夜已深，雨已停，四野沉静，只有门外偶尔的马嘶声声。

    连云驿中的三个人似乎都有些倦了，却没有一人提议休息。

    因为，在这些看似杂乱无章、毫无关联的经历里，每个人都听出了些许诡异的端倪。

    孙无病忽地沉声道：“或许，我想清了一些事。”

    田破斛道：“想清了什么？想清自己究竟是如何被白衣侯所害的？”

    孙无病忽地大笑：“我真想说，是他害的我。可惜却不能这样说。因为无论怎么看，事情好像都与他无关。”

    “我刚才突然想明白的是，一切都仿佛是我咎由自取罢了。”

    铁鼓楼内，一片杀气腾腾。

    从昨日起，已经没有封锁消息，金刀盟的子弟都已知道，少盟主被人偷袭，中毒昏迷，生死未卜。

    孙无病中年得子，格外宠爱。而孙穹自幼便聪颖好动，虽然甚为淘气，但性情率直，颇受帮中弟兄疼惜。这一番事发，所有人都怒气勃发。

    眼下所有怀疑的矛头都隐隐指向排龙帮，只等帮主一声令下，金刀盟便要杀人排龙帮，给少帮主讨个公道。

    在这一片杀气中，那一袭悠然的白衣更显得无比的卓然。

    孙无病冷冷看着眼前这个年纪轻轻便威压江湖的神秘人物，这个自己前几日的大敌，实在想不透他的来意。

    白衣侯朱煌忽地一笑道：“孙盟主是爽快人，我也不客套了。我听说贵公子中了唐门雪透九重楼之毒。我知道孙盟主与唐门关系深厚，必能寻得解药，但时不等人。我和贵公子曾有一面之缘，不忍看他枉送性命，所以特来帮你一把。”

    孙无病冷笑不语。他实在不能相信，前几日还和自己纷争激烈的大敌今日竟会无缘无故地帮助自己。但父子连心。想起江湖上关于白衣侯的种种神秘传说，虽不住提醒自己，他的心头却仍禁不住生出一丝希望。

    朱煌不理孙无病的冷淡，径自从囊中取出一枚碧绿的丹药，顿时一股幽香充斥了整个房间：“这是昔日国师陶仲文倾举国之力炼制的实德丹，天下一共只有三颗。我有幸得了一颗，留之无用，不妨送给盟主。”

    说完这番话，朱煌将丹药放在桌上，竟不再多说，抱拳起身道：“盟主保重，告辞。”说着。径自去了。

    说来便来，说走便走，仿佛这铁鼓楼、这金刀盟都完全不在他的眼中。孙无病怒气勃发，但想到和唯剑楼纷争刚停，此刻穹儿又安危莫测，他实在不愿再多生枝节。只悄悄命人监视这莫明其妙的白衣侯主仆。

    门帘轻动，从后堂走出来的却是唐门刑堂堂主唐畔。

    孙无病知道无须多言，只撸着那碧绿的丹药苦笑道：“堂主觉得，这白衣侯真是好心送药来的么？”

    唐门目前并未在明面上与白衣侯撕破脸，此种关系甚是微妙，故而也不好多言。唐畔面色凝重，伸出右手，戴上鹿皮手套，用食指和拇指轻轻捏起那碧绿的实德丹，端详良久。

    足足小半个时辰，唐畔方才长出一口气道：“把这枚丹药，给公子服下去吧。”孙无病心头一喜，忙道：“它能解穹儿的毒？”唐畔摇头，孙无病只觉那头一摇，连自己的头都觉得疼了起来。

    “经唐某确认，这药的确是当年陶仲文炼制的实德丹。可惜它虽然珍贵，却也不能解雪透九重楼之毒，不过却能够让毒发时间延后。”

    “多久？”

    “四年。”

    “四年？”孙无病喜出望外道，“也就是说，吃了这颗药，可以拖延四年时间？”

    唐畔点头道：“不错。以目前情况来看，即使我全力施为，孙公子怕也只能再拖五天。本来我还担心，这短短几日不够我们寻到下毒之人。但有了这颗丹药，我心底的一块大石也终于落地。”

