随胡彬一道来的只有两名亲随，令刘裕放下心来，假如他与大批人马杀至，唯一方法便是落荒而逃。

    刘裕从树顶跃下，迎上胡彬。

    这是在寿阳南面两里许处的一座密林，刘裕为免牵连胡彬，不敢入城，由江文清出面找得城内一位江海流的故交，再由他穿针引线，约见胡彬。

    胡彬肯到这里来会他，算是非常够朋友。

    刘裕发出乌鸣声，胡彬机灵的吩咐两名手下留在林外，径自入林。

    刘裕趋前道：“胡大人你好！”

    胡彬现出欢喜的神色，抢上来抓着他一对手，欣然道：“你真是福大命大，我还以为你逃不过司马道子那奸贼的毒手。”

    刘裕苦笑道：“今次我们真的是一败涂地，打后的日子更难捱。我到这里来找你，是要探听北府兵和建康的情况。”

    胡彬讶道：“听你的语气，似乎不知今次司马道子，派儿子司马元显和王国宝攻打边荒集的行动，明赢实输，且还不知如何去收拾边荒集这个烂摊子。”

    刘裕愕然道：“我不明白你在说什么？边荒集失陷后，我便日夜逃亡，到这里来寻你。”

    胡彬兴奋的道：“五天前，有人把竺法庆的首级高悬在东门处，你说是否精采绝伦呢？”

    刘裕剧震道：“好小子！”

    胡彬点头道：“你猜得对！肯定是燕飞干的。接着集内的弥勒教徒，像疯了似的四处找寻燕飞，令整个边荒集乱成一团，现在没有人敢到边荒集去。长期在那裹驻军，根本是行不通的，荒人逃亡前，万众一心的放火烧掉所有粮仓，目前光是供养大批驻军已是任何一方负担不来。据闻慕容垂和姚苌已开始撤走，只余下少许人马。一天边荒集回复不了原状，任何人休想从边荒集得到任何利益。”

    刘裕听得精神大振，心忖，燕飞此着不但扭转了整个形势，还立即令他从边荒第一高手升级为天下第一剑手。

    这是没有可能的。

    但燕飞的的确确办到了。

    燕飞不单挽回荒人的面子，更使谢家避过大祸，也令南方佛门逃过一劫。失去精神领袖的弥勒教，将再没有颜面到建康去，没有创教教主的弥勒教，再不成弥勒教。燕飞的一剑，戳破了竺法庆是弥勒佛降世的欺世谎言。

    要收复边荒集再不是妄想，虽然前路仍是艰困。

    忙问道：“荒人的情况如何？”

    胡彬道：“荒人在敌人来前四散逃亡，大部分均往南方逃过来，部分人则往大海的方向走，由于荒人熟悉边荒，又有马匹代步，攻打边荒集的联军虽想赶尽杀绝，但仍是力有不逮。”

    刘裕整个人轻松起来，他最怕是荒人据集拼死抗敌，如此看来，卓狂生是个能灵活变通的人，使卷土重来再不是空口白话。问题在如何重新召集荒人，反攻边荒集。

    问道：“建康方面有什么反应？”

    胡彬道：“我也是今早才收到竺法庆被燕飞斩首的消息，所以仍未晓得建康方面的情况。无论如何，这对司马道子父子和王国宝是个严重的挫折，攻下十个边荒集也弥补不回来，也使你的声威大幅提升。”

    刘裕一头雾水道：“与我有什么关系？”

    胡彬道：“北府兵间盛传，边荒集这场战争是由你作主帅，故意让敌人扑了个空，重施当年让苻坚得寿阳之计。如今竺法庆确被你的好朋友斩首示众，当然对你的声誉大有帮助，认为你不负玄帅之托，免去谢家和佛门的大灾劫。”

    刘裕听得目瞪口呆，不知该如何答他。

    胡彬忽然探手抓着他臂膀，朝林木深处再走几步，压低声音道：“现时北府兵需要的是另一个玄帅，你正好起而代之，你现在终具备条件，且是玄帅亲自挑选的继承人，欠缺的只是一个机会。”

    刘裕苦笑道：“多谢你这么看得起我。”

    胡彬道：“我不是因你曾救我一命，故对你另眼相看，而是没有人比我更清楚，玄帅对你的看重和期待，不论你今仗在边荒集输得如何一塌糊涂，事实上你是安然脱身，司马道子却是得不偿失，还被你一手摧毁了弥勒教。更何况荒人早有收复边荒集的前科，在人们心中肯定此事会重演。边荒集是与荒人荣辱与共的，没有荒人的边荒集，只是一座废墟。”

    刘裕深吸一口气，点头道：“荒人是永不肯屈服在恶势力底下，刘爷的情况如何？”

    胡彬冷哼道：“刘牢之几天前派人来向我传递消息，一边说要支持王恭，对付司马道子；另一边又要我按兵不动，守稳寿阳，分明是举棋不定。唉！如玄帅尚在，怎会有这种情况？

    边荒集的失陷，肯定会影响刘牢之对王恭的态度。”

    刘裕道：“桓玄方面有什么动静？”

