三天后，小盘、项少龙等班师回朝，太后和嫪毐率文武百官出城迎接。

    看神情，朱姬的欢容是发自内心，而嫪毐则相当勉强。

    嫪毐非是蠢人，还是非常犴狡的卑鄙小人。他自然知道自己被排挤在储君的政治集团外的人。异日储君登位，太后朱姬失去了辅政大权，就是他失势之时。

    项少龙再一次稳住了咸阳，一跃而成军方最有实力的领袖，使小盘的王位更为稳固，只要再荡平蒲鶮，余下来的就只有吕嫪两党了。

    不过吕不韦在这近十年间，于各地大力培植党羽，任用私人，实力仍是不可轻侮。

    咸阳虽是都城，始终在许多方面均需要地方郡县的支持。

    王朝的地方军队，由郡尉负责。郡守只掌政事，而郡尉专军政。理论上军队全归君主一人掌握，有事时由君主发令各郡遣派兵员。

    至于军赋，则按户按人口征收，每一个到法定年龄的男子都要为国家服役两年：一年当正卒；一年当戍卒。

    守卫边疆，谓之常备军。

    但亦另有职业军人，成为了大秦的主力。

    吕不韦因修建郑国渠之便，得到了调动地方常备军的权力，亦使他加强了对地方势力的控制。直至黑龙出世，小盘设立三公九卿后，这由吕不韦垄断一切的局面才被打破。

    但吕不韦早趁这几年在地方上掊植出自己的班底。所以若作起乱来，比成蟜或嫪毐要难应付多了。

    所以他根本不怕成蟜夺王位成功，因为他那时更可打着旗号拨乱反正。只是他发梦都未想过对手是中国历史上罕有的绝代霸主，比他更厉害的秦始皇吧。

    ◇◇◇◇◇

    回咸阳后，循例是祭祖欢宴。

    翌日早朝后，朱姬召项少龙到甘泉宫去。项少龙别无他法，硬着头皮去见朱姬。

    这秦国声名日坏的当权太后在内宫的偏厅接见他，遣退宫娥后，朱姬肃容道：“长信侯嫪毐奉常说今次平定暴乱，他半点都没曾参与。连我这作太后的都被瞒在鼓里，这究竟是甚么一回事？累得我们平白担心一场。”

    项少龙暗忖这种事你何不去问自己的儿子，却来向自己兴问罪之师。

    但当然不会说出口来，恭敬地道：“文武分家，长信侯不知道亦是正常事。”

    朱姬凤目一睁，不悦道：“那为何都卫亦不知此事？韩竭便不知道你们到了城外迎战，故完全无法配合。”

    管中邪领兵出征后，韩竭便升为正统领，以许商为副。

    项少龙淡然道：“今趟之所以能胜，就在‘出奇制胜’这四个字，而之所以能成奇兵，必须有种种惑敌之计，使敌人掌握错误资料。由于敌人在城内耳目众多，所以不得不采非常手段，请太后明鉴。”

    朱姬呆了半晌，幽幽一叹道：“不要对我说这种冠冕堂皇的话好吗？你和政儿可以瞒任何人，但怎可骗我呢？你们若不想长信侯知道，我是不会告诉他的。”

    项少龙想不到朱姬忽然会用这种语气神态和自己说话，涌起深藏的旧情，叹了一口气道：“储君日渐成长，再不是以前的小孩子了。现在他关心的事，就是如何理好国家，统一天下。凡阻在他这条路上的障碍，终有一天都会被他清除，这是所有君王成长的必经历程，历史早说得很清楚了。”

    朱姬俏脸倏地转白，惊声道：“少龙你这番话是甚么意思，难道政儿会对付我吗？”

    项少龙知她是因为与嫪毐生了两个孽种，故作贼心虚，苦笑道：“储君当然不会对太后不孝，但对其他人，他却不须有任何孝心，无论仲父或假父，一概如此。”

    朱姬茫然看了他一会后，垂首低声道：“告诉朱姬，项少龙会对付她吗？”

    项少龙大生感触，斩钉截铁道：“就算有人把剑加在我项少龙的脖子上，我也不会伤害太后。”

    朱姬轻轻道：“长信侯呢？”

    项少龙愕然片晌，才以自己听来亦觉讽刺的口气道：“只要他忠于太后和储君，微臣可担保他不会有事。”

