项少龙等登上小盘遣来的楼船队，逆流驶往咸阳，免去了路途跋涉之苦。

    随船而来的竟有纪嫣然、赵致、周薇和鹿丹儿，令项少龙、乌果和荆俊喜出望外。

    乌廷芳这爱子如命的慈母，为了要在家陪伴项宝儿，所以没有随来。田氏姊妹自然也要留下了。

    众人畅叙离情。

    在舱厅晚宴时，项少龙问起琴清，纪嫣然神色一黯道：“华阳夫人上月去世，清姐有信回来，说要为夫人守孝一年，顺便处理她家族生意，暂时不能回咸阳了。”

    正和荆俊交头接耳，卿卿我我的鹿丹儿得意地道：“三哥还未谢我，今趟若非我鹿丹儿缠得储君难以推拒，你现在哪能左拥纪才女，右抱致姊姊呢？”

    众人见她已为人妇，仍是那副少女的天真神态，为之莞尔。

    周薇叹道：“自你们出征后，我们是不用说了，事实上整个咸阳由上到下都担心得要命，街上的人都失去了笑容，怕合纵军兵临城下，直到捷报传来，全城欢喜若狂，人人拥往街上，彻夜歌舞，不断高叫储君和项爷的名字，更深信是黑龙护佑，才有这奇迹般的战果呢。”

    众人均深觉荣耀和感动。

    鹿丹儿的矛头忽然指向桓齮，摆出长辈大姐姿态道：“小齮你今趟回咸阳，好应该成家立室，此事我自有安排，你只要听我吩咐就成了。”

    乌果失声道：“若听荆夫人的安排，岂非是盲婚哑嫁吗？”

    登时惹来哄堂大笑。

    鹿丹儿狠狠瞪着乌果时，纪嫣然道：“听说吕不韦闻得你们大胜的消息，三天都食不下，在我们起程前三天，率人到新设的东郡去了，但我们却怀疑他另有图谋，说不定是去见成蟜和杜璧等人。”

    滕翼问道：“吕不韦现在和嫪毐的关系又是如何？”

    鹿丹儿抢着答道：“他们两人倒没甚么，在管中邪和吕娘蓉婚宴上还态度亲密，有说有笑，但下面的人却斗个不亦乐乎，现在都卫军明显分作两个派系，一边是管中邪和许商，一边是韩竭。而许商韩竭又因醉风楼的杨豫争风，吵闹不休。”

    转向项少龙道：“昌平君教我先告知各位，他要在醉风楼为你们另设祝捷宴呢。”

    桓齮最关心自己一手训练出来的速援师，问起蒙氏兄弟和小王贲的情况。

    赵致道：“小贲被储君升为将军，派去东疆驰援王龁，那李牧真厉害，每战皆捷，若非有王上将军座镇，恐怕东方四郡都陷落了。”

    滕翼问起蒙骜，纪嫣然叹道：“他被召回咸阳后便病倒了，吕不韦这无情无义的人对他非常冷淡，现在吕不韦大力栽培管中邪、许商、赵普和连蛟，最近派了管中邪和赵普等去攻打韩国，听说还占了一座城池呢。”

    项少龙大感头痛，吕不韦始终有权有势，现在又勾结上成蟜等人，更是难以对付。管中邪乃文武全材，若变成另一个蒙骜，异日作反起来，将为祸更烈。

    众人谈了一会后，各自回舱房休息。

    两女欢天喜地侍候项少龙沐浴更衣，到了榻上时，纪嫣然低声道：“太后又到了雍都去，陪行的还有嫪毐和茅焦，夫君可猜到是甚么事了？”

    项少龙剧震道：“她又有喜了吗？”

    这是为嫪毐生的第二胎了。

    纪嫣然默默点头时，赵致在后面拥贴着他，情动道：“项郎啊！我们想得你很苦呢！”

