十三爷府。

    十三爷一身酒气的回来,直接去了福晋的院子。十三福晋兆佳氏赶紧叫人去煮解酒汤,扶住他道：“爷是坐车回来的还是骑马回来的？喝了酒再吹风,明天头该痛了。”

    十三爷坐下道：“不用忙，倒碗浓茶来就行了。”

    兆佳氏道：“大晚上的,喝了浓茶该睡不好了。爷先漱漱口，换了衣服，解酒汤一会儿就好。”

    用过解酒汤,十三爷换了衣服与兆佳氏坐在榻上,道：“我是从四哥那里回来,为了十三妹妹的事，今天四哥帮我把折子递上去了,只是……皇上当时没批，这一拖就不知道拖到什么时候了。”

    兆佳氏担心道：“那可怎么办？爷,要不我回娘家想想办法？”

    十三爷摇摇头，马尔汉虽然是兵部尚书，议政大臣，但他现在也见不着皇上。见着了，也必定是公事。叫马尔汉怎么把话题转到十三公主的封册折子上呢？他一个兵部尚书管这个也太不搭界了。

    十三公主的事，只能以家事来论。由他或上头的哥哥们，或后宫的妃母们，最好是宜妃来开这个口，毕竟她养过十三妹。

    可是……宜妃待十三妹也不过是面子情，他与五哥、九哥都不熟，怎么才能说动宜妃开口呢？

    一夜辗转反侧，早上起来后，十三打定主意去求十四。两人排行挨着，交情其实不差。也就近几年大了以后略有些疏远，但比起旁人还是要好些。

    求十四去走九哥的门路，再把话递到宜妃处。

    他顾不上在兆佳氏这里用早膳，去书房写了贴子叫人给十四送去，道：“跟你十四爷说，就说我在前门大街羊头杨那里请他喝汤。”

    前门大街口热闹非凡，来往行人小贩往来如织，各种车马骡轿挤得水泄不通。

    十三骑马到此，前面侍卫撵开人和摊贩，再守住门口等十四爷来。十三先进店，店老板和小二早就把食客都给请走了，打扫干净恭请十三爷坐下。

    店老板哈腰道：“今儿个一早喜鹊就叫呢，原来是十三爷您到了。昨晚刚宰的小羊，才四个月，一身奶膘还没褪，正是肥嫩的时候。您用点什么啊？”

    十三道：“先来碗清汤，再切盘肉，来两笼包子。一会儿你十四爷也来，他爱吃点味重的，你看着上吧。”

    店老板连声应道：“哎，哎，这就上来！”

    小二麻利的把一大海碗奶白的羊肉清汤端上来，腾起的热气几乎要把人淹了。十三拿筷子一搅，碗底有半碗的羊筋。这算是老板送的，一点小奉承。

    再来一大盘刚从锅里捞出切片的卤羊肉，切成半寸的厚片，上面浇了老板特制的鲜酱。

    两笼包子一笼十二个，个个都有拳头般大，咬开一口，肉汁顺着嘴角往下淌，粉红的嫩肉馅里一丝葱姜不见，这家的包子葱姜都是绞出汁来拌进去的，去腥解腻还吃不出来。

    当年他和十四刚出宫到这家来吃，头回见到那么大个的包子别提多吃惊了。他们在宫里吃的包子，个个都是精致小巧，哪里见过脸那么大的包子？

    他埋头吃得正香，十四来了。他进门就喊：“我没来你这就吃上了！”

    放下鞭子坐在十三对面，拿个包子就咬了一口，十三道：“吃吧，老板昨晚才杀的羊。”

    十四两口才吃了包子的一半，一脸挑剔道：“是蒙古羊不是？”

    十三白了他一眼：“你吃不出来啊？”

    这时，老板把给十四单做的香辣羊蹄、香辣羊尾、香辣牛尾给端上来了，抹汗道：“十四爷您先用着，锅里还有羊蝎子呢，那个费点功夫。”

    十四拿筷子点着老板说：“聪明，知道你十四爷来，特意给爷做的是吧？”

    老板赔笑道：“都是十三爷的吩咐，小的哪有通天眼，知道您今天也来光顾小店啊？”

    十四又得意又满意的看了眼十三，一句话没说，挟了根粗壮的牛尾就啃起来。

    十三叫老板给十四端汤，再拿几个烧饼过来，推到他面前道：“慢点吃。”

