雪愈下愈大，把颖水西岸的边荒集笼罩在茫茫雪雨襄，当燕飞来到向雨田身旁时，后者正站在颖水柬岸一座小丘上，发呆地看着快要被风雪遮掩的边荒集。

    向雨田苦笑道：“失败了！”

    燕飞道：“只要他没有离开边荒集，我们仍有机会。”

    向雨田讶道：“你怎知他仍留在边荒集？”

    燕飞道：“因为他尚未识破你今次忽然离开边荒集是针对他的行动，只是他生出戒心，所以选择放弃跟踪你，返回集内去。”

    向雨田双目生辉地打量他，沉声道：“你一直追在他身后吗？”

    燕飞笑道：“你是晓得答案的，对吗？当你的魔种呼唤我的时候，我立即晋入阳神主事的境界，锁定了你魔种的位置，我才不信你没有感觉。情况有点像我和孙恩之间互生感应的游戏，当孙恩感觉到我的时候，我也感应到他。”

    向雨田叹道：“那种感觉确是古怪，亦非常新鲜刺激，令我到此刻仍回味无穷。不过你和我是非常特殊的情况，对鬼影却完全是另一回事。我只是凭魔种的灵异，隐隐生出被人在追蹑着的天然反应，可是当渡过颖河后，这感觉便消失无踪，令我晓得鬼影没有上当。他奶奶的，这家伙太精明了。”

    燕飞道：“这家伙并不是特别聪明，只是秉承遁术谨慎小心的精神，知道藏身集内最安全，如被引到平野之地，便大增暴露行藏的机会。横竖你也是要返集，何不以逸待劳，怎都比穷追不舍划算。”

    向雨田道：“你尚未回答我先前的问题。”

    燕飞道：“我一直感应不列鬼影，可是当他追着你从码头区离集北上，我便感应到他。那种感觉很古怪，有点像在山巅之上，遥看着下方平野处一点微仅可察的灯火，时强时弱地移动，但当他没有随你渡河，返回边荒集的时候，我对他的感应立即大幅加强，清楚分明，且显现出强烈的个性，可知他当时松懈下来，从警戒隐藏的状态转趋为开放。”

    向雨田苦笑道：“我们像在不断较量，以另一种形式来进行我们的决战，现时我是处于绝对的劣势和下风，因为你刚才说的感应程度，我仍是望洋兴叹，力有未逮。”

    旋又兴致盎然的问道：“你所说的个性，究竟意何所指呢？”

    燕飞道：“那是我感应到他的心灵因而产生出的印象，冰冷而死气沉沉，完全有异于向兄予我生机澎湃的感觉，鬼影的心灵充塞着仇恨，像是每一个人都欠了他什么似的。”

    向雨田点头道：“我很想尝尝这种从精神层面去掌握对手的滋味，肯定有用兼有趣。好哩！现在他在哪里呢？”

    燕飞道：“我在这方面的能力仍是非常有限，当他返回边荒集后，便像水滴回归汪洋，我对他的感应立即模糊起来，幸好鬼影在我的感应襄，仍处于若隐若现的状态，没有完全消失。如果我的感应无误，此刻他该是在小建康的范围内。”

    向雨田精神一振道：“如果你到小建康去，会否因缩短了距离，比较容易找到他呢？”

    燕飞答道：“我不知道，在这方面我是没有经验的，因为我从未试过用这种方法去找一个人。”

    两人都在绞尽脑汁，想找出能杀死鬼影的办法。因为他们只有一个机会，一旦错过，让鬼影逃离逞荒集，他们将失去杀鬼影的唯一机会，向雨田的宝卷更大有可能因而“灰飞烟减”。

    向雨田思索道：“如果鬼影发觉你离开钟楼又不知所踪，会有什么联想呢？”

