秦国的发祥地在渭水上游秦川的东岸。

    自先祖蜚廉开始，秦人崇尚武风，以逐水草而居的游牧氏族形式，在这片艰苦的土地上挣扎求存，长期与西戎及犬戎作战，他们的历史，每一个字都由血和泪写成。

    部落式战斗集团的形态，虽使他们与土地的关系薄弱，难以落地生根，却亦令秦人先祖不受土地的局限，不断向未开发的西方移民和与异族杂居斗争。

    周孝王时，嬴姓的非子因替周室养马蕃息的功劳，受封于此，建立了一个近畿的附庸；其实却是为周王室承担了镇守边疆、防卫蛮戎的艰苦使命。

    西周四百多年的悠久岁月是秦人最艰辛和困难的岁月，以血汗及无数族人的生命，悍卫周朝共主的西防，同时向西方不住拓展。这种无时无刻不面对严酷挑战和坚毅不移的勇武精神，为秦国打下了坚实无比的基础。

    千载一时的机会终于降临到秦人身上。

    周室因幽王无道，犬戎攻入镐京，幽王被杀，周室威权至此荡然无存。

    平王东迁，秦襄公因护驾有功，被平王将他升在诸侯之列，秦国终于有了诸侯国的法定地位。

    当战国开场的时刻，七雄中最不雄的却是秦国，君权旁落。直至不世霸主秦穆公登位，重用外籍政客百里奚、蹇叔、公孙枝等人，才奠定了一个强国的基础。

    真正的富国强兵来自秦孝公和公孙鞅的改革，“翻箱倒箧”地摧毁了传统的氏族部落结构，革新兵制，以军功论爵，把王室权力提升至当时的极限。又把国都迁至咸阳，筑起宏伟的城阙和宫殿，统一全国的度量衡，将国土并归为三十一县，把旧日封区的疆界废除，人民可拥私田，由国家直接计田征税。

    至此秦国一跃而为天下霸主，深为东方各国畏惧。

    当项少龙长途跋涉，由邯郸逃至咸阳时，秦国正享受着公孙鞅那翻天覆地的改革成果。

    咸阳在九稷山之南，渭水之北，故又名渭城。

    项少龙带着娇妻乌廷芳，领着滕翼、乌卓和过千家将叩关入秦，受到守关将领的热烈欢迎，一边使人飞报咸阳，又调来五艘大船，免去了他们跋涉山林之苦，直抵咸阳之南登岸，乌应元早率着家将和赵倩，与吕不韦的头号手下图先在渡头恭候，非常隆重。

    乌廷芳父女相见，既欢欣若狂，恍若隔世；又触起乌氏惈壮烈自杀的悲伤，百感交集！拉着赵倩说个不休。

    肖月潭和另一儒生状似军师型的青年，伴着图先，欣然迎向项少龙。

    这图先体型瘦长，年在三十许间，长得非常结实，皮肤黝黑，动作灵活，举止间有种栗悍威猛的慑人气势，双目有神，配着一副马脸，算不上英俊，却有股阳刚的男人气魄和魅力。

    他大步上前，拉起项少龙衣袖，长笑道：“图先何幸，终于见到心仪久矣的超卓人物，若非项少龙，谁可成此不朽之事？”

    项少龙有点不知如何应付这种热情，连忙谦让，心中同时想到现在正值吕不韦和乌家关系的蜜月期，图先自是得到吕不韦吩咐，要好好笼络他们。

    图先又逐一与滕翼和乌卓见面寒暄，神态亲切热烈。

    荆俊这时不知由哪里钻了出来，久别重逢，各人都甚是欢畅。

    肖月潭摆着老朋友的姿态，向项少龙介绍那青年道：“这位是楚国来的名士李斯先生，现在是大老爷的舍人。”

    舍人就是食客。

    项少龙暗忖“李斯”这名字为何如此耳熟，蓦地记起，动容道：“原来是少怀辅助名主一统天下大志的李斯先生！”

    李斯浑身一震，垂头道：“项先生见笑了，李斯哪说得上有甚么大志，只求能在吕相国领导下一展所长，于愿足矣！”

    肖月潭闪过奇怪之色，暗忖自己说李斯是楚国名士，只是客气的抬举之语，事实上李斯籍籍无名，只不过凭三寸不烂之舌，令吕不韦颇有点好感，今天随来亦是自动提出要求，想一睹项少龙的风采，为何项少龙竟像对他闻名久矣呢？不由道：“少龙在何处听过李先生的事？”

    项少龙心中叫苦，难道他能告诉肖月潭是由《秦始皇》那套电影认识到李斯吗？忙岔开话题道：“吕爷当上了相国吗？”

