就跟我预料的一样，且二最后还是屈服了。还说：“搜到你满意为止吧！”

    但是对于我的另一个要求“如果事后有什么争议的话对您对我都不好，所以可以请您跟我一起去看吗？”他就没有答应了。

    “不用了，我相信你。而且我得马上把酒拿过去会场才行。你看，有人已经等了我半天。”

    我相信你——再也没有比这句话更不负责任的说词了吧！我硬扯出一个无可无不可的笑容来回应他。

    顺着且二的手指头望过去，那儿有一辆白色的小卡车。坐在驾驶座的男人，脸色红润，正用一双怀疑的眼神看着我。我也回望他一下，挤出笑脸，点头致意。

    且二看着我们两个的隔空交流，压低了声音说道：

    “今天因为有庙会，来了很多外地人，所以你的出现还不算太奇怪。但是，我家里晚上会有客人,所以请你在那之前赶快把要看的看完。”

    现在才四点。就算晚上的客人再早到，至少也要五点以后吧！我想在时间上是十分充裕的。

    “我知道了。我看完二楼之后就会马上离开。”

    “拜托你了。”

    且二左右两只手各拿着四支一公升的酒瓶，一共把八瓶酒搬到车上。我目送卡车扬长而去之后，就大摇大摆地从玄关进屋里去。本来我想偷偷摸摸地从后门进去，但是现在是大白天，左右邻居也不时进进出出的，要是我不大方一点的话，看起来反而会更可疑。

    看到我进屋，和子只说了一句：“我们家老头子答应让你进来啦？”就又继续埋头准备她晚餐要用的东西了。

    这栋房子的天花板和地板都是用咖啡色的木头所砌成的，墙壁上贴着刨得光滑平整的木板。从和子那边传来阵阵浓烈的酱油味道。

    一走进玄关，就看到通往二楼的楼梯，所以我根本连看都不看一楼一眼，就笔直地朝楼梯走去。匆匆一瞥，只记得一楼好像有些华丽的摆设和颇有些年代的时钟，除此之外就没什么印象了。我不禁想起，以前请工人来我们家装冷气的时候，我也曾经觉得很奇怪，为什么电器行的人对屋子里面的东西.一点都不关心。好不容易有机会进到陌生人的家里，应该会好奇地东张西望才对吧！现在我终于了解为什么了。因为对他们来说，工作的时候才没有那个闲工夫去管别人家里长什么样子呢！

    楼梯的角度非常大，段差也非常陡，而且又没有扶手，感觉有点危险。所以我打定主意，一鼓作气地直接爬上二楼。

    上到二楼之后，左手边是一条又长又直的走廊。狭窄的走廊两侧，是一整排的纸门、玻璃门和格子拉门。走廊的尽头则是窗户。就跟从外面看到的感觉一样，天花板很低。光是这样看，实在看不出来有几个房间。

    “……嗯？”

    是因为我已经先入为主地认定会有什么的心理因素作祟吗？总觉得有哪里不太对劲。一只脚踩在楼梯的最后一阶上，一边集中精神思考，到底是哪里不对劲呢？又长又直的走廊、纸门、格子拉门都静悄悄地。不是说今天有什么庙会吗？因为是在国道的另一边，所以听不见吗？我把重心移到踩在走廊上的那只脚上，地板响起一丝微弱的声响。一切的一切都很正常，丝毫没有奇怪的地方。楼下传来酱油的味道。再加上老夫妇两人应该也不会特地上来打扫，所以空气中还飘散着一点灰尘的味道。除此之外……

