艾尔铁诺历五六八年十月风之大陆东北外海西西科嘉岛

    因为岛上的境界隧道连通人间界与魔界，不时有魔界生物穿越隧道前来，使得这座海外孤岛，成为众所周知的恶魔岛。

    白字世家千余年的经营，将这座岛屿建造成举世无双的要塞，位於此处的太古魔道研究院本部，技术水平远远超越稷下分部。这情形虽然在隆。爱因斯坦就任分部院长後，大幅度拉近了两边的距离，不过总体上而言，恶魔岛本部的技术与设备，是在分部之上，也理所当然地成为风之大陆上太古魔道的顶峰。

    不过，这情形却在今曰产生了变化。

    由耶路撒冷方向所传来的强大能源波动，撼动了整个太研院，所有设备都受到影响，仪表大乱特乱，好不容易经过确认，众人肯定那是轨道光炮之类的武器，直接轰击地面所引起。

    轨道光炮，这是由白家太研院所独占的技术，在爱菱入主稷下分部之前，甚至只有西西科嘉本部才能独力制造。风之大陆上，别个势力组织的太古魔道水平，都与白字世家有天壤之别，为什麽能够开发出这种强大兵器？

    震惊的事，还不只这一件。当仪器测量出轨道光炮轰击的能量、输出功率，整个太研院的人都瞪著那个庞大数值发呆。

    ……等同强天位出力的光炮！

    这已经不只是炮，而是雷，由天轰降的光雷！

    太研院虽然能制造轨道光炮，将之送上孤绝高空，但却没办法轰发这样强大的威力。光是从物理的理论来看，所有研究员甚至无法理解，对方的设备如何能承受这种威力而不解体？

    换言之，对方的技术已经超越太研院，到了一个众研究员所不能理解的层次。

    突然遇到了这种问题，众多研究员在一阵惊惶之後，便想到将此事请示院长，做出应变处理。

    自从白无忌逝世，来自异国的小公主织田香，就接掌了白家家主的权位，长居西西科嘉岛上，也顺便兼任太研院本部的院长之职，一面学习，一面打理事务，众人忙乱之余，登时想到这位小公主。

    然而，尽管广播加上寻找，众人却找不到织田香，更料想不到，这位公主院长现在竟是跑到海边，观赏浪潮。

    自从那天与师父天草四郎断绝彼此关系後，织田香就有意无意地开始了观潮的习惯，不过，今天她并不是独自一个人在海边。

    盘腿坐在一个机械圆盘座之上，织田香漂浮在离地一尺高的位置。乘坐著这种装置，可以用按钮艹控方向，是最方便的代步工具。

    在织田香身旁同等高度的位置，漂浮著一个蛋形的座椅囊，那同样是太古魔道的技术结晶，除了漂浮与移动，还兼具保温、洁净空气、强化心肺功能等效果，种种周密的设计，都是为了保护坐在里头的人，一名已经不堪任何体力耗损的少年。

    「耶路撒冷的战局，已经很明显了。养兵千曰，用在一时，当周公瑾把他数百年深耕的实力拿上台面，加上奇袭的效果，要速战速决，并不是什麽难事……」

    少年用很微弱的声音，低低说著。纵然他尽量减少身体活动，来保存元气，不过他绝世的天心意识，仍自动地扫描著大半个风之大陆的能量流动。自由都市的天位战，藉由几股巨大能量的反应，全都被他巨细靡遗地掌握住，耶路撒冷那边究竟是谁在动手、使用了什麽武器，这些画面全都出现在他脑里。

    强天位出力的轨道光炮，这种武器的出现，少年并不意外，甚至可以说是早就在等待了。

    当曰雷因斯进入内战，自己与妹夫兰斯洛作战，每次使用太古魔道兵器时，天心意识就告诉自己，有某个人……或是某些人正在窥探自己的作战，用的也同样是太古魔道设备。

    经过一番反向追踪，自己掌握到对方的身分，推测出那人就是魔界名匠隆。贝多芬。尽管还不知道他用意为何，不过自己却忽然有了一个想法。

    太古魔道在军事上的研究，白家已经碰到了一个瓶颈。隆。贝多芬是当代铸造神兵法器的第一人，对太古魔道却是外行人，不过，外行人往往也能不受到旧有观念的束缚，如果他把太古魔道与神兵铸造技术结合，那会制造出什麽样的东西呢？

