小盘负手立在窗漏前，看着黄昏下外面御园的冬景，自有一种威凌天下的气度，内侍报上项少龙来临，退了出去后，淡然道：“太傅请到我身旁来！”

    项少龙感到他愈来愈“像”太子了。移到他左旁稍后处站定，陪他一起看着园外残冬的景色。

    小盘别过头来看了他一眼，又转回头去，轻轻叹了一口气。

    项少龙讶道：“太子有甚么心事呢？”

    小盘露出一个苦涩的笑容，道：“我有甚么心事，谁能比太傅更清楚哩！”

    项少龙微感愕然。

    小盘还是首次用这种“太子”的口气和他说话，把两人间的距离又拉远了少许，感触下，不禁学他般叹了一口气。

    一阵不自然的沉默后，小盘道：“昨天吕相国对我说了一番非常奇怪的话，说这世上只有三个人真正对我好，就是父王、母后和他吕不韦。但三人中，可助我一统天下的，却只有他一个人能办到，教我不要相信其他人，他们只属供我成就不朽霸业鸿图的踏脚石。唉！看来他真把我当作是他的儿子，又以为我也心知肚明了。”

    倏地转过身来，目光灼灼地瞧着项少龙，低声道：“师傅！他为何要说这番话呢？是否针对你而言？我也不知甚么时候才可登上王位，他却好像已把我看成了秦室之主，这事岂非奇怪之极？”

    项少龙被他看得心儿狂跳。

    换了往日，他定会责他不应称他作师傅，可是目下为他霸气迫人的气度所慑，兼之他竟能从吕不韦的说话中，推断出吕不韦和他之间有点不妥当，显出过人的敏锐和才智，一时间竟说不出话来。

    小盘恍然，回复平常的神态道：“看太傅的神情，吕相国和太傅间必发生了一些不愉快的事？”接着神情微黯道：“太傅仍要瞒着我吗？”

    项少龙这时才有空想到小盘提出的另一个问题。

    自己知道小盘很快会因庄襄王的逝世登上王位，皆因此乃历史，可是吕不韦凭甚么知道呢？除非我的天想到这里一颗心不由跳得更剧烈了。

    小盘讶道：“太傅的脸色为何变得如此难看？”

    这时项少龙想到的却是：历史上所说庄襄王登基三年后，因病去世根本就不是事实。庄襄王根本是给吕不韦害死的，否则他不会在这时候向小盘说出这番奇怪的话来。

    自己怎能任他行凶呢？他的心跳得更剧烈了。自己真蠢，盲目相信史书和电影，其实早该想到这可能性。

    假设他把所有事情，和盘向庄襄王托出，他会怎样对待这大恩人呢？

    以他和庄襄王与朱姬的关系，他的说话肯定有很大的说服力。这样能否把历史改变？

    项少龙猛下决心，决定不顾一切，也要设法挽救庄襄王的性命，如此才对得住天地良心。

    就在此时，一名内侍奔进来哭道：“禀上太子，大王在后廷昏倒了。”

    小盘立即色变。

    项少龙则手足冰寒，知道已迟了一步，终于改变不了历史巨轮转动的方向。同时想起刚才廷会时吕不韦眼中闪过的杀机，明白到那竟是针对庄襄王而发的。今趟他又输了一着，却是被虚假的历史蒙蔽了。

    ◇◇◇◇◇

    八名御医在庄襄王寝宫内经一晚的全力抢救，这秦国君主已醒了过来，却失去了说话的能力，御医都认为他中了风。只有项少龙由他眼中看出痛苦和愤恨的神色。

    他的脉搏愈来愈弱，心脏两次停止了跃动，但不知由哪里来的力量，却支撑着他，使他在死神的魔爪下作垂死挣扎。当吕不韦趋前看他时，他眼中射出愤怒的光芒，口唇颤震，只是说不出蹩在心里的话来。

    朱姬哭得像个泪人儿般，全赖一众妃嫔扶着，才没有倒在地上。秀丽夫人和成蟜都哭得天昏地暗，前者更数度昏厥了过去。小盘站在榻旁，握紧庄襄王的手，一言不发，沉默冷静得教人吃惊。