    十三比十四大两岁，十三进阿哥所时，十四也被德妃给送进去了。德妃想的是往下十五、十六两个一是年纪差得更多，而且生母王氏是汉人。比来比去，还是叫十四多跟十三一起更好些。

    在阿哥所里，十三一是年纪比十四大，二是他的额娘章佳氏不过是个庶妃，十四却是永和宫主位德妃所出。所以十三就一直照顾着十四。

    两人痛快吃了一顿饭，也都不急着回府。牵着马叫侍卫们跟着，就在街上遛起弯来。逛了半条街，两人都买了不少东西。不知不觉就逛到了中午。两人却都没找地方再合伙吃个午饭的意思。

    叫人把东西送回府，十四看十三多问的是家具摆设，还叫好几个药店给他留了好药，想起十三公主的事，拉着他问：“咱妹妹现在怎么样了？要不要我叫我家的进去看看？”

    十三摇摇头，道：“宫里有娘娘看着，没事。”说完就叹了声气。

    十四想了一下才明白他指的不是德妃，而是宜妃。十三公主是长在宜妃宫里的。顿时不忿道：“靠那位？她要真有那个心，咱妹妹也不会被指那么远。”

    十三道：“咱们到底不能常常进宫，有娘娘看着还是好一点的。”

    “不是亲生的，能好到哪儿去？”十四冷笑道。

    理是这个理，可话不能这么说。十三本来就不好的脸色这下更坏了，看他如此，十四也觉得自己说错了话，忙道：“是我胡说的，其实翊坤宫那边还是不错的……不然我去找九哥说说？”

    十三迟疑了下，他本来就是打算求十四帮这个忙的。

    十四一见，马上拍胸脯道：“你放心，我这就找九哥去说去，立逼他进宫好不好？”

    十三连忙拉住他道：“你先别忙，我有别的事托你。”

    十四怔了下，反应过来道：“什么事？”他早知道今早十三突然叫他出来吃饭肯定是有事，不过刚才两人说得开心，他就给忘了。

    十三把给十三公主请封的事说了，道：“我想早些给定下品级，再督着内务府办理，省得他们一拖二拖，到最后随意糊弄。”

    十四点头道：“是这么回事，内务府那帮孙子都是看人下菜，什么龙子凤孙，他们压根就不看在眼里，改天小爷非抽他们一顿不可！”今年内务府送到十四府上的东西就有些缺斤少两的，特别是炭，有三分之一都是潮的，一点就冒烟。

    当时十四就气得也跟着差点冒烟，跳脚要闯内务府，找他们的堂官过来给他十四爷磕头赔罪。被八爷几人劝下来，八爷掏腰包从外面买了炭给他送去，免得这个弟弟真跑去找内务府叫板。

    不就是看不起爷只是个光头阿哥吗？等爷领了差事有了爵位，非把你们的狗眼给挖出来不可！

    十四想起这个就咬牙切齿的。

    他道：“这事我应了，我先去跟九哥说说，回头再给你信。只是老九那个人你也清楚，嘴贱。要是他这边非要架个姿态等你去求他，你想想到时能不能低下这个头吧。”

    十三平静道：“额娘就给我留了这两个妹妹，为了她们别说低头，就是叫我给人磕头，我都磕得下去。”

    十四摆摆手，上马道：“不至于到这个地步。你先回去等我的信儿吧。”

    两人分开，十三回了府，刚进门就被书房的管事拦着道：“主子爷，早上您刚走，四贝勒府就送了信来。”

    十三转道去了书房，拆信一看，犹豫起来。他求的是十四，走宜妃的路子。四哥给他想的招是走三爷的路子，去求荣妃。

    而且公主回朝探亲也是件好事。

    这下叫他为难了。

    小太监刚上了茶，他茶也不喝，叫人再去牵马。斗篷还没收起直接披上，出门碰上兆佳氏那里的太监，道：“主子爷这是往那儿去？主子叫了瓜尔佳氏格格带着大格格，等着陪主子爷用膳呢。”好不容易您回来了，那边可都饿着肚子等着呢。

    十三爷府上的大格格刚两岁大，昨天一天没见着阿玛，在屋里闹腾，满府就她一个宝贝蛋，十三也是真疼这个女儿，闻言不由得站住脚。

    他想了想，还是往外走，道：“叫瓜尔佳氏先陪着大格格和玩，等爷晚上回来再去看她们。”