    前面的纪才女立时霞生玉颊，横了他千娇百媚的一眼。

    接着下来的，自是谁都知道该发生甚么事了。

    ◇◇◇◇◇

    项少龙等在咸阳城外渭水旁的码头登岸时，乐队奏起了欢迎的乐曲，而小盘与昌平君等文武百官，早在岸上恭候多时。

    返回王宫路上，人民夹道欢呼喝采，鸣放鞭炮烟花，家家户户张灯结彩，气氛炽烈，沸腾着秦人的感激和热情。储君和项少龙的名字，被叫个不绝。

    在小盘的领导下，各人先往租庙拜祭秦室的列租先君，并为阵亡战士致哀，然后宣布当晚举行国宴，同时犒赏三军。

    接着小盘在内廷和项少龙举行会议，参加的还有小盘另外三个心腹王陵、李斯和昌平君。

    小盘这时名义上是十九岁，实际是二十一岁，已完全是个长大了的成年男子。

    他长得虽比项少龙要矮上半个头，但以一般人标准来说已算轩梧，且由于他眉宽背厚，沉着自信，目光深邃莫测，那种君临天下的威势，确能教人慑服和甘于为他卖命。

    他只是随便坐着，但其迫人而来的气度，足可使人生出俯首跪拜的冲动。

    众人再向项少龙祝贺后，小盘欣然道：“项卿究竟喜欢寡人称你为太傅还是上将军呢？”

    众人哄然大笑。

    项少龙失笑道：“还是太傅听来顺耳一点。”

    小盘摇头叹道：“胜而不骄，我大秦恐只太傅一人而已，太傅此战奠定了我大秦统一天下的基础，又为寡人挽回天大面子。现在谁都不敢在背后说寡人待太傅过厚了。”

    昌平君笑道：“吕不韦早在储君厚待韩闯一事上大造文章，储君只回他一句绝无此事，就挡着了吕不韦的唇枪舌剑。异日有人问起，少龙也可以此名句作答。”

    项少龙心中涌起暖意。

    小盘道：“这只是小事一件，就算放了韩闯，此人能有多大作为，这适足显示太傅非若吕不韦那种无情无义的人。但异日若拿到李牧，太傅就千万不可放他了。”

    项少龙想起说不定要和最可敬与可怕的李牧在战场相见，不由心中一沉。

    王陵知他心意，笑道：“暂时该不会有这种情况，现在李牧正移师攻齐，不但击退想趁机夺取赵人土地的齐兵，还攻下了齐人的饶安，使王龁得以喘一口气，李牧确是厉害，此人一天不除，终成我们东进的最大障碍。”

    李斯道：“今次少龙大展神威，即管孙武复生，这一仗怕都不能胜得更爽脆漂亮。”

    项少龙谦让一番后，心中一动道：“现在储君君威大振，该是把王翦召回来的时候了。”

    昌平君道：“储君正有此意，所以才准备派蒙武蒙恬两兄弟到魏国作战，待他们有了经验，便可接替王翦。若于此时轻举妄动，说不定这握有戍边大兵权的要位会落到吕不韦和嫪毐的人手上去呢。”

    小盘压低声音道：“现在蒙骜病得很厉害，前天寡人去探望他时，他说了一番称赞太傅的话，看来颇有悔意。”

    项少龙遂把蒙骜当日请自己照顾蒙武兄弟的事说了出来。

    小盘兴奋起来，道：“待太后回来，寡人要为太傅封侯，太傅的权位怎都不可以低过吕不韦。”

    项少龙见有外人在座，不好说出拒绝之言，淡淡应了。还有三年就是小盘行加冕礼的大日子，只希望在那一天来临之前，不用与李牧对阵沙场，就谢天谢地了。

    脱身后，趁离国宴尚有三个时辰，项少龙返回乌府。只见乌府外塞满了欢迎他的邻里人士，刚进大门，广场上鞭炮轰鸣，充满喜庆的气氛。

    乌应元亲领族人出迎，抢前抓着项少龙的手激动道：“我乌家终出了一位威震当世的名将，我高兴得不知说些甚么话才好了。”

    项宝儿捂着耳朵，冲入了他怀内。接着乌廷芳和田氏姊妹也连哭带笑扑了过来。

    项少龙又疼又哄，拥着妻婢爱儿，进入宅内，先拜祭了乌家祖宗，沐浴更衣，才再到大厅接受族人恭贺。纪嫣然、赵致、善兰、鹿丹儿等换上华服，出来招呼亲友。

    滕翼、桓、赵大等全回来了，更增一片喜庆的气氛。

    周良因鹰王建功，在乌家身份大是不同，鹰王更成了比项少龙更受注目的主角，孩子都围着它指点赞叹。

    乌廷芳缠在项少龙旁，不住撒娇撒痴，他这位娇妻虽年过二十，但容貌神态仍娇痴若初遇时的少女模样。

    项少龙找了个机会，与滕翼商量道：“我准备向储君提议，辞去都骑统领一职，以后得要仰仗二哥了。”

