伴随着深深的叹息，我把话筒放回原位。手边虽然准备了便条纸，但是完全派不上用场。

    虽然佐久良且二曾经说过，关于桐子从东京失去联络一事，不管是房东还是同事都表示不清楚，但是在我的潜意识里其实并没有采信这种说法，有必要亲自确认一下。报告、联络、商谈以及做好各自的确认工作是做这行的基本原则。

    没想到，光是登记在通讯录第一行的房东，就是一个冷淡到不行的人——

    你谁啊？调查事务所的人？有什么证据证明是她的家人委托你来调查的？而且该说的我都已经跟她家人报告过了，难不成还要我再讲一遍吗？你有什么权利要求我这么做？总之佐久良桐子已经不住在我这里了。我不知道她搬去哪里，她也没有留下任何东西。就这样，别再打来了……接着就是电话用力挂上的声音。

    不知道桐子的父母亲自跑去拜访房东的时候，是不是也是受到这样的待遇。还是因为做我们这一行的本来就不容易取信于人呢？话说回来，我也有不对的地方，就算被拒绝了也不应该那么快放弃才对，应该要再死缠烂打一点。

    不过倒也不是完全没有收获。桐子没有留下任何东西，就表示她并不是那么急着逃走，而是有计划地搬家。

    可想而知，接下来的几通电话应该差不多都是这样子，明知问不出个所以然来，可是不问又不行。我又叹了一口气，重新拿起话筒，按下通讯簿上“Corn Gooth股份有限公司”的电话号码。

    才响不到一声，电话就被接起来了。话筒那头传来一把显然是训练有素的女声：“您好，感谢您的来电，这里是‘Corn Gooth股份有限公司’。”

    我瞄了一眼桐子的名片。

    “百忙之中打扰您真不好意思。敝姓绀屋。麻烦帮我转系统开发课。”

    “好的，请稍等一下。”

    第一关不费吹灰之力就轻易地闯关成功了。我听见转接的音乐，是“绿袖子”。大概才听了十秒钟不到，电话就又被接起来了。不过这次的声音跟刚才柜台小姐的明显不同，听起来似乎很累的样子。

    “您好，我是系统开发课的神崎。”

    “啊、您好。敝姓绀屋。请问是不是有一位名叫佐久良桐子的小姐在贵公司上班过？”

    电话那头的神崎突然沉默了下来。他该不会觉得我很可疑吧？如果是的话，我得赶快表明来意才行。

    “前几天，佐久良小姐的父母应该有去过贵公司吧！可是我还有几点想要更确认的地方，所以才打了这通电话，不知道方不方便再跟贵公司请教几个问题？”

    “……你是谁？”

    明显压低了的声线，显然是不想让办公室里的其他同事听到吧！而且还是质问的语气，语气里充满了警戒的意味。

    电话那头接着说：“你该不会要说你是她的亲戚吧？”

    如果我这时候再装神弄鬼的话，不只会使对方提高警戒，搞不好他还会直接把电话给挂了，那要再打进来可就难了。所以我马上回答：

    “不是的。不过，在自我介绍之前可以先请教一个问题吗？请问您知道佐久良小姐现在的状况吗？”

    “……现在好像是我在问你问题耶！”

    “不好意思，请容我自我介绍。由于佐久良小姐的家人现在都联络不上她，所以他们就委托我来寻找佐久良小姐的下落。”

    “你可以再告诉我一次你的名字吗？”

    “敝姓绀屋。”

    又是一阵沉默。想用一通电话就让原本对你怀有戒心的人相信你所说的话，实在不是一件容易的事。不过，对方这种保持高度警戒的态度却也给了我一个提示——如果桐子是在很圆满的情况下主动离职的话，那么这个叫做神崎的男人为什么要这么紧张？

    在一段漫长的沉默之后，神崎把声音压得更低说道：

    “我要先打一通电话去佐久良小姐的家里做确认，如果确定他们真的有委托你来做调查，我会再打电话给你。所以请告诉我你的电话号码。”