    命运当然不会是这样。

    嫪毐之乱是秦始皇冠礼前的最后一场内部斗争，吕不韦亦因此而牵连败北。

    忽然间，他知道自已成为了能左右秦朝政局举足轻重的人物，所以朱姬亦要不耻下问，垂询他的意向。而他更成为了小盘唯一完全信任的人。甚至义释韩闯，小盘都不放在心上，换了别人则若非革职，就是推出去斩头的结局了。

    朱姬此时娇躯轻颤，抬起头来。欲言又止。

    项少龙轻柔地道：“太后还有甚么垂询微臣吗？”

    朱姬凄然道：“告诉我，人家该怎么办呢？”

    项少龙捕捉到这句话背后的含意，就是她对嫪毐已有点失控，故心生悔意。

    说到底，小盘毕竟是她的“儿子”，虽然两人间的关系每况愈下，但她仍不致于与奸夫蓄意谋害儿子。

    而嫪毐则是想保持权力。但谁都知道这是没有可能的，当小盘大权在握时，嫪毐就只有黯然下场的结局。

    项少龙沉吟片晌，知道若不趁此时机说出心中的话，以后就再没有机会了，至于朱姬是否肯听，就是她的事了。

    站了起来，移到朱姬席前，单膝跪地，俯头细审她仍是保养得娇嫩欲滴的玉容，坦然道：“太后若肯听我项少龙之言，早点把权力归还储君，带奉常大人返雍都长居，那太后和储君间的矛盾，便可迎刃而解。”

    朱姬娇躯再震，低唤道：“少龙，我……”

    蓦地后方足音响起。

    两人骇然望去，只见闯进来的嫪毐双目闪着妒忌的火焰，狠狠盯着两人。

    项少龙心中暗叹，造化弄人，他终是没有回天之力。

    ◇◇◇◇◇

    返回乌府时，项少龙脑海内仍闪动着嫪毐怨毒的眼神。

    冰封三尺，非是一日之寒。嫪毐对他的嫉忌，亦非今日才开始。

    他是那种以为全世界的女人均须爱上他的人，只会争取，不懂给予。比起他来，吕不韦的手段确高明多了。

    在其一程度上，吕不韦这个仲父，小盘尚可接受，但却绝不肯认嫪毐作假父。只是这一点，嫪毐已种下了杀身之祸。

    历史早证明凡能成开国帝皇者，必是心狠手辣之辈，小盘这秦始皇更是其中表表者。

    当年他手刃赵穆后，双目闪亮地向他报告，他使认识到小盘的胸襟胆略，而他那时仍只是个十五岁许的孩子。

    今次他布局杀死成蟜和杜璧，同时命人去铲除蒲鶮，便可知他思虑的周到和沉狠无情的本质，这当然与他的出身背境和遭遇有关。

    胡思乱想时，与亲卫驰进乌家大门。

    只见广场处泊了辆马车，几个琴清的家将正和乌家府卫在闲聊，见他来到，恭敬施礼。

    项少龙喜出望外，跳下马来，大叫道：“是否琴太傅回来了。”

    其中一人应道：“今早才回来。”

    项少龙涌起滔天爱火，奔进府内。只见大堂里，自己朝思暮想的绝世佳人，一身素裳，正和纪嫣然诸女谈笑，另外尚有善兰，周薇和孩子们。

    见到项少龙，琴清一对秀眸立时亮起了难以形容的爱火情焰，娇躯轻颤，但神色仍是一贯的平静，显见她在克制自己。

    乌廷芳笑道：“清姐挂着我们其中的某个人，所以提早回来了。”

    琴清立即悄脸飞红，狠狠瞪了乌廷芳一眼，神态娇媚之极。

    项少龙遏制了把她拥入怀里的冲动，硬插入她和赵致之间，笑道：“琴太傅清减了，但却更动人哩。”

    琴清欢喜地道：“琴清虽不在咸阳，但上将军的声威仍是如雷贯耳，今趟回来得真巧哩，刚好是上将军凯旋荣归之时。”

    善兰笑道：“你两人不用装神弄鬼了，这处只有自己人，偏要那么客气见外。”

    纪嫣然为琴清解窘，岔开话题对项少龙道：“清姊说吕不韦到了她家乡去。还着力巴结当地大族，最无耻是减赋之议出自李斯，他却吹嘘是他的功劳。”

    周薇道：“最可恨他还多次来缠清姊，吓得清姊要避往别处去。”

