入夜，段九吹熄灯烛，正待就寝。忽见窗外透进的月光下，寒光一闪，一尺外，有剑气遥指自己喉间，持剑之人一身黑衣，隐于夜色中。

    “神偷段九爷，”黑衣人一字一字道：“藏宝之地在何处？”

    段九也不答话，伸手向榻边按去，轮椅与黑衣人之间的地面突然齐齐裂开，向上翻起，一排短箭自翻起处向黑衣人疾射而去，轮椅则顺势往后滑开。

    待黑衣人跃起避过短箭，屋内已不见段九身影。

    黑衣人退出房来，看同伴手捂阿玉之口，便轻打一手势，另一黑衣人会意，以剑架在阿玉颈上，松开手来，阿玉方惊呼出声：“爹爹！”

    段九无奈，自屋中出来，叹息一声，道：“佛像内并无藏宝之图，你们就是将我父女杀了，也无济于事。”

    当先的黑衣人冷笑一声，与同伴对望一眼：“段九爷当真如此洒脱？”

    话音未落，已挺剑直段九右臂，另一黑衣人也手腕一翻，剑锋直向阿玉项上割去，一瞬之间，段九纵要相救，已是不及！

    黑衣人只觉劈向段九之剑“叮”一声响，剑锋偏转，再无力把持，剑柄脱手飞去，眼前一花，已见月色下，一面容清瞿，身形颀长的男子立于院中，手托阿玉腰间，冷冷向自己看来。再望向同伴，却见他长剑弃地，眼中满是惊骇，想是连对方如何救得阿玉也未看清。

    阿玉恍若梦醒，抬头看去，一时又惊又喜，颤声道：“李将军！”

    李元芳低头一笑，以示安慰。

    阿玉竟是看得痴了，又觉靠在此人肩上，眼前的种种危险似与自己毫不相干。

    “你们是什么人？”李元芳沉声道。

    黑衣人心念数转，二人相视一望，自知不敌，眼中竟浮起诡异笑容，身子同时如软泥般向地上摊去。

    李元芳微一皱眉，放开阿玉，上前揭起黑衣人面巾，附身看时，见二人面目已渐成青紫之色，五官扭曲，丑陋不堪，不由叹道：“果然是训练有素。”

    段九道：“此二人听闻李将军威名，竟不敢搏命一战，实是可怜可叹。”

    阿玉见方才还是活生生的两人，倾刻已成如此可怖模样，惊恐间，不觉以手掩口，却叫不出声来。半晌，方奔至段九身旁，伏其膝上嘤嘤哭了起来。

    段九手抚阿玉秀发，轻声安慰，缓缓向李元芳道：“看来此处已不可留。”

    李元芳翻检黑衣人身上，未得任何异常之物，挑开一人衣襟，只见那人胸前纹有一只青色貔貅，再看另一人，也是如此。

    段九劝慰阿玉一番，片该间似是作了决定，道：“元芳兄，我已年过半百，自今日后浪迹江湖，也无甚可虑，但阿玉自小娇生惯养，实不忍心让她随我同受颠沛流离之苦，就请元芳兄让她随侍狄大人身边罢。”

    李元芳略一思索，道：“段兄放心，我自会回禀大人，料大人不会怪罪。”

    阿玉本已止住哭声，怔怔听得段九将自己托付与狄仁杰，即时便要与爹爹分离，又忍不住抽咽起来。段九只得好生劝慰，又不免絮絮作了一番交待。

    回至府中，李元芳将夜间之事细细回禀，狄仁杰自命狄春妥善安置阿玉，不提。

    “元芳，你是说那黑衣人的胸前印有青色貔貅纹章？”

    “正是，”李元芳道：“据卑职所知，琅琊王府中豢养有一批神密死士，胸前正是以貔貅为记。”

    “嗯。”狄仁杰沉思道。

    “大人，”李元芳若有所思：“卑职觉得，自见到那鎏金度母佛像，连日来，所遇之事似乎有些奇怪。”

    “哦，”狄仁杰目有赞许之意，笑道：“你且说说看。”

    “自杨矩送来佛像至王副将听到‘七巧玲珑锁’之名，而开锁的机会七去其六，似乎一路行来合情合理，但卑职认为一连串事情，太过顺理，倒像是有人特意送到我们面前。”

    “不错，”狄仁杰颌首笑道：“对方正是借你我之手，解开了佛像中的奥秘，一步一步使我们落入了他的算计之中。

    又道：“这就好比是两人对弈，初学之人，尚可算对方两三步棋，深于此道之人更是每下一子，早已算到对方七八步的应对之策。如今我们落于对方所布局中，先机尽失，看来，不得不重新估量对手啊。”

    李元芳出得书房，犹自思索方才之言，不觉踱至后园，耳中听得一阵笛声传来，正是阿玉在园中石凳上吹着短笛。

    月色清冷，而笛声呜咽，似有无尽愁肠。阿玉侧身而坐，浑不觉有人到来，李元芳暗喑叹了一口气，想她一日之中忽然遭逢了这些许事情，看去倒似长大了几岁，不再是初见时那无忧无虑的女孩了。正要悄悄走开，却听阿玉叫道：“李将军也还未安寝么？”李元芳只得走上前去。

    “今日多谢李将军相救。”阿玉说道。

    “姑娘客气了。”

    一时闷闷不语，阿玉看着手中短笛，轻声道：“这笛子本是爹爹亲手做与我的，今夜一别，从此玉儿无依无靠了。”

    “姑娘不必自苦，你爹爹将你托付于大人，也是想你不受那流离之苦。”

    “可惜玉儿身为女子，若是男儿，自可随侍爹爹身边，以尽孝道。”

    “女子又如何，古有木兰，今有红拂，分毫不输于男儿，”李元芳正色道：“姑娘实不该妄自匪薄。”

    阿玉垂目道：“想那木兰、红拂，皆身怀绝艺，胆识过人，而玉儿不过一弱质女子，身无所长，怎敢与之相比？”

    “姑娘错了，”李元芳道：“木兰、红拂之所以受世人敬佩，并非杀敌报国、战功卓越，佩服的是那自强自立，不甘于命的气节，因她们生于乱世，固然为一代巾帼英雄，然半生受战乱之苦，颠波辛苦，未为有福。保家卫国，戎马征战，本是男儿之责，若不是逼于无奈，又有谁愿意妻女从军？元芳不善言辞，想姑娘天资聪颖，必能明白个中道理。”

    一席话听得阿玉怔怔不语，半晌方喃喃自言道：“那天上的七仙女可是有福的罢……”

    李元芳恍若未闻，只道：“园内露重，不宜久坐，姑娘也早些安寝，元芳告辞了。”说罢转身而去。

    阿玉一时悲喜莫名，胡乱思想，也不应答，转而又忖道：七仙女与董永终是天人相隔，天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期啊。