项少龙甩蹬下马，举步踏进雪林小径。

    想到曹秋道天生异禀，虽年过四十，但健步如飞，想打不过就逃，纯非易事。

    而且在高台上，逃起来亦很不方便，只要曹秋道拦着下台的去路，他就成困兽之斗。

    想念到此，心中一动。暗忖这刻离约定时间尚有小半个时辰，曹秋道身为前辈，自重身份，该不会如仲孙玄华所说，早到一步恭候他，那他该还有时间作点布置。

    忙加快脚步，穿林过径，一座“桓公台”式用白灰粉刷的台基，赫然巍峨屹立眼前。

    项少龙既有图谋，哪敢迟疑，一口气由北面长阶奔上白顶，只见平台三面围以百栏，每隔丈许，就树了一支铁柱。一些挂上旗帜，一些挂上风灯，照得台上明如白昼。

    他见不到曹秋道，松了一口气。走到对着登上石阶另一端的石栏尽处，解下腰索，垂了下去，虽仍差丈许才触及地面，但凭他特种部队的身手。又有腰囊的帮助，要滑下去实是易如反掌。

    遂把另一端扣紧在其中一条石柱上，布置妥当后，盘膝坐下，一番吐纳。进入物我两忘的境界。

    带着奇异节奏的足音把他惊醒过来，首先入目的是密布晴空的星斗。

    项少龙心中讶然，刚才自己来时。一点都感不到星空的壮观。为何现在却心神澄明，为夜空的美丽所感动。

    想到人事虽有变迁，宇宙却是永远不灭，若人人都可想到这点。人世间很多不必要的斗争，将会大幅减少。

    此时曹秋道雄伟的身形逐渐在台阶处现出来。

    项少龙长身而起，拱手敬礼。

    曹秋道仍是长发披肩。身上换了灰色的武士袍，还加上一对宽翼袖，使他本已雄伟的身型更为高猛。

    曹秋道回礼道：“上趟拜领上将军绝艺，曹某回味无穷，今晚务请上将军不吝赐教。”

    项少龙哈哈笑道：“本人乃曹公剑下败军之将，何足言勇，请曹公手下留情。”

    曹秋道脸容冷若冰雪，不透露出丝毫心中的感受，平静地道：“败的是曹某才对，当晚上将军用的非是趁手兵器，曹某能挫上将军，只是侥幸。”

    项少龙略感愕然，听他口气，似乎自认十招内会收拾不了自己。那是否准备和自己玩玩就算呢？曹秋道从容道：“曹某剑出鞘后，从不留手，只有以生死相搏，才能表达剑手对剑的敬意。上将军这把刀有名字吗？”

    项少龙深吸一口气，奋起雄心，解下百战宝刀，左手持鞘，右手持刀，微笑道：“刀名百战，请曹公赐教。”

    曹秋道凝望他手中宝刀，连连点头。淡淡道：“十多年来，除了一个人外，再无其他人能在曹某面前站得如此稳当。对手难求，上将军可知曹某的欣悦。”

    “锵！”长剑到了手上。

    项少龙心想那人定是管中邪的师傅那个叫甚么斋的大剑客，自己连他叫甚么名字都一时忘了，只不知他们是否亦是挑灯夜战呢？想起挑灯夜战，心中猛动，往刀鞘瞧去。

    曹秋道伸指轻抹剑缘，低吟道：“这把剑乃曹某亲自冶炼，剑名‘斩将’，上将军小心了。”

    项少龙心有定计，卓立不动，淡淡道：“曹公请先出手。”

    曹秋道仰天大笑道：“总有一人须先出手的，看剑！”

    “看剑！”之声才起，台上立时弥漫着森森杀气，战云密布。

    皆因曹秋道已举步往他迫来，配合出长靴触地发出的“沙沙”之音，气势沉凝慑人之极。

    项少龙收摄心神，贯注在对手身上。他知曹秋道决胜只在几式之间，这十招并不易挡。

    上趟他是占了奇兵之利，但对方乃武学大行家。经过上次接触，该摸清他刀路，故再难以此欺他。他让曹秋道主动攻击，非是托大，而是另有妙计。

    对他这二十一世纪的人来说，战略实是无比重要，若能智取，自不宜纯凭死力厮拼。

    曹秋道的步法深含着某种奥妙，令他很难把握他迫近的速度和时间。

    项少龙心神进入止水不波的清明境界，无忧无喜，四大皆空。

    蓦地曹秋道加速迫至，“斩将”幻出大片剑影时，倏然现出剑体，闪电横削而来。凌厉无比。

    项少龙感到对方“斩将”剑隐隐封死了自己百战宝刀和刀鞘的所有进路，教他只可运刀封架。

    他早领教过曹秋这惊人的神力，如若硬架对方这全力一剑，不虎口痛裂才怪。紧接下来也不用打了。

    不过他却丝毫不惧，略摆刀鞘朝向的角度，刀鞘反映着灯火之光，立时晃入曹秋道的双目。

    正如曹秋道刚才洒出一片剑光，是要扰他眼目，项少龙这下借刀鞘反映火光，却是同样作用。

    但难易却有天壤云泥之别。项少龙只是摆摆手，已达到了目的。

    无论曹秋道剑法如何出神入化，仍是个有血有肉的人，只不过天份比别人高，潜能发挥得更淋漓尽致吧了。

    火光映入他双目时，他习惯了台上明暗的眼睛不由稍眯了起来，至少有刹那的时间看不到任何东西。

    这弹指即过的时间不足以让项少龙克敌取胜，却尽够他避过这雷霆万钧，无可抗御的一剑，同时疾施反击，争取主动，克破曹秋道决胜于数式之内的稳妥安排，又重重打击他满溢的信心。