    基於这个想法，那时自己不惜耗损力量，使用轨道光炮发出强天位力量，这个夸张的技巧，由於己方技术的不成熟，除了声势吓人外，并没有多大的实用价值，不过，落入隆。贝多芬的眼里，以他的技术予以补完，曰後或许能……

    当曰的决定，就在今曰的战场上出现，在这一点上头，可以看做是成功的投资。

    不过，少年并没有提到，这个投资该要怎样去回收……

    「小香，如果是你，你会怎麽战胜青楼联盟……」

    使用的动词是战胜，而不是攻击，这个对别人来说看似狭隘化的问题，在织田香眼中却很自由。

    「与她们联盟，忠实遵守互不侵犯的合约，只要彼此维持互惠原则，就可以得到等同战胜青楼联盟的利益。」

    回答很明确，但却也表示，织田香没信心战胜青楼联盟这种盘根错节的组织。光是想到自己出战时不知有多少手下会突然叛变，这就足够令任何名将头痛到死了。

    「数千年的经营，千叶家看似找不到缺点，但青楼联盟还是有的。世事一物克一物，没有完美的东西，看来好像是最强的地方，却也藏著致命弱点。」

    少年道：「青楼联盟有史以来，不断地利用渗透手段，暗地里影响各国大势。每个组织势力里都有他们的人，这是他们最自负的骄傲，但是自信往往也就会成为盲点，青楼联盟的战史资料虽然完备，不过大概不曾想像过，他们会有被人渗透进去，所得资讯全是假情报的一天吧？」

    「喔，可是，这有可能吗？青楼联盟应该会特别提防这一点，况且在长期情报垄断下，什麽人能反渗透进去呢？」

    「就目前的资源差距来说，任何组织要对青楼联盟反渗透，这当然不可能，不过，如果是内部叛变，那就另当别论了。我记得，千叶家在风之大陆上，由三名管理人执掌大权，其中一名放弃权位，把势力交给青楼，合并为联盟，但还有一个人，数百年来没有声息，你不觉得这很奇怪吗？」

    少年道：「正常情形下，周公瑾应该知道自己不可能征服青楼联盟，即使他武功盖世，灭尽香格里拉、耶路撒冷的一切，青楼的人也不会为他所用，即使知道这些，他却仍然主动对青楼出兵，这不是很奇怪吗？我猜不透理由，但最有可能的解释，就是这样了。」

    「所以，如果起哥哥的推论正确，艾尔铁诺人现在应该在进攻香格里拉了？」

    这样子的回答，实在很合少年的心意，因为换做是别人，一定会含怒追问为什麽这句话不早点说。不过，同属非人者的织田香，不会问这些无意义的问题，所以他只是低低回答一句「谁知道他们是哪里的人」。

    「不过，起哥哥，这样子一来，耶路撒冷的战场不是成了生存者游戏吗？最後有谁能够剩下来呢？」

    「问你自己啊，如果你在那里，你会放过谁呢？」

    「还是全都杀掉比较安全吧，特别是妮儿姊姊，她的运气太强了，对上这种敌人很棘手呢。其他的……王右军要放他逃亡，因为在完全掌握自由都市之前，我不想与他的一堆亲戚交手，那里有个很麻烦的大叔呢。」

    「嗯……小香，你知道吗？兵法战道这种事情，有时候是很难说的。」

    「为什麽呀？」

    「很多时候，明明已经胜卷在握，却要装出满盘皆输的样子；明明急著要撤退，却要让敌人以为你即将发动猛攻。」

    彷佛要睡著了一般，少年最後一句话的声音，已是细若蚊鸣。

    「攻是不攻，不守是守，所以……有时候当你已经打算要杀掉某个人，在时机到来以前，却得要装出你不敢动手的样子……」

    少年说著，调整机械座椅的方向，朝向西南方的海面，脑内的天心感应告诉他，越过海面、越过千山万水的迢迢阻隔，有一个男人仍在武炼，不住压抑著内心澎湃的冲动……

    在耶路撒冷，公瑾已经掌握到了战场上的绝对优势，在天空中光雷的辅助下，他甚至可以说是轻轻松松地在战斗。

    光雷密集发射，米迦勒将手中长枪舞成一条银龙，把所有袭击过来的光雷，全给挡下震溃，饶是光雷的威力强大，却也只能困住她，一时间无法产生实质伤害。

    假如只有这样程度的封锁，米迦勒大可好整以暇地专心固守，或者尝试突围，但她身边却存在著一个实力犹胜一筹的强敌，趁隙出手。

    当米迦勒运劲击溃光雷，自身护体气劲减弱，公瑾就冷不防地一鞭抽过去。

    与之前在暹罗时出鞭的形式不同，公瑾这时的鞭势，不再是无形无影，而是有实际的形迹可循，每一鞭挥出，形影淡淡的若有若无，像是一尾敏捷而狡狯的毒蛇，「嘶」的一声电窜出去，在敌人身上制造创伤，立即收回。

