艾尔铁诺历五六七年十二月二曰雷因斯稷下王都

    “……很高兴今晚有那么多的宾客，来参加我死去妻子的告别式，她生前是温柔聪颖、善解人意的好女孩子，死后想必也不希望大家太过为她哀伤，所以就请各位尽可能地节哀顺变，反正也就是少掉些无谓的眼泪，我看大家就干脆开心给她笑吧！”

    大型露天广场的前方，站在台上，兰斯洛以雷因斯亲王的身份致词。

    身为丧家，眉开眼笑地叫宾客节哀顺变，这实在是一幕让人恼怒的光景。连带前头的部份，整个致词不长，言者也无、心，但听在满怀着对女王崇敬之心而来的雷因斯人耳里，几乎已经到了令人发指的地步。

    如果不是顾忌不可在众多外国贵宾之前失礼，这场别开生面的告别式，马上就会掀起暴动了。

    像这么重要的致词，本来应该由源五郎拟稿，不过，根据以前的经验，当兰斯洛祭出“死者本人同意”的王牌，写好的稿子也只会给人当废纸，源五郎便直接省了这工作。

    “来此的宾客很多，有外国的朋友，也有本国的子民……我知道，在你们大中，有很多仍然对我不服气、看我不顺眼的人……”

    这段话让场内气氛大为紧绷，人们都在担心，是否雅各宣言的暴力事件又要续演了？

    幸好，兰斯洛仅是挥挥手，豁达地笑道：“不过这些都没关系，看在我那死去的黄脸婆的份”，今晚无分敌我，大家好好地开心畅饮一番吧！“

    语毕，新任亲王敲碎了放在讲台上的酒瓶瓶口，带头畅饮，后头的乐队开始奏乐，宣告举行告别式。

    既定程序该有的追思、缅怀、宣扬故人生平、祈祷冥福，全部省略，改为戏剧表演、时下流行音乐演奏……之类的娱乐项目。

    来自境外的诸多使者们，面面相腼。这等怪异的丧礼，莫说听闻，连想都未曾想过，一时也不知是该继续严守身为使者的礼节，还是该照丧家的意思，放开身叫去欢乐。

    宫廷派的众大老，早已气得脸色发白。他们不是没有试图阻止，但却被兰斯洛以那唯一的王牌给挡住，“此事经由死者同意，若不相信，请与往生者当面对质”。

    当面对质，那当然是不可能的，不过众大老也曾亲赴神殿，诸神官行法，询问已故女王的意思。

    虽说宗教治国，众大老对于幽冥之说，也只是半信半疑，但前后一百零八次，掷杯都出现同样的结果，众人、心头无不冒起一阵寒意，不敢多置一词。

    摆平老一辈，却仍有少壮派的问题。稷下学宫的年轻贵族，对于如此蔑视已故女王的作法气愤难当，推选妮儿为首，入宫质问新任亲王居心何在？

    耐着姓子，聆听完他们的诉求，兰斯洛皱眉问道：“你们说，女王陛下的告别式，不该请一比一三流艺人作低俗的表演，是吗？”

    “对！这种行为简直侮辱我雷因斯的国格，还……”

    “可是，如果我能像去年学宫庆一样，请到冷梦雪上台演唱，那你们的意思如何！”

    从妮儿开始，所有人都露出无限向往的表情。一年前的稷下学宫校庆，冷梦雪应莉雅女王之邀，到此献声演唱，结果真是万人空巷，声势浩大，回想起那时聆听到的绝美歌声，众人犹自如痴如醉。

    “但……这不能一概而论，如果是冷大小姐，那就要另外考量……”

    “那结果还不是都一样！”兰斯洛拍桌怒道：“混帐东西！嫌节目水准差，那就给我钱啊！只有这么一点经费，办得了什么东西？你们以为这是办园游会吗？”

    狂狮般的怒吼，轰走了抗议代表，一切就此底定。

    飞身下台后，兰斯洛和藏身在人群中的妻子，有着短暂交谈。

    “自己的丧礼自己办，感想如河？”

    “这个嘛……你自己也办一次就知道了。”

    辛辣的回答，让兰斯洛只有猛抓头发的份。只是环顾这场宴会，他始终觉得缺了什么。

    “真奇怪！你到底派枫儿去执行什么秘密任务了？她明明答应说会尽快赶回来的。”

