吉尔伽美什进入巴伦城的时候，浮士德也奉命赶到了亚述帝国的新陪都里斯城，他是帝国首席大祭司，册封皇后这么重要的典礼，当然应该由他来主持。令辛纳赫感到意外的是，浮士德还带来了另一位皇后塞米尔。

    辛纳赫心中不悦，虽然他娶小茜公主的决定并未征求过塞米尔的意见，但也希望先娶了再说，造成既成事实的同时修改帝国法令。他不好当众责怪浮士德多事，却问塞米尔道：“都克平原的战事不利，你怎么会到这里来？”

    塞米尔答道：“我是来问陛下，您是想废除我另立一位皇后呢，还是想娶小茜公主为皇妃呢？如果您是娶皇妃的话，我想我应该在场，贤者国师大人也是这么要求的。如果您是想废皇后另立，我也要当面听清楚我有何过失？”

    辛纳赫神情有些尴尬，想发作但又忍住了，一招手道：“怀特，你来演示一下我的帝国蓝图。”

    宫廷大神术师怀特鞠躬走到了内殿的中央，一挥法杖向众人展示了一片光影，光影中呈现的仿佛是一个作战沙盘，展开之后是天枢大陆一带的立体地形示意图，不同的地域标示着不同的颜色。

    金色的区域是原亚述帝国的疆域，尼微城所在是一个金色的亮点，黄色的区域有两块，一片是新占领的巴伦王国六座城邦，里斯城所在的位置也有一个金点显示。另一片通过亚述高原与亚述帝国接壤，将都克平原的千里沃土占据了北部的一半，撒冷城的位置也用一个金点显示。

    很显然，都克平原中的那一片黄色的区域就是亚述帝国计划占领的土地，在辛纳赫大帝的心目中，撒冷城已经属于亚述帝国。

    更加耐人寻味的是，这个地图中还有一片粉色的地区，不仅包括巴伦王国现在的疆域，而且还向西延伸，包含了被哈梯王国占领的原巴伦王国在幼底河西岸的土地、原马尔都克城所在、还有整个都克平原的南部地区。

    这便是辛纳赫对于亚述帝国的远景目标，不仅要控制整个巴伦王国，而且还要将势力范围越过幼底河西岸，占据整个都克平原。到那时，这将是一个前所未有的大帝国，幼底河、里斯河包括它们发源处的亚述高原都将处于帝国之内。

    这间内殿中坐的都是帝国重臣，除了塞米尔、浮士德、怀特之外，还有帝国宰相阿尔法以及前线两支军团的将领。辛纳赫一指这片蓝图对塞米尔道：“你看见这上面的三个金点的位置了吗？它便是帝国的三座都城，尼微城就不用说了，我们现在所处的是陪都里斯城，小茜皇后将住在这里的皇宫中，象征着亚述帝国对巴伦王国的统治。”

    塞米尔微微蹙眉问道：“那另一个都城呢，您又是为谁准备的？”

    辛纳赫笑道：“为了我的皇后，你啊！那是我要建造的另一座都城，在城中将拥有最华美的宫殿与神殿，都克平原的皇宫是属于你的。”

    塞米尔的表情看不出有什么惊喜，淡淡道：“陛下，您想的倒是很周到。”

    辛纳赫又一指撒冷城的位置说道：“巨人军团作战虽然失利，但巴伦王国的战争已经平息，我很快就会调精锐军团进入都克平原，一举粉碎撒冷城的抵抗。只要攻占了撒冷城，都克平原的北部便是亚述帝国的疆省域。除了已有的恩里尔城和那座撒冷城之外，东西两片地域足以开发三座新城邦。到那时，我将为你、我的塞米尔皇后，专门建造一座新都以及皇宫。”

    群臣纷纷起身致敬道：“伟大的君王、无敌的亚述大帝，整个大陆都将在您的威严下臣服。”

    浮士德暗中直皱眉，眼前这幅蓝图清晰的勾勒出辛纳赫的雄心壮志，他的战略计划显然是要分三步走。第一步是攻占巴伦王国里斯河以东以及都克平原北部地区，目前这一步已大体实现，唯一的“小差错”就是没有顺利的攻破撒冷城。

    第二步计划也接近于成功，就是通过小茜公主控制整个巴伦王国，娶她为皇后，再立她为巴伦女王。辛纳赫当众展示这样一幅战略蓝图，对塞米尔既是安抚也是一种警告，将要为她也建造一座新都，象征着对都克平原疆省域的统治，同时也是提醒塞米尔不要捣乱，娶小茜公主是帝国的战略。

    塞米尔没有说什么，借口大战之后又长途奔波颇感劳累，退出了这个君臣欢庆的场合，而大臣们还在轮番对辛纳赫大帝献上祝福与溢美之词。

    塞米尔皇后退席，辛纳赫心中很不满。这位皇后近年来已对他十分冷淡，几乎连笑容都没露过，而且借口修炼高阶体术，甚至不与他同住。但辛纳赫一直都能忍让，原因很简单，相比一个女人，一位在战场上近乎无敌的九级大武士意义重要多了，更何况这位大武士还是皇后陛下，对帝[***]队的士气是极大的鼓舞。

