“辛普森，”格兰特说，“你昨天是怎么打听到洛克莱家的消息? ”

    “我装成卖信纸的离职推销员，长官。”

    “哦，难怪，你今天能再装一次推销员吗? 稳重、整洁、打领带、不随随便便、待业中。我要知道住在布莱德林新月区富汉街底的那位伊芙雷太太的底细。我不需要你挨家挨户登门造访。她个性拘谨，你得行事谨慎。她似乎常上教堂，到那里试试，我想你会发现这点对调查很有帮助。参加聚会，就我所知，这种团体最多闲言闲语。我要知道全部的事，她的亲戚朋友住在哪里，不管她和他们有没有联络。我自己也会多加注意。最后，有个对你可能没什么用的建议：伊芙雷太太不是三岁小孩。把这句话放在心里，随时谨记。进展不要快到超过你能力所能控制的范围。如果她留意到你，就意味着该换别人接手，侦查的计划就告吹。要是有任何情况，马上通知我，但是千万不可以回到这里，除非你先打电话回来报告。”

    卡迪可先生是布莱德林公理教会的牧师，正汗流浃背地推着割草机清除前院草茎坚韧的草皮，深觉3 月阳光的赐福过于浪费。他意识到有个陌生人用既同情又羡慕的复杂神情旁观他干活。看到自己被人发现了，陌生人简单地拉拉帽沿向牧师致意，他说：“先生，这样的天气还这么辛苦工作，我来帮你吧? ”

    牧师年纪很轻，很明显地表现出毫不以这种日复一日的好差事为苦的样子。“你认为我不能独力做完这个工作? ”他问，绽开豪爽的笑容。

    “不是的，先生。你误会我的意思了。我只是想替你工作，看能不能赚点外快。”

    “哦? ”卡迪可先生的职业病又犯了。“你在找工作吗? ”

    “正是。”男人回答。

    “结婚了吗? ”

    “还没呢，先生。”辛普森原本想编造些赚人热泪的故事，但及时克制住自己。

    “你想要找什么样的工作? ”

    “都可以。”

    “很好，你有什么一技之长? ”

    “我懂制鞋，先生。”辛普森说，暗忖自己扯得太离谱，日后该如何自圆其说。

    “那么，你割草，我去处理其他的事情，似乎比较明智。一点钟的时候进来一块儿吃午餐。”这并非辛普森的初衷。他的目标是厨房，而不是坐在餐厅席间与牧师闲聊。高明地装出一脸为难的神情，他犹豫不决地将割草机上那双热心的手放下，结结巴巴地说：“如果你不介意的话，先生，我想自己去厨房吃点东西，我不习惯跟其他人一起用餐。”

    “来嘛，”卡迪可先生再次友善地招呼他。原本担心自己宝贵的串门机会被牧师剥夺的辛普森，竟然碰上一位可敬的神职人员。

    “拜托，先生，如果你不介意——”他的语气十分坚决，牧师便不再坚持。

    “好吧，”他有点不耐烦地说——难道他不该宽宏大量，秉持友爱的精神，不要把这点小事放在心上吗? ——“如果你真的想这样就随便你。”他说罢离去。过没多久，他又回来了，要听辛普森随口胡诌的故事——他相信这位访客虽然不是教友，但却是个值得尊敬的伙伴——他在人行道上逗留至午餐时间，开心地和访客聊起一些自己感兴趣的事物。他谈到大战——他曾在里昂担任随军牧师——聊到树苗、伦敦的烟煤、皮鞋——他最后说的这样东西大概是他的听众最感兴趣的——以及一个人在年轻时选择献身教会那段艰苦的心路历程。听到他最后一段话要证明上帝反对赌博，赌博的人犯了背弃自己、背弃周遭人、背弃了上帝的重罪，辛普森就一点也不奇怪卡迪可先生为什么缺乏年轻的信众。

    “你这么年轻，”卡迪可先生说，“能不能告诉我为什么年轻人都不喜欢上教堂? ”辛普森如果老实地回答了这个问题，这个下午就别想离开牧师家。所以他避开话题，无奈地摇摇头表示爱莫能助。一个每星期只赚两先令六便士的赛马赌注经纪人，还不如在小公司当个经理，用满腔的热诚认真工作。当屋内的钟声响起，他暗自感到庆幸，牧师祝他好运后便匆忙赶回教堂后区。辛普森参与这场游戏的兴致甚于任何美食。