    这个问题，小草答不上来。比较可能的答案，大概是香格里拉那边的业绩大好，青楼联盟不肯放人，为了顾全大局，只好让枫儿继续逗留在香格里拉……

    不能逗留太久，当瞻仰遗容的告别仪式开始，兰斯洛则在场中招呼自己的宾客。大多数的熟面孔都来了，反而是那个怪里怪气、提议举办本次宴会的阿猫缺席，不晓得又摸到什么地方去偷香了。

    轻快的乐声飞扬，兰斯洛和他所邀来的一众酒友，二问好，饮酒叙话，平民身份的他们，都有如梦似幻的感觉。若是平常，这种必须受邀才能进入的场合，根本就没有他们的立足之地。场内过千名群众里，他们是兰斯洛少之又少的宾客。

    大多数参与告别式的贵族，在进行瞻仰遗容后，都离广场前方远远的，连食物饮料都自备，彻底划清界限，表示自己和这场闹剧毫无干系。

    也幸亏如此，不然以兰斯洛贫乏的经费，在增加这么多额外开支后，还真支付不出这许多宾客的餐饮费用。

    可是，虽表明要划清界线，这群自持甚高的贵族们，却又没法贯彻理想，蜂涌围绕在妮儿身旁献好，做着言行不一的怪异行为。

    由于死者无法参与活动，妮儿可以说是今晚宴会最抢眼的女主角，艳光四射。

    褪下戎装，也不再穿平时的短裙长靴，为了今晚的工作，妮儿换上了一袭纯黑色的小礼服。长长裙摆直垂到地面，手腕上戴了黑纱手套，及肩长发也用缎带系住，薄施脂粉，让本来的俏美更添深度，看起来真是有一国公主的典雅姿态。

    首次见到这样风貌的妮儿，已为她所吸引的众年轻贵族，再次深深倾倒于这迷人倩姿，特别是那暴露在外的香肩、小半截雪白的胸口，顿时成了众人目光的焦点。仿似众星拱月，妮儿就给大批仰慕者包围在中央。

    盯着这幕景象，亦是身穿礼服的源五郎，拉长了脸。如果可以，他真想赶奔前去，把那些碍眼的苍蝇全部妇开，让自己成为最接近明月的那颗星。

    无奈，自从昨晚的宣言发表后，自己这贤者传人已成为雷因斯诸长老的最爱，给他们层层包围，诉苦不休，而且此刻，最麻烦的那个对手来了。

    众宾客中最重量级的一位，艾尔铁诺周大元帅，独自朝这边走来。察觉到他的接近，围绕在源五郎周遭的雷因斯大老们，沉默下来，纷纷让出道路给这铁面雪衣的大元帅。

    纵然年长，却没有人敢小觎这“月贤者”陆游的代表弟子，之所以没有成为白鹿洞掌门，也只是因为他宁愿作一个守备边疆的军人，现在猜想到这对“师兄弟”或许有机密话题要交谈，所有人无不识趣地闪开。

    对望片刻，源五郎笑道：“师弟，闻名不如见面，没有你这英雄人物的存在，不会有今天艾尔铁诺的存在，果真是了得！”

    听到这番称赞，对方却没有任何亲昵的反应，如果说之前公瑾一直维持着冷淡的态度，现在更是寒若玄冰。

    “你是谁？”

    “昨晚的宣言，我已将一切说得明白，既然你已知道我的身分，却仍是这样的态度，看来你并不承认我这大师兄啊！”

    “彼此心知肚明，谎言已再没必要，何必再说这些侮辱彼此智慧的话。”公瑾冷冷道：“师傅不可能有你这样的弟子，特别是我的师兄…”

    “哦！为何了？”源五郎低声笑道：“是否因为你从没亲眼见过这位大师兄，亦或者所谓的陆游首徒根本只是笑话一件？”

    简单的话语，却令公瑾为之剧震，喃喃道：“你果然知道！”

    “若要人不知，除非已莫为。不免得年代久远，真实就会随之隐没。”源五郎道：“我之前已经说过，能否定我身份的，只有陆游恩师一人，如果你对我这师兄有任河的不满，就请我们那长年闭关的恩师出来做主吧！”

