文龙，苏珊娜公主的夫君。派兵护送公主回国省亲，一为结盟，二为公主安全考虑。多路敌军均惨败于我虎贲团手下，如若贵国国王不服气，大可发兵一战。话只说一遍，谁敢逼公主下嫁，休怪本将发飙，波西米亚军的惨烈下场就属前车之鉴。”

    “尊贵的驸马爷先别发火，待臣解释……”静听翻译，不显丝毫惊惶，年长使节不卑不亢，“公主擅自归国，拒不返回波兰，寡国陛下故而迫公主下嫁。当然，如果驸马爷愿意去敝国一趟，缔结和平盟约并正式迎娶公主，干戈自可化玉帛。”

    “大人此言差矣，苏珊娜公主乃我虎贲团派往马扎儿国的特使，是否缔结盟约另当别论，但嫁与不嫁却由不得他人做主……”沉下脸，周文龙横眉冷对，“本将迎娶苏珊娜公主正大光明，斯拉夫大主教亲自主持盛大婚礼，一切按西域礼俗进行，压根不曾偷偷摸摸，何须再次迎娶？威胁我虎贲团的对手不少，可无一例外被击败，如果不信，尽可试一试看看。好了伤疤忘了痛，莫非贵国国王已经忘却当初亡命海岛的凄凉下场？”

    “先别翻译，驸马爷息怒，这里交给微臣……”眼见火药味越来越浓，不待通报，儒者一头闯入，“请驸马爷以大局为重，千万别乱发火。既然马扎尔王派出使节，想必也有结盟意向，至于何时结盟，却由不得他人置喙。只要帝国颁发确认我虎贲团统治西里西亚的黄金诏书，马扎儿王自无二话。”

    也不开口，默默聆听天书，马扎儿特使皱紧眉头。他国不知晓所谓的罗斯虎贲团真面目，可主子一清二楚，作为恶魔军团的急先锋，虽不曾交手，但实力毋庸置疑。多路西域军团相继战败，也间接证明了虎贲团的战斗力，经多方打探，恶魔军团并未撤离斡罗斯，随时会卷土重来。万一里应外合，马扎儿难免再遭荼毒，出使也属迫不得已。

    “使节大人，驸马爷心情不好，待微臣好生解释，请喝茶……”生恐对方生疑，越俎代庖，儒者拱手施礼，“微臣乃虎贲团行军总管，承揽一切政务，大人有何要求尽管提。在职权范围内，微臣一定竭尽所能，万一做不了主，自会代为转告。”

    侧身主动介绍，“这位是我虎贲团主将斡罗斯公主殿下，如何结盟以及何时结盟，请大人明言。”

    张张嘴，看着不住使眼色的老军师，周文龙强制压抑怒火。悻悻坐下，冷眼旁观，做一个置身事外的关心者。紧张气氛随怒火熄灭变得轻松许多，结盟谈判正式开始，你方演罢我登场，当然互不相让。

    越听越不耐烦，强忍再次上涌的怒火，周文龙断然终止谈判，“今儿到此为止，既然大人坚持要在佩斯城签约也可以，但现在不行。我们还没有帝国皇帝颁发给我虎贲团统治西里西亚的黄金诏书，等到手后，本将一定亲往佩斯城。在缔结盟约前，请大人转告贵国国王，好生善待本将爱妻苏珊娜公主。”

    也没指望获得结果，马扎儿使节不忘使命，大大方方提出要求，“如不介意，臣很想见识一番贵军风采。哦，请殿下和驸马爷原谅，敝国国王对虎贲团拒不返回斡罗斯的原因很好奇，驸马爷能否不吝赐教？”

    “当然可以，大人尽可随意参观，至于滞留的原因很简单，我军也是受害者……”对来使的真正目的了如指掌，周文龙快人快语，“我虎贲团全体将士早不堪忍受做肉盾的命运，趁蒙古人撤军的机会，果断脱离。请大人转告贵国国王，我军自始至终也没有荼毒马扎儿军民，与贵国修好并非出自惧怕，只不过系念两国同出东土一脉，不忍为敌。”

    看看暗暗点头的老军师，挥手送客，“大人一路车马劳顿，必定疲倦，请尽快歇息。饮食一会有人送上，本将就不相陪了，总管大人自会安排相关事宜，请！”

    参观威风凛凛的波西米亚重甲军团，亲临火炮发射场地观摩，拜见斯拉夫大主教，走马观花看遍全城，马扎儿使节如愿以偿。盘桓十来日，带着满腹心事主动辞别，忧心忡忡踏上返国归途。

