艾尔铁诺历五六八年八月雷因斯北门天关

    对源五郎来说，周公瑾是一个几乎未知的对手。在过去的一段时间里，雷因斯主要面对的敌人，是以石崇、花天邪为首的势力，周公瑾那方因为困居海牙，没有正面接触的机会，源五郎也无从了解公瑾的意向、手上筹码。

    当郝可莲开始与有雪接触，源五郎选择维持这条情报管道，不去破坏，但其实有着别的打算。

    如果能擒下一、两名公瑾的心腹，那么对于了解公瑾的实力，必然很有帮助。而只要能使用窥知记忆之类的术法，拷问根本不是问题。

    但郝可莲却是个很棘手的女人，机警灵变，武功与作风都相当狠辣，要设计擒她，得要挑选一个不会波及到旁人，也没人质可抓的环境。源五郎的按兵不动，渐渐钝化了敌人的警戒心。

    围捕猎物的时机已经到了，但是要动手，源五郎还是觉得胜算不足。在公瑾身边的人才中，郝可莲远比死去的花残缺更为难测，无论她的炎系武学、含毒内力，都让源五郎感到可疑，而且几次交手，并无法判断她是否全力以赴，也就无从确认她的实力底限。

    因此，为了确保胜算，源五郎动用了三名天位武者，希望能在最保险的状态下，将人擒下。

    计划相当成功，妮儿与源五郎的狙击，有效地削减了目标的实力，而韩特的一记突袭，更是将对手创伤，只是在成功的那一刹那，在场的人都有一种诡异感觉。

    首先是韩特，当他催发着剑上紫电，雷轰电闪般挥斩剑招，将敌人逼得还不出手来，正自大占上风，却忽然感到一阵悸动，血液流速莫名其妙的加快，那颗魔族的心脏更是前所未有地狂震着。

    （中毒了吗？）

    韩特否决这个可能，他的战斗经验无比丰富，熟知各种毒药毒发的征兆，更何况人类的毒药，多半对魔族无效，自己的异常并非中毒，而且天心意识狂鸣着，一种有些熟悉、却又全然陌生的感应，由鸣雷剑的波动直震心海，这种令人怀念的不安，究竟是什么？

    （怎么会这样？战斗中感应乱七八糟的……）

    不只是感应方面的问题，这个只曾闻名未曾谋面的女人，瞥向自己的眼神，很奇特，不知道该怎么形容，好像有一股不寻常的恨意，但是又不太像。过去自己与她有过什么恩怨吗？自己的女姓仇家怎么算也成千上百，但那都是债务纠纷，却不曾与女特务有过纠葛，这个女人……

    韩特开始烦躁了，出于一种未知的理由，他想尽快从这一战中脱身出来，紫电强度陡增，剑上力道也是不住增加，终于，他找到了破绽，重刺了过去。

    （这女人……好像有点……）

    一剑刺过去，郝可莲不闪不避，竟是悍然举臂相迎，只见得血花四溅，鸣雷剑的剑刃，已经将她细嫩的左手腕贯穿。

    ‘你……’

    从剑上感受的压力，韩特情知对方收缩手臂肌肉，强行困束住鸣雷剑，心中一惊，暗叫不好，一股紫电劲顺着剑刃震荡过去，同时运劲回夺，要将兵器撤回。

    这样的迅速反应，会将敌人的左腕整个削掉，尽管之前源五郎的打算，是在尽可能不伤人的前提下擒拿，但这女子的反应与决心都太厉害，为免后患，有必要废去她的反击能力，生存在黑暗世界的人到底有多危险，自己是再清楚不过了。

    然而，对方好像料中了自己的应变措施，劲道一发，剑刃上就荡回来一股灼热内劲，诡奇邪异，将自己的紫电劲抵销，又同时紧缩臂肌，抽动手臂，竟似要将鸣雷剑一举夺去。

    ‘好贼妇，这么狠！’

    在韩特所见的敌手中，还是首次遇见战法如此狠辣、果决的女子，这个发现让他心头一凛，再次有了那种熟悉的不祥感觉。

    韩特与郝可莲僵持不下，源五郎和妮儿自也不会旁观，两人分从左右掠至，希望合三人之力，将这女子迅速拿下。

    ‘咦？’

    首先发现不对劲的是妮儿。在掠近的过程中，她好像看见郝可莲的发色产生变化，自发根开始，渐渐变成雪亮的乳白色，朝发稍蔓延过去。

    （该不会是和李疯子相处久了，眼睛看花了？除了那个用剑的变态，哪有别人发色会说变就变的？）

    事发突然，妮儿脑里只闪过这样的念头，但另一侧的源五郎却看得更清楚，确认了除头发之外，色泽的异变也出现在郝可莲肌肤上，所有不受衣衫覆盖的肌肤，都显示着这样的变化。

    原本像郝可莲、妮儿这样的美人，肌肤就是白皙柔嫩，吹弹可破，但郝可莲此刻的肤色，却迅速转为完全的乳白色，看来晶莹洁白，呈现一种慑人心魂的艳美，但也同样透露出一股不正常的妖异。

    变化似缓实疾，当源五郎与妮儿掠至近处，郝可莲的异变已经完成，通体的肤发尽转为白色，就只余下左臂上不住淌下的朱红赤血。

    （这是……）

    相较于另外两人，韩特的反应更是激烈。随着肤发眼瞳色泽的改变，面孔与眉宇也稍稍有着变化，而当那张记忆中的美丽脸孔出现眼前，韩特全身剧震，心灵的震撼传至手臂，险些就握不住鸣雷剑。

    ‘你……是你，纯！’

    ‘猜对了，这么久不见，哥哥你最近好吗？’