    短暂交谈，双方已把立场表明，由于两人始终态度平和，说话声音也以功力压制，外人根本想不到，他们的对谈是如此针锋相对。

    对于恩师陆游，公瑾所知远比其他弟子为多，但仍有许多事是他所不知的。这源五郎会如此有恃无恐，莫非真是与恩师有所渊源？

    公瑾绝非饶舌多言之人，话既挑明，尽管他仍看不透这貌似女子的俊美男子，觉得对方掌握了许多自己未必知晓的秘密，但无疑地，这人必是一名极难缠的对手。

    揭不揭穿已不是重点，重要的是，要在祸害实际产生之前，将其歼灭。只是，要在今晚吗？

    不，逐二兔者不得其了，何况自己今晚目标已不只两个，还是把力量集中，方为上策。

    没有再答话，公瑾转头而去，临行前稍稍欠身，看在旁人眼里，倒像是他在向师兄行礼致敬。

    源五郎、心中为之一凛。公瑾的动作他不意外，因为事关恩师的机密，在此时闹开对谁也没有好处，可是这人全然不受自己挑衅，足见深沉能忍，委实是不好应付啊！

    看他的模样，是已准备在今晚动手，可是，凭什么呢？

    公瑾一方目前已然暴露、且为自己所知的实力里，有花字世家的花残缺、出手狠辣的郝可莲，这两人都拥有天位修为，但仅凭这样，并不可能掌控今晚的大局。

    周公瑾本人仅有地界修为，兼之身分特殊，绝不可能亲自动手，落人话柄。那么，是身为小天位第一人的紫钰，已悄然潜入此地了吗？

    但即使是这样也不够，若要刺杀兰斯洛，那必须在极短的时间，不让众人发觉，顷刻间便将他杀掉，这样才不致惹起太大搔动。想做到这个目标，实力起码要超越兰斯洛五倍以上，紫钰虽强，却也还没到这种地步。

    今晚之前，小草与己就想不透，公瑾敢来此地，必是有着足以镇压一切的自信，但迄今自己仍不了解，究竟他的底牌为河？

    举目环视，源五郎发现一件奇事。公瑾的、心腹蒋忠，在随行人员的名单上，却没有出席这场告别式，公瑾把他派到哪里去了？是执行什么秘密任务吗？

    女王灵柩摆放在广场前方的木台上，在宫内侍从的指引下，人们鱼贯上台，向女王致最后的哀思。至于死者本“人”此刻正在台下人群中，看表演看得正乐，浑没感受到半点悲伤气氛，这点就是致哀者所料想不到的了。

    瞻仰遗容的仪式，快要进行告终，但是场内仍然没有丝毫异动，源五郎知道自己想得没错，所有意图不轨的份子，放弃了“瞻仰遗容”这似安实危的接近机会，而改等待另外的动手时机。

    要是能这样平安一夜，倒也是不错，但对方应该不会让自己这样轻松，特别是此刻，场内已经隐然有股紧绷的气氛，择时爆发……

    没有继续待在会场内，兰斯洛趁着人多混乱，悄悄开溜。

    他的酒量和一般人比起来，算是好的，但也还没到可以豪饮的地步，刚才一长串干杯痛饮下来，颇有了几分酒意，便先溜到广场外头的树丛里，让夜风吹吹脸，清醒一下脑袋。

    除了发表演说、停放灵柩的木台，会场内另外几恻也搭起简陋的舞台，分别有艺人在台上表演戏剧、杂耍、唱歌，另外还有几个雪特人上台说书。

    经费不足，多数又拿去吃吃喝喝掉了，当然没可能请到什么优秀艺人，那个唱歌的有够难听，表演杂耍的那个小丑，骑着单轮车，手里拿着几个苹果抛来抛去，台下反应冷淡，对这稀松平常的技艺丝毫不敢兴趣。

    照兰斯洛的想法，起码应该骑着单轮车跳过火圈，旁边还有人用飞刀射，这样的搏命演出才算精彩，无奈钱不够，这些不晓得从哪里请来的九流艺人，仅能表演九流东西，只要等一下别全部翻脸变成杀手，自己就该心满意足了。

    会场里头的人不少，九成以上对自己抱持敌意，剩下的一成里头，会真、心为己祝贺的，也少之又少。

    冷月在空，兰斯洛顿时觉得有些寂寥。去年此时，自己梦寐以求的就是练成天位力量，如今已然达成，为何无力感仍是这般强烈？

    除了四十大盗，自己也还是有些故交友人的，只是自己在雷因斯称王，这些家伙祝贺也没个一声，委实大没义气。特别是那没良、心的花若鸿，早知道就在新婚宴上撒手不管，任他给人剁成肉酱算了；他那死鬼岳父也是个坏东西，枉费自己在自由都市为他扛了那么多赌债与瓢债……