    （我懂了……）

    虽然只有一点点，但空气中的确夹杂着咖哩的味道。应该不会是我的鼻子有问题才对。

    我打开最靠近自己的一扇纸门。

    面积约有四张半榻榻米的小房间里，有一扇毛玻璃的窗户，窗户外面是夏天的艳阳。地上铺着地毯，感觉起来还满舒服的，但是除了一个橱柜之外什么都没有。

    我再打开隔壁的纸门。

    里面有一组非常老旧的音响。木质地板。还有一张躺椅，就放在房间的正中央。凑起鼻子来闻了一下，只闻到灰尘的味道。

    再旁边是一扇玻璃门。

    里面有几个书架，架上全是古老的漫画书，可能是佐久良桐子的父亲或者是他的兄弟收集的吧！不管是书架还是漫画书上都积着薄薄的一层灰尘，但是再看仔细一点，灰尘堆积的程度似乎不太均匀。其中一个角落的灰尘特别少，虽然单凭这样，还不能笃定地说是不是最近有谁把这些漫画书拿出来过，而且就算有人拿出来过，那又怎样？

    我继续检查走廊另一边的房间。第一间、第二间、第三间、第四间……不管是哪一个房间，都没有什么特别具有决定性的痕迹。不过，有一个房间是专门用来放棉被的，说不定桐子有偷偷地把被子拿出来用过，但同样没有任何证据。

    我站在走廊上，抱着胳膊沉思。我想我应该已经把所有的房间都看过了，但是却没有丝毫的发现。话说回来，我本来就没有百分之百的把握，说桐子一定在这里。唯一比较可疑的，也只有她网站上的旧资料和可以拿来当作梯子使用的棒子，这两样间接证据罢了。就算桐子真的藏身在这里，如果她已经把证据收拾得一乾二净，我当然怎么找都找不到。

    毕竟我又不是鉴识人员，就连侦探也称不上。

    难道真的只是白费力气吗？我一边想着，一边往回走向楼梯。

    “……”

    等一下，走廊尽头的墙壁上似乎有个小小的凹洞，小到就连把手也称不上。我把手指头伸进去。但是因为凹洞太浅了，顶多只能把指腹贴在上面。我用力地往旁边一推。

    墙壁被我打开了。不过对于佐久良家的人来说，那应该不是墙壁，而是一扇横开的门吧！虽然在我眼中只不过是一面普通的墙壁。

    里头乌漆抹黑的，还有点潮湿的感觉。然后……

    “原来是这里啊……”

    咖哩的味道似乎变得更明显了一点。这里原本应该是储藏室。有一堆用报纸包起来的东西，和一堆不知道塞满了什么东西的纸箱堆得到处都是。唯一的光线看来只有从被我打开的门外透进来的光。我一边小心不要踩到任何东西，一边往前进。

    感觉起来并没有什么生活的痕迹……真的没有吗？我盯着放在墙边的梯子。

    头上顶着天花板，脚下踩着地板，但是却有一把梯子……

    正想把手放到梯子上的时候，突然灵机一动，用手指头在梯子上轻轻地摸了一把。

    手指头上几乎没有半点灰尘。

    一定有人在用这把梯子。

    我把脚踩在梯子上，掌心贴着天花板，用力一推。一块天花板就这样静悄悄地被我推了开来。

    上面是一个小阁楼。又窄又暗的，要是我有带手电筒来就好了。没办法，只好把行动电话拿出来打开，利用液晶屏幕的光线暂时挡一下。这里不只有咖哩的味道，还有其他食物的味道。应该是什么酱料之类的吧！天花板低到不能再低，站直的话好像会撞到头，所以我只好弯腰前进。

    有一个灯泡从天花板上垂了下来。我摸到它，按开了开关。

    地上铺着棉被。还有一张小小的桌子。上头躺着一个手提包。虽然觉得不太好，但还是看了一下手提包里的东西。只有一些口红、粉底之类的。看起来都像是最近才上市的产品。

    为了谨慎起见，我还把手伸到被子里探了一探。温温的……不过这也很有可能只是因为现在刚好是夏天，而且这个小阁楼里本来就热得要死的缘故。枕头上有几根头发。我拿起来对着灯泡照了一下，长度大概是二十公分左右吧！

    房间的角落积满了厚厚一层的灰尘，和一些零星的垃圾。其中就有一个咖哩的调理包袋子。我把鼻子凑过去闻了一闻。味道其实不太明显。所以就连我也不得不佩服自己，隔着墙壁和天花板居然还能够闻得出来。