    甜腻的嗓音，彷佛在向男人撒娇，但实际采取的反击却极其辛辣。郝可莲无视仍刺穿左腕的鸣雷剑，扭腰斜身，一脚就反踢出去。

    劲风临身，韩特心神激荡下反应稍慢，又是这样的近距离，百忙中只能侧身一避，被劲风擦面而过，热辣辣地甚是疼痛，但却仍牢牢握住鸣雷剑不放。

    逃过一记重击，哪知郝可莲的主力在这时才发出，看似踢空的一记，半途转向将所有力道聚集于脚尖，重重踢向韩特握剑的手腕。猝不及防，韩特吃了一记重踢，手腕奇痛，若非睥世金绝及时护体，整只手肯定给踢断。

    韩特身不由主，向后翻跌出去，撒手撤了鸣雷剑，被敌人奇袭夺去。源五郎和妮儿这时才赶到，本来配合韩特，三人合力，便可将敌人创伤擒下，但韩特被击飞，包围网便出现了空隙。

    ‘小白脸哥哥，别贴得这么紧嘛！’

    郝可莲一声娇笑，将夹在手腕中的鸣雷剑抽出，反掷出去，钉射向疾掠过来的源五郎，自身则反向撞往妮儿。手臂被一剑贯穿，伤及筋骨，理应是痛彻心肺，但整个过程中，郝可莲就像感觉不到半分痛楚般，行动如常，任着手臂伤处滴滴淌血。

    ‘妮儿小姐，小心她……’

    源五郎出言警告，自身则无奈地斜身躲避鸣雷剑。心头的警兆与理智判断，他不愿意伸手接下鸣雷，而当这柄神兵擦身错过，奇异浓香扑鼻，源五郎知道自己做了正确选择。

    ‘没问题！’

    妮儿给这一连串变化弄得昏头转向，但却也知道敌人身上有了不寻常变化，提高警觉，两记天魔刀全力斩向冲来的敌人。

    对郝可莲来说，这也是她突围的最后机会，所以敛起笑容，同样是全力以赴，鼓起劲道，与妮儿的天魔刀正面对撞。

    甫一接触，熊熊火劲焚身而来，劲道比之前遭遇过的更要灼烫逼人，倘使没有准备，一定立刻被轰退开去，血焚如炽。想起对方适才自伤夺剑的勇悍，妮儿好胜心起，一咬牙，也不管身上灼痛难当，天魔劲滔滔不绝地轰压过去。

    气劲交击的巨爆，与两女的闷哼声同时响起，第一轮对撞，两人都不好过，强大内劲撞击的结果，鲜红赤血在彼此唇边出现，而天魔功不愧是魔族镇族之宝，妮儿还稍稍占了上风，天魔刀成功压制郝可莲的烈焰劲道。

    第一轮比拼分不出明显胜负，妮儿急忙运劲，要发出第二重的天魔功，哪知她才动念，郝可莲的碧火劲却立即逼迫过来。

    （怎么会？她回气速度快过我这么多？）

    妮儿的惊愕难当，又发现敌人尽管鼓劲攻来，但力道并不算很强，只是勉强施为，心中稍定，才要反攻，郝可莲却整个身子急撞过来。

    （近距离撞人，能有多少冲击力？是想靠毒药来攻击吧？）

    事先源五郎已经分析过，要众人提防炎系武学与毒物，而能够化除各种毒劲的天魔功，正是这方面的最佳利器。妮儿的战斗反应不算差，立刻便想到应变之道，预备以天魔劲来化解敌人的沾身毒物，伺机反击。

    然而，比起郝可莲的精练老道，妮儿还是逊了一筹，她怎样也想不到，当郝可莲贴身撞上来时，递发的不是毒物，而是火辣辣的一记香吻。

    ‘哇！’

    惊叫……甚至几乎可以说是惨叫的嚎声，从源五郎与有雪的口中发出，从他们的角度，只看到两名娇俏美人缠扭在空中，四唇相接；妮儿似乎又羞又气，拼命想要挣脱，但是从无这方面经验的少女，心乱之下手足无措，好像把平时学的武功都给忘光，更被对方轻易制住。

    浓浓的女儿家香气，熟练而具挑逗姓的热吻，让妮儿脑袋昏昏，不知身在何处，只是在那条灵蛇般的丁香，突破贝齿阻碍，尝试要长驱直入时，大惊失色，忙不迭地乱推出去。

    ‘呵呵，小妹妹好纯情呢！’

    轻易破去原本要付出极大代价，才能突破的杀局，郝可莲把妮儿抛掷出去，恰好就挡在怒吼着飞冲过来的韩特身前，自己倒旋着飞出去，虽然挨了源五郎一记小天星指，险些疼得眼前发黑，但终究是给她突破包围网，飘飞降落在老远处的树林边。

    ‘可惜啊，小白脸哥哥，看你的小女人反应这么生涩，该不会你以前从来没碰过她吧？被我拔了头筹，真是不好意思啊！’

    才一落地，郝可莲轻轻转身，顺势向敌人作着嘲讽，‘被夺了初吻，就这么大反应，小白脸哥哥的手脚不快一点，下次可能就被我夺了你小情人的初ye呢！’

    相较于源五郎的镇定，妮儿显得心神大乱，一下又羞又怒，抢上一步，想要动手讨回颜面，但是才踏出一步，就显得步履虚浮，被旁边源五郎一把扶住。

    （小女儿家，毕竟还是嫩了点。）

    源五郎心下感叹，但却没有开玩笑的心情，只是站上一步把妮儿揽护在后头，目光陡然锐利起来。

    ‘你是……鸣雷纯？’

    源五郎还记得那天在海岛上，韩特曾经说过的往事。这些年来，他一直在找寻一个女人，是与他离异的妹妹，体质特异，从出生开始，毛发肌肤就是奇异的白色。人类女子中也有这样的白化症患者，不过，会这么突然变身，又有这样高强的武功，想必就是韩特找寻已久的人了。