    图先来到项少龙旁，感激地道：“吕爷着鄙人定要清楚表达他对乌老爷子、应元少爷和少龙的感激，若非姬王后和政太子能安返咸阳，事情恐怕会是另一回事。姬王后和政太子在大王和吕爷跟前对少龙推许备至，大王特地要为少龙于明晚安排洗尘宴，好让少龙稍有休息的机会。以后大家就是自己人了。”

    项少龙心中暗叹，你口中说得好听，只不过是骗项某去作吕不韦的走狗罢了！

    他对政治和权力斗争早极度厌倦，更没有兴趣参与吕不韦这外族政团与本土权贵的斗争，心中暗暗作了决定。

    ◇◇◇◇◇

    只看乌家在咸阳以十二个三合院落组成的新宅，便知秦人对乌家隆重的礼遇，亦可推知庄襄王对朱姬、由小盘假冒的嬴政的宠爱，和对吕不韦的宠信。

    这乌家新宅虽远及不上邯郸乌家城堡的规模和气派，但却位于咸阳宫附近公卿大臣聚居的区域。策马缓驰约一盏热茶的工夫，便可抵达咸阳宫正中入口的城阙。

    咸阳宫有内外城之分。

    内城主要由渭水之北的咸阳宫和渭南的兴乐宫组成，横跨渭水，靠长达二百八十步的渭桥贯连两岸交通，形成宏伟壮丽的宫殿组群，且规模远非邯郸或大梁的宫殿可以企及。

    两宫气势磅礴，全部均为高台建筑，有上扼天穹，下压黎庶那种崇高博大、富丽堂皇的气魄，隐然有君临天下之象。

    外城比内城大了十多倍，是平民聚居的郡城区，商业发达，旅运频繁，肆上货物，品种繁多，物美价廉。

    当项少龙的车队路过城东的市集时，便目睹各种畜类产品的出售，例如肉、皮、筋、角、脂、胶等等。另外又有陶、木、铁器、纺织品等手工业制成品，其况之盛，远非赵魏两国所能及，可见国势和经济实有直接关系。

    据同乘一车的图先介绍，咸阳的营运分私营和官营两种，政府设有管理市场贸易的机关和官吏，以监察和促进商业的发展。例如置盐铁官、管理手工业的“工室”、“工师”及司徒、司马、司空、治田等官吏，以厘定产品的规格、质量或生产的方向，这都反映了秦国强大的经济实力。

    往乌家新宅路上，所见民风纯朴，罕有魏赵等国到处可见的鲜衣华服，但人口却比大梁更繁盛，邯郸更是不能相比。

    项少龙耳目一新，暗忖这才是强国的规模。行人多配备兵器，武风之盛，更非魏赵能及。

    来到乌家主宅前的广场处，图先等告辞离去，临行前李斯偷偷向项少龙表示明早想来见他，项少龙欣然应允后，李斯才有点茫然地离开了。

    整个乌府上下各人全到了大门来迎接这批乌家的英雄亲信，尤其项少龙，更成了乌氏一族的明星砥柱，备受尊崇。

    乌应元拨了四组房舍暂时安顿各人，大部份子弟兵明早便出发到咸阳北郊的大牧场去，由于秦国地大物博，所以牧场的规模更胜从前。

    项少龙应付了亲族的欢贺后，春盈等四女才有机会拥着他与乌廷芳、赵倩到他新的隐龙居去。

    婷芳氏原来受不住旅途的艰困病倒了，吓得项少龙忙赶到她的香闺去。

    伊人清减了不少，玉容苍白，病因却有一半是为了挂念项少龙，见他回来，搂着他喜极而泣，到晚宴前，精神好了很多，已可离榻活动。

    看到春盈众女欢天喜地的样子，项少龙亦愁怀尽解，搂着婷芳氏和赵倩的蛮腰，欣然问道：“今晚由谁伴我？”

    两女俏脸飞红，自然是都想陪他。

    乌廷芳笑道：“不若我们三人一起陪你吧！只怕你应付不了。”

    赵倩亦赧然娇笑道：“还有六个丫头呢？看你怎生应付？”

    项少龙望了春盈四女一眼，奇道：“何来六个之多？”

    婷芳氏笑道：“忘了倩公主的翠桐和翠绿吗？”

    项少龙一呆道：“她们不是留在邯郸吗？”

    赵倩怨道：“你忘了她们哩！幸好人家央陶公派人把她们乘混乱中，秘密接了出来，比你们还早了十天到咸阳呢。”

    项少龙大喜道：“还不唤她们来见我？”