    燕飞道：“换了是别人也会生出怀疑，何况是习惯了杯弓蛇影的鬼影。幸好他会以为在集内仍是安全的，他怎猜得到我们能以这种匪夷所思的方法搜寻他？不过如非有今夜子时之战吸引他，他肯定会立即离开。”

    向雨田点头道：“故而只要我们再有一次失误，定会吓得他立即远遁。唉！如何可以找到他又不让他警觉，这是没有可能的，没有人比鬼影更有警觉性，他的遁术正是能使他永远处于戒备状态的功法。”

    燕飞苦恼的道：“对！如果我们去小建康找人，由于鬼影在暗我们在明，只会打草惊蛇，更大的问题是我们绝不可携手露脸，只会惹来哄动，而且你很难向明瑶解释。”

    向雨田双目闪闪生辉的道：“你露脸也不可以，皆因人人认识你，在现时决战即临的重要时刻，你到哪里都会惹人注目，将令你更无法安适如常地寻人。”

    燕飞心中一动问道：“你是否想到了办法？”

    向雨田点头道：“我只有一个模糊的念头，还须与燕兄斟酌。”

    燕飞欣然道：“说吧！”

    向雨田目光投往如被风雪攻陷了的边荒集，道：“这场大雪对我们是有利还是有害呢？”

    燕飞苦笑道：“很难说。唉！第一个问题已无法给你一个肯定的答案。”

    向雨田一双眼睛闪烁着智慧的光芒，摇头道：“不！你给的是最正确的答案，可以是有利，也可以是有害，就看我们如何利用这场风雪，把原本不利的因素转化为有利。先前高彦之所以能成功潜往北颖口探察敌情，便是他能把大雪对他有利的因素灵活运用。”

    燕飞沉吟起来。

    向雨田续道：“先撇开风雪不谈，我们必须清楚一件事，就是绝不能在集内对鬼影动手，更不可由你来出手，否则肯定要赔了夫人义折兵，你明白吗？”

    燕飞沉声道：“我想过这个问题。集内到处是人，即使我们找到向鬼影下手的机会，只要他以其它人作掩护，例如逃进一间客满的食铺去，我们在投鼠忌器下，更奈何不了他，且会伤及无辜。至于为何不司以由我先出手，我仍未能掌握你的意思。”

    向雨田微笑道：“这和你刚说出来的一番话有直接的关系。你试想想看，假设鬼影忽然发觉是我向雨田声势汹汹的杀至，他会如何反应呢？”

    燕飞明白过来，叫绝道：“对！他不会去利用无辜的人作挡箭牌，因为他清楚这一套在你身上并不管用，反而会阻碍了他的行动。可是你有把握杀他吗？我不是看低你的能力，而是你自己也表示没有把握。”

    向雨田胸有成竹的道：“暂时不讨论这方面的问题，最重要是猜测鬼影的反应。”

    燕飞皱眉道：“什么反应？我不明白。”

    向雨田似因燕飞的大惑不解而感到高兴，欣然道：“当然是当鬼影见到我凶神恶煞般的出现，会怎想和如何应变。”

    燕飞明白过来，哑然笑道：“向兄的心情转佳哩！所以会因难倒我而欣悦。我明白哩！鬼影会如何反应呢？你比我对他更熟悉，不如由你来告诉我。”

    向雨田兴奋起来，道：“假设我是鬼影，第一个念头将是我的娘呵！这是没有可能的，凭我鬼影的遁术，怎可能被人找上门来。”

    燕飞失笑道：“如果鬼影有说话的能力，大概会说这番话，不过你可要伸出手掌让他写出来。”

    向雨田的确是心情大佳，陪他笑了一会，道：“第二个念头将是认定我和你燕飞，至乎所有荒人联合起来坑害他，否则怎能找到他的所在。对吗？”

    燕飞道：“这是非常口理的想法。”

    向雨田双目精芒遽盛，沉声道：“现在轮到鬼影最后一个念头，就是该怎么办？换言之是该逃到哪里去？”