    滕翼笑道：“三弟该知我对仕途没有兴趣，照我看不若由小俊接手，另外辅之以乌果和赵大，同时还可多提拔两个人。”

    项少龙道：“那就是周良和乌言著吧！其他铁卫亦可安插到都骑里，不用随我们返牧场以致无所事事，流于荒嬉。”

    滕翼点头同意，事情就这么决定了下来。

    这时乌应元走了过来，把两人扯往一角道：“我上月才由塞外回来，你们的义弟王翦确是智勇双全的猛将，连匈奴人都全不是他的对手。”

    顿了顿道：“匈奴人在北塞一向纵横无敌，男女老少皆长于骑射，勇猛凶悍，来去如风，又耐苦寒。岂知先败于李牧之手，再重挫于你们四弟。现在乌卓已在贝加尔湖附近建立山城，附近一向受匈奴欺凌的弱少民族均来依附，最好能再调一千我们的子弟兵去，增强实力，就更有发展的把握了。”

    项滕两人不迭点头答应并露出向往的神色。只有在自己的国度家园，才有真正的自由和幸福。

    当晚在王宫内由小盘主持祝捷宴，全城居民均获赠酒食。

    对小盘来说，项少龙打胜杖就像他自己打胜仗，分外满足和高兴。

    项少龙自然成了宴会中主角，杯来盏去，宴会举行至一半时便醉得不省人事，连怎样离开都不晓得。次日醒来，才发觉睡在未来秦始皇的龙榻上，原来是小盘坚持要如此相待。纪嫣然等都留在宫里，等候他起来。

    到小盘回来时，与项少龙等共晋午膳，颇有一家人相叙的亲切味儿。

    项少龙向小盘提出了由荆俊当都骑统领，乌果、周良、赵大为副的提议，小盘一口答应了，笑道：“区区一个都骑统领，实不该由上将军兼领。”

    项少龙又乘机提出想返回牧场好好过一段安适日子，小盘虽不愿意，但也只好答应了。

    膳后项少龙率妻儿返回乌府，睡了一个午觉，醒来时精神大振。

    纪嫣然三位娇妻和田氏姊妹正坐在榻旁闲话家常，说的正是项宝儿的趣事，乐也融融，听得他的心都融化了，倍感甜蜜温馨。比对起战争的冷酷残忍，这实在是个温暖情深的天堂。

    众女见他醒来，忙侍候他起身。

    纪嫣然低声在他耳旁道：“图管家约你黄昏到老地方见面，昌平君今晚则在醉风楼订了个别院，嘱你今晚去赴宴。唉！昌平君难道不知你回来后尚未有时间在家陪伴妻儿吗？”

    旁边的乌廷芳娇嗔道：“你今晚不回来，芳儿就不会上榻睡觉。”

    项少龙差点要立下誓言，保证早去早回，两女才回嗔作喜。

    久别胜新婚，田氏姊妹服侍他入浴时，项少龙把乌廷芳都抱进澡房，以实际行动慰藉妻婢。

    又和项宝儿玩了一会，这才“微服出巡”，往会图先。

    ◇◇◇◇◇

    在秘巢见面后，图先寒暄几句，便转入正题道：“少龙今趟大展神威，击退了五国联军，亦打乱了吕不韦的部署和阵脚，兼之蒙骜病重，使他不得不改变策略。现在他不但勾结上杜璧、蒲等人，更设法拉拢嫪毐，要作垂死挣扎。”

    顿了顿续道：“这老贼对储君已完全死心，知道储君加冕之日，就是他败亡之时，所以他定会在那日之前，作孤注一掷，叛上作反，此事不可不防。”

    项少龙皱眉道：“现在储君威权日增，嫪毐亦不会轻易信他。吕贼能弄出甚么把戏来呢？”

    图先叹道：“有利则合，问题是嫪毐亦想作反。要知嫪毐实乃怙恶不悛的流氓和无赖狂徒，虽得朱姬恩宠，但在秦人心中，只是由家奴而跃居披着宦者外衣的幸臣，除了像吕不韦这么别有居心，还有谁肯依附支持他。在这种情况下，吕嫪两人再次狼狈为奸并非绝无可能。他们的关系当然不会持久，我看谋反成功之日，就是他们决裂之时了。”