    牧师——适婚年龄的单身汉——有两名女仆：一位是厨师兼管家，另一个则是在舞台剧或电影中常会出现的女助手。她们非常欢迎这么体面的男士跟她们一起用餐，在用餐的一个钟头内，辛普森比以往更了解了佣仆阶级过去在乡下的生活。听到伊芙雷太太这个仗着自己父亲是牧师就爱摆臭架子的寡妇，辛普森对于其他的话都充耳不闻。

    他问她们伊芙雷太太的父亲是不是这里的牧师，她们说不是，他在英国北方的某个地方。她敢说，一定是在某个偏僻的小地方。伊芙雷太太积极参与教堂所有的聚会和活动，女厨说，这并不代表她的信仰虔诚，她是想让天底下的人都知道她父亲是个牧师。不断思索着这个教人意外的动机，辛普森回到庭园里继续几乎接近尾声的割草工作。

    没多久，牧师又来了。他们今晚在教堂正厅有个聚会——不知道辛普森愿不愿意参加? 辛普森谢谢他，真诚地说他很乐意参加。到时需要将教堂内的椅子和一些物品搬到正厅——不知道辛普森愿不愿意帮忙? 他喝完下午茶后过去，会看到妇女委员会的成员都在为晚上的活动做准备。

    妇女委员会就是辛普森正在寻找的目标，于是他再度表达乐意参与的意愿，牧师听完就走了。

    午后修剪完花坛的植物，轮番与女厨和助手闲聊，她们借故来找辛普森，根本不管他相不相信她们的借口。厨房的下午茶已经备好，茶点比前一天在拉穆诺得路更丰盛，惟独少了同侪突然出现的刺激。辛普森前往教堂，他已经巡视四周一圈——上下人退避三舍的红砖造建筑，污秽的程度教人难以相信那是自然形成的。堆叠着黄褐和藏青色污渍的玻璃窗表面被薄薄的灰尘覆盖住。到了下午，光线明亮的教堂大厅另有一番可怕的景象。两三个妇人漫无目的地乱窜，像群被惊动的母鸡：话说了一堆但什么事都没做，因为她们赶着开会时一直有人建议改变程序。她们彼此的固执和缺乏诚意，使讨论拖到超出教区长所能忍耐的限度。辛普森趁着等候卡迪可验收割草结果的空档，从门后观察了她们一会儿。他慢慢向前走，礼貌地脱帽，引起她们的注意，“你要找谁? ”其中一人开口。他解释是卡迪可先生要他过来帮忙的，他几乎立刻就达到了目的。

    事实上，他最引以自豪的是，他成了聚会的宠儿——他高亢的情绪和他刑事调查组探员的身份无关。但到了晚上，他与他的敌手照面时，此前兴奋的情绪瞬间消逝无踪。他后来私下向莫林叙述过。我很遗憾不能重现他当时绘影绘亩的精彩描述．无疑在莫林的想像中，不过是一个男人去参加了场聚会。那晚辛普森心中有苦难言，虽然我也不知道为什么会这样。金发和忠厚老实成了他无往不利的通行证——没有人能同时具有这些特质。他们拿覆盆子轻按墙壁，把墙面染成粉红色——这可能会伤害许多感情纤细的灵魂，而他可以毫发无损。他是当天最受欢迎的人物，而他得从一大堆亟欲消化的信息中去挑出自己要的消息。而结果是，当事情告一段落，莫林对他说：“上头对你在布莱德林新月区的表现十分满意。”辛普森愉悦的神情夹着一丝与他的金发和忠厚外表不搭调的不屑，他不客气地说：“我可是费尽了九牛二虎之力! ”

    联谊活动相当圆满地在九点四十五分结束，辛普森再度帮着委员会成员玩大风吹的游戏，把东西搬回原来的地方。然后护送那些善待他的三姑六婆们回家。第二天早晨格兰特和他碰面，聆听他打听到的有关伊芙雷太太的消息。

    伊芙雷太太是苏格兰人。她说话之所以没有苏格兰腔是由于她已经在伦敦住了二十五年，最早期是从西海岸来的。父亲曾是罗斯郡西岸小村子小自由派教会里的牧师，现在是她的哥哥在那里服务。她的本姓罗更，守寡十五年，没有子女。她不太受欢迎的理由是她总是独来独往，但是德高望重。她把房间租给两个赛马赌注登记人就足以毁了她在布莱德林公理教会教徒心中的声望。索瑞尔自从军队退役之后就住在她那里，当时他还没有从事赛马赌注登记这一行，不然她或许会因故意选择一名罪孽深重的房客照料而获得上帝的赦免。两名房客从不参加任何教会活动，对上教堂礼拜更是敬而远之。格兰特理解，做一个道德的麻风病患者是不会有朋友的。