    获准进入寝宫的除吕不韦外，只有项少龙这身份特别的人，与及徐先、鹿公、蔡泽、杜璧等重臣，其他文武百官，全在宫外等候消息。

    庄襄王忽然甩开小盘的手，辛苦地指向项少龙。

    吕不韦眼中凶光一闪，别头向项少龙道：“大王要见你！”说罢退往一旁，只留下小盘一人在榻侧。

    项少龙心中悔恨交集，若他能早一步想到吕不韦狼心狗肺至会害死庄襄王，定会不顾一切地把他的奸谋揭露出来。可是却斗不过命运，终是棋差一着。

    他来到榻前，跪了下去，握紧了庄襄王的手。庄襄王辛苦地把黯淡的眼神注在他脸上，射出复杂之极的神色，其中包括了愤怒、忧伤和求助。

    当场所有人里，除了吕不韦外，恐怕只有项少龙能明白他的意思。他虽不知吕不韦用甚么手法和毒药害到庄襄王这个样子，但极有可能是凭着与庄襄王的亲密关系，亲自下手。所以庄襄王醒来后，心知肚明害他的人是吕不韦，却苦于中毒已深，说不出话来。

    吕不韦的新心腹莫傲用毒之术，确是高明至极，竟没有御医可以看出问题。握着庄襄王颤抖着的手，项少龙忍不住泪水泉涌而出。

    一直没有表情的小盘，亦跪了下来，开始痛泣起来。

    宫内的妃嫔宫娥受到感染，无不垂泪。

    项少龙不忍庄襄王再受折磨，微凑过去，以微细得只有小盘才可听到的声音道：“大王放心，我项少龙定会杀掉吕不韦，为你报仇。”

    小盘猛震了一下，却没有作声。

    庄襄王双目异芒大作，露出惊异、欣慰和感激揉集的神色，旋又敛去，徐徐闭上双目，头无力地侧往一旁，就此辞世。

    寝宫内立时哭声震天，妃嫔大臣跪遍地上。

    小盘终于成为了秦国名义上的君主了。

    ◇◇◇◇◇

    项少龙回到乌府时，已近深夜四更天了。

    他和滕翼、荆俊都是心情沉重。

    没有了庄襄王，吕不韦更是势大难制。小盘一天未满二十一岁，便不能加冕为王，统揽国政，吕不韦这右丞相理所当然地成了摄政辅主的大臣。

    朱姬则成了另一个最有影响力的人。可是因她在秦国始终未能生根，故亦不得不倚赖吕不韦，好互相扶持。

    利害的关系，使两人间只有合作一途。

    在某一程度上，项少龙知道自己实是促成吕不韦对庄襄王遽下毒手的主要因素之一。

    正如李斯所言，庄襄王与吕不韦的歧见愈来愈大，加上乌廷威的泄秘，使吕不韦担心若项少龙向庄襄王揭出此事，说不定所有荣华富贵、名位、权力，均会毁于一旦。加上又希望自己的“儿子”早点登基，本身更非善男信女，故铤而走险，乃属必然的事。

    现在秦朝的半个江山，已落到了这大奸人手里。他唯一失算的地方，就是千猜万想，也估不到小盘的真正身份。

    三人此时在大厅坐下，虽是身疲力累，却半点睡意都欠奉。

    滕翼沉声道：“是否吕不韦干的？”

    项少龙点头道：“应该错不了。”

    荆俊年少气盛，跳起来道：“我们去通知所有人，看他怎样脱罪。”

    待见到两位兄长都木然看着他时，才颓然坐回席上滕翼道：“不若我们立刻离开咸阳，趁现在秦君新丧，吕不韦忙于布置的时刻，离得秦国愈远愈好。”

    项少龙心中暗叹，若没有小盘，他说不定真会这样做。为了娇妻和众兄弟的安全，甚么仇都可暂搁一旁，现在却不可以一走了之。

    滕翼道：“君子报仇，十年未晚。眼前这脱身机会错过了将永不回头，吕不韦现在最忌的人就是三弟，只要随便找个藉口，就可把我们收拾。”

    项少龙叹了一口气道：“二哥先走一步好吗？顺便把芳儿她们带走。”

    滕翼大感愕然道：“咸阳还有甚么值得三弟留恋的地方呢？”

    荆俊则道：“三哥有姬后和太子的支持，我看吕不韦应不敢明来，若是暗来，我们怎不济都有一拼之力。”

    项少龙断然道：“小俊你先入房休息，我有事和二哥商谈。”

    荆俊以为他要独力说服滕翼，依言去了。

    项少龙沉吟良久，仍说不出话来。

    滕翼叹了一口气道：“少龙！说实在的，我们间的感情，比亲兄弟还要深厚，有甚么事那么难以启齿呢？若你不走，我怎也不会走，死便死在一块儿好了。”

    项少龙猛下决心，低声道：“政太子实在是妮夫人的亲生儿子。”

    滕翼剧震道：“甚么？”

    项少龙遂一五一十，把整件事说了出来。

    滕翼不悦道：“为何不早对我说呢？难道怕我会泄漏出去吗？”

    项少龙诚恳道：“我怎会信不过二哥，否则现在就不会说出来了。只是这秘密本身便是个沉重的负担，我只希望一个人去承受吧了！”