    项少龙苦恼道：“难道朱姬真会坐视嫪毐阴谋去推翻自己的儿子吗？”

    图先叹道：“朱姬已是陷溺极深，而且嫪毐对女人有特别手段，朱姬又贪一时的风流快活，阴差阳错下，使嫪毐声势日盛，结党迎私。少龙出征后，嫪毐以众卿之首的身份，事无大少，均积极参与，还以“假父”自诩，其心可见。”

    项少龙哑然笑道：“假父？真亏他想得出来，先是吕不韦，后是嫪毐，难道没想过要骑在国君头上，只会招来杀身之祸吗？”

    图先欷歔道：“有多少人像少龙般懂得功成身退，避了狡兔死、走狗烹的结局。听陶公说，储君加冕之日，就是你们避隐塞北之时，不知肯否让我图先一族，亦依附于少龙骥尾之后呢？”

    项少龙正容道：“能与图总管并骑驰骋于漠北大草原之上，是少龙求之不得才对。”

    图先感动地伸手与他紧握，一时说不出话来。

    项少龙问起仲父府的情况，图先道：“我差点忘了一件事。齐国最近来了两位剑手，都是稷下剑圣曹秋道的弟子，一名任千里，另一名房永，很少出外露脸，态度神秘。若我没有猜错，他们该是田单应吕不韦请求，派来咸阳准备在必要时刺杀少龙的高手。”

    项少龙讶道：“既是如此，他们怎会让图兄得悉他们的身份呢？”

    图先哈哈一笑道：“皆因我广布线眼，偷听得许商和他们的私话，才能据此猜到田单那方面去，现在吕田两个最恨的人就是少龙，就算不为利益，亦要去少龙而后快。”

    项少龙失笑道：“想杀我的人还少吗？是了，那许商是否在和韩竭争夺杨豫呢？岂非吕嫪的美美之争，又由他们延续下来？”

    图先冷哼道：“还有甚么好争的，吕不韦已严令许商不得与韩竭争风，为此我才知道吕不韦是要勾结嫪毐。哼！韩竭这小子当了官后，愈发嚣张，一言不合就出手伤人，由于有嫪毐撑腰，储君都不敢拿他怎样。不过现在韩竭又对杨豫失去了兴趣，因为醉风楼来了一位姿容更胜单美美的美人，此女确是我见犹怜，兼且又声明卖艺不卖身，哪个男人不想得之而后快。”

    项少龙失声道：“真有卖艺不卖身这回事吗？谁能保得住她呢？”

    图先道：“只凭她‘玲珑燕’凤菲之名，便可保住她的清白，不过她来的时候真巧，就是在少龙回咸阳的前三天。现已在公卿大臣间引起很大的哄动，人人都争相拥往醉风楼去。”

    项少龙皱眉道：“图兄是否在暗示她是来对付我的呢？”

    图先叹道：“凤菲乃三大名姬之首，很得各国权贵敬重，本是宋国的公主，不知为何会沦落风尘，照说该没有多少人能唆使得动她，不过防人之心不可无，少龙还是小心点好。现在东方六国，最想杀的人就是少龙了。”

    项少龙苦笑道：“问题是我今晚就要到醉风楼去，希望那群损友不是挑了她来陪我就好了。”

    图先笑道：“若她肯来陪酒，少龙就更要小心，因为她到咸阳这么久，仍未试过答应为谁陪酒。”

    项少龙苦笑了一会，呻吟道：“美女就是有那种魔力，我们男人虽明知对方不安好心，但不管怎样，总是想能发掘她们另有好处，而忘了她们可能只是徒具美貌，实藏歹心。”

    图先微笑道：“你见过凤菲就明白的了。她肯定是内外俱美，兰质慧心的绝色尤物，或者只因立场不同，才会变成居心叵测的敌人。幸好少龙对美色一向极有定力，凤菲纵有阴谋，亦将派不上用场。”

    再谈了两句，两人这才告别分手。

    项少龙忽然很想往探正病重中的蒙骜，但因要赴昌平君的宴会，只好把此事搁至明天了。