    孙无病欣喜不已，却同时想到另一件事：“那这药会不会对将来的解毒有影响？”

    唐畔摇头道：“不会。不过有一件事，就是这药虽然能延缓药发，但是如果没有解药，四年之中，孙公子终究不会醒来。”

    听唐畔说得斩钉截铁，孙无病思忖半晌，实在想不出会有什么更大的不妥，当下把心一横：“既然如此，便请堂主给穹儿服药吧。”说毕一叹，“唉，可惜从此便要欠下白衣侯一个人情了。”

    唐畔自行走入后堂，而孙无病却只在大厅内不住踱步。

    大约半袋烟工夫，脚步声响起，金刀盟二十四把刀之一的谢强抱拳道：“盟主，那白衣侯离开汉阳城，朝西去了。”

    孙无病点点头，心下兀自惊疑不定。

    白衣侯声称自己只是路过。来好心帮忙的，可真有这么巧么？但若说他和这案子有什么关系，却又不像。难道说，他此次施恩，只是为了日后更大的图谋？父子连心，这不世枭雄一时竟想得头疼起来，这时方觉江湖人传说白衣侯的种种可怕之处并非虚言。此人的所作所为实在让人猜不透、摸不着。

    就听谢强接着道：“白衣侯让我给您带话。”

    孙无病精神一振：“说。”

    “他说，金刀盟此刻如日中天，自然觉得什么事都能做到。但若是将来您发现有什么事做不到了，可以去找他，不过那时，就不能白帮了。”

    孙无病心一沉：“就这些？”谢强点头。

    孙无病急急转身，走入内室，恰好碰到唐畔正朝外走。孙无病忙问：“那药效果如何？”

    “孙盟主请放心，药已给公子用了，没有问题。我们这下就有足够的时间捉拿凶手了。孙盟主不妨进去看看公子。”

    看着在昏迷中犹自紧抿的双唇，孙无病仿佛看到了聪明倔强的儿子，平日活泼淘气的样子。

    轻轻抚摸着孙穹鬓角的绒发，孙无病一语不发，但眼中饱含的深沉感情，却只怕足以令任何一个熟识他的人吃惊，吃惊这天下闻名的枭雄，竟然还会有这样几乎可以融化钢铁的柔情目光。

    片刻，孙无病神色如常，站起身来，大步向铁鼓楼议事大堂走去。

    左右护法、四大主管、二十四把刀……所有金刀盟上层，除了少数几人留在江上防范唯剑楼外，都聚在这里等待着金刀盟主孙无病的下一步计划。

    沉重的脚步声传来，孙无病从后堂走出。面目阴沉，看不出喜怒。他径自走到正中就坐：“如何？”虽然只有两个字，大厅中的诸人却都感到一股无形的压力。这沉重的压力除了当年盟会初创数次生死存亡之际外，已经多年没有感受到了。

    林幽韩道：“弟兄们已经准备好了，只要盟主一声令下，大家便杀人排龙帮，保证不让一人逃出，必能找出下毒之人。请盟主尽快决断，小公子的时间不多了。”

    孙无病道：“诸位放心，经过唐畔先生的全力施救，穹儿虽然还未解毒，但已经暂时不会有性命之忧了。”

    这事诸人还是第一次听说，闻言顿时议论纷纷。

    段云伦思忖良久，越众而出道：“盟主，本来公子危急，我也同意林老的想法，准备一举击破排龙帮，不过现在既然公子暂时不会有危险，我觉得是否该从长计议了。”

    孙无病尚未答话，林幽韩已转过头来：“段先生，你是什么意思？没听盟主说公子还没解毒么？我知道你和李天龙有私交，但这时还出面袒护他，你究竟有没有把自己当成金刀盟护法？”

    众人都知道，多年来段林二位护法一直不和，但二人在面子上一向还过得去，这般针锋相对还是第一次，不由都暗暗心惊。

    孙无病皱皱眉头，索性并不说话，听二人辩论。

    段云伦闻言并不着急：“我没有袒护排龙帮的意思。若他们真敢谋害公子，我段云伦第一个率众灭了他们。可现下情势未明，我们不能确定凶手是排龙帮中人，若是一意孤行，错怪他人是小，耽搁公子解毒事大。”林幽韩冷笑：“哼，难道你看不到有多少证据指向李天龙？”