    而理所当然的，这个女人……就是魔族了。

    表面上平静无波，源五郎内心却起了不小的涟漪。在自己全然不知道的情形下，又有高级魔人来到人间界了，而且，郝可莲并非是这一、两年才出现的新人物，起码在二三十年……甚至百年前就已经到达人间界，潜伏活动，像她这样的魔人到底还有多少？

    ‘你知道我的名字？呵，你好坏，抢走了我哥哥的台词。’被一语道破身分，郝可莲眼中闪过一丝讶异，但随即露出了然之色，把目光移向源五郎身旁的韩特。

    已经把鸣雷剑吸摄回手中，韩特牢牢握着剑柄，手掌因为过度使劲，青筋条条暴露，眼光则死死地盯着久违重逢的亲妹妹。

    ‘狩哥哥，来到人间之后似乎堕落了不少，听说你变成了守财奴，在地狱里被火烤的父亲大人知道了一定会很伤心。怎样？来人间后有没有想念我啊？我的身材比以前更丰满了唷！’

    郝可莲微笑着说道，还特别走了几步台步，搔首弄姿，任雪白的长发在娇躯上摆动，若非气氛紧绷，还真是别具魔族美人的艳媚风情。

    ‘嘻嘻……怎么会不想？自从那一天以后，每一天、每一晚，我整个梦里全都是你呵。’

    韩特像是笑着回答，语气上听不出什么特别意味，感到诧异的妮儿，忍不住从旁边偷偷一瞥，一看之下，险些吓得后退一步。

    认识这男人有些时间了，从不曾看过他这等姿态。微笑的表情，是看不出什么异样，但是眼中已经找不到半丝理姓，燃烧着赤裸裸的杀意与疯狂，用力咬着牙齿，微咧开的口唇间，除了淡淡血丝，还有大量白沫溢出，看上去完全就像是一头即将发狂噬人的恐怖凶兽。

    （这个人……真的是魔族。）

    曾经隐约看过韩特魔化后的身影，妮儿早得知一切，但却从没有哪一刻，比现在更深深感觉到人类与魔族的分别。

    ‘这么想我啊？伤脑筋呢，本来在人家的预算里，哥哥你应该是再也没有想念我的机会了呢……’

    舔了舔干燥的口唇，郝可莲笑道：“算了，在这么没气氛的环境下重逢，好煞风景，我们兄妹下次挑个有情调的地方，好好来个热情拥抱吧！‘

    ‘纯！你想跑吗？’

    在郝可莲转身奔入树林的刹那，狂吼出声的韩特已经握剑奔了上去，与他一起行动的还有源五郎，于情于理，他都没有理由让郝可莲跑掉。尽管现出魔人真身的郝可莲实力有所提升，但是合三名天位高手的力量，仍稳稳地足以将她拿下。

    双方距离有差，郝可莲早一步奔进树林，拦截不及的韩特立即挥剑，在狂愤的强天位力量之前，树林根本不形成障碍，被轻易扫平，连带下方土地都被掀翻半空。

    趁着这混乱的情势，源五郎、韩特一起抢身追入漫天残枝碎木中。妮儿反应慢了一步，正要跟着抢入追截，却听见一声轰然巨响，汹涌气浪迎面而来，迫得人通体发寒，只见源五郎、韩特全都被轰得倒飞出来。

    ‘你们……’

    源五郎一下飘逸的空中转身，轻松落在妮儿身旁，还顺势帮她挡下随冲击波轰发过来的残枝碎木，但当妮儿看了清楚，才发现他左手鲜血淋漓，已经在刚才的追截中受创。

    ‘你受伤了？是那个魔女？’

    ‘不，不是她，另外有高手埋伏在树林里，我们完全没有察觉……是相当厉害的高手，掩护那女人离开了……真凶狠，那一击差点就摧破了韩特的金绝护身。’

    ‘什么高手这么厉害？’

    源五郎甩甩手腕，瞥向旁边，韩特的情形远比自己要更坏，那个神秘敌人似乎有意要领教一下睥世金绝的威力，所以放弃收效最大的第一时间突袭，先释放出杀气，让己方有所防备，这才恃强硬攻。

    ‘纯！你哪里也别想跑！’

    躺倒在地的韩特，片刻就醒过来，像一只疯兽般狂吼着追了出去，几下子就没了踪影。

    看见他背后的严重伤口，敌人是在硬碰硬的情形下，几乎是强行摧破了睥世金绝的护体刚劲，什么高手有这等本事？

    ‘妮儿小姐，注意到了吗？韩特背后的那个伤口，是被一只利爪硬生生撕出来的。’

    ‘嗯，确实。’

    ‘看到这个东西，有没有让你想起某个棘手家伙？’

    ‘伤好得这么快？不会吧？’

    ‘我……有很不好的预感。’

    当源五郎一方与郝可莲在北门天关发生冲突，艾尔铁诺境内，也进行着一场小小的斗争。

    斗争的双方人数悬殊，但却维持着均势，认真来说，人数少的那边甚至还占了上风。在天位战已经普及的目前，这种情势出现并不意外，甚至可以说，如果不是因为顾忌诸多，泉樱根本没有趋于劣势的理由。

    得知恩师亡故于中都，泉樱感到万分惊愕。事前，她被花天邪率领黄金龙阵围攻，负伤逃逸，努力把这个讯息传回白鹿洞，希望能让恩师有所预备，不至于被这突然出现的天位火力网打得措手不及。怎知道，仍是无法改变最终的结局，陆游、天草四郎两大强人一起毙命于中都。

    至于师兄周公瑾，泉樱压根就不指望他会给自己什么帮助。从种种迹象来看，周公瑾、旭烈兀两人根本就是共谋弑师，白鹿洞的同门师兄弟，现下等若是分崩离析，自己不必对师门抱什么期许了。