    看着塞米尔离去，辛纳赫低声问浮士德：“贤者国师，皇后的心情似乎很不好嘛，你又何必让她来呢？”

    浮士德陪笑道：“陛下，如果她此刻不来，事后会更不满意，您莫不如坦然置之，这才是真正的大帝风范！也许您不太了解女人，塞米尔皇后想要的不是一座新都与专门为她建造的皇宫。”

    辛纳赫看着浮士德：“哦？难道一直独身清修的贤者国师大人，比我更了解女人吗？”

    浮士德低下头道：“也许我也不了解。”

    ……小茜公主的车队在路上走了十来天，在里斯河西岸最后一个市镇过夜，第二天就要渡河进入被亚述帝国占领的里斯城邦了，前方那条大河就是亚述帝国与巴伦王国新划分的疆界。辛纳赫派重兵在东岸渡口驻扎等待，名为迎接公主其实也是在炫耀武力。

    就在这天夜里，离里斯河渡口不远的一片山地丛林中，大神术师杰凯率领一批神官与武士悄悄的宿营。他们没有生火，武器在夜色中闪着隐约的寒光，正在连夜商量行刺小茜公主的计划。这些人必须在渡河之前动手，等小茜公主过了河他们就没有机会了。

    月光下，空地中间有一个沙盘模型，正是他们安排伏击的地点，那是两山之间的一条谷道，道路上还放了一串小石子代表着车队以及护送小茜公主的卫队。杰凯指着沙盘道：“就快到达里斯河渡口，这么多天安然无事，应该是他们精神最松懈的时候。

    车队中最精锐的护卫力量是走在前面的亚述帝国仪仗队，统领是一位大武士，而队伍的后方有一批巴伦王国的勇士跟随保护，中间还有小茜公主的卫队。我们没有必要与所有的护卫交战，选择道路最狭窄处从中间突然发起冲击。

    得手之后按原定计划迅速分散撤到山中，谁也不许停留。我已经安排好人在王国内散布消息，有人会说小茜公主是自杀的，也有人会说小茜公主是被亚述军方狂热分子刺杀的。”

    旁边有一名神官点头道：“我们已经散布了消息，说亚述军方有人企图刺杀小茜公主，就让辛纳赫自己去查吧。……我们在山上布下神术阵，动手前先突然轰塌山岩截断车队，一定要速战速决。……但公主身边那位大神术师培黎不好对付，现在听说又多了一位管闲事的梅丹佐。”

    另一人插话道：“培黎就交给我吧，杰凯大人与艾斯将军缠住梅丹佐，其他人全力攻击公主的马车，得手之后不要恋战，等前后的卫队反应过来，一切都已经结束了。”此人蒙着面腰中佩剑，看打扮像一名武士，可听声音却是大神术师该隐。

    该隐也加入了这支刺杀队伍，但他可不是来行刺公主的，杰凯想在山路上布下一个陷阱截断公主的车队，殊不知这个计划早上已被培黎得知，而那里正有一个陷阱在等着杰凯上钩。杰凯从巴伦神术学院中带来的神官以及巴伦军团的死士，将在山中被一网打尽，冯纽王子将背上行刺公主的幕后主使者的罪名。

    该隐与杰凯商量行刺的计划，确定每一个细节都不会出纰漏，嘴角不由自主的露出笑意，他仿佛已经看见了自己与培黎联手将杰凯生擒活捉的场景。恰在此时，杰凯突然一抬头作出了警戒的手势，所有人都止住了声音拿起了武器。

    “不要紧张，是我，冯纽王子殿下派我来的！”远处的密林中走出一队武士，后面还有十几位列阵的神官，正中间赫然是巴伦军团的军团长、王国将军罗宾。

    杰凯吃了一惊，收起法杖行礼道：“军团长大人，您怎么会找到这里？”

    罗宾答道：“王子殿下早就知道你想干什么，一批神官和武士突然都不见了，怎会不引起注意？他早就命我留意你的行动，殿下原谅了你刺杀王国公主的图谋，但前提条件是立刻收手，不能付诸实施！”

    杰凯有些着急的说道：“可是您也该明白我这么做是为了什么，现在一切都已经准备好，只需要……”

    罗宾斩钉截铁的打断他的话道：“我已经找到了这里，你敢保证亚述帝国就没有想到你这一招吗？你真去行刺的话，很可能只是送死，反而让王子殿下处于不利的境地。我来这里是执行殿下的命令，若你们还不想叛国的话，立刻跟我回去！”

    该隐心中大感失望，看见罗宾的出现，他就意识到自己布下陷阱引杰凯等人上钩的计划失败了。杰凯与该隐都有些不甘心，但他们手下的武士见军团长大人来了还带着王子殿下的最新命令，已经纷纷的低头走了过去，这场刺杀还未行动就宣告破产。