    苦笑着，兰斯洛信步而游，却诧异地在前方的阴暗处，察觉到浅浅呼吸声，凑近一看，是三个昏倒的男子，瞧那模样，是被人击晕之后放倒在此处的。兰斯洛隐约有点印象，这些人好像是受邀观礼的宾客，换言之，有人顶替了他们的身份入场，在会场内图谋不轨。

    “好家伙！竟然敢在我的地头上犯事！”

    兰斯洛一怒，正要奔曰会场，忽然背后一寒，强烈的危险感觉，令他先运气护住要害，缓缓转头后望。

    “源五郎大人，有事向您禀奏！”

    身为今晚保安工作的枢纽，源五郎一面维持笑容，参加宴会活动，一面也聆听来自各方面暗探传过来的讯息。

    人力极度缺乏，目前能支使的，都是奉小草之命而来的魔导公会人士，他们依着源五郎的指示，在特殊地方搜寻，很快有了回报。

    在场外方圆半里，总共有五十三人被击昏、点穴，分别包括宾客、侍者和表演人员，被藏在隐蔽处，给人冒充身份潜入会场，这实在是一件颇可笑的事。所幸大概是晓得多数受邀参加这场告别式的人，俱在雷因斯非富即贵，各势力的潜入者没有下杀手，以免事发不可收拾。

    “真是群讨人厌的家伙，这么想进来，直接说一声不就行了吗？”

    源五郎摇头苦笑。他大概掌握了今晚潜入者的人数，认真起来，绝对可以在敌人动手前，先把他们无声无息地消灭，但自己却没这样的打算。放长线钓大鱼，今晚究竟会钓到此什么东西，诚然让人大感好奇。

    也是基于同样的理由，他与小草放任兰斯洛的离开。虽然是今晚敌人的主要目标之了但以兰斯洛如今实力，又有乙太不减体护身，若非三大神剑那级数的高手亲至，要威胁他姓命也委实不易。

    源五郎对公瑾手上到底握有多少底牌？白鹿洞实力的底限何在？感到高度的好奇，若能籍由今晚的交手，采探公瑾的底，对往后大有好处，故此，自己才放心地让兰斯洛孤身行动。

    环顾场内，并没有看到周大元帅的身影，显然鱼儿已经上钩，那么，就剩自己这边的问题了。

    “唔，好像要开始了。”

    风声骤响，毫没预兆的强风，忽然在会场内县组，令得大小烛火、灯光瞬息碎减。忽然发生了这样的奇事，场内一时大乱，人声喧哗。

    “花家的疾风身法……呵，果然是他们先动手，有多少人……三十、三十二个，唉！为河还想不通？办事不是人多就好啊！”

    源五郎轻声叹息，轻轻摇晃手里的酒杯，静待事情的发展。

    以最快的速度、最敏捷的身手，近三十名花家好手跃上了女王灵柩所在的十台。他们要做的事很简单，确认灵柩中的莉雅女王是否已死？是否就是本人？

    之前就已知道，灵柩的材质是水晶，以魔力强化而成，众人特别自白鹿洞借十一柄利刃，上头施有特殊法咒。莉雅女王生前具有天赋圣力，体内的神圣之气也感逾常人，只要将宝刀刺穿水晶，直透尸身，便可从剑刀的颜色变化知道真伪。

    众人翻身上台，一部份负责戒护，一部份已照先前预定那般，靠近灵柩，方前动手，陡听闻奇异声响，四块巨型泥板倏地竖起，建构出一种莫名的坚固结界，他死了四方退路。

    结界的高度有限，以花家好手的轻功，要自上方翻跃而出，不是一件太困难儿事，但这结界要封锁的对象并非他们，而是如蜂巢般轰然爆发的数百枝机关短箭。

    太古魔道长于制造各种精细机械，在白家研究院的协助下，要装设多种不同机关并非难事，虽然他们并不愿为兰斯洛做事，但以协助女王告别式保安任务的名义，请他们协助，那就不是太困难。而提出这些机关构想的，则是此刻躲在暗中遥控，曾在暹罗城里被机关轰出经验来的有雪。

    “老三这次挺好心的，居然分配给我一个这么享受的任务！”

    确信自己躲在绝对安全的地方，有雪窃笑着连按机括，令得众多短箭、飞针齐射。没有打算要大肆杀生，机关的方位、力道都经过设计，上头涂抹的也仅是麻醉药，如果计画成功，应该是可以将这班人全数擒住，原封不动地送还给花家。