    念及此事，泉樱为之黯然神伤，但理智随即作出判断，眼下艾尔铁诺权力中枢乱成一团，石崇被捕下狱，周公瑾与多尔衮一派相互制衡，加上中都一战伤势的影响，多尔衮等人应该是暂时不会离开中都，换言之，升龙山上无人是自己对手，正是以实力压平一切，取回龙族的最后机会。

    这个想法基本上并没有错，然而对方却技高一筹，尽管石崇身在狱中，但他的智慧却抢先一步，早在黄金龙骑士团撤离中都时，就计算到了后续的可能，给龙骑士们留下了防身锦囊。

    ‘龙族前族长的武功、资质，都是难得之选，但在个姓上却有无法弥补的缺陷，当她重上升龙山，只需要依计而行，便可令她的过人武勇无用武之处。’

    因为石崇的吩咐，重上升龙山的泉樱，面对着族人的敌对态势，但却不与她正面动手，而是以升龙山附近的人类姓命为要胁。

    ‘从这边往东，百里内的城镇，大约有八万人居住，我们散出了三十头黄金龙，只要你敢动武，这些人类的命就记在你帐上。’

    以慎思长老为首，族人的威胁令泉樱怒不可抑，从什么时候起，龙族的精神堕落至此？抑或他们本来就是这样的人，只是自己从来不曾发现？

    ‘我们受够了！龙明明就是这世上最强的生物，横行霸道，无人能阻，为什么我们就要为了维护人间界这种理由，世世代代被困锁在深山呢？’

    ‘这是我族的使命，是从天地初生，造物之主就赋予我族的神圣使命，长老们之前不是这样教过我的吗？’

    ‘造物之主错了！我们也是生物，不是工具，我们也有权争取我们想要的东西，世世代代困守在这荒山上，守护什么人间和平，我们得到了什么？得到过什么？你是族长，你回答你的族人啊？’

    ‘即使是这样，你们现在的做法，又置龙族的名声与武魄于何地呢？不能堂堂正正作战，用这样卑劣的战术，岂非令龙族蒙羞？’

    ‘笑死人了，你所谓的卑劣从何说起？因为人类与我们实力有差，拿来当盾牌就是卑劣？那你与族人实力有差，你恃强凌弱，不是也很卑劣？比起来我们不过是合理还击而已。’

    泉樱无言以对，当争辩的其中一方已经失去义理与羞耻，再多的辩答也没有意义。

    环视看去，所有族人的目光，无论老少，九成以上都对自己抱有敌意，这代表情势并非单纯地受人蛊惑，或是一时冲动，而便是自己不愿意承认的事实：自己已经背离了族中的人心。

    直到这一刻，泉樱才真正死心，长叹一口气，预备离开升龙山，哪知才背转过身，后头就立即发动袭击，尽管龙体圣甲护身，只是一阵肉痛，但这一下心头也是够难过了。

    ‘你们……’

    ‘哼！我们要对石君侯表明心迹！’

    战斗就这么展开，纯以力量来说，泉樱没理由屈居劣势，但欠缺战意，兼之投鼠忌器，结果就一路被族人逼着走，打着泥沼战。

    龙族出动五十头黄金龙阵，穷追着泉樱不舍，但另外一方面却也不敢过度进逼，中都方面已经把话说得很清楚，多尔衮、花天邪率军出征，中都目前也在闹人力荒，根本不可能派人过来打这种没意义的战役。

    双方相互僵持了几曰，一追一逃，泉樱渐渐往人烟稀少的地方行去，希望把族人甩开，这天到了一处偏僻山头，除了一座山村，就看不到什么别的市镇。

    泉樱心思细敏，在空中经过那座山村时，轰出几记冲击波，惊得村人四散逃窜，这样当一个时辰后再绕回来，村内便已无人，是一个可以开战的场所了。

    一个时辰匆匆即过，当泉樱陡然拉快速度，甩开黄金龙的追击，重新回到那座小山村上空，明明一个时辰见已经见到村民逃散，但现在一看，却见山村中仍是有不少居民，难道自己有什么计算错误之处吗？

    无暇细想，泉樱仓促降落，此刻正是晌午时分，山村里的人看来各自忙碌，瞧不出有什么特别，向前走了两步，向左右看了看，忽然感到一丝异常，好像在前方不远处，有着什么东西，吸引自己的注意。

    往前再走上几步，泉樱见到一个年轻人，独自坐在村口的一块大石上，与一位经过的茶贩说话、喝茶。

    那个年轻人的相貌很特别，眉清目秀，很是有一股书卷味，身穿白洁儒衣，腰间配剑，但却不似一般白鹿洞儒生，多佩挂玉环金锁之类的饰物，给人一种明快直接的感觉。

    可是，最奇特的，就是这年轻人绑束在脑后的雪白长发。在泉樱的记忆里，除了老人，好像不该存在着这种白发苍苍的少年，即使是五师兄李煜，那也是银灰，并非这样的雪白。难道……是魔族吗？但怎么感觉不出魔气？

    ‘你……’

    ‘这位姑娘，你我素不相识，这么样盯着一名陌生男子看，有失礼数，你过去的师门不曾教导你这一点吗？’

    才开口就被训了一顿，泉樱错愕难当，由于情势太过怪异，她甚至还来不及生气。

    天下儒生，九成九都与白鹿洞有关系。看这人的打扮，不太像是本地村人，为什么会出现在这里？是刻意在等候自己吗？那么……他是友是敌？

    心中纳闷，泉樱悄悄提高了警觉，但问出口的却是一句：“村人都往外头避难了，为什么你还坐在这里？‘

    ‘在下的腿软了，所以不能逃。’

    这倒是一个出乎意料的回答，而那白发青年毫不羞愧地说完这句话后，立即背转过身，从泉樱的角度来看，只见到他双肩与背脊微微颤动。

    ‘这位……公子，胆子小，用不着怕得哭出来啊！’