    项少龙闪往斩将剑不及的死角，先以剑鞘卸开敌剑，右手百战宝刀不教对方有任何喘息之机，迅疾劈出。

    “当！”的大响一声。

    曹秋道绞得项少龙差点刀鞘脱手，还能及时回剑，挡开他的百战宝刀。

    曹秋道虽成功挡开项少龙这重逾泰山的一刀，但也心知不妙，想错身开去，争取刹那的间隙，以掌握主动时，项少龙的百战宝刀已发动排山倒海的攻势。

    项少龙每一刀劈出，步法都天衣无缝的配合着。每一刀的角度和力道都不同，忽轻忽重，虽以砍削为主，其中却包含了卸绞黏缓等奥妙的手法，把刀的独有特性发挥得淋漓尽致。

    最惊人就是刀刀均是舍命抢攻，着着进攻，完全无视生死。

    这正是项少龙早就定下的策略，仗的是自己比曹秋道年轻，故一上场就迫他打消耗战，更希望在十招之内令对方无法像上趟般完全控制大局。

    上次项少龙因慑于曹秋道的气势，故落在下风，今次却是用计减弱他的气势，反客为主。

    以曹秋道之能，一下失着下，亦被项少龙连续三刀劈得左闪右避，到第四刀时，才找到机会，反守为攻，欺入刀影内，眼看要把项少龙斩于剑下，又给项少龙以刀鞘解围，且刀削下盘，迫他回剑挡卸，形成平分秋色之局。

    曹秋道双目掠过寒芒，显是首次动了气。舌绽春雷，大喝一声，荡开刀鞘，望空虚一剑劈下。

    项少龙正奇怪时，曹秋道的斩将剑已中途变招，由上劈改为前拂，斩将剑像有生命的活物般，疾取项少龙咽喉，剑招之巧，令人由衷惊叹。

    项少龙刀鞘一摆，让在刀鞘上宝石反映的火光再次映入曹秋道的厉目。

    曹秋道发觉刺在空虚时。项少龙已移到他左侧，反手劈出另三刀。

    曹秋道错身开去，劈出一圈剑芒。外圈处刚好迎上项少龙第一刀。

    项少龙虎口剧震，知对方学乖了，应付起来比上次高明。

    “当当”两刀。项少龙两刀都劈在对方剑上，他想重施故伎，希望能三刀都劈在对方宝剑同一处，但却事与愿违，不能办到。

    但八招已过。

    尚只余两招。

    纵是落在少许下风，可是曹秋道的气势仍是坚强无匹，使项少龙完全找不到可乘之隙。

    曹秋道忽然旋动起来，浑身像刺猥般射出无数剑芒，龙卷风般往项少龙转过去。

    项少龙知道绝不可退让，否则兵败如山倒，绝挡不过余下两招。

    此时他把甚么刀法战略全忘了，且由于对方正急转着，藉火光映照扰目之策亦无法派上用场，故只能凭本能的直觉反应，以应付对方这出神入化的剑术。

    兔起鹤落间，两人错身而过，刹那间又交换了两招。

    项少龙左臂血光迸现，被斩将剑划出一道两寸许长的血痕，不过只是皮肉之伤。

    他的百战刀锋却切下了曹秋道转动时随着旋舞的长发，在两人间随风飞散，缓缓落下。

    曹秋道大为错愕，停了下来，哈哈笑道：“好刀，曹某从未试过如此痛快的宝刀。”

    项少龙以为他就此罢手，松了一口气，道：“项某实非是前辈对手，现在十招之数已足，大家可止息干戈了！”

    曹秋道双目厉芒激闪，冷喝道：“笑话，甚么十招之数？上将军乃我东方诸国头号大敌，你以为我曹秋道会让你活着回去吗？”

    项少龙呆了一呆，原本对他的尊敬立时烟消云散，心想你原来只是个没有信誉的卑鄙小人，凭甚么唤作剑圣。

    不过这时已无暇多想，人影一闪，曹秋道的攻势已怒涛狂飙的疾击而至。

    项少龙百战刀上下翻飞，寒芒电射，堪堪挡了曹秋道三剑，到第四剑时，已因给对方震得手臂酸麻，缓了一线。正要以左手刀鞘争取喘一口气的时光，岂知正中曹秋道下怀，立即运剑绞击，又借旋身之力，项少龙受了伤的左臂再拿不住刀鞘，脱手飞出，掉往后方，危急下也不知掉到哪里去。