    胡彬道：“桓玄此人非常难测，在现今的情况下，还向王恭开出条件，要王恭把宝贝女儿嫁与他为妾，令王恭既愤怒又为难。”

    刘裕遽震道：“什么？”

    胡彬讶道：“有什么问题？你的脸色为何变得这般难看？”

    刘裕急促地喘了几口气，道：“没有什么，王恭不是把女儿许给了殷仲堪的儿子吗？”

    胡彬不疑有他，道：“你竟晓得此事。唉！正因如此，我才说桓玄令人难解，竟在此刻提出如此强人所难的条件，一举开罪了王恭和殷仲堪两个人。不过现在确没有人能奈何桓玄，刘牢之根本不是桓玄对手。所以我说，北府兵需要的是另一个玄帅，而那个人就是你。

    上个月朱序曾来寿阳和我谈话，我和他都同意，你是代替玄帅的最佳人眩”

    刘裕心中正翻起滔天巨浪。

    不！我绝对不能让王淡真落入桓玄的魔掌内。

    胡彬的声音传人耳内：“你现在有什么打算？”

    刘裕心中想着王淡真，冲口而出道：“我可以有什么打算呢？”

    胡彬谅解的道：“你现在确难有什么作为，千万不要回广陵去，否则你将会成为刘牢之和何谦间斗争的牺牲品。我和朱序亦研究过这方面的情况，一致认为，只有当孙恩造反的时候，你方可以公然归队。”

    又分析道：“你现在的情况非常微妙，在北府兵的程序上，你是被外派往边荒探察的形势，所以你一天不回广陵报到，一天是自由身。有很多事是只能做不能说的，我认为，如你能以主帅的身分，领导荒人重夺边荒集，将令北府兵所有年青将领，认定你有资格作玄帅的继承人，那时谁要挑战你，都须三思而行。”

    刘裕勉强从对王淡真的忧虑中回复过来，道：“孙恩仍未起事吗？”

    胡彬道：“孙恩已攻占了大岛翁州，设立据点，又号召沿海郡县的豪强反晋，在策略上非常高明，建康军根本无力反击，只能坐看天师军日渐壮大。哼！在这样的情况下，司马道子仍对边荒集用兵，已尽失人心，尤其是此着针对着谢家和你而来，更使北府兵人人切齿痛恨，偏是刘牢之反反复覆，何谦则甘作司马道子的走狗，所以，北府兵将希望寄托在你这玄帅钦点的继承人身上，是必然的结果，你千万勿令他们失望。”

    刘裕已大致弄清楚现在整个南方的形势，问最后一个问题道：“聂天还有什么行动？”

    胡彬答道：“这是另一件使人担心的事。两湖帮自边荒之战后迅速扩展，在桓玄的默许下蚕食并吞大江帮的地盘，把建康以西的大江上游逐渐控制在手上，也使桓玄对建康的威胁与日俱增。一旦建康军失去大江上游的控制权，桓玄可以随时封锁大江，我大晋将失去半壁江山，更无力与桓玄周旋。”

    刘裕叹道：“我终明白司马道子为何置孙恩不顾而攻打边荒集，正是要突破桓玄的封锁，可惜人算不如天算，失去竺法庆的弥勒教，再难成为司马道子与慕容垂和姚苌间的缓冲，边荒集亦没法发挥应有的作用。”

    胡彬道：“所以你必须尽快收复边荒集，因为边荒集也是北府兵的命脉，没有了边荒集，北府兵只好俯仰建康军的鼻息做人。”

    刘裕点头道：“我明白了。非常多谢胡大人这番说话，令我弄清楚整个南方的形势。我绝不会令胡大人和朱大将失望的。”

    胡彬拍拍他肩头道：“好好的去干，我们对你有信心。直到此刻，你仍然干得非常出色。”

    刘裕和他握手道别，往密林深处掠去。

    风声响起，江文清从树顶跃下，道：“问出什么情况来呢？”

    刘裕收拾心情，暂时抛开对王淡真的思虑，道：“事情大有转机，也教人意想不到，燕飞竟成功干掉竺法庆，还将他的首级悬在边荒集的东门示众。”

    江文清像刘裕之前听到的反应一样，睁大美目，现出难以相信的神色。

    刘裕解释一番，又道：“另一个天大的好消息，是荒人在敌人围攻前弃集逃走，还烧掉粮仓和船艇，教敌人只能得到一个废墟。”

    江文清精神大振，秀眸闪闪生辉。

    刘裕转述了从胡彬口中得知的整个局势后，道：“现在我们唯一该做的事，是召集从边荒集逃出来的兄弟，趁敌人因竺法庆之死阵脚大乱的当儿，反攻边荒集。”

    江文清皱眉道：“形势确对我们有利，不过，我们的兄弟流散各地，要召集他们并不是十天半月可办到的事。更何况，司马道子会全力搜捕我们躲往南方的兄弟，他们若能保命已非常不错。”

    刘裕道：“只要我找到燕飞便有办法，边荒集由于情况特殊，我们只要截断南北的水陆粮道，便可以逼退敌人驻军，只要荒人兄弟风闻我们对敌人展开反击，必火速来归，可令我们声势转盛。”