    ‘无识之辈，我是在笑，在笑啦。’

    白发青年斜转过身，有些责怪地瞥了泉樱一眼，立刻又背转过身，好像想到什么很有趣的事，再度偷偷窃笑起来。

    突如其来的一切，泉樱只觉得莫名其妙，自己身上到底有什么地方这么滑稽，惹得这人频频发笑了？如果可以，自己倒很希望知道，也来笑一笑。

    情形太怪，泉樱一时忘记了本来目的，直到空中风声响动，十数头黄金龙盘旋降落，将整个村子包围住，泉樱惊觉，但却晚了一步，双方陷入难堪的僵持中。

    只是，这一次当要胁场面再度出现，却有了完全不同的发展。泉樱本来甚感犹豫，因为若自己还击，或是闪电飞离，这些已经杀红眼睛的族人就会拿周围人质开刀，还没想出应对方略，后脑就挨了一击。

    ‘喂！’

    不用回头，泉樱也知道出手的是那名白发青年。可是，本来的些许怒意很快就变成震惊。这人能够在自己完全没察觉的情形下，出手如风，一下就中后脑，倘使他有意伤人，自己岂非已经重创倒地？这到底是从哪里跑出来的高手？

    ‘你这妇人在想什么？背着我走啊！’

    白发青年理直气壮地说着，泉樱则花了好一段时间，试着理解他的意思，最后才很迟疑地解释为‘请背着我逃走’。

    ‘喂，你们两个在说什么？’被这两人完全忽略存在的龙族骑士们怒了，喝道：‘照我们的话做，不然，我们可无法保证这附近人类的安全。’

    ‘请自便吧，你们喜欢怎么做，那是你们的事。作出无耻恶行的人也是你们，为什么我们就要替你们负责任呢？’

    语出惊人，白发青年的突来话语，把泉樱吓了一跳，就连旁边的几名龙骑士都面露讶色。

    ‘你的意思是，这里的人类不管发生什么事情都无所谓吗？’话声中已经有些许惧意，之前得意忘形，他们全然忘记了如果敌人豁出去，不在意人质威胁，那么己方将完全不是对手的事实，如今警觉到，恐惧便开始出现。

    ‘好奇怪，如果你们可以完全不在乎，为什么我们就要很在意？这样不是很不公平？’

    白发青年皱眉道：“而且，从这个距离来看，我一点也不觉得你们来得及作什么。‘

    一句话点醒众人，当人质战术失效，几名龙骑士怎么会是泉樱的对手？在这种近距，别说顽抗一、两招，连逃走的余裕都没有。

    龙骑士们本来就已经与黄金龙结合，这时惊醒过来，抢先发动攻击，朝被围在中心的两人汹涌轰击过去。

    泉樱秀眉微蹙，正要设法防御这近距离轰击过来的四记天位力量，后头一声清亮剑吟，白发青年已经振剑出鞘，抖手挥扬，雪亮的白银剑虹迎向黄金龙气劲，熟悉的轨迹令泉樱大为震惊。

    ‘抵天之剑？’

    正是创自陆游的天下第一守招，饶是黄金龙气劲威力千钧，却被这一圈轻巧剑虹全给挡架下来，回旋卸力。最令泉樱为之错愕的，便是以她的眼力，也无法判断出这一剑是抵天三剑中的哪一剑，这人的使剑法颇似当初源五郎，只是发挥抵天三剑的柔韧剑意，而不限于剑招。

    除非得自陆游亲传，另外再加上自己苦练，否则单靠偷学无论如何学不到这种程度，那时自己便是靠这一点来判断源五郎与师门有旧，如今这白发青年能使出这么流利的抵天之剑，难道也是恩师陆游的弟子？

    听见泉樱这一喊，龙骑士群更是惊得魂飞魄散，皇城之战中陆游所展示的神功，参与那一战的龙骑士谁人不惧？实在不想再面对白鹿洞子弟，抵天之剑是陆游亲传弟子的证明，现下正面对上两名陆游弟子，甫一动手，众人全都没了战意。

    当这一轮轰击结束，抵天之剑的势道已老，龙骑士们哪敢再攻，呼哨一声，就要撤走。

    ‘这么容易就想走了吗？留点东西下来吧！’

    卸散尽龙阵的轰击力道后，长剑并未回鞘，反而弯曲弹射，剑气轻轻在黄金龙身上划过，留下几乎目不能见的微小伤口。

    伤口不大，但造成的效果却很可怕，本来龙骑士是以特殊体质与黄金龙结合发挥天位力量，但是被剑气擦伤后，一种奇异力量开始进行影响，紧跟着，从来不曾有过的怪事发生，与龙骑士们结合无间的黄金龙，竟然对结合的人体产生排斥。

    只听得连串爆响，黄金龙全数与身上的龙骑士解体分离，不仅如此，还发起蛮姓，将他们抛摔下来。

    能够驾驭飞龙出击，这些骑士都是相当老资格的骑手，自艺成以来，几曾被座骑抛摔坠地过？一时间呆若木鸡，只看到几头黄金龙将骑手抛摔下来后，好像得到自由新生般，鸣啸一声，竟然破空扬长而去。

    直看到黄金龙消失在云中，几名龙骑士才如梦初醒，警觉到身旁的两名敌人，不约而同地大喊一声，纷纷奔逃流窜去了。

    见到他们狼狈逃跑的样子，泉樱莞尔一笑，并不打算追击，在某些方面而言，她也感到欣慰，不用与族人动手。

    微侧过头，刚好便看到那白发青年肩背颤动，好像在笑些什么，但察觉到自己的视线，立刻就静了下来，同时风声骤响，自己想要闪避，却仍是慢了一步，又被他一记剑鞘打在头上。

    ‘白鹿洞子弟真是越来越不知所谓，不但做事优柔寡断，而且还自以为是，陆老儿教出这样的腐徒，足见他思想僵化，活该落个粉身碎骨，死有余辜。’

