今次返回边荒集，他首次有回家的感觉。

    从小他便没有一个固定的家，回到娘亲身旁，即算是回家，娘在哪，那处便是他的家。

    他从没有想过，在娘辞世这么多年后，他终于晓得父亲是谁。能参加秘人的狂欢节并不是偶然发生的，而是他爹墨夷明的精心安排，好能与亲儿欢叙一夜。

    那年他和拓跋珪都是十二岁，但已是身手了得、高出同辈的孩子，且两人胆大包天，竟深入柔然族的势力范围，去偷柔然人的战马，岂知被牧犬的吠叫声惊动柔然人，惹得柔然族的战士群起追之，两人骑着偷来的无鞍战马，从黑夜逃至天亮，仍无法撇下数十追骑，慌不择路下，去到沙漠边缘处的砾石区，马儿已撑不下去，口吐白沫。

    拓跋珪领头冲入一座疏树林，勒马停下，跃往地上，随后的燕飞立即放缓马速，以鲜卑话嚷道：“这里不是躲藏的地方。”

    拓跋珪一把抓着他马儿的缰绳，喘息着道：“快下马！马儿撑不住哩！”

    燕飞跳下马来，回首扫视疏林外起伏的丘原，在火毒的阳光下，无尽的大地直伸延往天际，腾升的热气令他的视野模模糊糊的，拓跋珪来到他身旁，和他一起极目搜索迫兵的影踪，道：“撇掉柔然人了吗？”

    燕飞惶惑的道：“我们昨夜数度以为撇闪了敌人，但每次都是错的，希望今次是例外吧！”

    拓跋珪回头瞥两匹战马一眼，狠狠道：“马儿再走不动了，为今之计，就是忍痛放弃马儿，然后找两株枝叶茂密的树躲起来，柔然族那些家伙既得回战马，又因见不到我们，以为我们逃进沙漠去，自然就收队携马回家，我们便可以过关。”

    燕飞一震道：“我明白了！”

    拓跋珪愕然道：“你明白了什么？”

    燕飞心惊胆跳的颤声道：“我明白为何见不到追兵的踪影，柔然人是故意逼我们朝这个方向逃遁，因他们晓得这边是沙漠，我们根本无路可逃，现在他们正把包围网缩小，从另一边向我们逼来，今次我们死定了。”

    拓跋珪倒抽一口凉气，道：“你说得对，定是如此，只有我想出来的办法行得通。”

    燕飞摇头道：“敌人追了整夜，肯定一肚子气，兼且天气这么热，就算人捱得住，坐骑也撑不住，怎肯就此罢休？一定会趁马儿休息时搜遍整座树林，说不定他们还有猎犬猎鹰随行，你的办法怎行得通？”

    拓跋珪不自觉地诋诋干涸的嘴唇，抬头朝天张望，焦急的道：“那怎办好呢？”

    燕飞道：“唯一的方法，就是真的逃进沙漠去。”

    拓跋珪失声道：“什么？那是一条死路，以我们现在的状态，一个时辰也撑不下去。”

    燕飞道：“撑不住也要撑，被柔然人拿着，将是生不如死。”

    拓跋珪正要说话，鼓掌声在两人身后惊心动魄的响起，两人骇得魂飞魄散，手颤脚软的转过身，一时都看得目瞪口呆。

    一个外形古怪的人由远而近，似乎是在缓缓踱步，但转眼问已抵达两人身前。此人身材高顽，身穿粗麻长袍，颇有一种鹤立鸡群的出尘姿态，可是却带着压低至眉的大竹笠，还垂下重纱，把脸孔掩盖。

    两人你眼望我眼，一时失去了方寸。

    “锵！”

    拓跋珪定过神来，拔出马刀，指着怪人，还以肩头轻撞燕飞一下，着他拔刀。

    怪人负手身后，似不晓得拓跋珪亮出叮杀人的凶器，正深深的打量燕飞，柔声道：“孩子！你今年几岁？”

    他说的是鲜卑语，说得字正腔圆，还带点拓跋族独有的腔调，令燕飞生出亲切的感觉，不知如何，他直觉的感到对方没有恶意，忙伸手拦着跃跃欲试的拓跋珪，老老实实的答道：“小子今年十三岁，他和我同年。”

    怪人忽然转过身去，仰首望天，身躯似在轻微的颤动，像在压抑某一种激动的情绪，声音嘶哑的叹道：“嘴乖聪明的孩子。”

    燕飞和拓跋珪交换个眼色，都看出对方心中的疑惑，但再没有那么害怕。

    忽然一个黑忽忽的东西从怪人处抛起来，往燕飞投去，燕飞一把接着，原来是个盛满清水的羊皮水袋。

    怪人沉声道：“让我指点一条生路给你们走。”接着探手指着西北方，柔声道：“循这方向走上四个时辰，会抵达一个美丽的绿洲，保证你们死不了。只有逃进这片沙漠，你们才可以撇掉柔然人，因为这是秘族人的沙漠，柔然人等闲不会闯进秘人的地域。”