    燕飞沉吟道：“当然是离开边荒集愈远愈好，因为边荒集是荒人的势力范围，鬼影会忽然发觉正身处天下间最危险的地方。”

    向雨田点头道：“这个我完全同意你的看法，我便曾尝过其中的滋味，忽然间，每一个荒人都成了我的敌人，正因我有此经验，所以想得比你更深入。”

    燕飞笑道：“你这家伙确实有很丰富的想象力，完全掌握了鬼影的心态。说罢！不要卖关子了，鬼影会如何应付你的突击呢？”

    向雨田不答反问道：“你道我到边荒集后，第一件事要干什么呢？”

    燕飞道：“当然是先摸清楚边荒集的状况、环境，便像统帅必须明白战场的形势，否则如何能在战场裹胜出呢？”

    向雨田道：“我差点忘记你曾作过刺客，当日在长安碰上你，你正是在勘探长安的形势。鬼影在这方面更是专家中的专家，而遁术的其中一个大忌，就是让敌人掌握到逃遁的路线，所以当鬼影发觉我忽然杀至，是绝不会就那么亡命窜逃，一副希望愈快离集愈好的模样，因那会有迹町寻，只要你们荒人利用高台指挥的战术，集外又布有伏兵，即使以鬼影之能，也要阴沟里翻船。”

    燕飞没有丝毫不耐烦的感觉，因为能否杀死鬼影，就决定在他们这番对话里，任何疏忽，也会令他们惨尝失败的滋味。

    对向雨田来说，更是不容有失，这关系到他毕生的梦想。

    燕飞和鬼影并没有私人间的仇恨，不过他却清楚魔门的手段，绝不讲仁义道德，更不管甚天理人情，只要认定你是他们的障碍，便会不择手段的将你除去。对着这样的一魔人，有什么好说的？正如向雨田的忠告，见一个杀一个，见一双杀一双。

    向雨田道：“所以鬼影绝不会急急如丧家之犬的朝集外逃，而是利用边荒集本身的形势和这场大雪，再凭他变幻莫测的身法，设法撇掉我，当他清楚荒人并没有因他而动员，他便可以逃之天天，去向明瑶哭诉我们欺负他。哈！”

    燕飞苦恼的道：“我真不明白为何你仍有开玩笑的心情，鬼影精通遁术，又有大雪掩护，他若和我们在边荒集玩一个捉迷藏的游戏，输的旨定是我们。”

    向雨田双目神光大盛，盯着燕飞一字一字的缓缓道：“假使我有方法令鬼影在一时之间没法撇掉我又如何呢？”

    燕飞一震道：“如果你真的可以办到，那鬼影将别无选择，只好亡命逃离边荒集？但你可以办得到吗？”

    向雨田沉声道：“在一般的情况下我当然办不到，但只要我施展催发魔种的奇功，可把速度和灵敏大幅提升，那时天下间将没有人能在短时间内撇掉我，鬼影也不例外。”

    燕飞道：“这样做对你会有损害吗？”

    向雨田傲然道：“魔种潜力无穷，只要我潜修数天，便可功力尽复，不会有什么后遗症。届时我会令鬼影无法得到喘一口气的空间，尽量消耗他的真元，逼他亡命窜逃。”

    燕飞终于明白他的计划，点头道：“我借着对你的感应，可以掌握你们在集内追逐的位置，再先一步赶往鬼影逃遁的方向去，只要他离集，他的心灵便在我的灵应下无所遁形，而杀他的唯一机会将出现。对吗？”

    向雨田道：“我曾经问过我师尊，鬼影真的那难杀吗？师尊指出遁术的最高功法叫金蝉脱壳，一旦施展，不论你的攻击如何凌厉霸道，他也有方法将你的攻击力转化成有利他的力量，再借势远遁，没有人可以在那种情况下追上他。”