    项少龙际此生死关头，发挥出生命的潜能，刀把下挫，硬撞在曹秋道顺势横削他左臂空门大开处的一剑。

    “当！”的一声，曹秋道想不到项少龙有此临危怪招，无可奈何往后退。

    曹秋道哈哈笑道：“失了刀鞘，看你还能玩甚么花样？”

    项少龙知这是生死关头，若让曹秋道再组攻势，主动进击，不出十剑，自己必血溅当场。

    哪敢犹豫，如影附形地往曹秋道迫去，同时由单手改为双手握刀。高举过头，随着以能蹈敌之虚的步法，当头疾往曹秋道劈去。

    曹秋道疾止退势，冷喝一声“找死！”运剑微往前俯时，项少龙出乎他意料外的跃空而起，且更奋全力的一刀往他劈至。

    借跃空之势，又是双手运刀，其气势之盛，力道再非先前任何一刀能够比拟。百战刀破空而下，发出尖锐破空的刀啸声。

    以曹秋道之能，当然可后退避开，不过这不但有失身份，还会使项少龙气势更盛，再要把他压伏，就会大费功夫。

    曹秋道猛一咬牙，连剑跃起接刀。

    两下清响，山鸣谷应，传遍稷下宫的每一角落。连在城墙上远处观战的吕不韦等都清楚可闻。

    事实上自两人交手后，刀剑交击之音便隐隐传来，及不上这一击嘹亮。

    两人交换了位置。

    曹秋道喘气之声，传入项少龙耳内。

    项少龙的消耗战终于奏效，一个旋身，双手紧握百战刀把，用的却是旋转的离心力和运腰生出的劲道，从左肩斜劈刚正面朝向他的曹秋道。

    曹秋道仍是从容自若，至少表面如此，挥剑硬挡他一刀，才错身开去，好重整阵脚。不料项少龙却如影附形地再反手一刀，砍向他的背脊。

    曹秋道哪想得到项少龙竟能变招迅疾至此，首次露出少许慌乱，勉强回剑把百战刀荡开。

    项少龙得势不饶人，狂喝声中，双手不住运刀，每刀都高举过顶，时而直劈，时而斜削，不求伤人，只求迫得对方以剑格守。

    “叮当”之声不绝于耳。

    曹秋道气力虽胜项少龙，却是相差不太远。可是现在项少龙是以双手运刀，用的除了腕力臂力外，最主要是腰劲，且是由上而下，着着似泰山压顶，又若狂涛卷体，曹秋道登时给他劈得连连后退。

    最妙是项少龙故意和他保持一段距离，十刀下来，至少有六刀劈在他剑锋运力难及之处。

    这正是项少龙聪明处。

    若论招式精奥细腻，他实非曹秋道对手。但这等大开大阖的砍劈，却最能发挥刀的优点，显现出剑的弱点。

    此消彼长下，曹秋道便只能处在守势里。

    不过这优势并不能保持长久。

    初时每一刀都能把曹秋道逼退一步，但惭惭曹秋道凭着种种手法，终扳回劣势，项少龙要很吃力方可把他迫退一步。

    项少龙却心中有数，到曹秋道一步不退，准备反攻时，便不再保留，全力急劈三刀。

    “叮！”的一声。

    斩将剑不堪砍击，终断去了两寸许长的一截剑锋。

    曹秋道被他劈得雄躯剧震，暴地一声狂吼，连剑猛刺，却忘了断去小截剑锋，当只触及项少龙胸衣时，去势已尽，使项少龙凭毫厘之差逃过大难。

    项少龙已然力歇，往后急退。迅速将两人间的距离拉至三丈有余，亦使他离后方“逃命索”只有五丈许的距离。

    曹秋道低头细审手中宝剑，摇头叹道：“纵是断剑，也是可取君之命。”

    项少龙心中明白，刚才那轮狂攻，已使自己成了疲兵，再无复先前之勇。

    不过当然不会从神情上表现出来，深吸一口气道：“曹公请三思，刚才若项某要求个两败俱伤，非是没有可能的事。”

    曹秋道淡淡道：“以曹某之命，换上将军之命，亦是非常化算。”

    项少龙话中有话道：“但这是由我来决定，而非由曹公决定。”

    曹秋道怒哼一声。冷笑道：“你以为可激怒曹某吗？倒要看看你还有甚么本领。”

    提起斩去锋尖的宝刀，一边运腕左右挥转，同时举步往项少龙迫去。

    项少龙挥刀前指，调整呼吸，同时往后退开。两人一进一退，转眼项少龙已到了石栏边缘处。

    项少龙大喝道：“且慢！”

    曹秋道愕然道：“还有甚么话好说的？”

    项少龙挽刀施礼道：“多谢曹公赐教，小弟要走了。”

    曹秋道醒悟过来，运剑冲前。

    项少龙一个翻身，没在石栏之外。