    滕翼容色稍缓，慨然道：“若是如此，整个形势完全不同了，我们就留在咸阳，与吕不韦周旋到底，但却须预好退路，必要时溜之大吉。以我们的精兵团，只要不是秦人倾力来对付我们，该有逃命的把握。”

    项少龙道：“小俊说得不错，吕不韦还不敢明刀明枪来对付我们，不过暗箭难防，我们待襄王殡殓后，立即返回牧场，静观其变。小盘虽还有八年才行加冕大礼，但如今终是秦王，他的话就是王命，给个天吕不韦作胆，也不敢完全不把他放在眼内。”

    滕翼道：“不要低估吕不韦，这人既胆大包天，又爱行险着，只是这么只手遮天的害死两代秦君，即可知他厉害。加上他手上的奇人异士无数，纵不敢明来，我们也是防不胜防呢。”

    项少龙受教地道：“二哥教训得好，我确是有点忘形了。小盘说到底仍是个孩子，希望姬后不要全靠向吕不韦就好了。”

    滕翼叹道：“这正是我最担心的事。”

    急骤的足音，由远而近。两人对望一眼，都泛起非常不祥的感觉。

    一名应是留在牧场的精兵团团员乌杰气急败坏地奔了进来，伏地痛哭道：“大老爷逝世了！”

    这句话有若晴天霹雳，震得两人魂飞魄散。项少龙只感整个人飘飘荡荡、六神无主，一时间连悲痛都忘掉了。

    忽然间，他们明白到吕不韦请他们到咸阳赴宴，其实是不安好心，乃调虎离山之计，好由乌家的内奸，趁他们离开时，夺过牧场的控制权。

    幸好误打误撞下，陶方全速赶了回去。否则乌应元的死讯，绝不会这么快传到来。

    荆俊跑赶了入来，问知发生了甚么事后，热泪泉涌，一脸愤慨，往大门冲去。

    滕翼暴喝道：“站着！”

    荆俊再冲前几步后，哭倒地上。

    滕翼把乌杰抓起来，摇晃着他道：“陶爷有甚么话说？”

    乌杰道：“陶爷命果爷和布爷率领兄弟把三老爷、四老爷和廷威少爷都绑了起来，请三位大爷立即赶回牧场去。”

    滕翼放开了手，任这因赶路耗尽了气力的乌杰软倒地上。然后来到失魂落魄的项少龙前，抓着他肩头道：“这是生死存亡的关头，三弟你若不能当机立断，整个乌族都要完了。”

    项少龙茫然道：“我可以怎办呢？难道要我杀了他们吗？”

    滕翼道：“正是这样，你不杀人，别人便来杀你，这些蠢人竟然相信吕不韦，也不想想吕不韦怎会让人知道是他害死乌大爷。若我猜得不错，吕不韦的人正往牧场进发，以乌族内奸作掩饰，欲一举杀尽乌家的人。”

    又向荆俊喝道：“小俊！若我们死不了，你还有很多可以哭的机会，现在立即给我出去把风，同时备好马匹。”

    荆俊跳了起来，领着拥了进来的十八铁卫旋风般去了。

    项少龙清醒过来，压下悲痛，向报讯的乌杰道：“你是否由城门进来的？”

    乌杰答道：“陶爷吩咐我攀城入来，好避人耳目。”

    滕项两人对望一眼，都对陶方临危不乱的老到周详感到惊异，陶方竟是厉害至此。

    乌杰又道：“我们有百多人在城外等候三位大爷，备有脚程最好的快马，三位大爷请立即起程。”

    这时乌言著仓皇奔进来道：“情势看来不妙！西南和东北两角各有百多人摸黑潜来哩。”

    滕翼断然道：“立即放火烧宅，引得人来救火时，他们的人就不敢强来了，这也可救回宅内婢仆们之命。”

    乌言著领命去了。

    滕翼再向项少龙正容道：“三弟下了决心吗？”

    项少龙凄然一笑道：“我再没有别的选择了。由今天开始，谁要对付我项少龙，只要杀不死我，都要以血来偿还。”

    在这一切全凭武力解决的时代，这是唯一的应付方法。项少龙终彻底地体会到这真理。

    滕翼点头道：“这才像样，可以起程了吗？”

    猎猎声响，后园的货仓首先起火。

    咸阳乌府房舍独立，与屋远隔，在这残冬时分，北风虽猛，火势应该不会蔓延往居去。

    叫喊救火的声音，震天响起。居民们当然不会这么快惊觉，叫救火的自是放火的人。

    项少龙振起精神道：“我们立即赶回去。”

    就在这一刻，他知道与吕不韦的斗争，已由暗转明。

    而直到现在，吕不韦仍是占着压倒性的上风。

    他的噩梦，何时才可告一段落呢？