    他们的哲学里似乎有一股永不厌倦的引力让他们视完全沉沦为美德，他们生活的一举一动都被藏在暗处的其他完全不认识的人监视着。这两个人，正如伊芙雷太太所说的——格兰特想到，伊芙雷太太所说的事经过查证都确实无误! ——形影不离。

    两人甚至都没有女朋友。布莱德林的人公认，他们俩都十分聪明，伊芙雷太太全心全意地在照顾他们。大家都知道，伊芙雷太太在伦敦没有亲人，每年都会回苏格兰一趟，要是她的房客那时没有远行，她会主动花钱雇人为他们打理一切。

    辛普森意气风发地走出房间后，格兰特找来星期一负责监视国王十字路及尤斯顿火车站的探员，要求他们描述当天观察到的可疑情况。负责监视国王十字路的探员提到一个年轻人和他的母亲。“描述一下那个母亲。”他说。探员照办了，描述得相当详细。

    “火车站方面发现什么可疑的人了吗? ”

    另一个探员说，有几个。一名颧骨略高的瘦黑男子要去苏格兰北部，他们搭乘北上的火车。

    “是什么让你认为他不是你该锁定的目标? ”

    “他的举止，长官。还有那位妇人。他的行李放在外面，随便哪个路过的人都看得到他名宇的缩写——G ．t …而且他还带了高尔夫球袋，神情看起来很自然。”

    这招太厉害了，伊芙雷太太! 格兰特想。临走时忘了银行券在抽屉里的人绝不可能会想到要带高尔夫球袋的。

    他猜想，他们一定是故意把行李箱放在醒目的地方。他很难相信有人会为了达到目的，押这么大的赌注铤而走险。

    这或许是个巧合。

    他会到哪里去呢? 他的行李箱上没有贴标签，检票员说那个人要到爱丁堡去。

    格兰特不假思索就猜到拉蒙可能的去处。苏格兰教会里没多少人会姓罗更，而在罗斯郡就只有一个。他是卡耳尼许小自由派教会的牧师——他可能背叛神职人员坚定的信仰吗? ——卡耳尼许在罗斯郡西部，是一个地处泻湖前沿的小村庄。

    格兰特走进办公室对巴尔克说：“我要到苏格兰去钓一两天的鱼。”

    “有更多比苏格兰更舒服的地方可以容纳你那颗快不管用的小脑袋。”巴尔克说，他知道要想搞清楚格兰特的每一次行动都必须经过旁敲侧击。

    “也许吧，但不一定适合钓鱼。这是我住的地方。两天对我来说应该够了，希望如此。”

    “带个人一块去吧? ”

    “不用。”

    “我知道你很行。但你想想高地的乡下警察都是副什么德行。”

    “他只会坐在那里等着宰鱼——不过，我不认为事情会演变成那样。我要其他的人在伦敦等着鱼上钩。”

    “好吧，你什么时候出发? ”

    “我今晚七点半从国王十字路出发，明早十点前抵达因弗内斯，到时我会通知你。”

    “很好，”巴尔克说，“祝你钓到大鱼! 小心别被自己的钩子钩到。”

    格兰特花了点时间布置他不在时需要进行的调查事宜。他没有把握那个前往卡尔尼许的人就是拉蒙。他在质疑自己之后还是决定要去，因为他是所有搜索者中惟一见过黎凡特人的人。伦敦的调查工作仍要照常进行。前往卡尔尼许之举可能是孤注一掷。格兰特不得不钦佩伊芙雷太太。‘他收拾好他的钓具，挑了几件旧衣服。

    菲尔德太太带着三明治和怜悯之情走进来，格兰特觉得这些他都不需要。在一楼的时候他婉拒了前者，说他会在火车上好好享用丰盛的晚餐，早晨的时候，火车上还有另一顿丰盛的早餐。

    “是啊! ”她说，“这样真的是再好不过了，但是漫漫长夜里你要想吃点东西，总应该有现成的。你不会了解当你饿得醒过来时，会多么高兴有三明治，就算它只能暂时塞塞牙缝。这些是鸡肉三明治，你很难想像当你再次吃到鸡肉时是什么滋味。

    苏格兰，鸟不生蛋的地方，天知道你到时能吃到什么东西! ”

    格兰特说苏格兰现在已经跟英国很相像了，比这里更漂亮。

    “我不知道什么是漂亮，”菲尔德太太说着，坚决把三明治塞回布袋里，“但是我知道我一个帮佣的表姐去过一次——她跟着她的主人从伦敦去度假——放眼望去，除了他们的住所外，整个乡间看不到一栋房子，连树都没有。