    段云伦摇头道：“上次的几条证据我都一一查实过，均有很大问题。”

    “首先是当日排龙帮的客人，我们怀疑是唐豪，但排龙帮虽然恪守江湖规矩，不肯说出那人姓名，但经我多日盘查，估计多半是洞庭水寇之首陆云。因为被唯剑楼逼得无处藏身，才躲入汉阳城。这件事不难查证，我们只要向排龙帮施压，他们早晚会屈服，与我们对质。更何况……”

    说到这里，他抬头看了一眼孙无病，方犹豫道：“谋害小公子的究竟是不是唐豪，其实也不过是唐畔先生的猜测而已，我们把赌注都押在这一个猜测上，是不是有些危险？”

    “其次，李天龙的礼服上的确有那枚纽扣，不过也有多人证明，那纽扣在他去年中秋醉酒时便已不慎脱落，不知所终了。这件事不光是排龙帮众。连酒楼老板也能证明。而且当日第一次搜索时，我等并没找到扣子，第二次居然突然发现，怕是另有内情。这件事我也正在调查。马上就会有眉目了。”

    “第三，据林老所说，有人听到了凶徒的声响。为何我却完全没有找到那个听到声音的人？”段云伦长篇大论，林幽韩却似胸有成竹，直到听完最后一句，方笑道：“你找不到？我看你是不肯找吧！我这就把人找来，当面让你问问。”说着叫过一名帮众，吩咐几句，那人应是，急急走出。

    不一刻，那人带回一名孱弱的老人。林幽韩朝那老人道：“老丈，麻烦把你曾经和我说过的那些话再说一遍。”

    老人一世本分，从没到过这等草莽聚集之所，已是面色苍白，闻言不敢怠慢，回忆道：“那日，小老儿正在屋内打盹，却听房顶有些响声，我以为是老鼠。想起身叫孙子驱赶，却听那声音动得甚快。一下竟已到了头顶，紧接着便到房边，再无声音。小老儿也知道，这必是有江湖人高来高往，也没在意，直到林老爷问我，这才想起来。”段云伦点头道：“就算他听见了又如何？只能证明有人害公子，却不一定是排龙帮。”

    林幽韩未及答话，突然一个声音急急问道：“老丈，你可听到那声音有什么特别之处，比如轻重差异？”正是唐门刑堂堂主唐畔。

    老人舔了舔嘴唇，努力回忆道：“若是细细回忆，小老儿倒是想起来，那第二声正在我头顶，本应听得清楚，却似乎比另外两声要轻一些。”唐畔点头：“那便没错了。”

    林幽韩见大家都无话，便吩咐身边帮众，赏了老人二十两银子，将他送回家去。老人千恩万谢地走了，唐畔方转头道：“孙盟主，唐豪逃出唐门时，左腿中了我一枚喂毒的铁蒺藜，那毒他解不了，此刻左腿必然伤重，所以施展轻功时声音才有轻有重。”

    这话一出，连段云伦也不禁脸色变色，思忖半晌方开口道：“可是……”

    只说了两个字，便被林幽韩打断：“还有什么可是？哪有这么巧的事，排龙帮接待的人正好脸上有疤，我们要找的凶手又恰好是个瘸子？你还有什么可说的々”这一点一被驳倒，似乎其他都不用讨论了。

    孙无病转向唐畔道：“从徐大人的行动看来，贵家似乎不喜欢我们有所动作，可否烦请唐兄沟通一下？”

    唐畔点头应承：“孙盟主言重了。”

    当下，孙无病冷笑一声：“林老，请你召集弟兄。记住，这次虽然师出有名，但仍不可滥杀。另外，本次攻敌，主要目的不是排龙帮，而是唐豪。给我记得，一定要把他抓住！谢强，你这就带我的帖子去拜会徐同。告诉他，我金刀盟要攻打排龙帮了。”说毕，径自转身入了内室。