    出门上马直奔四爷府。

    四爷府上，这时正在用午膳。四爷想着早上给十三送了信，他上午没来，中午可能就该到了。也没回东小院，带着弘昐和三阿哥在前头用。

    三阿哥掂记着滑梯，吃饭时都坐不住。

    四爷在上头坐着，时不时的盯他一眼。三阿哥规矩一会儿，又忍不住了。四爷道：“三阿哥，明日叫先生给你讲范仲淹的《岳阳楼记》，一会儿先叫你二哥给你通读一遍，下午记得温习。”

    弘昐趁四爷没注意，在桌子下踩了三阿哥一脚，

    三阿哥一听晚上还有功课要温习，那晚上就不能回东小院了，瞬间像打霜的花草一样蔫了，没力气的应道：“是，阿玛。”

    弘昐见此，又踩了他一脚。

    三阿哥脚往后一缩，不解的看了眼二哥，再看看上面的阿玛，总算规规矩矩的吃饭了。

    这边四爷一放筷子，弘昐拖着三阿哥就告退了。回了弘昐的院子，他用力点了点三阿哥的额头：“你个大笨蛋啊！阿玛都生气了，你听不出来吗？”

    三阿哥嘟嘴坐到榻上说：“我就是想玩滑梯嘛……昨天回去时天都快黑了，没玩多久就不叫玩了。今天我想了一早上呢。”

    弘昐找出《范文正公文集》，也不理他，叫他坐好就开始诵读，读到‘嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲。’时，三阿哥就吓到了。

    读完，弘昐再逐句解释，看三阿哥这下是全明白了，他合上书道：“要是你再这样掂记着那个滑梯，不好好吃饭，不好好读书，叫阿玛知道了，只怕就再也不会让你玩它了。”

    三阿哥紧张的原地转圈，拉住弘昐道：“二哥！我错了！我知道错了！怎么办？”

    弘昐把《范文正公文集》拍他手上，道：“赶紧读吧，阿玛说了明天叫先生给你讲这篇，等先生讲完，中午阿玛有空肯定会考你的。你先温习一遍，有不懂的就问我。”

    两人读了两刻钟的书，太监进来道：“阿哥们歇一会儿吧，下午还要去校场呢。”

    铺好床，三阿哥也不回自己的院子了，他现在常跟弘昐一块起卧，阿玛额娘也不管。收了书，两人躺下，太监查看到窗户有无关严后就退到外屋，道：“阿哥要是想要水或要方便，就叫小的，小的就在外面守着。”

    他刚出去，三阿哥就爬起来打开窗户，弘昐小声道：“你干嘛？”

    三阿哥道：“刚才他关窗户时我看见有人来……”

    两个小脑袋一起挤在窗户缝那边看，果然见到苏培盛领着人进了书房。远远的看不真切，但从服色上看，也是别的府里的主子。不然干嘛劳动苏培盛亲自去迎接带路？

    弘昐道：“不知道是哪个叔叔。”

    书房里，四爷叫十三坐下，听说他没顾上吃午饭就过来了，就叫苏培盛去膳房看看有什么现成的就赶紧送来。

    一会儿四凉四热两炖品两汤品八样面点就摆了好大一桌子。

    十三心里存着事，随便吃了点就说饱了。东西撤下去，他就把早上请十四吃早饭，想走宜妃门路的事说了。

    四爷先是不快，可细想这样也好。老三那边的荣妃到底跟十三公主没有牵扯，宜妃是个现管，她出来开口是名正言顺的。

    “这样倒是周到。”他道，“只是老九那人是个狗不理，再好的事叫他一办，也会给办糟了。不如下午你随我去一趟你五哥的府里，请他说项。”

    十三来的路上就想过四哥可能会生气，谁知道四哥没气他自作主张不说，还替他继续奔走。

    他心里难免感动，低头平复了下，道：“我都听四哥的。”

    四爷听了心里舒坦多了，面上一柔，笑道：“你五哥是个实在人，话不虚。咱们求到他门上，好不好，他都会给咱们个准话。”他想想，起身道：“你在这里坐一坐，我去你小嫂子那里问她拿点礼物。”

    十三心知这小嫂子必定就是四哥府上的侧福晋李氏，忙跟着起身道：“怎么能叫小嫂子破费？我这就叫人去府里取。”

