新近建成的仲父府，乃咸阳宫外最宏伟的建筑组群，规模尤胜朱姬新迁往的甘泉宫。

    仲父府遥对王宫，四周有高墙，进入大门后，是可容千人操练的大广场，三座威严庄穆的主宅由长廊贯通，并排而立，坐北向南，土木结构，大屋顶，四面坡，双楹柱，气势慑人。

    主宅组群接着就是吕族的宗庙，由此以宗庙的前后门作中轴，近三十组庭院依次分布，左右对称，布局完整。

    主宅组群和祖庙间有广阔园林，环境优美，显是出于名家设计，方可见吕不韦的物力财力如何雄厚。

    这晚咸阳城有头有脸的人全来了，加上知道项少龙和管中邪这两个顶级剑手恶战难免，人人都抱着看好戏的心情，更是气氛热烈。

    仲父府点起了以万计的红灯笼，大门处和园内更装设贺寿的灯饰，一片喜庆的景况。数十名家将穿上一式的整齐武士服，把守大门，防止有闲人混进去看比武。

    入门后，则有专收取和登记贺礼的接待处，布置周详，故宾客虽鱼贯不绝，但一切均井井有条，没有混乱的情况。

    一主二辅三座大堂，全开放了来接待宾客，当然以正中一座最大，摆下了可容千人的席位，另两座作辅翼的，亦设下五百人之席。

    被安排到辅宅者都是无可奈何，但又自知斤两，到时只好看看如何挨往主宅观战。

    项少龙等到达时，宾客尚未正式入席，分散在宅内宅外和中庭处闲聊着，闹哄哄的声音直冲霄汉。

    今晚天公造美，不但没有下雪，还星月交辉，兼之尚有五日就是立春，天气回暖，使这盛大的寿宴更是锦上添花。

    不过知情者均晓得在这融洽热闹的烟幕后，正酝酿着大秦国史无前例的激烈斗争。而项少龙更清楚这斗争的成败，不但主宰了战国七雄的命运，还决定了中国以后的历史。他项少龙正是这斗争核心处的关键人物。

    项少龙等大队人马驰入仲父府的大外门时，立时惹起一阵哄动，人人争着来亲睹他的风采。

    昌平君策马来到项少龙旁，笑语道：“赌你输的人，看到你昨晚大战醉风四花后，仍能稳坐马上，必是大大失望。”

    项少龙哑然失笑道：“今晚我若输了，恐怕以后休想再踏进乌家之门，因为岳丈大人在我身上押了重注，假如累他输钱，你说会有甚么后果呢！”

    昌平君愕然道：“原来贵丈人亦爱豪赌。”

    项少龙压低声音道：“不是爱赌，而是爱看蒲鶮输得损手烂脚，看他还以甚么去笼络那些食财的王亲国戚、公卿大臣。”

    昌平君哈哈大笑，跳下马来。

    负责迎宾的图先迎了上来，一边吩咐下人牵马，同时低声向项少龙道：“那小子身内暗穿来自越国巧匠的软甲，最好攻他头脸，否则拼着捱你一枪，他就可置你于死地。”

    项少龙低声道：“我今晚何来甚么枪呢？”

    图先愕了一愕，似明非明，不过因有其他人靠近过来，只好闷在肚子里，改说其他场面话。

    此时中宅处隐有鼓乐声传来，应是刚有重要人物进宅去了。

    陶方等忙于送上贺礼时，众人都不愿这么快进宅去见吕不韦，留在挤满了一堆堆宾客的广场上闲谈，顺便欣赏灯饰和晴明的夜空。

    琴清刚刚抵达，加入了纪嫣然诸女那一堆去，还有几位王族公卿家的贵妇贵女，传出阵阵娇笑，惹得人人频频注目。一方面因她们的美色，更奇怪是明知项少龙要与管中邪进行决战，仍能那么从容自在，谈笑风生。