    江文清道：“边荒的形势对敌人不利，同样对我们不利，我们会在粮食和兵器箭矢的供应上出问题。”

    刘裕道：“这确是道难题，不过仍非全无解决的方法，或许有一个人能在此事上帮忙。”

    江文清道：“孔靖？”

    刘裕心中暗赞江文清思考的敏捷，点头道：“正是他，只有他有能力在这方面帮忙，且亦与他的利益有关系。如燕飞没有斩杀竺法庆于剑下，又或荒人给敌人杀个片甲不留，我根本没有颜面请他帮忙，现在当然是另一回事。”

    江文清道：“孔靖始终是个生意人，若如此暗助你，一旦被司马道子发觉，刘牢之也护不住他。所以我们必须使点手段，令他晓得，我们不但仍有足够反攻边荒集的实力，也有方法把事情保密。”

    刘裕苦笑道：“在这方面我们可以使出什么手段呢？”

    江文清道：“孔靖的事由我负责，别忘记我在颖水支河新娘河，由我二叔江海文打理的秘密基地，从边荒集逃出来的兄弟会回到那里去。我一边设法联络孔靖，一边等待你的好消息。”

    刘裕大喜道：“那我便到建康去，如我所料不差，燕飞该会到建康去的。”

    江文清道：“记着不可以拖延太久，我们新娘河的基地全赖边荒集的支持，失去边荒集，会令我们陷入困境。我们绝不能让孔靖晓得我们真正的情况，否则他会不支持我们。”

    刘裕道：“照文清估计，新娘河的基地尚可以挺上多久呢？”

    江文清道：“如情况没有改变，一年半载该不成问题。不过如有大批兄弟回来，恐怕只能再撑上三个月的时间。”

    刘裕道：“就以三个月为限，我们会到新娘河来与文清会合。”

    江文清忽然探手按在他手背上，俏脸泛起红霞，轻轻道：“小心点！”

    说罢转身去了。

    燕飞经过朱鹊桥，心中感慨万千。

    建康再不是以前的建康。

    天下第一名士谢安已逝，埋骨于城外的小东山，风流已远。

    因淝水之战而名传千古的谢玄，亦壮年早逝，令南晋陷于四分五裂的局面，内战内乱一触即发。

    失去纪千千的秦淮河更非往昔的秦淮河，纪千千便如映照秦淮的明月，只有她能赋予秦淮河，在颓废的世家大族风气外的动人风采。

    建康繁华依旧，可是燕飞却清楚，眼前所见只是虚假和难以持久的假象，一旦司马曜被曼妙害死，大变即临，再没有任何人力，能逆改南晋走上分裂和变乱的分裂之路。

    建康所有关防明显加强，对所有进出的人均严格盘查检视，幸好当日他在建康时，谢家为他办妥正式的通行证，加上他把蝶恋花收藏在朱雀门外，再打扮成文质彬彬的儒生，所以顺利过关。

    他并不是漫无目的的入城，在朱雀门外，他发现了荒人留下的暗记，指示出荒人藏身之所，并清楚显示，留下暗记者正是屠奉三。

    荒人并没有一败涂地，他从荒人秘密的通信手法，找到藏身在巫女丘原沼泽区的卓狂生、慕容战、红子春、阴奇，姬别、姚猛和近三千荒人兄弟。

    听到他斩杀了竺法庆，人人士气大振，矢志反攻。只恨缺粮缺弓矢，有心无力。

    他今次到建康来，是要召集逃往南方来的兄弟，同时想办法筹措粮食和物资。

    庞义和高彦也大有可能躲到建康来，因为后者也有过关防的通行证件。在这方面，高彦比任何人更有办法。

    过桥后便是乌衣巷，入口位于御道右方，有侍卫把守，不过纵使能自由出入，燕飞也没有重游旧地的闲情。

    斩杀竺法庆，令他感到没有辜负谢安和谢玄对他的期望，放下一件心事。

    能杀死竺法庆，实带着很大的侥幸成份，全赖策略上的成功，否则丧命的将是他而非竺法庆。

    他的目的地是北市后的归善寺。

    这令他想到，屠奉三当是与宋悲风一道逃来建康，因为只有宋悲风才与佛门有联系。

    佛寺更是最佳的藏身之所。

    忽然一阵叱喝声从后方传来，路人纷纷站避道旁。

    燕飞别头一看，只见一群近百个建康军，正押着十多人犯经朱雀桥进入御道，往皇城方向而来。

    燕飞一瞥间，已知被押送的是荒人兄弟，其中两个还赫然是庞义和方鸿生。

    燕飞差点想立即出手营救，又知如此是非常不智。

    忙避往道旁，故意站在最前方处。

    等开路的十多骑过去后，庞义等拖着脚镣垂头丧气的经过他身前，燕飞施展传音入密的功法，把声音直传人庞义耳内道：“放心！今晚我会来救你。”

    庞义猛颤一下，朝他瞧来。

    两人交换个眼神，庞义忙垂下头去，避免押送他的人看出他神色有异。

    燕飞暗叹一口气，追蹑着他们去了。