月色迷离，万籁俱寂，下半夜丑时，荒凉的山道上走来了一行三人，身后拖着斜长的影子。

    前面走着一个身着青布长衫，腰间系一黑色腰带，脚踏草鞋，头戴一顶青布帽的年轻人，身后摇摇晃晃的跟着两个身披宽大的黑色斗篷，头戴高筒毡帽的人，帽子上订着几张书着符的黄纸条，看不清相貌。

    年轻人手中拿着一面小阴锣，一个摄魂铃。

    “前面就是黄狗垭，开始要进入湘西的腹地了。”年轻人指着前面月色朦胧的墟镇说道。

    寒生用手掀起垂在眼前的黄纸条，望了望前面的小镇，说道：“残儿哥，我们要去歇息么？”

    “不，走尸不能穿镇过村，我们要走镇外的小路，如遇到人，你俩低头走便是，切记不要作声，过去这几里地，找处僻静的地方，我们再休息。”残儿叮嘱道，他边说边瞅着最后面的一清，唉，明月若是能不变回一清该多好。

    自从离开残儿家，根据残儿的意见，他们伪装成赶尸的，昼伏夜行，这样可以省去许多不必要的麻烦。寒生和一清都装成了尸体，跟在赶尸人残儿的身后一路西行。寒生和明月都感觉到很好玩，只是一清有点嘟嘟囔囔的。

    残儿带路，他只认识夜间以前曾经走过的山路，湘西山区小道纵横，以往赶尸都是昼伏夜行，所以白天就不识道了，毕竟白天和夜里景致是完全不一样的。其实，残儿更主要的是想在夜里可以见到明月，若是白天的话，一清那苦瓜脸实在是难看之极。

    月光下，前面是一农户庄院，残儿提高警觉，万一有狗窜出来，他就要及时使出“哑狗功”，那是一种药粉，狗嗅到后唯恐避之不及。

    他们沿着庄院高大的围墙而过，就在这时，前面的小路上传来了“得得”的马蹄声。

    “小心，有人来了。”残儿悄悄的叮嘱道。

    月光下面，小路上跑来两匹骏马，马上之人远远的望见了残儿他们。

    “吆死人喽……”残儿敲起了小阴锣，口中念叨着赶尸号子。

    两匹马停了下来，骑手跳下马来闪避在了山道一侧，这是规矩，湘西人没有不懂的。

    残儿一面敲着小阴锣，一边晃荡着摄魂铃，在前面领路，寒生和一清低着头匆匆跟着走过。

    正所谓天有不测之风云，正当一清匆匆经过之时，那匹青色的公马突然腿一叉，就地撒起尿来，粗大的尿柱射在地面上，骚臭的尿液飞溅起到一清的裤腿上。

    “唉呀，脏死了！”一清竟然一时叫出了声来。

    “站住！你们是活人！”山道旁的铁掌柜厉声喝道。

    铁掌柜话音未落，一个箭步欺身上前，劈手抓向一清，原来他也是身怀武功的。

    一清未及反应，高筒毡帽连同上面贴着的辰州符统统被铁掌柜抓了下来，月光下，一清丑陋的面孔倒是吓了铁掌柜一跳。

    “你们是什么人？竟敢在我黄狗垭地界装神弄鬼！”铁掌柜喝问道。

    “我们是死人。”一清哆哆嗦嗦的说。

    “呸！你们赶紧从实招来，否则别怪我不客气了。”铁掌柜怒道。

    残儿见状赶忙抢上前来，那边铁匠铺伙计“唰”的一声竟抽出一把亮晶晶的长片刀来，逼住了残儿。

    寒生摘下帽子，面对铁掌柜，文质彬彬的说道：“我们是为了赶路方便才装扮成这样的，若有冒犯的地方，实在是对不起了。”

    铁掌柜见寒生举止文雅，说话得体，于是语气稍微缓和了，说道：“你们从哪儿来，路过黄狗垭要去哪里？”

    寒生回答：“我们从江西而来，准备前往武陵天门山。”

    铁掌柜闻言心中一动，面色微微一变，随即脸上起了笑容，说道：“哦，原来是远道而来的老表，既然来到了黄狗垭，就请舍下休息一下，喝杯热茶再上路不迟。”

    铁掌柜手指着那所农户庄院道：“这就是舍下。”