    秦人风气开放，遇着这种场合，最爱闹就是像嬴盈鹿丹儿那种出身尊贵的美少女，也是年青一族求偶的最佳时光。其中美景，实难以尽述。

    项少龙与众人笑谈有关蒲鶮带来咸阳的赌风时，鹿丹儿不知由哪里钻了出来，隔远勾着手指示意荆俊过去。

    刚好一群穿上新衣的男女小孩提着灯笼在他们与鹿丹儿间走过，荆俊没注意到这美少女，却给项少龙瞥见了，顽皮心起，走了过去，故作严肃道：“都快嫁人了，见到长辈，却不来恭敬行礼请安，成甚么体统？”

    鹿丹儿两手扠腰，大嗔道：“哼！你是谁的长辈，我嫁不嫁人又关你甚么事？咦！”她这才记起项少龙乃荆俊的三哥，立时满面飞红，跺足不依道：“你坏死了！竟欺负我。”

    项少龙哈哈大笑，把刚滚过来的荆俊推了给鹿丹儿，得意洋洋道：“好丹儿！我项少龙等着喝你那杯跪着奉上来的喜酒呢！”

    鹿丹儿落在下风，不敢驳他，扯着荆俊溜了。

    摇头叹息时，嬴盈的声音在旁响起道：“项大人！”

    项少龙别头一看，吓了一跳道：“你的脸色为何这么难看？”

    嬴盈苦笑道：“这几晚都睡得不好，唉！事到如此，我还有甚么话好说呢？”

    项少龙淡淡道：“今晚无论发生了甚么事，事情对你都应该是告一段落，以后你心中只该有端和兄，好好相夫教子，安份守己做个贤妻良母吧！”

    嬴盈靠近了少许，轻轻道：“告诉我，若没有管中邪，你是否会娶我呢？”

    项少龙苦笑道：“到了今时今日，我们似乎不应再说这种话吧！”

    嬴盈坚持道：“不！我若不问个清楚，绝不甘心。”

    项少龙迫于无奈道：“我确曾欢喜过你。”

    嬴盈黯然垂首，低声道：“今晚若你有不测，我会为你守……噢！我不说了。啊！”

    看着她掩面走了，项少龙摇头苦笑，看来嬴盈是认定自己必输无疑。

    项少龙自然不会把她的想法放在心上，回到昌平君、滕翼等人处时，昌平君问道：“大妹说了甚么？”

    项少龙道：“没有甚么？”

    昌平君冷哼道：“怎会没有甚么，她虽说肯嫁给端和，但对管中邪仍是难舍难离，又说你非是他对手，真气死人了。”

    此时宾客开始进入一主二辅的三座巨宅，乌应元不好意思留在外面这么久，过来招呼各人随他进内。既是他老人家的意思，各人自然遵从。

    吕不韦、吕娘蓉和吕不韦其他几个儿子均在大门迎宾，贺喜之声不绝于耳。

    昌平君可能是大秦开国以来最没有架子和派头的左丞相，像根本不知自己身份般和项少龙并肩随在乌应元之后，向吕不韦道贺。乌应元乃交际老手，漫不经意般便说了一大堆祝颂之词。

    项少龙想起乌家以前和吕不韦的关系，比对起现在大家口蜜腹剑，势成水火，颇为感触。

    吕不韦不知是以为项少龙今晚必死无疑，还是人逢喜事精神爽，光辉盈脸，谈笑顾盼间自有不可一世的气魄，当他目光落到项少龙处时，立时亮了起来，舍下了其他人，迎过来道：“今夜我吕不韦可算双喜临门，既贺寿诞，又将得佳婿，人生至此，尚有何憾？”

    项少龙心道你最大的遗憾，就是当不上秦国之君，表面当然做足工夫，与众人同向他贺寿。在吕不韦尚未有机会说下去时，项少龙反手在背后打了个手式，众人立即呼啸而过，免去了做戏之苦。