    稍顿后道：“也只有施展金蝉脱壳的绝技，他方有可能撇下我，逃离边荒集。这种功法非常霸道，鬼影必须采直线逃走，一口气狂奔数十里，方可化去体内借来的真气，只要你能在他遁走时截着他，杀他的机会便在你手上。”

    燕飞问道：“在那样的情况下，他仍可以再施展金蝉脱壳的奇招吗？”

    向雨田道：“这正是令人最头痛的地方，只要让鬼影奔出千步之遥，他便可再用此绝技脱身，只是他事后需要更长的时间休养复原。所以如果你那招并非真的挡无可挡，卸无可卸，我们将会眼睁睁地瞧着他逃之天天。”

    燕飞道：“令师对遁术有很深的认识。”

    向雨田答道：“因为我师尊是鬼影毁掉两章《遁术》之前，敝门唯一读过内容的人，他也曾学习遁术，但因过于危险而放弃。唉！今师令师，你仍不肯认师尊为父吗？”

    燕飞苦笑道：“现在岂是谈论这问题的时候？现在又出现另一个问题，我该在什么位置守候他呢？”

    向雨田道：“你再没有别的选择，只能在边荒集外北面某处埋伏，因为如给鬼影先一步渡过泅水，我们将没法奈何他；可是若他留在泅水以南边荒任何一个角落，我们仍可凭你的感应找到他。”

    接着又道：“所以如我所料不差，当鬼影被逼施展金蝉脱壳后，他会生出立即离开边荒的念头，所以他一是往南奔，一是往北跑，因为两方向均为离开边荒最短的路线。只有离开边荒，他才会安心下来，觅地修复元气。”

    燕飞点头道：“明白了！”

    向雨田道：“我会尽我的所能，逼他往南逃。”

    燕飞笑道：“你真的很明白人性，当鬼影认为你在逼他往南走，当然不肯如你所愿。”

    向雨田道：“好哩！剩下最后一道难题，就是现在如何找到他，好攻他一个措手不及？”

    燕飞目光投往白茫茫一片，只勉强见到楼宇轮廓的边荒集，道：“请让我再问一个问题，当鬼影施展金蝉脱壳之际，他能不能下水或攀山呢？”

    向雨田道：“当他施此逃生奇技之时，体内真气将以比平常数倍的高速运转，最忌有阻滞，否则真气会反伤己身，所以他只会找平坦处狂奔疾走，既不可以停下来，更不可以忽然强改体内真气的运行。”

    燕飞道：“鬼影晓得你这般熟悉他的遁术吗？”

    向雨田摇头道：“我不能给你一个肯定的答案，只知道我们圣门中人大家互不信任，师尊对鬼影也是如此，明明清楚遁术，亦绝不会告诉鬼影。”

    燕飞道：“这就成哩！”

    接着双目爆闪精芒，沉声道：“鬼影出动哩！他离开了人多的地方，朝北而去。”

    向雨田冷笑道：“他在耍手段，看看是不是有人在追踪他，我们千万不要上当。”

    燕飞淡淡道：“鬼影是命中注定要饮恨于边荒，的确没有人能杀死他，可是我们并不是一个人，而是两个人。”

    向雨田道：“且是金丹和魔种的天作之合，他是否越过北集界呢？”

    燕飞点头不语，显是全神贯注在对鬼影的灵妙感应上。

    接着燕飞一震道：“他回来了！”

    向雨田道：“他要到哪裹去？”

    燕飞道：“他停了下来。”

    向雨田双目杀机大盛，道：“他停留在什么地方？”

    燕飞闭上眼睛，梦呓似的道：“他的心灵平静下来，似是进入静养内藏的敛收状态，我对他的感应愈来愈模糊了。”

    向雨田紧张的问道：“他究竟在哪裹？”

    燕飞猛地睁开眼睛，道：“你知道位于集内东北角的梁氏废院吗？此刻他正在院内调息，看来到决战时他方会离开此院。”

    燕飞话才说完，向雨田便一言不发地没入风雪迷茫的深处去了。