    当地人甚至从来没听过什么叫做‘司康’。“(scone，英国人常吃的一种小圆饼。) ”真够土啊! “格兰特随口附合着，折好他最旧也最爱穿的一条斜纹软呢裤放进行李箱里。

    当火车喷着蒸汽驶离国王十字路，他悠哉优哉地坐下，开始研究地图上一英寸大小的卡耳尼许地形概略图。

    再次研读地图让他心情愉快。在广阔的乡野间缉捕凶嫌总会令人莫名兴奋。比较原始，比较有人情味。比起在泰晤士河边用缺乏人性的钢质触感装置拉保险射击，比较不那么机械化。这是场男人与男人的对决，可能只有邮局有电话，没有任何预警让你去阻止别人抢先一步破坏它。全凭个人的机智应敌——也许会是你的枪击败了他。格兰特希望不至于如此。将死人押解到案并不能令人满意。身为警察，打心里不愿看到缉捕的结果是就地正法。他必须保持低调行事。除此之外，他只有两天的时间可以耽搁。黎凡特人昨晚一定还未抵达目的地。他得在那里待上一段时间，应该尽量使自己看起来很从容。起初，他所有的行动都得掩人耳目，等慢慢适应了乡间的生活——格兰特熟知乡下的生活方式——完全与外界隔绝将让他理所当然地误以为自己很安全。

    格兰特察看地图。卡耳尼许村位于芬莱河南岸——河流和海水在此汇入芬莱泻湖。往南延伸四英里，河水从第二个泻湖注入陆地。河流北岸的村子显然比卡耳尼许稍大，称为葛宁。葛宁位于半岛北端，卡耳尼许则在南端，半岛上的两个村子距离大约四英里，中间隔着叠叠丘陵和第三号公路，格兰特决定在葛宁村住下——他打听到那里有间附带卫生洗浴设备的旅馆——而从那里，他也可以假借在芬莱湖钓鱼的名义，就近监视卡耳尼许村。到将近半夜的时候，他已经默记下整张地图，乡间的样子在他的头脑中逐渐成形，仿佛他曾经去过一样。过去痛苦的经验让他深深体会，善于看地图的人在与实际地形对照时，往往会被强烈的冲击所苦。但是现在，他可能比他亟欲追捕的人更了解这个地区。

    清晨让他感到愉悦。黎明时他睁开眼睛，从窗户上方打开的缝隙看见缓缓滑行的棕色荒野，前行的火车开始嘎嘎作响，告示着它就要驶进格兰地区了。他穿衣时，清朗凉爽的微风迎面拂来。早餐后，他望着一大片褐色不毛之地，背景却是亮丽天空及覆盖耀眼积雪的松树林——水平层的黑泥严密地层层堆叠在山腰，仿如毛织物上的补缀——接下来是桦树。作为溪流屏障的桦树顺着山腰拾级而上，有的桦树则宛如拖曳着令人惊喜的轻薄的新绿帘幕，在小巧的树林间铺层草皮。火车急促地驶向下坡，仍旧是平原——河谷间一片荒芜的田地，山腰上散布着一些石砑地。泻湖、河流、绿意盎然的乡间。在抵达因弗内斯前的最后一声笛鸣声中，火车再度嘎声转弯开始晃动，他站在走道上好奇着，那个亡命天涯的人究竟在想什么——伦敦人竟舍弃了他熟悉的街道、温暖舒适的寓所和藏身之处。

    星期天的河川尚未替他备好黑色的湍流在西边迎接着他，索立郡一向自由的空气被遍野的荒地孤立了。他是否正懊恼着不该开溜? 他揣度着拉蒙此刻的心情。他过去是个开朗大方的人——至少伊芙雷太太这么认为。他现在更开朗大方了吗? 他为了某种目的处心积虑地从背后杀人，无疑是个生性敏感的人。而对于一个敏感的人来说，孤单无助和被逼到比被关在泥灰砖房密室更糟的穷乡僻壤，会让他觉得同样恐怖。早期在苏格兰高地，爬上山丘就可以逍遥法外了——爱尔兰人就是这样逃之天天。但现在文明发达了，一切大不同前。没有一个犯人想逃往高地或威尔士避难。人们早就不满足于仅有食物的温饱、遮风避雨的容身之处或山腰的一栋茅草屋或洞穴。要不是因为伊芙雷太太提议暂时避避风头，她甚至没办法让拉蒙离开伦敦——格兰特对这一点深信不疑。当拉蒙看到他的目的地时，不知作何感想? 他在因弗内斯离开直达车舒适的座椅，穿过强风刮扫的月台到当地小车站，白天剩下的时间便从遍地绿野的乡间驶回迎接格兰特起床时褐色的荒地。火车往西部和更远的西部缓缓前行，偶尔不知何故在某处靠站，又莫名其妙地停在辽阔的荒地中间让当地人通行，直到下午，他才被丢在覆着厚厚一层灰沙的月台上，卸下他的火车继续朝荒原驶去。在这里，他被告知可以搭乘邮车。离卡耳尼许还有三十六英里路，如果幸运的话，他可以在今晚八点抵达目的地。这得视他们一路上的情况而定。两个星期前，这部车的左车轮几乎半卡死沟渠里，安迪得拔下他另一辆车的右前轮更换。