    寒生望着那手持长片刀的汉子，知道不去也难以摆脱掉的，见机行事吧。

    “好，那就打扰了。”寒生平静的说道。

    进了那户高墙大院，来到了客厅落座，不一会儿，果真端上茶来了。

    一清正要端起茶杯喝下，寒生忙使以眼色制止，这间屋子清洁异常，棚上蛛丝都不见一根，他想起山人叔叔说的话，这是养蛊人家的特征。

    铁掌柜看在了眼里，明白他们怀有戒心，于是也不道破，嘿嘿干笑了两声，说道：“我姓铁，在黄狗垭开铁匠铺子，还未请教几位的尊姓大名？”

    寒生只得说道：“原来是铁掌柜，我叫寒生，他是一清，那是残儿。”

    铁掌柜点点头，说道：“寒生，天门山离此地山高路远，你们去那儿做什么？”

    一清插嘴道：“我们是去找……”

    寒生咳嗽了一声，打断了一清的话，说道：“探亲，我们是去探亲的。”

    铁掌柜心下寻思，这些人远从江西而来，化装成赶尸人，掩人耳目，定是奔天门山宝藏而去，做事如此神秘，说不准是有备而来，可能知道宝藏的所在呢。

    “哈哈，你们如此走法何时得到天门山？不如这样吧，铁某也恰巧有事要去天门山，你们今晚就在此地住下，明天我准备好几匹快马，我们一同上路，也好有个伴儿，如何？”铁掌柜大方的提议道。

    寒生看眼下这个局势，虽然不知道铁掌柜的真实用意，但是不接受提议确实没有合适的借口，索性答应下来，毕竟还可以节约些时间。

    “好吧，可是我们付不起马匹的钱。”寒生说道。

    铁掌柜笑容可掬的说道：“包在铁某身上了。”

    寒生三人被安排住进了客房内。

    寒生到门口停了停，然后小声告诫道：“此户人家大概是养蛊的，我们晚上睡觉要机灵点，虽然不知道铁掌柜是否善意，但还是提高警惕的好。”

    熄了灯，三人躺在了床上，一时还没有睡意。

    一股淡淡的甜香气从门下飘了进来，寒生听到一清和残儿的喉咙里“咯囖”一声，随即同时发出来鼾声睡过去了。

    此刻，寒生听到推开门的声音，紧接着是铁掌柜的说话声：“他们会昏迷一两个时辰，注意要仔细翻，任何一张纸片也不要放过。”

    “明白了，掌柜的。”那个伙计的声音。

    寒生明白中道了，一定是迷香之类的东西，但是奇怪的很，自己蛮清醒啊，好象那迷香对自己没有起作用似的。

    寒生不知道，灵古洞前的千年古墓里面的白陀须乃是解毒圣药，从寒生鼻子里曾钻进去了少许，因此寒生的身体里已经有了某种抗体，所以即使是天下最毒的植物与生物类毒药，恐也奈何寒生不得，当然，如今世界上的那些化学合成类毒剂或是放射性的东西，白陀须就解不了了。

    铁掌柜负责搜查他们三人的行李物品，伙计则对三人的搜身。

    摸到自己身上时，寒生感觉痒痒的，强憋住才没有笑出声来。

    “掌柜的，没有发现可疑的东西。”伙计对铁掌柜说道。

    铁掌柜从寒生的旅行包里找到一小块绿盈盈的宝石，顿时激动不已。

    “看，绿宝石，这很有可能就是野拂当年宝藏中的东西，否则，他们若是平常探亲，只是带点全国粮票和钱而已，怎么会随身携带如此贵重之物呢？我这儿也没有发现藏宝图之类的东西，看来宝藏的地点都在他们的脑子里呢。”铁掌柜说道。

    伙计看看他们三人，疑惑的说道：“这种机密不会三个人都知道的。”

    “这是肯定的，我想只有这个叫寒生的人知道，此人年纪不大，但是处变不惊，谈吐不凡，如果不是世家子弟，也是天赋奇禀，我们的注意力主要放在他身上，明白吗？”铁掌柜吩咐道。

    “是的，掌柜。”伙计应答道。

    他俩把东西都按原样放好，然后退出房间，关好房门，脚步声渐渐远去。

    寒生躺着依然未动，他现在终于明白了，铁掌柜误以为他们是到天门山寻找一个叫野拂的人所藏宝藏的，经搜查没有找到什么藏宝图，认为我知道宝藏的地点，真是好笑之极。

    兰儿将自己赠送给她的那块绿石头偷偷夹藏在行李里，被铁掌柜发现了，难道那用来照亮的绿石头竟是绿宝石么？如果真的很值钱，哇，那天蚕洞边上岂不是很多？我下次回去再抠块大点的下来，顺便探望一下首领一家。

    寒生知道，铁掌柜起码暂时不会加害于他们了，于是放心的睡去。