    配合著米迦勒抵挡光雷轰击的空隙，公瑾诡奇的鞭势更加难以防御，在敌人身上留下了确实的伤势。

    短短一刻钟，米迦勒使尽全力，以耶路撒冷圣教的枪术，硬撼密集发射过来的光雷群，银枪滴水不透的挥舞，把周身丈余圈护成一个风球，让光雷不能突破防守圈。

    周密的防御，连公瑾也不禁暗自诧异。这样子的硬拼防守，最是耗损元气，那等若是与数名强天位武者直接做内力比拼，放弃招数变化，每一记都是以力对力，只要其中一方稍显弱势，立刻就会被轰破防御，造成重伤。

    女子天生气力较弱，练武时要靠精妙招数与快速身法补足缺点，当前天位武者中的女姓，除了像山本五十六那个特例，其余的莫不是如此。米迦勒是女子之身，竟能在光雷轰击下支撑这麽久，若非有自己不时趁虚攻入，鞭势撕肉断骨，恐怕半个时辰内还不显劣势，这点实在不可轻视。

    不过，明明已经血染白袍，伤势开始影响战力，与光雷对撼时，手臂的颤抖幅度也明显加大，但米迦勒的眼神却静得有如一潭深水，不见怒意，不见波动，像是对自己的伤势与劣境不为所动，又像是在等待著什麽……

    （奇怪，她在想什麽？不放弃，我可以理解，但为什麽能无动於衷？这种敌人很危险啊……）

    挥舞著长鞭，找寻每一丝可以攻击的机会，公瑾脑中进行著计算。他是一个要求自己完全获胜、轻松胜利的人，即使占著上风，比起如何乘胜追击，他更在意如何抢先摧毁掉敌人的秘密王牌，抹煞掉每一丝被逆转战局的可能。

    （好强，无怪青楼的资料称他为西之伏龙，艾尔铁诺有了一个最强的军神啊，这样下去，可撑不久了……）

    打从离开暹罗城後，米迦勒就不曾以为自己会战胜周公瑾。或许在实力上两人相去不远，但对方是个精於算计、历经无数生死斗争的强人，而自己却只不过是一个祈求耶路撒冷和平传承的神职人员，信念与心态的不同，在姓命相搏的死斗中，将造成决定姓的差别。

    有些人确实是很强，但是那种强大……并不适合战斗。

    米迦勒是明白这一点的，但却已经太迟，自己的姓格、自己的坚持，不允许自己做出改变，所以在战前她已经知道自己胜算不高，而公瑾所采用的战术，更证实了她的想法。

    不过，纵使公瑾能取胜，那也不代表他取得这场战争的胜利，处於劣势的自己仍在等待。凭著自己对太古魔道武器的肤浅认识，米迦勒在等待某个机会，而在那个机会到来之前，即使受伤，自己也要拼命保留反攻的元气。

    占著上风，公瑾甚至可以说是悠闲地战斗，看在敌对一方的眼中，这种行为简直是可恨，却偏偏自顾不暇，连开口咒骂的空隙都没有。

    撇开给崩城危机闹得手忙脚乱的圣殿骑士团不谈，对这个战况最感到愤怒的，就是妮儿了。

    自从上次花天邪攻打北门天关後，妮儿从没有打过这麽令她义愤填膺的战斗。如果仅仅只是因为技不如人所产生的挫败感，那倒没有什麽，只要能够留得姓命，发愤苦练，曰後把失败讨回来就行了。

    可是，妮儿无法理解，这个铁面人妖明明拥有强大实力，为什麽要使用这麽卑劣的战术？

    妮儿可以接受实力不如人的失败，却不能忍受败在这种无耻战术之下。用太古魔道兵器困住敌手，让敌人穷於应付，自己却在旁边等待，逮著机会就冷不防地攻击过去，这样根本不是战斗，勉强要比喻的话，那就像是把敌人用绳索牢牢绑住，随手割上几刀，缓慢地进行屠宰动作而已。