    赵倩一声娇呼，只见两个美丽的俏婢由内堂奔了出来，拜倒项少龙身前，忍不住痛哭起来。

    项少龙心中涌起忽略了她们的歉意，怜意大生，起身扶起两女，抚慰一番后，才到主宅大堂和乌应元共进晚膳，与会的还有陶方、乌卓、滕翼和荆俊。

    一番劝酒和互相祝贺后，乌应元由衷致谢地道：“我们乌家能有此再生机会，全赖各位协力同心，不顾生死争取回来的。”

    陶方道：“今次我们真的可安居乐业了，王后和太子回到咸阳后，吕爷立即被封为右丞相，只要再立军功，便可晋爵封侯，我们乌家有了这个大靠山，老爷在天之灵，都安乐了。”

    提起乌氏惈和随他一齐殉死的妻妾婢仆，众人都神色一黯。

    乌应元咬牙切齿道：“这笔血账，吕相国必会为我们追讨回来，图管家私下对我说，相国已有了攻打赵国的计划，还希望由少龙执行。”

    项少龙心中苦恼，说实在的，他的主要仇人只是赵穆，赵王最多只算个帮凶，若要他率军把赵境内的城池逐一攻陷，涂炭生灵，实非他所愿。

    对侵略性的战争，他实感深深的厌恶。

    还有一个更大的问题，就是他怎也不可成为吕不韦的爪牙，因为历史上的秦始皇，即位十年前后，便与吕不韦决裂，他怎可站在吕不韦的一边呢？

    可是看来乌家各人，早视吕不韦为他们的新主子，一副生死与共、同进同退的样子。自己又不可以告诉他们历史会朝怎么方向发展，亦自问无法令他们相信。

    这确是头痛之极的一回事。

    叹了一口气道：“秦王册封吕爷为丞相，难道秦国本地的权贵全无异议吗？”

    乌应元见他对吕不韦准备委他以重任的事毫不在意，奇怪地瞧了他几眼，道：“不但有异议，还反对得非常激烈呢。”顿了顿道：“秦自卫人商鞅之后，排外的情绪相当强烈，后来为了瓦解苏秦促成的合纵，免受东方六国的联攻，才勉强用了个张仪，以连横对合纵。之后又再重用范雎，采取远交近攻的策略，应付六国联手之势，都可说是在迫不得已下，不能不借助外国的人才，为己筹谋。”

    再叹一口气道：“可是白起被昭襄王赐死后，秦国军方非常不满，终于迫得范雎丢官，仇外的情绪再次壮大起来。我们虽说有秦人血统，可是终被视为外人，属吕爷的系统，所以我们定要全心全力匡助吕爷，否则若他倒台，我们亦不会有好日子过。”最后这几句自然是要提醒项少龙了。

    滕翼等人均默然不语，他们三人全以项少龙马首是瞻，只看重项少龙的想法。

    陶方插入道：“现在吕爷的策略是要先立军功，因为秦人一向重武轻商，吕爷做生意赚钱的本事当然谁都不会有疑问，但在军事上，秦人却认为他一窍不通，所以他若能在这方面有所建树，地位即可稳若泰山，我们定要在这方面为他多做工夫。”

    滕翼沉声道：“秦人方面反对吕不韦的主要有甚么人？”

    乌应元道：“最主要是以杨泉君为首的本地权贵，他们因姬王后曾是吕爷小妾，所以怀疑政太子非是大王骨肉，于是抬了大王的次子成蟜出来，这批人都是秦国实力派的人物，吕爷对他们非常忌惮，连大王都不敢过份违逆他们，所以虽任用了吕爷为右丞相，左丞相仍只得起用杨泉君。”

    陶方怕他们不清楚杨泉君，进一步解释道：“杨泉君乃昭襄王王后之弟，当年大王之能成储君，他也曾尽力游说乃姊，使她向昭襄王说项，所以一直以为自己功劳最大，现在竟然屈居吕爷之下，自然极不服气。”

    众人恍然。

    昭襄王乃现今嬴政之父庄襄王嬴异人的祖父，那时异人的父亲安国君仍只是储君身份，对异人毫不重视，否则也不会送了他去赵国作质子。

    吕不韦得了异人这“奇货”后，大施银弹，买通安国君最宠爱的华阳夫人之姊和杨泉君，使他们分别游说华阳夫人及昭襄王的后妃，再由她们影响安国君和昭襄王，异人始有问鼎王位的机会。

    项少龙知道这并非说服乌应元要小心吕不韦的时刻，不再多言，岔开话题，一番风花雪月后，晚宴完毕，各自回居所休息。

    离开大堂，滕翼和乌卓两人藉口送他回去，陪他一道走。

    滕翼低声问道：“少龙似乎对吕不韦没有多大好感，是吗？”