    段云伦略一思忖，一咬牙，跟着孙无病走入内室。

    内室之内，年幼的孙穹依旧昏迷不醒，紧闭的双目让他显得更加柔弱。孙无病垂头，眼睛眨也不眨地看着自己的骨肉，直到段云伦走近方才抬头：“段先生，有话请讲。”

    “盟主，恕我直言，您的决定下得太草率了。”

    孙无病小心地给孙穹掖好被子，方才缓缓站起身来：“段先生觉得，我们的证据还不够么？”

    看着这叱咤风云的枭雄做出这样轻柔的举动，段云伦心内一阵感慨，几乎忘了答话，稍一停顿方道：“的确，看起来似乎一切都毫无可疑地指向了排龙帮，但其中很多细节依然存疑。比如陆云，还有那纽扣，我正在查，相信马上就会有头绪。”

    孙无病摇头道：“那纽扣确定无疑是排龙帮李云龙的。还有那老人所说的声音，你又如何解释？难道汉阳城内此刻还有另一个不为我们所知、左腿残疾的轻功高手？”

    “的确，这些我暂时解释不了，但……”

    孙无病摇手打断他的话：“既然解释不了，就不必再提。”段云伦无奈地看着下定决心的金刀盟主。一起沉浮这么多年，他太了解这位上司，此刻，也许先灭了排龙帮，再细细彻查怀疑，才是他一向的手笔。

    仔细想了想，段云伦无奈地决定，还是把此前隐瞒的事全都说出来：“盟主，有件事我之前有所欺瞒，还请恕罪。我其实觉得，那老人有些可疑。”

    孙无病摇首道：“你了解我，我也了解你。我知道你是怕我急躁，以致乱中出错。可是万一你所疑有误，错过了最好的时机，事情也就变得无可挽回了。你是否有确凿的依据？”

    “我只是觉得，一切都太过凑巧，为什么单单只有他听到了凶手的声音？而且据我这几日的追查，那李天龙丢纽扣，也恰好是在他家店铺旁的酒楼内，怕是多少也和他有些关系。我正在着人追查……”

    孙无病骤地回头，第二次打断了这个他一向倚为头脑的智囊：“把你的人都撤回来！”

    段云伦一时大惊：“您……您说什么？”

    孙无病摇头道：“大战在即，我不能授人半分口实。天下多少人正等着抓我的把柄。记住，李天龙害我穹儿，罪证确凿。我要让他们知道，我金刀盟的地盘内。不留一颗钉子。”

    段云伦的目光不由转向躺在床上的孙穹。声音不自禁地升高八分：“盟主请三思，万一、万一要是错了呢？”

    孙无病的声音仿佛从极远的地方传来：“要错，也是事后再错，现在，我们一定是对的！”段云伦一躬身，不再说一个字。

    孙无病忽地叹了一口气，走回榻边，在儿子的身边坐下：“很快就会结束了，我们还有时间，即使错了，也可以从头再来。段先生，烦请你去布置突袭吧。”

    强弱悬殊。那一场征战乏味得紧，乏味得让孙无病都几乎将它忘了。

    一切如愿，迅雷不及掩耳之间，李天龙授首，大部分帮众投降，整个排龙帮码头一日之间改了姓氏。江东武林，为之一统。但这些都不重要了，重要的是，他们没有找到唐豪。

    在排龙帮的秘密基地里，不用如临大敌的唐畔或孙无病出招，一个疤面大汉便被段云伦一举生擒。他们用尽刑讯手段。甚至动用了唐畔不肯让外人见到的唐门秘术，终于无奈地确定，此人的确不是唐豪，更与孙穹中毒毫无关系，他不过是一个买通排龙帮、隐藏避祸的绿林小人物。

    等弄清这一切，已经是十几天之后了。当孙无病终于沮丧地承认，自己的路完全走错了，想要回头看时，才发现，十几天，对一件案子来说，已过了太久。大部分的证据已然消散，证人的记忆都出现了差错。

    十几日来，汉阳城人来人往，真正的凶手想必早已大摇大摆地出了城，远远看着这群蠢人在城中争执、厮杀。然后快意地发笑。

    一切都变得毫无头绪，处理突袭排龙帮的善后已经让孙无病焦头烂额，更令真相越离越远。好在，还有时间，白衣侯的灵丹让孙穹有了四年时间等待奇迹，等待急急回归京城的唐畔的消息。

