(一)

    第二天早上，我打电话给金乔，告诉她我次日就要到伯恩茅斯去了。

    “我发现一家安静的小旅馆，叫做‘鹿园’。有几个隐密的边门，说不定可以溜到伦敦来看你。”

    “我想，你也许真的不该来，可是要是你来就太好了，你一定想不到，我真是无聊透了，要是你能来，我可以溜到外面跟你见面。”

    我忽然觉得一阵惊心。

    “金乔！你的声音……怎么不大一样了？”

    “喔，没什么！别担心。”

    “可是你的声音……”

    “只是喉咙有点痛。”

    “金乔！”

    “听着，马克，谁都可能得喉咙痛，我只是快要感冒了。”

    “感冒？不，你不能逃避问题。你是不是真的没事，快告诉我。”

    “别胡思乱想，我当然没事。”

    “告诉我，你到底觉得怎么样？是真的像要感冒的样子吗？”

    “这——也许……不只这样，你知道这种事——”

    “有没有发烧？”

    “可能有点发烧……”我坐在椅子上，只觉得全身泛起一股寒意，我知道，不但我害怕，而且不论金乔怎么否认，她也确实有点害怕。

    她又用粗嘎的声音说：

    “马克，别慌，没什么好慌的。”

    “也许没有，可是我们总得未雨绸缪。马上打电话给你的医生，叫他立刻来看看你。”

    “好吧，可是——他一定觉得我太小题大作了。”

    “别管那么多，快去做！等他走了，再打电话告诉我结果。”

    挂上电话之后，我静静坐着凝视了电话好一会儿。发慌——我绝对不能发慌。这个季节本来就很容易感冒，医生会给我们保证……也许只是一点着凉。

    我仿佛又看到西碧儿那件孔雀花纹、绣有邪恶符号的衣服，仿佛又听到塞莎发号施令的声音，还有贝拉一边低哼着邪恶的音符，一边抓着那只挣扎的白公鸡的模样。

    荒唐，根本就是荒唐……这些全都是迷信而又荒唐的事……

    那个盒子——要忘掉那个盒子实在不容易。它代表的，不是人类的迷信，而是一种科学可能的发展。可是那太不可能了——不可能——

    凯索普太太发现我朝着电话机发呆，立刻说：“怎么了？”

    我说：“金乔觉得不大舒服。”

    我希望她说那太荒谬了，我希望她给我信心，可是她没有。

    “真糟糕。”她说。

    “不可能！”我说：“她们绝对不可能做到她们所说的事！”

    “是吗？”

    “你不会相信——你不可能相信——”

    “亲爱的马克，”凯索普太太说：“你和金乔都已经承认有那种可能，不然你们就不会这么做了。”

    “我们越相信，事情越糟——越有可能变成真的！”

    “你们还没有完全相信，不过，只要有证据，你们就可能会相信。”

    “证据？什么证据？”

    “金乔病了就是证据。”凯索普太太说。

    我恨她这么说，声音也愤怒地提高了：

    “你为什么那么悲观？只是小小的感冒，你为什么一定要朝最坏的地方想？”

    “因为假如事情真有那么糟，我们就必须面对现实，不能像驼鸟一样地把头埋在沙子里。”

    “你觉得那些可笑的胡言乱语真的有效？那些符号、杀鸡的举动真能害人？”

    “我们必须承认，”凯索普太太说：“确实有些有效的事。当然，她们所做的很多事都只是烟幕，只是为了制造气氛，因为气氛相当重要。可是在那些烟幕之中，一定有什么是真的，一定有什么事确实有效。”

    “譬如说从远处作用的电波？”

    “差不多。你知道，人类始终不断地在发明东西，某些不肖之徒可能就会把这些新知识用在私人目的上——你知道，塞莎的父亲是个物理学家——”

    “可是什么？什么？那个该死的盒子！要是我们能把它弄来检查一下——要是警方——”

    “警方不见得有办法弄到搜查令，也不一定会比我们有收获。”

    “我去把那个该死的东西毁了！”

    凯索普太太摇摇头。

    “从你告诉我的情形看来，祸根是那天晚上就种下了。”

    我把头埋在手掌中，痛苦地说：

    “真希望我们根本没动手做这件该死的事！”

    凯索普太太坚定地说：“你们的动机非常好，而且现在说这些都太迟了，反正医生来过之后金乔会打电话给你。她大概会打到罗妲那儿吧。”

    我想了起来，于是说：

    “我最好马上回去。”

    我正要离开时，凯索普太太忽然说：“我好傻！我知道自己实在太傻了！烟幕！我们都被烟幕蒙骗了！我觉得我们现在所想的事，正是她们所期望我们想的事。”

    也许她说得对，可是我实在不知道自己还能怎么想。

    两小时后，金乔打电话给我。

    她说：“医生来过了，他好像觉得有点奇怪。不过他说大概只是感冒，最近感冒的人很多。他要我上床休息，又给我开了点药。我的温度很高，不过感冒也一样会发高烧，对不对？”

    尽管她说得很勇敢，可是在她沙哑的声音下，却有一种孤独、求救的意味。

    “你不会有事的，”我悲哀地说：“听到没有？你不会有事的。你是不是觉得很不舒服？”

    “嗯——除了发烧之外，还有一点痛，到处都痛，脚、全身皮肤……我讨厌任何东西碰到我……我一身都好热。”

    “是发烧的关系，亲爱的，听着，我就来看你！马上就来，不，别再跟我争了。”

    “好吧，我很高兴你能来，马克，我想——我没自己想像的那么勇敢。”

    (二)

    我打电话给李俊。

    “柯立根小姐病了。”

    “什么？”

    “你听到了，她病了。她请过医生看，医生说可能是感冒。也许是，也许不是。我不知道你能做些什么，我只想找个专家看看。”

    “什么专家？”

    “精神病医师——或者精神分析专家、心理学家。反正是那些方面的，对暗示作用、催眠术、洗脑之类的事有点心得的人。有没有那方面的人？”

    “当然有，‘家庭科’的人对这方面很内行。你说得对，可能只是感冒——也可能是一般人还不大了解的心理方面的事。老天，伊斯特布鲁克，也许这正是我们所期望的事！”

    我用力挂断电话，也许我们可以从这件事上对心理武器有所了解——可是，我所关心的只是金乔，勇敢的她竟然也感到害怕了。我们并不是真正的相信有那种事——或者，我们在潜意识中早就相信了？不，我们当然不相信。那只是个游戏——不，并不是游戏。

    “白马”正在证明，它的确存在，而且有它的力量。我把头埋在手掌中，难过地呻吟着。