    两人尚未有机会详问，蹄音传至，大骇回头下，只见丘原远方尘头大起，且有数处之多，分由不同方向接近。

    怪人厉喝道：“快走！我为你们阻止追兵。”

    拓跋珪看看燕飞手上的水袋，又望望燕飞，接着两人齐声发喊，朝沙漠的方向亡命奔逃。

    “你在想什么呢？”

    高彦的声音在燕飞耳鼓响起，惊醒了他的回忆。

    燕飞回到现实，耳内立即填满猜拳斗酒的嘈吵声，感受苦正东居地下大堂热烈的气氛。同席的慕容战、卓狂生、庞义、姚猛、呼雷方、拓跋仪、高彦、小杰、方鸿生、姬别等全定神看着他，露出疑惑的神色。

    他们的桌子位于大堂一角，邻近的三桌挤满夜窝族的兄弟，全是为了亲近他们心中的大英雄燕飞乘兴而来。

    高彦恃熟卖熟、老气横秋的道：“不是兄弟说你，今次小飞你回来边荒集后，不时神思恍惚，对着第一楼可以发呆，现在大碗酒大块肉的尽欢时刻，亦可以魂游天外。哈！你知道我们刚才谈论什么吗？”

    卓狂生打出阻止燕飞说话的手势，道：“小飞不要说出来！想知道个中原因的，请于明日之后任何一晚，莅临敝馆听新鲜登场的最新章目《决战古钟楼》，便可以得个清楚明白，且保证会击节赞赏，大家兄弟，我给你们一个半价优惠，在座听者有份。”

    姬别哂道：“看！老卓是穷得发疯了，整脑子只是生意和赚钱，比老红这奸商更奸。小飞不用理他，你有什么心事，尽管向我们倾诉，这世间还有什么比两次失掉边荒集更大的事，说出来后你的心会舒服很多。”

    燕飞苦笑无言。

    慕容战道：“听说你刚才溜了去见向家伙，那小子有什么话说？”

    庞义道：“你是否劝他滚回沙漠去，免得被你宰掉呢？”

    接着姚猛、小杰和邻桌的兄弟们，一人一句，吵得喧声震天。

    呼雷方喝道：“大家闭嘴，这么吵！教小飞如何倾吐心事？”

    倏又静下来。

    燕飞道：“我确实有点心事，但只与明晚的决战有少许关系，没什么大不了的，有劳各位关心。”

    慕容战皱眉道：“大家兄弟，有福同享，有祸同当，说出来好让我们为你分忧。”

    卓狂生笑道：“你们不逼他说出来，便是帮了他最大的忙。哈！”

    高彦抗议道：“你可以告诉卓疯子，为何不可以告诉我们？”

    燕飞道：“此事我真不知从何说起，简单点说，就是我年少时曾和秘人有一段渊源，与万俟明瑶和向雨田都是旧识。“众皆愕然，包括卓狂生在内。

    因怕被娘亲责骂，燕飞和拓跋珪离开绿洲返回部落后，谎称贪玩迷路，没向人透露半句有关秘族的事，所以连拓跋仪也不晓得两人有此奇遇。秘族的狂欢节成了两人之间共同的秘密。

    姚猛瞪着卓狂生道：“看你的表情，便知道你并不知。”

    卓狂生摊手道：“他不说，我怎么知道呢？”接着埋怨燕飞道：“小飞你真不够朋友，如此曲折离奇的事竞把我瞒着，还被乳臭未干的小广嘲笑。”

    慕容战举手道：“不要闹哩！大家听小飞说。”

    高彦仍忍不住道：“万俟明瑶不会是你的初恋情人吧？怎可能这般曲折离奇呢？比老卓的说书更夸张。”

    燕飞苦笑道：“你猜中了！”

    众人再次愣祝

    卓狂生一拍额头，道：“我的娘！这事如何解决？”

    此时燕飞忽生感应，朝大门处瞧去。

    众人目光随他转移，好半晌后，向雨田大摇大摆地进入正东居，目光落在他们一桌处，含笑举步走去。

    整个大堂静了下来，人人交头接耳，交换情报，以掌握来者是何方神圣。

    向雨田直抵他们的桌子，抱拳道：“各位好！向雨田恃来问安。”

    卓狂生喝道：“向兄请坐！大家喝一杯。”

    向雨田摇手道：“卓馆主不用客气，我到此来是要找燕飞，有要紧事和他商量。”

    慕容战笑道：“有什么事比喝酒更重要？让我先敬向兄一杯。”

    众人同时起哄，更有人搬来椅子，安插向雨田坐在燕飞身旁。

    向雨田却不肯坐下，只接过高彦递给他斟满烈酒的杯子，举杯道：“就让我向雨田敬各位一杯，祝边荒集永远兴旺，财源广进。嘿！这两句话似不该由我的口中说出来，不过既然说了，也收不回来。大家喝一杯。”