    而等来的，却不是唐畔，而是唐识。

    那是一张拜帖，血红的纸，惨白的字。这种形制只有一种意义——挑战。

    江湖子弟，意气风发，这种拜帖金刀盟收到过不计其数，孙无病向来连看都不看。但这一封却不一样，因为上面的名字——唐识。京城十一房大弟子，唐识。

    孙无病没有忘记，穹儿中的毒便是唐门十一房秘制。雪透九重楼必须下毒之人才能解。

    当日唐畔判断，一切是唐门叛徒唐豪所为，排龙帮一战无功，唐豪在江湖上毫无踪影，唐畔急急赶回京城，便是找十一房的人设法去了。

    如今，唐畔未返，却是唐门十一房子弟先来了。而且，是来决斗的。

    黄鹤楼上，西风烈烈。

    金刀斜扛在肩，孙无病打量着对面这个满面悲愤的年轻人，心下不住思忖，却无论如何也想不起这人和自己对敌的缘故。

    唐识一身青衫，清秀稚嫩的面庞上满是悲愤和自责。看到孙无病单刀赴约，他冷笑道：“孙盟主最近实在意气风发啊。”孙无病不知缘由，也不妊回答，只好一笑。

    “孙盟主一日之内拔除排龙帮，实在可喜可贺。但你已一统江东，又为何连稚子残疾都不肯放过？你想必已知根底，知道你儿子可保无恙，竟然还要如此报复。今日不多说，有你无我！”

    孙无病一头雾水，只隐隐猜出这少年是为排龙帮中的某人出头，当即辩道：“当日屠灭排龙帮，确是我心急之过，不过江湖厮杀平常事尔。至于你说的我不放过稚子残疾，我孙某虽不是什么侠义人物，却也决不会做这等事。公子是否有些误会？”

    唐识大笑：“问你手下的刀客去吧！你以为有畔叔帮你，就从此高枕无忧了？告诉你，雪透九重楼的解药只有用毒之人才有，就是明暗两宗来了也没用。如今你杀了人，就让你的儿子偿命！”说着手一抖，漫天星光闪耀。

    孙无病万料不到这人说打就打，听他口气，穹儿的解药似乎和他有关，更是心中一乱，不敢硬接，急急后退。金刀挥舞，挡住那飞舞的暴雨梨花针。

    唐识一得先手，急急飞追，抖手却只打出一枚铁蒺藜。小小的一枚铁蒺藜，一出手瞬间碎裂，一变二，二变四，转眼竟然变成上百块碎片，沿着诡异的轨迹，盘旋着齐齐击向孙无病。

    竟然出这种绝招，要杀人么？孙无病的心里恼怒渐生，长啸一声。金刀纵横，竟如磁石一般。碎片一旦被刀粘上，便不再落地。

    碎片越粘越多，渐渐四变二，二变一，竟又逐渐合一。

    孙无病只退了三步，所有碎片已然一片不剩地被金刀挡下。他自然不可能把那精巧的暗器还原，碎片在他的内力作用下，竟似被烈火融过一般，成了一个铁疙瘩。

    孙无病怒吼一声，刀一挥。铁疙瘩无力落下。

    唐门暗器诡异，但奈何唐识的武功比之天下七大之一的孙无病差得实在太远，竟一出手就被费了一件顶级暗器。他心下怒火更盛。

    当初眼见惨祸发生，唐识自知一切都是由自己无心引起，顿时自责不已，同时亦深恨孙无病心狠手辣，但想到唐门和金刀盟的盟约尚在，指望家族长辈是不太可能了，所以才凭着一股少年热血前来挑战，心想无论姐何也要给孙无病一个教训。谁知自己引以为豪的暗器在金刀之下竟然如此不堪。

    当即他把心一横，竟是一个旋身，一时间只见阳光下点点金光闪之不绝，不知有多少各式各样的暗器源源不断地击向孙无病。

    孙无病挥刀抵挡。虽然武功高出唐识甚多，但在这近乎透支的打法下，也要凝神应付，方能挡得下那似乎取之不竭的暗器。

    九呼吸间，密雨般的暗器终于一顿，紧接着，却是破空之声传来，这声音比方才所有的暗器之声更快、更猛。孙无病心头怒火再也压抑不住，金刀一顿，放弃密不透风的防守，直直一刺，单刀直入。