    四爷按他坐下，道：“你小嫂子跟你五哥府上的瓜尔佳氏交好，让她准备礼物比咱们贴心些。”

    另外，他还想看素素知不知道老五府上的一些事，撞钟也要敲对庙门啊。

    东小院里，李薇正在问计。宅斗的事她是十窍只通了九窍，觉尔察氏远在天边不说，李家也没地方叫她额娘长宅斗本事啊。

    幸好她还有个柳嬷嬷。柳嬷嬷，宫斗大学毕业的高才生啊。人家在宫里住了一辈子，不管有没有亲自实践过，听得看得总比她多。

    用过午膳，李薇就只留柳嬷嬷一人侍候，开门见山的说：“嬷嬷到我这里来后，一直尽心尽力。从二格格到四阿哥，每个孩子都是靠着嬷嬷才保我们母子平安的。我信得过嬷嬷，就不在您面前说虚话了。”

    柳嬷嬷激动啊，道：“主子，您有什么吩咐，奴婢肝脑涂地，绝无二话！”主子你终于用得着我了！

    李薇比了下正院，道：“那位主子现在脾气变了，看我是越来越不顺眼。我知道自己的分量，这辈子有这个侧字就到顶了。我也不求别的，能跟孩子们安稳过日子就行。只是那边不依不饶，她又站着大义、名分……”

    李薇慎重道：“我想问嬷嬷，我能怎么办才能叫那边……克制些？”

    柳嬷嬷在肚子里把话绕了几个圈，品了又品才敢道：“主子要是不嫌奴婢冒犯，奴婢就实说了。”

    李薇坐直身：“您说。”

    柳嬷嬷道：“那边说到底还是心底虚，您这日子过得越红火顺心，她那边就越不安心，就越想把您给压下去。”

    李薇点头，就是这样！

    柳嬷嬷见此放了一半的心，把主意说了：“依奴婢看，您不如就先低个头。您也说了，侧字您就到顶了。日后再往上就是靠阿哥们给您挣脸面了。如今阿哥们还没长成，您要是为了阿哥们好，不如就先低低头。”

    李薇心里马上不舒服起来，面上却未变，小声道：“您这意思是……叫我去服她的管？”

    柳嬷嬷人精子，听话听音，马上道：“真服假服，能哄住那边就行。叫她对您放心，别老拿捏您不就行了？咱们骑驴看唱本，走着瞧。日后的变数多着呢。您这边三个阿哥，依您的宠，后面有几个还说不准呢。”

    她见李薇不像高兴的样子，想想还是把实心话说出来了，道：“奴婢说句冒犯的话：她是主子，她在上头坐着。咱们低低头……本就是应当应分的。”

    李薇靠在枕上，道：“嬷嬷能把这话说给我听，那就是我的知心人。只是这头，我低一低没事。从她进府，这头我就一直低着呢。可……她那边不止要我低头，还要弘昐几个也低头。”

    柳嬷嬷怔住，李薇沉重道：“……所以为了他们，这个头我也不能低。”

    柳嬷嬷犹豫了下，劝道：“您别怪奴婢，大阿哥在上头，咱们的二阿哥这头低不低的，由不得咱们。”

    李薇摇摇头，“你误会我的意思了。当弟弟的给哥哥低头无妨，这是应该的。可能做弟弟，却不能做奴才。”

    柳嬷嬷吓得起身离座扑通一声跪下了，哆嗦着就要磕头。

    李薇淡淡道：“嬷嬷起来吧。嬷嬷回去帮我想想，这做弟弟不做奴才，这个头该怎么低……”

    柳嬷嬷退出去，刚出门就看到四爷站在门前，膝盖一软又跪下了，不及出声求饶，四爷就掀帘子进屋，压根没理她。

    屋里，李薇背对着门坐着正在想心事，不妨身后伸来一只手摸到她的肩上！

    “啊！！！！！！！！！！！！！！”她吓得大叫！

    一回头，四爷也被她吓得心险些从喉咙口跳出来！

    她捂住胸口道：“天啊……你吓死我了……”

    四爷刚才先是在门前被她和嬷嬷的话惊的回不了神，进屋又被她这一声惊叫吓得不轻，再听她这么说，顿生这人恶人先告状之感！

    他严肃的瞪着她，半天才道：“你才要把爷给吓死了呢。”