    走不了几步，人影一闪，吕娘蓉拦在项少龙身前，脸带寒霜道：“项大人，娘蓉有几句私话和你说。”

    桓齮、滕翼等自然识趣，迳自随领路入席的府仆去了。

    吕娘蓉淡淡道：“项大人请随我来！”

    项少龙知她不会有甚么好说话，深具戒心，随她穿过酒席，由一处侧门到了中庭的园林处时，停下来道：“就在这里说好吗？否则恐怕会惹人闲言呢。”

    荆善等十八铁卫，亦步亦趋跟在他背后，此刻散往四方，防止有人接近。

    吕娘蓉回转身来，冷冷道：“项少龙的胆子何时变得这么小了，竟会怕惹闲言，何况今晚项大人若有命在，娘蓉就是你的人了，还有甚么好顾忌的。”

    项少龙听她语带嘲讽，虽心中有气，但亦犯不着和她针锋相对，微笑道：“三小姐唤在下来此，应不会只是揶揄一番算了。”

    吕娘蓉美目厉芒一闪，沉声道：“当然！本小姐亦没有那种心情，只是想问项大人两句话，你既然对娘蓉没有意思，为何却要接受中邪的挑战？”

    项少龙忍无可忍，冷笑道：“待会只要三小姐当众宣布只愿下嫁管大人，那我项少龙无论如何厚颜无耻，也不致于仍要坚持动手比试吧！”

    吕娘蓉玉容转冷，狠狠瞪了他好一会后，缓缓点头道：“好！就让我吕娘蓉看看今晚你怎样收场。”猛一跺足，迳自回大堂去了。

    香风过后，项少龙心中暗叹。

    说到底吕娘蓉虽神色不善，却是一番好意，想劝自己放弃比武，因为她也像嬴盈般以为自己必败无疑。但为了杀死管中邪，只好不理她的好意。

    回到大堂时，大多数人已入席坐好，人人交头接耳，见到他的都如获至宝地指指点点，看来话题都离不开他和管中邪轰动咸阳的一战。

    由于人多的关系，除向南一端的三围主席外，其他坐席布在两边，份内外四重，共四百席之多，每席四位，都是面向大堂剩出的广阔空地而坐，方便观看歌舞表演和剑斗。

    到了该坐之席位时，一名府仆迎了上来，领他们入席。

    项少龙的一席居于右首第八席。首席自然是昌平君，按着是王陵、王龁等大将。对面坐首席则是王绾，跟着是蔡泽、嫪毐、吕族和仲父府中有身份地位的人，却没见到管中邪。

    项少龙在滕翼、荆俊、乌应元旁坐下时，才发觉三位娇妻与琴清居于上首一席，正甜甜的向他送上迷人的笑容，不禁心怀大放。目光移后，便是因模样儿相同，又是同样美丽和惹人注目的田氏姊妹花，不知如何陶方竟坐到了她们那席去。

    十八铁卫自是居于后席。

    项少龙与乌应元闲话两句后，朝大门望去。门旁两边那队近三十人的乐队，停止了奏乐，而吕不韦、吕娘蓉等却不见踪影，只有图先在打点着。

    忽地乌应元暗里推了他一把，项少龙醒觉望去，原来对面的杜璧和蒲鶮正离席往他们走过来，项少龙、滕翼、荆俊三人只好随乌应元站起来施礼。

    蒲鶮目不斜视时，杜璧却狠狠盯了纪嫣然和琴清几眼，射出炽热之色，他虽装作出只是随意看望，却瞒不过擅于观察的项少龙。

    两边的人隔着酒席，作了介绍和见面的礼数后，蒲鶮精明的目光上下仔细打量了项少龙，呵呵笑道：“项大人果是威武不凡，天下罕有，难怪乌爷敢在你身上押下重注了。若站在朋友立场，自是希望大人旗开得胜，但若以做生意的立场，却是另一番盘算，蒲某心中矛盾得要命呢！”

