波洛回到座位上坐下，嘴里哼着小调。

    “很遗憾，她太聪明了。”

    “谁？”

    “梅根·巴纳德，梅根小姐。她那样急促地说出话语，她即刻便知道我所言之词一文不值，而其他人则轻信了。”

    “我认为这听起来挺有道理的。”

    “有道理，是的。那仅仅是她将觉察到的。”

    “那么你所言之词毫无意义吗？”

    “我所说的话本可用一句话完成，而我却随意重复，只有梅根小姐才认识到了这个事实。”

    “可为什么要这样做呢？”

    “En bien（法文，意为：好吧。——译注），——是为了让大家行动起来！要让每个人都满怀这样一种印象，还有事情要做！我们该说的是，要开始对话了！”

    “你不认为这些话会导致什么吗？”

    “哦，这倒有可能。”

    他暗自窃喜。

    “在悲剧当中，我们展开喜剧。正是这样，不是吗？”

    “你是什么意思？”

    “是人的戏剧，黑斯廷斯！你试想，这儿有三组人物，是被一个共同的悲剧召集到一起的。第二个戏剧又突然开场——tout a fait a part（法文，意为：完全是不相干的。——译注）。你是否还记得我在英格兰的第一件案子？哦，那已经是在多年以前的事了。我把两个相互爱着的人凑在一起——采用的以谋杀罪逮捕其中一人的简单方法。没什么更简要的方法能达到这个目的。在死亡的过程当中我们生活于人世，黑斯廷斯……我经常注意到，谋杀案是个十足的媒人。”

    “真的，波洛，”我震惊地叫道，“我相信那些人当中没有一个人会想到——”

    “哦！我亲爱的朋友，你想到什么？”

    “哦？”

    “Mais oui（法文，意为：是的。——译注），他们离开后，你从门那边回来的时候，难道没哼着小调？”

    “人无须冷淡便可这样做。”

    “当然可以，可是那曲调向我透露了你的想法。”

    “是吗？”

    “是的，哼曲调是极度危险的。这表明了一种潜意识的心态。我想，你哼的曲调可以追溯到战争之时。Comme Ca（法文，意为：是这样子的。——译注），”波洛用一种令人生厌的假声唱道：

    “曾几何时我深爱褐发丽人，

    曾几何时我深爱金发丽人（她途径瑞典来到乐园）。”

    “还有什么能更具表现力呢？Mais jecrois que la blonde lemporte sur la brunette（法文，意为：可我却认为金发要比褐发更胜一筹。——译注）！”

    “真的，波洛。”我叫道，脸色微红。

    “Cest tout naturel（法文，意为：这很自然。——译注）。你有没有发现富兰克林·克拉克突然与梅根小姐持相同的观点并同情起她来？他怎样斜靠向前盯着她看？你是否还注意到托拉·格雷小姐对此深感厌恶？唐纳德·弗雷泽先生，他——”

    “波洛，”我说，“你的头脑敏感得无可救药！”

    “那是我心目中唯一剩下的东西。你才是那个敏感的人，黑斯廷斯。”

    我正想就他的这一论点激烈辩论一番，此时门打开了。

    进来的人是托拉·格雷，这令我感到惊讶。

    “请原谅我又回来。”她镇静自若地说，“可有些事我想该告诉您，波洛先生。”

    “当然，小姐。请坐下，不好吗？”

    她坐下来，犹豫了一会儿，像是在选择措词。

    “是这样的，波洛先生。克拉克先生刚才极其大方地使您相信我是自愿离开康比赛德的。他是个友善和忠实的人。可事实上，也并非全是那样子。我准备要留下来——还有一些与收藏品相关的事情要做，是克拉克夫人希望我离开！我说这话是有余地的。她病得很重，脑子由于他们给她的药物而迷糊。这使得她疑心重重，凭空幻想。她对我有股盲目冲动的厌恶，坚持我该离开那房子。”

    我不得不钦佩那姑娘的勇气。她并未试图掩饰真相，而是以一种令人钦佩的直率直入主题。我内心深处挺佩服和同情她。

    “我认为你来告诉我们，这样做极好。”我说。

    “道明实情总会更好一点。”她笑着说，“我并不想躲在克拉克先生的殷勤之下，他是个挺会献殷勤的人。”

    她话语之中洋溢着暖意，显然她极其崇拜富兰克林·克拉克。

    “你非常的诚实，小姐。”波洛说。

    “这对我来说是个打击。”托拉懊丧地说，“克拉克夫人如此讨厌我，我一点也没想到。事实上，我一直认为她挺喜欢我的。”她做了个鬼脸，“人真是活到老，学到老。”

    她站起身。

    “那就是我所有想说的。再见。”

    我陪她走下楼梯。

    “我觉得她挺光明正大的。”我回到房间时说，“她有勇气，那姑娘。”

    “还有算计。”

    “你是什么意思——算计？”

    “我的意思是她有预见能力。”

    我怀疑地望着他。

    “她着实是个可爱的姑娘。”我说。

    “她衣着极其秀美，那绉纱的马罗坎平纹绉和银狐衣领——dernier cri（法文，意为：最后的叫喊。——译注）。”

    “你可真是个女装设计师，波洛。我可从来不注意人们穿什么衣服。”

    “你真该加入裸体主义者聚居地。”

    我义愤填膺，正想反唇相讥，他突然改变话题，说：

    “黑斯廷斯，你知道吗？我无法摆脱头脑里早已存在的印象，今天下午的谈话当中，曾提到过一些值得注意的事。那倒是挺奇怪的——我无法确知那是什么……我脑中闪烁而过的只是一种印象……那提醒了我，使我想起曾经听到、看到、注意到的一些事情……”

    “是在彻斯顿的什么事？”

    “不，不是在彻斯顿……是在那之前……无论如何，现在它会出现……”

    他看着我（可能我并不十分投入），笑着，再次开始哼着小调。

    “她是个天使，不是吗？来自伊甸园，途径瑞典……”

    “波洛，”我说，“见鬼去吧！”