    格兰特被带到售票处，车站后方石砾地上是他将乘坐五个钟头的精巧机器，这辆美其名日为大型游览巴士的老爷车适时地收留了欲前往葛宁村的他。驾驶座后面有三排简陋的长椅，用垫褥、填充物，显然还有刨木层当椅垫，外面随便拿块美国油布盖上。让他大感讶异的是，椅子上已经坐了五个人。格兰特向他们询问有没有租车前往目的地的可能，听众脸上的表情告诉他别做梦了，他为自己犯下的大错悔不当初。不要瞧不起邮车，这意味着：三十六英里外的居民每天都要靠它通行于当地和大海之间。他委屈自己向不舒适妥协，这出闹剧至少会让这趟旅程不至于乏善可陈。

    目前为止他还没出过糗。端坐在驾驶座旁边，他期待那是个好位子。

    当他们沿着狭窄的马路行驶，下坡路径到处都有湍急的溪水淹过车轮，他终于见识到什么叫做人定胜天。很多地方窄到都无法与行人并行通过。

    “你碰到这种情况的时候都怎么办? ”他问司机。

    “有时是我们倒车——有时他们让一步。”他答。行过五英里之后，他们碰上一部迎面而来的牵引机，格兰特才算大开眼界。虽说他们觉得没什么大不了的，当时情况仍然惊险万分。车子的一侧是山，一侧傍着小溪谷。司机一面倒车还一面开玩笑，把他庞大的车身倒至路边河岸的一滩石砾堆上。牵引机轰隆隆扬长而去，旅程才得以继续。

    短短三十六英里路上他们两度受阻，两次都是汽车交会。

    一次两方来车几乎是擦身勉强通过，邮车一边轮胎几乎陷人沟里，另一边卡在扫帚树的鹅卵石砾堆中。还有一次则是一辆福特，在双方司机不理智地打过招呼后，仗着车子较佳的性能，以不碰到荒地的技术，鲁莽地从静止不动的邮车侧身迅速擦撞过去。这种水路两栖的车况没吓着任何人，车上坐满乘客，但无人表示意见，显然已经习以为常。

    惦挂车子的载重量，格兰特不禁好奇，这条路上要发生什么样的事，才会让人们觉得这是趟不寻常的旅程? 相同的害怕也发生在一名路边等车的矮小老妇人身上。

    车子缓缓减速，司机下来搀扶老妇人上车。她吃惊地看着长条椅上的乘客说：“安迪，你哪儿还挪得出空间? ”

    “闭嘴! ”安迪开心地说。“我们从不丢下任何人。”格兰特明白“闭嘴”这句话在苏格兰并没有任何斥责的意味，与在英文里的意义有别，它只是半开玩笑地表示不同意，有的时候，它也代表着怀疑别人直截了当的赞美。位子空出来了，似乎没有人觉得不舒服，除了后面已翻滚至路边鸡笼里的母鸡，活蹦乱跳地杵在路上，等着它们的主人把它们抓进独轮推车里。

    再走几英里就到葛宁村了，格兰特闻到海的味道——海岸边水草的气味。在没有预期的情况下闻到这种气味十分奇怪，因为周遭看起来完全不是海边景色。更诡异的是，他们前行时，山丘上突然出现一洼绿色的小水塘。拍打着附着在岩石上的水草的棕色波浪证实，那真的是海，而非荒野中的湖泊。二十四小时以来最大的惊喜袭上格兰特心头，葛宁村绵长的沙岸线赤裸裸地敞在夕阳余晖下，汹涌的海浪温柔地搅乱着它们银色的平静。邮车在旅馆铺石子的门廊前放他下车。然而，饥肠辘辘的他却站在门外流连，看着阳光向西隐没在半岛平直的边际。静谧中充满着澄澈，傍晚的气氛远逸。烟煤和海水的气味扑鼻。村里的第一道灯光像遍野的喇叭花般绽放开来，大海变成薰衣草田，沙岸在昏暗中朦胧闪着微光。．他来到这里是为了逮捕伦敦队伍命案的凶手。