    项少龙微笑道：“因为他打错了算盘，以为成蟜可把我们除去，所以再不用克制自己。”

    凑近琴清道：“明天我们便回牧场去，琴太傅可肯去盘桓这下半辈子吗？”

    琴清连小耳都红了，大嗔道：“你的官职愈来愈大，但人却愈来愈不长进。不和你说了，人家还要去见太后和储君哩。”

    项少龙肆无忌惮的抓着了她小臂，揍到她耳旁道：“不理琴太傅到哪里去，今晚太傅定要到这里来渡夜。”

    乌廷芳正留神倾听，闻言笑道：“清姊早答应了，但却是来和我们几姊妹共榻夜话，嘻嘻，对不起上将军哩。”

    项少龙点头道：“那就更理想了。”

    众女一齐笑骂，闹成一片。

    项少龙这时已把朱姬、嫪毐，至乎所有仇隙斗争，全抛于脑后。

    在这一刻，生命是如斯地美好。他的神思飞越到塞外，想起了当年在二十一世纪受训时曾到过的大草原。蓝天白云、绿草如毡，一望无边，大小湖泊犹如一面面点缀其上的明镜，长短河流交织其中，到处都是草浪草香。若能和妻婢爱儿在大自然的牧场，安安乐乐渡过这奇异的一生，再不用理会人世间的斗争和杀戮，生命是多么动人呢？

    翌日，他和滕翼两家人返回牧场，同行的当然少不了琴清。两人饱受相思之苦，再不理别人怎样看待他们。

    十天后王陵和桓齮集合了十万大军，进攻屯留，而蒲鶮亦打出为成蟜复仇的旗号，叛秦投赵。王贲和杨端和屡被李牧击退，改采守势，勉力稳住了东方诸郡，形势凶险异常。

    同时韩桓惠王病死，太子安继位为王，韩闯一向与太子安亲善，坐上了宰相的位置，成为韩国最有影响力的人。而龙阳君在魏亦权力大增，两国唇齿相依，联手抗秦，压止了管中邪和蒙氏兄弟两军的东进。

    项少龙却与滕翼在牧场过着优哉悠哉的生活。离小盘的冠礼尚有两年许的时间，但在这段说长不长，说短不短的日子里，谁都猜不到会出现甚么变数。

    这天昌文君和李斯联袂到牧场来探访他们，各人相见，自是非常欢喜。

    项少龙和滕翼领着两人在黄昏时到处骑马闲逛时，昌文君道：“吕不韦刚回来，他和嫪毐的关系明显改善，不时一起到醉风楼饮酒作乐，还把白雅雅让了给嫪毐呢。”

    李斯冷冷道：“照我看他是想重施对成蟜的奸计，就是煽动嫪毐谋反作乱，说不定还摆明支持他和太后生的孽子登上王位，然后再把嫪毐除去，自立为王。由于现在吕不韦在地方上很有势力，故非是没可能办到的。”

    昌平君接着道：“但有一事却相当奇怪，少龙走后，太后找了储君去说话，主动交出部份权力之后便避居雍都，嫪毐现在不时往返雍都和咸阳，不过一些重大的决策或人事升迁，仍要太后点头才成。”

    项少龙心中欣慰，朱姬总算肯听自己的话，使她和小盘间的关系有了点转机。

    滕翼道：“茅焦那方面有甚么消息呢？”

    昌平君冷哼道：“他说嫪毐正在雍都培植势力，有一事你们还不知道，令齐当了雍都的城守。雍都由于是太庙所在，故为嫪毐的职权所管辖，可以说雍都已落入他的掌握内了。”

    项少龙早知嫪毐必会争到点本钱，否则也不能兴兵作反。

    滕翼又问起王陵和桓齮的战况。

    李斯叹道：“储君亦心中担忧，蒲鶮策反了屯留军民坚守不出，王上将军一时莫奈他何，最怕是冬季即临，利守不利攻，何况还有李牧这不明朗的因素存在着。”

    昌平君叹道：“不知吕不韦有心还是无意，借口郑国渠完工在即，抽调了地方大批人手去筑渠，使我们更无可调之兵，我们正为此头痛呢。”

    项少龙不由涌起悔意，若当日自己一口答应小盘领军远征屯留，就不用王陵这把年纪都要劳师远征。

    可是这已成了不能改变的现实。

    心中隐隐泛起了不祥的感觉。