    既然能在这里吃调理包的咖哩，就表示她连煮饭用的锅碗瓢盆都搬进来啰！说不定连活动式的小瓦斯炉都一应俱全呢！

    其他还有便利商店卖的已经煮熟的炒面的盘子、面包的袋子、矿泉水的空瓶等等。地上还有一张收据。看了一下上面的日期——八月十一日。

    我不禁喃喃自语：

    “不会错了……”

    佐久良桐子确实曾经在这里待过。

    我把手帕从口袋里拿出来，按在脖子上。但是热气已经笼罩在整间屋子里，根本没有一点用。既然都在屋顶上了，总有个通风口吧！我迫切地想念外头新鲜的空气。四下寻找有没有窗户，总算被我发现到一个关得严严实实的木头窗户。我把它打开，终于有一丝丝的微风吹了进来。我用支撑用的棍子顶住，让它维持在敞开的状态。虽然夏天的风还是那么的闷热，但至少可以顺利呼吸了。

    阳光从窗户洒了进来，让小阁楼里变得明亮不少。也因此我才注意到，桌子底下有一本笔记本。而且还是本全新的笔记本。我把它捡起来，以半蹲的姿势打开来看。虽然上头没有注明日期，但很显然是一本日记。

    字迹有点潦草，似乎写得很急。

    我终于还是把工作给辞掉了。虽然也发生过痛苦的事情、令人生气的事情......很多很多的事情，但我还是很喜欢这份工作。

    可是，既然连工作的地方都被他给挖出来了，我除了离开还能怎么办呢？

    走出办公大楼的时候忍不住掉了几滴眼泪。我已经几年没哭过了呢！

    我连公寓也退租了。这样他就再也找不到我了吧……虽然心里这么想，但还是很不踏实。

    我得换个新家，然后再找份新工作才行。虽然我明知道自己必须改头换面、重新出发不可，却怎么也提不起劲来。

    不是办不办得到的问题，而是要怎么去做……这是我的座右铭，如今却刺痛着我的心。我是在害怕吗？嗯，或许是吧！他应该昨天就出院了。

    今天是我住进旅馆的第三天。

    虽然还有一点存款，但也不能一直这样下去。

    回去一趟吧！

    但是不能回名古屋。我不想让爸妈为我操心。那么只能回八保了。

    离开故乡之后，我从来没有想念过它，却只有在不安的时候会突然想起，真是不可思议。

    暂时先回爷爷家避避风头吧！他应该会帮我瞒着爸爸妈妈，直到这件事情平静下来为止吧！

    回到八保之后，我这才想起一件很重要的事。

    我一个女孩子家无缘无故跑回谷中这种小地方，一定会引起很多揣测吧！好不容易才逃离他的魔掌，如果又在这里惹出什么风波的话，我实在没有信心自己还撑不撑得下去。

    没有信心？天吶！我到底是怎么了？怎么会说出这种没出息的话来。

    我想到一个好办法了。

    我记得爷爷家里有一个小阁楼。

    不如我就瞒着爷爷，暂时先在那里躲一阵子吧！

    只要花点工夫，相信一定会有办法的。

    顺利地进到小阁楼里来了。没想到那根用来打落冰柱的棒子居然还有这种妙用。

    他有追来吗？出院之后，他一定会先去我的网站，再去我住的地方，然后再去我上班的地方找我吧！

    在他收手之前，我暂时不能回东京了。

    我怎么会这么失策呢？

    今天用笔记本电脑重新看了一遍我以前在网站上写的东西。发现根本就是破绽百出嘛！我这才恍然大悟，原来他是从我日记里的线索辗转找到我住的地方。

    我怎么会这么不小心呢？

    仔细看过之后，不仅仅是我在东京的生活，就连我在八保的生活也出现过好多次。

    他都能找到我住的地方了，又怎么能够保证他不会追到我的故乡来呢？

    不可能的啦！他一定不会找到这儿来的……虽然我拼命想要安慰自己，但是握着笔的手却在不住地颤抖。

    他又要出现在我面前了吗？

    不只是八保，他搞不好也会找到小伏来。因为我在日记上有提过爷爷家的事。就算只是有一次，但提到就是提到了，所以这里也已经不太安全了也说不定。他看文章从来都不是看整篇的，而是断章取义地，只撷取自己想要接受的部分。正因为如此，他才能从我网站上的那些只字词组一路摸到我身边来。这次也一样，他一定会来的。