    料定眼见为实的使节不敢妄言，不受任何影响，周文龙着手进攻柏林城的一切准备。照例派出徒单克宁，带一百死士赶赴柏林城周边打探虚实，分批分次放走经过考验的部分柏林原守军。大胆放人，当然有目的，兵精将广，火炮抛石机齐备，完全不惧一支小小的柏林城守军。万一出现俘虏告密，震撼敌军的效果绝对比自己吹嘘更具威慑力。

    四月初，阳光明媚，周边敌军噤若寒蝉，仅仅留下战斗力偏弱的五百罗斯勇士守城，放手一搏的周文龙率主力军团明目张胆杀奔柏林。九百余西里西亚本土守军充当先锋，裹挟一千五百余柏林军先一步出击。三支精锐轻骑各司其责，两位千户长负责领军拱卫左右两翼，乃蛮猛将斡列阿率部监督两支西域守军。

    后方无忧，来回奔波于重甲军和随军出征的工匠民夫之间，周文龙一脸笃定。五子俨然贴身护卫，只留下完颜止和十名卫士，让萧不察斤带上亲卫队负责收集各路回传的最新消息，一切按部就班进行。

    重新设计的小口径火炮三十门，拆卸的巨型抛石机两座，石丸火药足足装满十五乘马车，至于精心制作的石油精弹丸，则密密麻麻堆满二十来架马车。携带的给养只够单程所需，赌注全压在一举破城的希望上。

    大部守军一去无踪，柏林城难免乱为一团，却一直不见对方有何反应。慌乱一阵后，惊恐情绪渐渐消失，众军民弹冠相庆。派人向周边城主求援，留守城内的斯蒂芬公爵借机扩充势力，安抚如惊弓之鸟的各国商人，打压异己，自然少不得留神监控敌军动向。

    先后返城，五百余原柏林守军被当场拘押，严格审查下，罗斯虎贲团的真实面目渐渐露出端倪。震撼归震撼，当然也不会束手就擒，火速请求周边诸侯施以援手，按兵不动，硬起头皮的斯蒂芬公爵做好迎战准备。

    春意荡漾，敌军果真大举进犯，柏林城军民如坠冰窟。也没勇气出城对抗，下令四门守军严阵以待，苦苦等待各路援军，日耳曼公爵倍感煎熬。估计城堡抵挡不住喷火神物，兵力也捉襟见肘，更不知能撑到什么时候。除去默默祈祷，只有暗暗祈祷。

    一路上人毛都没见到一个，率军浩浩荡荡抵临城下，周文龙轻松下令，“封锁四门，择地架设抛石机，轮番骚扰，让这帮倒霉蛋日夜不得安宁。传令四位千户长，我们的目标不在柏林守军，以逸待劳围点打援。派人四处筹集给养，不许滥杀无辜，告诉这里的子民，我虎贲团此番出兵，实乃受教廷委派，只为惩罚藐视神权的所有教民。无论谁，均逃不脱神的严惩，即便帝皇也不例外。”

    “将军，我重甲军如何配合轻骑兵作战？原地固守还是大范围迂回？”低声询问，王鼎颇显揪心，“敌主力不明，估计会多路出击，眼下如何布阵为妥？”

    “你部暂时参与威慑敌守军，等选好伏击地，四门各留五百重甲军监控，由蔑尔歹全权指挥。你率部带二十门火炮直接赶往埋伏圈，静静蛰伏下来，等待敌援军出现。套路照旧，轻骑兵以曼古歹战术诱敌入伏，火炮为主，重甲军为辅，力争全歼对手……”一一指明迎击要略，周文龙吐出一口长气，“既然围点打援，当然要装装样子，蔑尔歹听令，一旦围城就绪，两部抛石机和四门火炮集中对付南城，另外六门火炮围困其余三门。”

    沉吟少许，猛然挥手，“如若敌守军胆敢出击，毫不犹豫打废它，令其魂飞魄散。火炮不见兔子不撒鹰，用抛石机一举摧毁南城楼和城门以及敌众的抵抗信心。别欺人太甚，我们白日进攻，晚上让其修缮，直到这帮俘虏彻底放弃为止。完颜止，派人分头传令三位千户长，尽快查明敌援军踪迹。一旦确认，飞马回报，另提醒徒单克宁大人，至少选出三处伏击地，以供选择！”