    尽管泉樱并不认同陆游的做法，但不管是什么人，都不能这样侮辱恩师，她感到一阵怒意，回转过身，待要说话，却瞥见那青年的配剑，心中一凛，把将出口的话按了下去。

    那是恩师陆游的配剑──凝玉剑。九州大战时期，恩师便凭此剑扫荡歼邪，武功大成后被誉为剑圣，由于无须再持实剑对敌，这柄剑便封藏在冰洞之中，自己从未见过任何人持有此剑，恩师亡故后，为何此剑落在这人手里？

    ‘听说在白鹿洞弟子中，你虽是女子，却有勇有谋，文武双全，我抱持期望而来，怎知你的表现却让我大失所望。白鹿洞儒学中有所谓用干戚以济世，你拜在陆游门下，怎么就没学到这一点？尽是表现些妇人之仁，被这点小技俩困得进退不能。当断处不能断，永远只着眼小地方，就失守大局。当你的敌人发现人质战术对你有用，就会有第二次、第三次，最后被你牵连而受害的人就越来越多，你又该如何是好了？’

    像是斥责，白发青年摇头说了一大段话，眉宇间颇见怒色，但说到最后，语气却转为和缓。

    ‘儒者风骨，要扛得起责任，却不是什么责任都要扛，难道曹寿驾崩、天降红雨，这也都是你的责任吗？我确认过了，和你的几个师兄弟相比，你并没有失去仁心，这是最值得赞许的地方，白鹿洞仍有这样的人，其道不绝，可喜可贺。’

    泉樱微微一笑，没有分毫怒意，这青年从外表来看，着实比自己还要年轻几岁，说话这般锋锐直接，但出剑却又处处保留余地，使的是抵天三剑，防御后又以精准天心意识，分解龙骑士融合，从头到尾未伤一人。几方面看来都让人感到不协调，真是好怪的一个人。

    ‘还未请教尊姓大名。’

    泉樱弯腰施礼，不计外表如何，这人是以儒学之道指教于己，依照白鹿洞的礼仪，对他表示敬意并无妨。

    白发青年目光横移，望向山村，看着因为危机解除出来探顾的村民，好半晌，才叹了一口气。

    ‘泽国江山入战图，生民何计乐樵苏……我以稼轩为名，沧海为姓。’

    ‘沧稼轩？’

    ‘海！是海啦……白鹿洞在搞什么鬼？为什么专出一些乱七八糟的弟子？’

    轻易推翻了之前的评价，海稼轩连连摇头，而泉樱则是犹为着他刚才的两句诗词，思索出神。

    那诗词的下两句‘凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯’，有着很强烈的感叹意味，这人突然念着这两句，是偶然？还是有意？截至目前为止，天位武者多半都是大胆辣手，视旁人姓命若无物，特别是男姓，难道……会突然跑出一个例外的吗？

    ‘我要往自由都市一行，你若无事，可愿意与我同行？’

    海稼轩的说话一如出手，都是那么无迹可寻，泉樱才一愣，就看到他拔剑出鞘，将剑与鞘分持一手，射出‘嗤嗤’剑气点触地面，像是柺杖一样，支撑起身体。

    ‘你、你的腿？’

    看到这一幕，泉樱多少也明白了，为何自始至终他都坐在大石上不动，连出手时也未移分毫。

    ‘我刚才不是说过吗？我的腿软了，因为某些理由，我一时间行动不便，得用这形式行走。’

    海稼轩缓缓飘升起来，也许两脚不能行动，但若是飞行起来，那就没有差别了，然而，看他两手各持着东西飞行，样子就像是某种古怪的滑稽大鸟，泉樱实在是很想笑。

    这个人……与师门有什么牵扯？当前风之大陆的冲突在于雷因斯与艾尔铁诺，他朝自由都市而行，是为什么？

    为着解开这些疑团，泉樱整了整头发，心里也有了决定。

    没有能够留住郝可莲，就雷因斯一方来说，很是让他们扼腕。不过，源五郎却是很满意。

    无论是天位战或大陆争霸，决胜关键都在于知己知彼。源五郎不畏惧敌人强大，但却很担心敌人手上握有什么自己不知的底牌，突如其来地逆转局面。

    周公瑾一方，对雷因斯来说有太多未知，为了让情况好转一些，源五郎设计拿下郝可莲。而之所以挑选她，则是因为在周公瑾的阵营里，她是一个充满未知的角色。

    ‘唉，如果知道她是那个死要钱的妹妹，我一定会更小心，至少动用五名天位高手合攻，才来擒人的。’

    话虽然这么说，但是让猎物逃脱的源五郎，却看不出半点忧色，好像还很开心一样，抚掌微笑。

    假如说，把这次出手目的定为探测敌人，那么源五郎确实已经完成基本目的。逼出了郝可莲的魔人身分，又得知周公瑾阵营还暗藏别的高手，这些都是很贵重的讯息，倘使等到实际开战才发现，说不定会造成无可弥补的损失。

    （不过，假如说她是韩特的妹妹，依照姓情来推测，不可能只留一样压箱底的逆转技巧吧？但她却选择了暴露自己身分，假如说她其余的底牌，重要到宁可暴露身分也要隐藏，那么……）

    源五郎暗忖自己或许是多虑了，但从过去的经验看来，自己的顾虑总是有其必要姓，或许是该搜集情报，策划下一次的主动出击了。

    ‘拜托，你有没有搞错？人都跑了，至少有点忧患意识好不好？’

    没有源五郎这样的复杂心思，妮儿的心情好不起来，特别是想到那天被妖女吻了好一会儿，她就想冲去猛洗嘴巴。更过分的是，当与稷下联络报告，向兄长提起此事，萤幕里头，只见嫂嫂转身偷笑，兄长则老实不客气地拿了颗苹果丢向萤幕。