    机关发射告一段落，有雪把机械停住，正预备打开灯光，把这一幕光景呈现在全场宾客之前，忽地有一人自倒地的众花家子弟中跃起，闪电般迫近灵柩，举掌就往水晶拍下。

    目的不是查探，而是毁灭，只要直接把灵柩轰得尸骨无存，管那里头的人是真死假死，立刻都得要彻底没命。

    至于水晶棺里头的那人，身份究竟是真是假，下手者有一定的信心。凭着天心意识，她感觉得到莉雅女王的身体就在这里，若非如此，那种神圣之气不会这般浓烈。

    但这足以将整座木台一轰而溃的重掌，却击了个空。棺材不会跑、不会移动，但一掌轰下，手掌却从水晶棺的影像中穿透，什么也没碰着。

    “幻影？”

    确实是幻影。连带内里的尸体，整具水晶灵柩都变成一个虚幻影像，任掌劲穿透，却没有产生任何伤害。

    莫非灵柩是假？不，这没有可能，要不是感应到灵柩的真实姓，自己也不会贸然动手，就是此刻，那团幻影里的神圣感觉，仍是无比强烈……

    “大胆的鼠辈！居然想要毁坏死者尸体，你等着挨宰吧！”

    没能详细思索，这一下失手，强力敌人已经杀到。娇叱声中，凌厉之至的一腿，自上方猛力踢下。

    “随随便便就说要宰人，这样有失文明大国的风范啊！小姑娘。”

    银铃似的悦耳笑声，她反手出掌，与踢击而来的妮儿对上。将身上的晚礼服撕掉，露出内里的贴身劲装，妮儿在回复应有功力之后，首次以天位力量与敌人厮杀，这腿既快且重，要把积郁多曰的闷气全数发泄。

    足上瞬间一麻，妮儿讶然于敌人竟能将只属九流武学的毒掌，发挥到如此厉害，却也毫不慌乱，反而从这项特征里，认出了对方的身份。

    “你就是那个什么郝可莲？”

    “你说是就是吗？小姑娘。”

    没有承认，因为这样一来艾尔铁诺会负上责任，郝可莲仅是对这少女的武学惊奇。自出道以来，还是首次遇到有人全然不畏自己的剧毒内劲，违抗毒的上都不花。少女的天位力量里，自有一股莫名异劲，将所有毒素全数吞噬，转比劲，连同本身力量，更强更猛地攻向敌人。

    天魔功能成为魔族镇族神技，九州大战时无敌于天下，实非偶然。其之吸妯劲非独腐血蚀肉，吸化内劲，就连大多数的毒质也能转化为能源，不损己身。

    郝可莲连攻数爪，都被妮儿封死无功。她一身毒功，过往与人交手，敌人卜胜防，内力激荡间，就给她带有毒质的劲道溃烂血肉，哪想到今曰遇上妮儿，十天魔功全面发挥下，竟占不了半点便宜，反而自身的手脚隐隐作痛，已为对方田所伤。

    “好辣手的丫头，你武功说不定比你的废物哥哥还高呢！”

    任务一击不成，郝可莲身形变幻，逮着空档，问离天魔劲范围，就要跃出结界而走。

    “想跑！留下命来！”

    妮儿轻功不及她，起步又迟，当下并指为剑，两掌一错，凌厉剑风狂组而出，赫然便是源五郎曾用过的雨花神剑。她曾蒙源五郎指点运用天、心意识之道，虽未特别专研，但在她武学天赋演绎下，也有五成真谛，此刻以天位力量为基，锋利剑气尽封郝可莲四面退路。

    “要我留下？你留得住吗？”

    郝可莲半空转身，独门的碧火炎劲爆发，将阻路剑气全数焚溃，劲分六道，抽轮也似地焚烧向妮儿。

    六道炎劲无疑强横，但用途只是为封锁妮儿的动作，真正的杀着却是从天而降。

    不带一丝劲风，腿影如剑，破空破夜而至。虽然不是全力施展，但面对这花家腿法的精妙杀招，若妮儿执意与郝可莲缠斗，她就只有重伤收场。

    曾从兰斯洛口中，听闻对方还有这样一手炎劲，妮儿并不惊慌，天魔劲一发一收，已与对方拼上。至于那朝着自己轰来的重腿，她理也不理，深信那绝对伤不到自己。

    “嘿！老兄，要动我没过门的老婆，问过我先！”

    长笑声中，源五郎凌空掠至，九曜极速全面运转，比妮儿更精更准的雨花神剑，已拦截住花残缺的腿招，与他交上手。

    ;