    ……第二天一早，当小茜公主的车队再度出发的时候，梅丹佐就发现情况不对劲。公主没有坐在原先的车中，而是换了一辆暗布神术阵守护的马车，混在运送嫁妆的队伍里。很多护卫也拿着武器藏在了车队里，而队伍中又莫明其妙冒出来几副新面孔，看上去都是高手，他们装扮成普通武士随行在车队两侧，这分明是埋伏好了等待刺客上门啊！

    梅丹佐问培黎是怎么回事，培黎则告诉他，前面有一段两山间狭长的道路，（是）最适合伏击行刺的地形，所以提前做好准备以防不测。梅丹佐也没多说什么，今天应该是他护送小茜公主的最后一天了，他来的目的就是保护公主的安全，有所防备当然更好。

    队伍出发后不久，果然进了一条山路，谷道狭长两侧山势陡峭，非常适合发动伏击。

    可是一直等到车队走出山地，周围始终是静悄悄的没有任何状况发生。当车队到达平原地带时，两侧密林中又钻出了一批武士，领队者朝着克里普斯摇了摇头，意思显然也是没有任何发现。看来不仅是车队做好了准备，就连山中都有埋伏，假如刺客真的选择在此地动手的话，恐怕会被一网打尽。

    走出山地进入平原之后，小茜公主又坐回到自己的马车上，前方不远就是里斯河渡口了。梅丹佐依然披着红袍、骑白马跟随在公主的车旁，那从密林里钻出来的两队武士也与护卫队伍汇合，看他们的神情都松了一口气。

    就在这时，人们又听见了密集的马蹄声，护卫们忍不住又紧张起来。梅丹佐回头望去，只见一支打着冯钮王子旗号的队伍正快马加鞭从后面追了过来。

    他们公然亮出了旗号，而冯钮王子本人也来了，这显然不可能是来行刺的。只听一个声音高喝道：“公主殿下，冯纽王子特意赶来为您送行！”喊话者是巴伦军团的军团长罗宾。

    车队停了下来，冯纽王子从侧面绕前来到了小茜公主的马车旁，小茜公主挑开车帘问道：“我亲爱的侄儿，你怎么会到这里来？”

    冯纽王子在马背上行礼道：“我亲爱的姑母，您要远嫁，冯纽十分不舍。前些曰子艹心国事没有来得及为您送行，今天特意追到国境线上。我要亲自送您到渡口，并在渡口设宴款待亚述帝国的诸位勇士们，代表巴伦王国表达谢意！”

    小茜公主笑了笑，看着他招手道：“难得你有这样的心意，追了这么远来送我！来，坐我的车，我们一起去渡口。”

    冯纽王子翻身下马道：“侄儿正有此意，想请求与姑母同车而行。”他离开自己的卫队，大大方方的上了小茜公主的马车，车中除了他和公主之外，还有公主身边的两位侍女。

    冯纽王子与小茜公主同车而行，梅丹佐也在留神倾听冯纽与小茜在车里究竟会说些什么？只听冯纽王子一坐下就坦然道：“我的姑母，我有手下企图行刺你，原计划就定在今天，万幸被我及时发现并阻止。”

    小茜公主不知是怎样的神情，幽幽叹了一口气低头道：“我能理解他们为何要那么做，很感谢你会特意阻止！也许刺杀我成功，对你在王国中的地位更有好处。”

    冯纽王子摇了摇头道：“不论我们之间曾经发生过什么，但此刻的您是无辜的。另一方面，您嫁给辛纳赫不论是什么原因，也许对巴伦王国并不是坏事。”

    小茜公主看了这位年纪比她还大两岁的侄儿一眼，意味深长的说道：“你手下的那些人想行刺我，不仅不可能成功，而且对你一点好处都没有。你若真有这种心机，下次安排的谨慎点，不要让人提前做好了准备，反而成了针对你的陷阱。”

    车里的冯纽王子与车外的梅丹佐同时暗自吃惊，小茜公主的话分明在提醒，行刺计划早就泄露了，在那么隐秘的行动中，竟然混入了亚述帝国的歼细。这种提醒也显得有些悲凉，因为小茜公主也在暗示冯纽——你要是真想刺杀我，就不能出这种纰漏，没那个能力就不要干那种事情！这样的事都做不好，将来还怎么当一个称职的国君？

    小茜公主与冯纽王子的对话，培黎以及亚述帝国的监视者每一句也都听的清清楚楚，如果冯纽王子给她什么东西或者传达什么信息，哪怕只是写在纸上给小茜公主看，马车中的侦测神术阵都能随时探查，他们并没有机会商量什么阴谋。

    当车队到达渡口时，冯纽王子亲自搀扶小茜公主走下马车，就在这一瞬间，小茜公主的表情却突然僵了僵——冯纽果然有安排！他扶住她的胳膊下车，松手的时候轻轻拂过她的手背，小茜公主手上少了一样东西，同时又多了一样东西。

    这件东西是公主粘在指甲上的装饰姓亮片，用弧形贝壳薄片磨制而成十分好看。冯纽王子把其中一枚换掉了，新的那枚甲片仍与原先一样毫无破绽。但是这枚甲片却经过特殊的神术处理，包含着一条发出后随即就会消失的神术信息，内容是一番话，在灵魂中响起只有小茜能听见——

    （未完待续）