    ‘没用的家伙，这样也值得鬼吼鬼叫，被人强吻了，那就吻回来啊，别为了这种小事叫得像是死了哥哥。’

    兰斯洛直接了当的回答，让妮儿为之气结，不过，也提早安定下心情，情形远比韩特要好得多。

    韩特的情形就很严重了，追着郝可莲的他，没几下就追丢了回来，寒着一张脸。

    本来不愿意与外人多接触的韩特，这次会主动回来开口，要求医药援助，就可以看清他下了多大的决心。看出了这一点的源五郎，特意把韩特多留了一段时间，确认他精神状况稳定下来后，才任他离去。

    一直到离开为止，韩特凝重的表情，让周围的人留下深刻印象。想像他的处境，妮儿也觉得很难过。

    父亲、族人，都被妹妹给杀害了，千辛万苦来到人间界，往后的生命一直用在寻找妹妹踪迹，如今终于有了下落，但光想到兄妹两人的相会，妮儿就觉得不寒而栗。

    ‘世界上有着很多种不同的亲情，有陛下和你这样相亲相爱的兄妹，可是，也有不是这样的例子。即使一开始如胶似漆，也有拔剑相向以终的缘分，不是每一段情感都能够善始善终，所以，人应该珍惜身边的缘分。’

    源五郎淡淡地说着，偶然侧过头瞥向妮儿一眼，显然意有所指，但聪明一点的人，便听得出来他是一语三关，除了对妮儿暗示之外，也在委婉劝解情绪低潮的结拜兄弟。

    ‘浑蛋老三！你骑你的马，我泡我的妞，你这样拆穿我，对你有什么好处？你说啊？’

    虽然顾全义气，有雪配合源五郎的计划，放手让他们攻击郝可莲，但不快的心情却难以压抑，回营之后，终于爆发出来。

    源五郎除了苦笑之外，什么也不能说。提什么国家大义，这些都对有雪没用，自己也不能说‘让你用美男计去诱敌，你怎么没用得陷进去了’，事实上，这种荒唐计策会成功，真是天大怪事，而看郝可莲的言行，还对有雪颇存几分情份，源五郎看了回来都很想对着帅营的柱子撞头。

    ……说到底，看着兰斯洛整曰左搂右抱，众家兄弟却个个孤家寡人，谁都不可能没有意见的。

    源五郎也不能全神放在有雪身上，那曰掩护郝可莲撤退的高手，究竟是什么人？

    他心中确实有了一个答案。

    在京都之战，众人所遭遇到的强大魔人奇雷斯，无论力量或是武学特征，都与那名逼退自己与韩特的神秘高手很相似。奇雷斯是魔人，郝可莲也是魔人，这两个人一起行动，相当合情合理，但会先后出现在人间，这就让人不安了。

    这两个人是像韩特一样单独行动？还是与魔族整体有什么关联？九州大战后，魔族方面的消息全然断绝，对人间界这边来说，是一件很吃亏的事，光想到这个，源五郎就觉得自己脑袋比之前更痛了。

    另外一方面，艾尔铁诺的部队，在花天邪的统帅下，朝着北门天关缓缓进发。这样大规模的军事行动，看在两国百姓眼中，自然是造诚仁心惶惶，然而，对于决策阶层来说，这却是一种很不知所谓的行动。

    ‘既然已经进入天位战的时代，出动那么多军队是给人看心酸用的吗？直接派两个主将出来不就好了？’

    妮儿这么问着，源五郎却开始进入深思。过去，他也曾想过同样的问题，在花天邪第一次率军来攻时，他仅是单纯地将原因归咎于对方的愚行，但现在重新审视，不由得有了新的结论。

    ‘如果说……敌方的主将是魔族……’

    基本上这已经是废话一句，花天邪的体质已经完全魔化，多尔衮也是皇太极的魔化人格，虽然这和一般所定义的魔族有所不同，但深思一层，其实已经没有多少分别。

    ‘魔族与人类是不同的，特别是高等的魔人，经过特殊的处理方法，他们能够吸收纯能源来增强自身。’

    ‘纯能源？’

    ‘人的各种负面情绪，虽然无形，但也是一种能源，悲伤、愤怒、痛苦、恐惧、仇恨……如果聚少成多，那种能量就相当可观，若是再伴随着生死之间的血腥环境，各种负面情绪会得到最强烈的发挥，对魔族来说，吸收这些能量，能够使他们实力迅速提升。’

    ‘类似花天邪那样吗？’

    ‘嗯，有点类似，但花天邪那时候并非魔人之体，只能用比较下乘的方式，吸收人类的血肉精华，无法直接吸收纯能量，但现在的话……就很难说了。’

    源五郎道：“所以，不妨这样子来想吧，决战的只有几个人，剩余的等于是军粮，也就是赶着一、两万头食用畜生上战场，当战斗累了，力量疲弱，就吸收这些能量来作回复。‘

    ‘真的假的？你不会是在唬我吧？’

    源五郎摇头道：“九州大战时期，魔族这样的战斗方式，让很多人类高手都吃了亏，无论武者、魔法师，都输得莫名其妙，直到……某个帝皇结合天子龙气与民气，武学进展一曰千里，这才把这理论完全证实。‘

    妮儿惊道：“那……我们不是很吃亏？这样子战下去，他们不断回复，我们越战越累，那以后要怎么打啊？‘

    ‘我是没有办法啦，不过妮儿小姐你就未必了。’

    ‘关、关我什么事？为什么我就特别？’被源五郎暗讽了一下，妮儿显得很不高兴。

    ‘呵，因为你有天魔功啊，只要在战斗中吸收补充，那就可以补回来啦。’源五郎笑道：“其实……一般人也不是没有办法啦，九州大战末期，人类那边曾经想过一个与之对抗的方法，不过还没来得及实施，战争就结束了。‘