    项少龙苦笑道：“商人都是只重实利，这种人滕兄愿和他交朋友吗？”

    乌卓皱眉道：“可是正如少爷所言，我们的命运已和他挂了钩，若他坍台，我们亦完了。”

    项少龙真想把小盘的事告诉他们，终压下这不智的想法，微笑道：“这事随机应变吧！待吕不韦的权位稳定下来后，我们才设法和他画清界线，否则定会给他累死。这是我的想法，切莫告诉任何人，连荆俊和陶方都不可泄露。”

    两人对项少龙早心悦诚服，又见他这么信任自己，都欣然点头。

    ◇◇◇◇◇

    道别后，项少龙回到新的隐龙居。

    居内灯火通明，众女聚在大厅内，观看赵倩和乌廷芳两人下棋。婷芳氏则因病体尚未完全复元，回房休息。

    项少龙先到房内探看婷芳氏。

    这美女不知是否因环境影响，又或项少龙的爱宠，原本冶艳的风姿，化作姣丽中带着贵气的动人气质，穿了一袭素蓝地淡黄凤纹的贵妇服装，刻意为他打扮过的高髻云鬟，淡素蛾眉，充满着清雅诱人的风情，脸色虽仍有点苍白，却另有一股楚楚动人的柔弱美姿，在灯火映照中，美目藏着对他海样的深情和依恋。

    自大梁之行后，为了应付赵人，他少有与她这种单独相处的机会，禁不住一阵疚歉。

    众女阵阵喧笑声，隐隐由大厅处传来，却不会破坏这里的宁洽，反更增添了幸福、满足和温馨的感觉。

    婷芳氏见他走进房来，“啊！”一声欢喜地拥被坐了起来，玉脸生辉。

    项少龙坐到榻沿，把这扑入怀内的美女拥个结实，感觉着她高挺酥胸起伏不停，丰盈诱人的生命感觉。

    他以面颊摩擦着她粉嫩的脸蛋，看着她后颈和领口内一截雪白的内袍，心中一阵激动，比之以前任何一刻，他更有信心保护自己心爱的女子。

    但在达到拥有这信心的旅途前，他已经历了无数令他心伤魂断的事。

    他想起了赵雅，心中一痛！对她再没有获知她背叛了他时的恨意了。不过这又如何呢？他们已没有修好的可能。

    在魏国的纪嫣然知否他已来了这里呢？于这通讯困难的古世界，他们便像生活在两个不同的星球里。难怪古人对离别生出这么多伤情和感触，相思之苦确使人受尽折磨，婷芳氏正是因此病倒，为情消瘦。

    现在婷芳氏和赵倩都是孤零无依，唯一倚凭的就是自己，他怎能不宠她们疼她们呢？

    不知是否病中特别使人脆弱，婷芳氏流下了情泪，死命搂紧他道：“夫郎啊！妾身想得你很苦哩！”

    项少龙又念起美蚕娘，一时神伤魂断，拥着婷芳氏倒到榻上去，拉开了她的外袍，让她被雪白内服包裹着正急剧起伏的肌肤体态尽呈眼底。醉人的幽香扑鼻而来，深开的领口可看到她娇嫩丰满的胸肌。

    项少龙俯头埋在她的胸脯里，紧绷着的神经松弛下来，同时生出对斗争仇杀的厌倦，只希望以后能退隐于泉林之地，把纪嫣然和美蚕娘都接了来，过那只羡鸳鸯不羡仙的醉人生活。

    脑内勾画出溪水缓流、芳草浓绿、林木苍翠、丹山白水的美景。

    他要求的不是华衣美食，而是原始清苦的生活。在这地广人稀的世界，找个世外桃源之地，开垦荒田，种些农作物，由怀中玉人养饲鸭，自己则负责捕鱼狩猎，直至老死，于愿已足。

    婷芳氏俏脸生霞，星眸紧闭，呼吸急促起来，不时夹杂着使他魂摇魄荡的娇吟，显是春情勃发，不可遏止。

    项少龙并不急于侵占她，想着来时经过的原始森林，途中不时遇上漫天浓雾，又或飞泻千寻的瀑布、山中的大湖，不由神思飞越，暗下决心，终有一天，他要在山林终老。对一个二十一世纪的人来说，这种生活，才最是迷人的。

    婷芳氏勉力睁开美眸，射出灼热的情火，怪他仍不和她合体交欢。

    项少龙心神俱醉，忘掉了一切，把所有注意力全投到她迷人的肉体去。