    虽然我想他再怎样也不会追到这个房间来，但是万一他真的来了，岂不是给爷爷奶奶添麻烦吗……

    不，不对。虽然我认为他有可能找到这个家，但我认为再怎么样也不至于上到这里来。我根本不是在担心爷爷奶奶的问题，我满脑子想的还是只有我自己。

    逃走吧！

    但是，要逃到哪里去呢？

    就像我不敢从大门进出这个家一样，他应该也不可能在谷中待太久吧！他是一个那么小心翼翼的人。在这个只要有外地人经过就会搞到街知巷闻的谷中地区，他应该也不敢大张旗鼓地找我吧！这一点我是不会看错的。不管他的手段有多么卑鄙，表面上他还是会装出一副绅士的样子。

    既然如此，只要再躲一阵子，他找不到我就会死心吧！

    我想到一个好地方了，那就是谷中城。

    那里的话，一定不会被他发现的。

    在他放弃以前，我就暂时先躲去那里吧！

    仔细想想还真是讽刺。

    我以前总认为建造谷中城的那批人，都是些只晓得躲躲藏藏，既可悲又可怜的人。内心其实是瞧不起他们的也说不定。

    没想到现在的我，先是从东京逃到八保，再从八保逃到小伏，现在又要从小伏逃到他们当初盖的谷中城遗迹。

    在既可悲又可怜、只晓得躲躲藏藏的弱者这一点上，我和他们其实是一样的。

    只能藏头缩尾地一边颤抖着，一边日夜祈祷这场风波早日过去的我，和他们又有什么不同呢？

    不要的行李就暂时先放在这里吧！

    只要能够在谷中城里活下去就够了。

    可是啊……

    我好害怕呀！我的心里究竟还有没有想要活下去的勇气呢？

    一想到要在深山里独自面对黑夜，我能够抗拒得了想要一了百了的冲动吗？老实说，我一点信心都没有。

    好可怕，就连我现在在写这篇日记的同时，那种想要一了百了的冲动也不断地涌上来。

    出发吧！

    我阖上笔记本，关上窗子，再关掉电灯，爬下梯子，然后走下楼去。

    手里拿着桐子的笔记本。不忘礼数周到地跟站在厨房的和子说声：“不好意思打扰了。都已经检查完毕，所以先告辞了。”

    和子手里还抓着饭瓢，直接转过身来露出一个微笑。

    “哦，是喔！都没有好好地招待你。”

    “别这么说，是我自己硬要进来参观的。对了……”

    我假装若无其事地问道：

    “请问谷中城在什么地方？”

    虽然我是八保出生的，但是对于周围的村镇甚至是八保本身的地理环境其实并不清楚。谷中城什么的，更是连听都没听过。不过像他们这种在地人应该就会知道吧！

    然而，和子放下了饭瓢，回答道：

    “你说的是谷中城吗？可是我没听说过这一带有什么谷中城耶！”

    “没听说过？这一带都没有城吗？”

    可能是听出我的声音里带着一丝丝紧张的气氛吧！和子沉默了一会儿，彷佛把记忆翻箱倒柜了一遍，但得出来的答案却还是和刚才一样：

    “真的没听过耶！如果是城的话，沿着村子往下走，有一个小伏城的遗迹。”

    有哪个白痴会把自己藏身在村子中央的遗迹里啊？

    我的两道眉毛紧紧地靠到了一起。如果没有“谷中城”的话，那桐子笔记本里写的又是哪里？

    “……会是什么暗号吗？”

    “啊，不过……”

    “不过什么？”

    “如果你指的是城山的话，这附近倒是有一座。不过，那并不是城喔！”

    我想也不想地就翻开笔记本，重新看了一遍里面的叙述。其实就算不这么做，我也记得桐子写的确实是“谷中城”三个字，而不是什么“城山”之类的。

    虽然一下子想不出两者之间是否有所关联，但多问一句总是没有损失，因此我又试着问她：

    “那座城山在什么地方？”