    十数日来的担心、恐惧、自责、愤怒，仿佛被这不知天高地厚的年轻人骤地全部引发出来，随着这一刀，全力刺出。

    惨呼声起，孙无病大惊，哪想得到这致命一击唐识竟然不加躲闪。长刀去势太急，此刻收招，反噬力量必定伤及自身。孙无病权衡一二，便只是运力稍稍将刀式往上一顿。

    未及感受刀锋刺入对手血肉的感觉，孙无病只觉左肩一麻，却是唐识拼着中刀，手中匕首攻势不变，仍然刺入了孙无病的左肩。

    孙无病急急拔刀，一刀削向自己的左肩，血肉飞溅，一阵疼痛难忍，孙无病心头终于放下心来，这才低头看向倒地的唐识。

    那最后一刀虽然稍稍避开了要害，却仍是刺中了唐识的右胸。孙无病只一看，便知道完了。若是方才自己没有拔刀便立即救助还好，但此刻唐识已失血太多，神仙难救。

    想起唐识在唐门中虽不是一级弟子，却也有些地位。自己这个麻烦可不知该如何了结。孙无病低下头，看着在血泊中挣扎的唐门子弟。

    唐识的意识已然渐渐模糊，口中不住吐血，却仍在冷笑：“我不过耽搁了几天，为什么……一切就……你知道么，你对我下此杀手，却是你自己的报应。你的儿子是因为你才死的！”

    这句话断断续续，仿佛费了好大力气才说完，此后，唐识阖目而逝。

    没人知道一切究竟是为什么，就连急急赶来的唐畔也不知道。唯一知道的是，在唐识身上并没有找到雪透九重楼的解药。

    既然是唐识主动挑战，唐门也没法多说什么。孙无病再无心去考虑太多。此刻，他的心里只想着一件事：如何救自己的孩子。

    而唐畔带来的，是一个惨痛的消息，唐门的众位长老高手对雪透九重楼同样束手无策，想要解毒，必须找到下毒之人。

    四年的时间似乎很长，但其实很短。

    四年来，孙无病疯狂地寻找唐豪的下落，他要救自己的儿子。跟儿子相比，什么霸业，什么声望，都不值一文。

    他也不是没想过，下毒的人也许就是那个古怪的唐识。但他拒绝如此想下去。

    甚至当年的那场惊变，无论是白莲教的覆灭还是白衣侯的失败，都没让他心动半分，甚至当天杀盟吞并金刀盟时，他也不愿多作抵抗。

    那些东西对他来说，都不重要了。重要的是儿子，等了四年的儿子，昏迷了四年的儿子。和四年前一模一样，没有长大的儿子。

    儿子今年究竟是十岁，还是十四岁呢？

    终于，他绝望了。绝望之后，他想起了白衣侯。那个在当年给了他四年希望的白衣侯。

    有时，他会慢慢把当年的事从头过滤，如果没有那枚实德丹，儿子没有这四年时间，可能早就去世了……但也可能，自己便不会一时莽撞，犯下那个草率的错误。

    当日的事情还有那么多疑点，他却选择完全忽略，因为其实，他内心中，是想借机吞并掉排龙帮的。至于儿子，或许是因为有了足够的时间，让他暂时忽略掉可能出现的危险，因为他自认有时间重新调查线索，既然如此，何必放弃掉一个名正言顺的机会？然后，便令他陷入绝境。

    难道，这就是白衣侯的目的？

    他不愿再想，脑中只重复着白衣侯当年留给他的话：“金刀盟此刻如日中天，自然觉得什么事都能做到。但若是将来您发现有什么事做不到了，可以去找他，不过那时，就不能白帮了。”

    但此刻，白衣侯已不再是江湖神话，而是被朝廷严加看管的重犯，负责看守他的，却是当日的敌人左家。

    所以，才有了金刀盟主的反叛，才有了这一场夜话。