    项少龙开始有点明白为何桓齮不欢喜他了，因为这人说话的神态和内容，都有种拿别人是生意财货的感觉，看人的目光，就更有这种味道。

    乌应元乃应对交际的老手，笑道：“蒲爷言重了，乌某那区区赌注，怎会放在蒲爷眼内，当然也不会因财失义，忘记了朋友的立场。”

    项少龙和两旁侧耳倾听的纪嫣然诸女，均听得心中叫绝。

    杜璧笑道：“乌大爷的辞锋真厉害，若项大人的剑也是那么厉害，今晚必可稳胜无疑，那时蒲爷恐怕也要把田地卖了，才能偿还赌债。”

    项少龙失笑道：“到今晚才知大将军这么爱说笑，蒲爷富甲天下，只要随便往囊中一探，已够我等晚晚到醉风楼作大豪客了。”

    众人听他说得夸大，无不捧腹。纪嫣然等更是花枝乱颤，看得远近留意她们的人眼都呆了。

    此时门官唱喏道：“太后储君圣驾到！”

    接着鼓乐声喧天而起。

    正穿花蝴蝶般来回酒席间侍奉客人的过百美婢和府仆首先跪了下来。蒲鶮和杜璧施礼别过后，回席去了。场内过千人纷纷下跪迎驾。

    荆俊不忘提醒项少龙道：“坐在嫪毐和韩竭间那人就是渭南武士行馆的馆主邱日升了。”

    项少龙朝斜对面嫪毐那席望去，找到了邱日升。刚巧邱日升和韩竭均往他瞧来，眼光相触，大家都感到有点尴尬。

    项少龙今趟是第二次见邱日升，第一次是在与王翦的比武时，隔远一瞥，印象不深，今趟留上了心，只见这在咸阳有宗师级地位的剑手相貌清奇，手足均比一般人修长和予人灵活敏捷的感觉，年在三十五、六间，一对眼炯炯有神，气度极是不凡，只是外表，便使他感到此人是个可怕的对手，难怪嫪毐这么刻意笼络他了。

    他还看到茅焦这被小盘安排在嫪党的大卧底，与令齐，国兴等居于后席处，身份显仍及不上邱日升、韩竭和另一坐在前席的嫪肆。

    门官又再唱喏，鼓乐声更加紧凑时，十六名御卫在前方两旁侧身俯首开道下，朱姬、小盘和吕不韦并排步入大堂。

    后面跟着的是昌文君和另十六名御卫。接着就是吕府包括吕娘蓉在内诸人，管中邪赫然在其中。

    不见多时，管中邪变得更可怕了，稳定的步履显示出强大的自信，顾盼间双目神光电射，慑人之极，在一众家将里，除了绝不逊色于他的上蔡剑手许商外，其他人都给他比了下去。

    项少龙的眼光找到他时，管中邪的目光亦寻上他，两人目光一触，有若闪电交击，好一会才分开。

    由于吕不韦乃今晚的主角，兼又贵为仲父，朱姬和小盘为表尊敬，坚持让他居于中席。吕不韦作状推让一番后，终坐了下来。

    管中邪等纷纷入席。

    众人平身坐好时，注意力不由集中到管中邪处。

    气人的是吕娘蓉竟就坐在管中邪之旁，摆明吕不韦一点不给项少龙面子，还隐然有管中邪必得美人归之意。

    管中邪之席位于嫪毐之下，同席的还有连蛟和赵普两大剑手，而鲁残和周子桓这些旧人，只能居于后席，可见由于在田猎时不能为吕不韦吐气扬眉，已失爱宠，为这些新人代替了昔日的地位。吕不韦就是这种不念旧情的人。

    小盘循例说了一番口不对心颂扬吕不韦功德的话后，寿宴终在炽烈和期待的气氛下开始了。