    “我不知道。我是从外地嫁到这里来的，所以详细的情况我也不是很清楚……”

    和子讲完之后，又指着某个方向说道：

    “八幡神社后面那一带好像也叫做城山呢！因为那一带有很多座山头，层层叠叠的，也许其中一座就是所谓的城山吧！我们家老头子或许会知道……他应该就快回来了，你要不要再等一下？”

    我看了一下手表，已经快要五点了。本来还以为可以很快搞定的，结果还是花了快要一个小时的时间。

    我陷入沉思。

    假设直接在这里等到且二回来，再假设且二的确知道“谷中城”的事，最快也差不多要五点半才能上山。正确来说应该是六点以后吧！而且我今天穿的是西装和皮鞋，怎么看都不适合爬山。就算现在是夏天，白天比较长，但是一过七点，天色还是会渐渐暗下来。再加上谷中的东西两面都是山地，太阳会比其他地方更早下山吧！一旦天色变暗，凭我这中看不中用的破身体，别说是要找人了，光是要保护自己不要受伤就已经疲于奔命了吧！

    虽然我的心是现在就想要飞过去，但理智告诉我今天是不可能了。

    ……还是，不管怎么样都要等到且二回来，然后冒着生命危险彻夜搜山呢？

    佐久良桐子现在的确是面临险境，而且在这个时间点能够赶去救她的，大概也只有我了吧！

    她真的很像我。桐子在日记里写到她的座右铭是“不是办不办得到的问题，而是要怎么去做”，其实也可以说是我的座右铭。我也有在一筹莫展的情况下被这个座右铭反过来砍一刀的经验。

    不过，至少我还没有失去冷静，还没有天真到以为这种出其不意的救援行动可以进行得很顺利。

    正当我感到进退两难的时候，移动电话突然响了。

    “抱歉。”

    我向和子道了个歉。把移动电话从口袋里拿出来。是半平打来的。

    半平曾说他今天应该会很有收获，所以是打来报喜的吧！我按下通话键。

    “半田先生吗？请问有什么事？”

    “部长，有个人说要见你。”

    “神崎先生吗？”

    “神崎？谁啊？”

    “不是吗？那是哪位？”

    “一个叫田中的人，自称是东京调查事务所派来的人。说只要告诉你是关于佐久良桐子的事情，请你尽快跟他联络，这样你就知道了。”

    我想起来了，应该是半平昨天提到的那个开着黑色小金龟车的男人吧！问题是，他连我跟半平都能搞错了，这样一个脱线的人，急着要跟我联络的事是真的有那么紧急吗？佐久良家今天晚上好像要宴客，如果我现在回去的话，就算晚一点再打电话来，能不能和且二讲上话都成问题。

    手机那头传来半平刻意压低的声音：

    “啊，对了，我刚刚有先打他名片上的电话过去确认，是真的有一家这样的调查事务所没错。”

    “这样啊……”

    ……我看我还是先回去好了。

    毕竟委托人也说了——不要在谷中做出引人注意的行为。而且且二应该会带客人回来吧！如果我继续留在这里，就算等到且二，可能也没办法好好地跟他说上话。就算好不容易把地点问清楚了，单凭我这一身装备，即使进到山里也只有等人来救的分吧！这刚好是个下台阶。

    “知道了，我现在就回去。你请田中先生稍等一下。”

    “稍等一下？部长的车没有一个小时是回不来的吧！我会这么跟他说的。”

    我切断电话，跟和子说了声：

    “我突然有事要办，而且留在这边妨碍你们的庙会也不好，所以我先走了。”

    就匆匆地离开了。

    把钥匙插进我那辆破破烂烂的老爷车里，决定明天一大早再回来这里找。

    找什么？当然是找桐子笔下的“谷中城”啦……

    总得实际去了，才知道会有什么发现，现在说什么都还太早。

    说到这个，我记得渡边好像说过，桐子避人耳目地买了一条绳子来着……