    我只能照着他的话做。当我直截了当地把自己的电话告诉神崎时，感觉出来他的警戒心有稍微放松了一点。

    我把电话挂断，接下来只能等了。

    当我还是一个银行员的时候，“等对方回电”是我认为最浪费时间的工作之一。可是尽管再浪费时间，却又绝对不能省略或跳过这个步骤，所以才觉得更烦。既不能离开座位，就算有别的事情要处理也不能占用电话。幸好对现在的我来说，虽然还是觉得这样很浪费时间，却还不讨厌无所事事的发呆。所以在我一边漫无目的地整理数据的同时，一个多小时很快就过去了。我是看到时钟才发现，原来我已经等了那么久了，不由得开始胡思乱想，是不是神崎跟桐子的家人谈拧啦？不行就算了，反正也没差，我决定把数据统统归档之后就不等了。

    又过了三十分钟，资料也都整理得差不多了，正准备放弃等待，去“DG”喝杯咖啡的时候，电话响了。我慢吞吞地接了起来，是神崎打来的。

    “绀屋先生吗？”

    “我是。”

    “让你久等了。我刚刚已经确认过了，之前怀疑你真是不好意思。”

    “别这么说。光用电话是比较失礼，您会怀疑也是人之常情。”

    神崎不再像上一通电话那样刻意地压低声音讲话，不过声音却变得有一点闷闷的。可能是离开办公室，直接用移动电话拨给我的吧！我连忙采取主动的攻势：

    “您会这样回电话给我，是不是表示佐久良小姐的离职其实并非出于她的自愿？”

    然而，他的回答却完全颠覆了我原先的预设立场。

    “不，她是自愿离职的。”

    “她自己提的辞呈吗？”

    “是的。”

    神崎似乎有一瞬间的犹豫，或许是有所顾忌吧！话也讲得不清不楚的：

    “可是她死都不肯说出要辞职的真正理由。”

    ……事情好像变得愈来愈复杂了。我把话筒拿在左手，用空着的右手揉了揉眉心。

    当然，知道愈多桐子的事，在调查她的去向上绝对是有益而无害的。最好是能直接知道她现在人在哪里，那就不用这么辛苦了，然而问题却没有这么简单。所以我也不敢打断他的话。只是一想到这件失踪案居然变得这么复杂，心里就觉得很郁闷。

    虽然只是基于义务性的问一问，可是我的声音却也不由自主地变得灰暗：

    “……真正的理由？这是什么意思？”

    “呃，详细的情况我也不太清楚……只是她有说过类似她并不是真的想要辞掉这份工作这类的话。”

    我停止了揉眉心的动作，拿起一枝笔，把笔压在便条纸上。

    “您还记得她当时是怎么说的吗？”

    “呃……”

    非常没有自信的声音。

    “暂时先把工作辞掉……等一切都解决了之后……希望有一天能再回来工作……之类的吧！对了！桐子最在意的就是能不能再回来工作这件事。”

    他叫她“桐子”……我一边觉得事情愈来愈可疑，一边记下了他所说的话。

    “就您听起来，所谓的‘再回来’是指回东京吗？还是有别的意思？”

    “不是，这点她倒是说得很清楚。她担心的是能不能再回来‘Corn Gooth’上班。因为佐久良小姐好像把这份工作当作是她的天职。”

    “天职啊……”

    我在便条纸上写下“佐久良希望回到东京，并回到原来的公司上班？”在下面接着写上“所以才要辞职吗？”可是马上就被我划掉了。天底下哪有人会为了复职而辞职的。于是我又另外写了一行“等一切都解决了之后=是否暗示着她遇上了不解决不行的问题？”

    神崎换上了恳求的语气说道：

    “我所知道的就只有这么多了。现在请你告诉我，关于她的事，你掌握到了多少线索？她现在有没有危险？”

    “我什么都还不知道。”这种话我是实在说不出口。遇到像这种被问到不知道该如何回答的问题时，态度强硬一点不失为一个好方法。于是我斩钉截铁地说：

    “非常感谢您的帮忙，但我是受雇于佐久良小姐的家人前来调查这件事的，所以无法回答神崎先生任何问题。”

    “……真的连一点点都不能透露吗？”

    “真的非常抱歉。”

    神崎又恢复了沉默，看样子，他已经没有其他的问题想要问我了。

    “非常感谢您的帮忙，不好意思，打扰您工作了。”

    “等一下！”

    这回又有什么事？

    “……请你一定要把她找出来。”

    “这是当然的。”

    这还用得着你告诉我吗？

    我目前唯一的工作，不就是把她找出来吗？