    四席合共五十多人，加上整座大堂的其它荒人游客，齐齐响应，举杯痛饮。一时间，再没有人分得清楚敌友的关系，明晚的决战，像是永远不会发生的事。

    刘裕坐在河旁一块人石上，呆看着暗沉的夜空。

    为何有些人总比其它人幸运，就算跌倒了也可以爬起来，即使经历天打雷劈的厄运，仍可以取得最后的胜利。

    他刘裕便没有这种运道，淡真之死是一种“绝运”，因为是无法弥补的终生遗憾。像现在他更要去和讨厌的刘毅交手，还要争取他的支持，这是多违背他心意、多么没趣的事。可是他没有另一个选择，无可奈何下，只好做自己不喜欢的事。

    为了淡真，个人的好恶又算甚？处在他这样的位置，便要做这个位置该做的事。直到此刻，他才真正的明白谢玄，而谢玄更多了他所没有的负担，就是谢氏世家的家风和传承，令谢玄没法取司马氏而代之。一直以来，他不佩服谢玄的就只有这方面，此刻却有舌同情和谅解。

    自和司马道子妥协后，他明白了首要之务是求存，违背心愿只是等闲之事。为了淡真，为了边荒集，为了所有支持他的人，个人的好恶只好抛在一旁。

    要说服刘毅这自负和有野心的人，站到自己的一方来并不简单，日后要压抑他更不容易，想到要和这卑鄙小人；这在自己危难时算计他和牺牲他的无义之徒，将会有一段没完没了、纠缠不清的关系，刘裕便要大叹倒霉。

    屠奉三来到他身旁坐下，道：“睡不着吗？”

    刘裕点头道：“我想起两个人，有点不舒服。”

    屠奉三讶道：“哪两个人？”

    刘裕道：“陈公公和李淑庄。”

    层奉三苦笑道：“我不是没想过他们，只是想也没有用。到今天我们仍弄不清楚陈公公是否天师军在朝廷的奸细。但我们已尽了人事，希望司马道子能为我们守秘。”

    刘裕叹道：“司马道于是不会防陈公公的，我们的难处是没法明言陈公公最是可疑。”

    稍顿续道：“至于李淑庄，更是来历不明，令人难以看透，这两个人极可能会成为我们致败的因素，假如他们其中之一通知徐道覆我们潜往前线来，以徐道覆的才智，大有可能猜到我们的图谋。”

    屠奉三冷笑道：“猜到又如何呢？只要徐道覆找不到我们，便没法奈我们的何，他的反击计划已如箭在弦，不得不发，若因我们而改变，只是自乱阵脚，非智者所为。”

    刘裕道：“我们能避过全力找寻我们的天师军吗？”

    屠奉三沉吟片刻，终于摇头道：“这是不可能的，他们既熟悉这区域的环境，附近的民众又大多是他们的支持者，何况他们人多势众，大小船只过千艘，只要有足够的时间，定可找到这襄来。”

    刘裕道：“我们定要改变策略，如被徐道覆掌握到我们的行踪，我们肯定会全军覆没。”

    屠奉三道：“明早大小姐到来后，我们可以从长计议，只要能找到一个比长蛇岛更理想的地方，把船队藏起来，我们便像在战场上隐了形，立于不败之地。”

    刘裕道：“我愈想愈不妥当。”

    屠奉三道：“不会那么严重吧？”

    刘裕道：“告诉我，长蛇岛是否你心目中在附近最理想隐藏船队的地点？”

    屠奉三遽震道：“对！我们想得到，徐道覆肯定也想得到。”

    刘裕道：“我们现在立即坐奇兵号赶往长蛇岛，还要毁去所有我们曾在这个鱼村逗留的痕迹。”

    屠奉三跳将起来，道：“我立即去办。”

    屠奉三去后，刘裕顿感浑身舒泰轻松，这才晓得此事等于刺心的利刃，但因危机若隐若现，有点雾里看花，未能看得清楚，兼且这几天忙于找寻天师军的秘密基地，无暇分心去想，所以直到此刻静卜心来，方认真思量应付之法。

    忽然他想起边荒集。

    与身处之地比较，边荒集是完全不同的另外一个世界，刺激有趣，充满了动人的活力。刘裕暗叹一口气，离开边荒集愈来愈远了，在往后一段很长的日子，假如他没有战死沙场，仍不知何时才叮以再次踏足边荒集，与自己的荒人兄弟尽兴欢叙。

    老手此时来到他身旁，恭敬的道：“刘爷的顾虑很有道理，事实上我一直感到长蛇群岛太接近会稽，不太妥当。”

    刘裕皱眉道：“何不早点说出来？”

    老手压低声音道：“因是屠爷的主意，我当然信任他的决定。”

    刘裕摇头道：“这岂是做兄弟之道？有什么想法，放胆说出来，因你也会有份一起没命。”

    老手道：“我有一个提议。在长蛇岛以东六十多里，还有一系列的无名岛屿，我们可以躲往那里去。再留下探子藏身长蛇岛内，待天师军的战船来搜查过后，我们便可重返长蛇岛去。”

    刘裕拍腿道：“好提议！简单而有效，这叫一人不抵二人智。”

    老手得刘裕采用他的办法，大喜去了。

    半个时辰后，奇兵号驶离渔村，进入大海。