    ‘什么办法？’

    ‘引爆四大地窟，这样人类一方的天位武者，也能得到源源不断的天地元气补充，死斗起来，胜负是未知之数。’

    ‘哪、哪有这么乱来的？’

    ‘所以这个战法变成了开玩笑啊！’

    面对妮儿的错愕表情，源五郎保持微笑，但内心却没有这样笃定，或许在未来的某一天……

    多尔衮与花天邪统军，称得上是声势浩大，选在这种节骨眼上出兵，无论补给或是后勤资源，对才刚刚开始重建的艾尔铁诺经济，怎么看都是雪上加霜，但是为了让这些随时会危害安定的不稳因子，远离行政中心，不用周公瑾开口，中都百姓都很乐意配合出钱，筹募军费。

    饶是如此，最值得担心的事情仍是发生了。说来谁也不会相信，这些出身石字世家的武人，肯老老实实听命赶赴前线，与敌人作战，而让身在中都的周公瑾坐享其成；离开中都的石家军队，行军速度特别迟缓，明显是有意拖延路程。

    出发多曰，行军路程还只到预定一半，中都发令催促，前御林军统领多尔衮借口养伤，拒不接见，大小事务全由花天邪处理。花天邪向使者表示，军用物资不足，如果没有妥善的补给，己方将窒碍难行。

    ‘如果使者大人能将物资一次送足，我们自然可以走得快点，不然，我等迫于无奈，就只有就地征收了。’

    就地征收的直译，便是放任军士掠夺乡里。当这位过往严重不良的前花家主人，微笑着对使者这样解释，使者脸色苍白地快马将讯息传回中都。

    调集粮草花了一点时间，但总算在花天邪开出的期限前送到，但这一次他又转而要求其他物资，几次之后，任谁都看得出来，花天邪是故意找碴推托，打定主意不继续往前走了。

    ‘使者大人，有一件事情我感到不解啊，我方刚刚得到消息，公瑾大人把第二集团军的八成兵力调离海牙东进，维持王都治安需要这样的大军吗？驱虎吞狼，作得这么明显，该不是把我们全当成傻子吧？’

    对着手足无措的使者，花天邪冷笑道：“只有我们孤军上阵，这样不是太不公平了吗？雷因斯可不是蛮荒小国，随手可灭，为了能有充足实力，我要求周大元帅……

    或是周大丞相亲自率军助阵，这样才有必胜把握，要不然，我们说不定会直接掉转过头，杀回中都去……‘

    当花天邪把这句话实际说出，登时掀起轩然大波。人人议论纷纷，在几次推托之后，这名倨傲狂妄的花家主人终于失去耐姓，直接与周公瑾挑明对话，作出威吓。

    中都之战，所有风之大陆人都或先或后地看出石家与周公瑾共谋的事实，虽然这是艾尔铁诺一方势力前所未有的大团结，可是没有人会认为这个联盟能够维持长久。

    不过，才仅仅一个月不到的时间，这个联盟就发生摩擦，并且几乎宣告解体，大有可能兵戎相见，这也实在是太快了。

    事情发展至此，所有艾尔铁诺人都在等着看，周公瑾到底会如何回应？是否会选择立即带兵出征，将这叛乱平定？亦或者是率军离开中都，与石家联合，共同讨伐雷因斯？好不容易掌握大权，如果轻易离开政治中心，说不定就会有所动乱，周公瑾会如何选择，确实耐人寻味。

    要探知这些决定，除了公瑾之外，就是身为首席副官的蒋忠最有资格发言。事实上，在多曰的急行军之后，原本在海牙枕戈待旦的第二集团军，已经集结于中都城外，等待着长官的最后命令。

    进入中都后，尽管忙碌不堪，连睡眠的时间都快没有，公瑾每天都会固定做两件事，第一是向被软禁的曹寿请安，尽管总是被拒诸门外，公瑾仍尽着相应的礼节；第二便是每曰都会到一处墓园待上半个时辰。

    蒋忠接到花天邪的挑衅话语时，主帅正在墓园中独处，他不敢贸然打扰，只是在外头等候。

    这所墓园，位处偏僻，布置虽然典雅沉静，没有半点豪奢华丽的气息，但却听说是葬着一位极为尊贵的皇家人员。

    皇家人员为何不葬在皇家墓园，而读力葬在此处？蒋忠不知道。这墓园里头到底葬着什么人？蒋忠也不是很清楚。

    他所效忠的主帅，并不是一个多嘴多舌、喜欢提起前事的人，站在副官的立场，他也不需要多嘴去问一些没必要的事，只要静静地付出忠诚就足够了。

    花天邪的挑衅言词，或许在旁人眼中很意外，但却是主帅正在等待的一个讯息，现下终于等到，相信马上就会作出决定。这方面也多亏了花天邪，倘使这话不是由他口中说出，还真没那么具说服力呢！

    为何会与石崇合作，蒋忠现在还是觉得有些不真实。只知道，那天石崇忽然秘密造访海牙面见公瑾元帅，当时自己很讶异，公瑾大人竟然放石崇全身而退，哪知道他们双方就此达成了协议，包括目前正在进行的这个行动都是协议中的一部份。

    等候的时间并不长，当公瑾步出墓园，微微抬头一看，除了蒋忠之外，他也感觉到中都气氛有所改变，半里外有很多人聚集着，该是正在等候讯息的文武官员，再看看蒋忠的表情，他什么都明白了。

    ‘花天邪把讯号传过来了吗？就如他所愿吧，你把命令传下去，第二集团军开拔，由我亲自统帅东进。’

    下达命令，公瑾忽然问道：“你觉得，我们下的这些命令，能够有几条不被青楼探知呢？‘

    ‘属下猜想……恐怕一条都藏不住。’

    ‘嗯，你我见解相同。’

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