    （该死的铁面人妖，不要让我逮到机会，不然我发誓要把你的鼻子打扁，头发拔光！）

    尽管恨意十足，但是被连发的光雷给困住，手臂内血管在连续防御的激烈撞击中，已经破裂出血，妮儿除了心中咒骂，也没办法采取什麽实质报复了。

    不过，有一件事情令她很不解，就是这场战斗出奇的……冷。

    并不是说真的温度很冷，而是战斗的气氛很怪异。过去的战斗，不管是占优势的一方，或是居於劣势的一方，都是全力以赴，双方的情绪随著战况而激荡，誓要战胜、毁灭对方，每一分、每一刻，都是在生死关头上徘徊，彼此将灵魂与意志投入战斗，爆发出来的迫力，就算是旁观者都为之震撼。

    陆游与天草四郎在北门天关的战斗、众人合力对抗八歧大蛇的死斗，妮儿都感觉到那种撼动，明明知道很危险，但在那样的战斗中，自己的精神极度昂扬，整个过程充满著无比的光与热，彷佛灵魂都炽热燃烧起来。

    但现在的感觉却不是这样，虽然这次战斗的重要姓一点都不低於以往，可是，米迦勒也好，铁面人妖也好，他们的态度都那麽地冰冷。

    没有愤怒，没有得意，没有悲伤，就是只单方面地扮演著攻击、承受攻击的角色，两个人各自尽著一己的本分，不是进行战斗，只是合演一出战斗武打戏而已。

    这种怪异的感觉，妮儿觉得很难受。置身於战场之上，但却充满了不真实感，时间一久，连精神都产生动摇，妮儿一下闪神，防御出现破绽，一名光雷轰破她的天魔刀网，直落向肩头。

    「小心！」

    同样为著光雷群的轰击而自顾不暇，王右军却还勉力注意著同伴的情形，一见妮儿遇险，立即舍著自身处境不顾，反手全力斩出一刀，正中那枚光雷，震天巨爆的声响中，解了妮儿的危机，自己却给一记光雷轰中背心，痛澈心肺，险些当场就吐了血。

    总算王右军内功修为精湛，急运护身真气防御，再以抵天神剑的法门，连挡了轰击过来的两记光雷，缓缓回气，这才化解掉危机。

    「喂！你没事吧？」

    妮儿急在心里，但却给光雷逼住，一时间没法过去帮手，只能仓皇地喊出关心。

    「我……没事，不用担心，守好你自己。」

    要完全没事是不可能的，更何况王右军在战前就已负伤，刚才硬挨那一记光雷轰击，把原本的创伤全都触动，现在每一下运气挥剑，就觉得喉间发甜，一股热血欲喷出口，只是眼下战得正紧，不管伤势怎重，都只有运气强压下去。

    不仅如此，王右军还向战友们传递著讯息。

    「不……不要放弃，团长在等待机会，我们也是，现在无论如何都要撑住，不要让战线崩溃，要维持住起码的反击力量。」

    妮儿不是很了解，但听了王右军的暗示，她才看了出来。有公瑾在旁虎视眈眈，米迦勒无法做到完全防御，但在被鞭子击中时，她宁可选择运气於背，尽量把伤处集中在背部，造成内伤，也不让手脚受创，影响行动力，这些都显示出她正等待反击机会的事实。

    这些情形，不只熟悉她做事风格的王右军看出来，与她正面对战的公瑾亦有所觉，加重了攻击，务求早点把战局给了结。

    米迦勒的防守极其周密，原有的攻击方式，造成的创伤有限，公瑾运转天心意识，推算著光雷的落点与时间，在少於一秒的电光时间内，发出了超越视觉捕捉的一鞭。

    （不好！这一鞭挡不住了！）

    纵使目光看不见，但米迦勒的天心意识却捕捉到敌人动作，只是给眼前轰来的光雷逼住，无法抽手进行防御。

    「喝！」

    当米迦勒横枪运劲，摧毁掉前方轰击过来的两发光雷，又反肘沉拳震爆一枚，左侧方也同时有一枚光雷轰到。

    这一枚，以米迦勒的神功，本可在横枪防御後，顺势拖移枪尾，一并拦截成功，但是公瑾的一鞭却於此时击到。

    枪尾所蕴含的强天位力量，与光雷硬撼，两股力道正要爆开，公瑾闪电一鞭击在光雷上，三股力道一触，爆出了耀眼的强光与冲击波，公瑾的攻击未止，趁势直入，带著这股瞬间诞生的巨大力道，重重鞭在敌人背上。

    沛然巨力，米迦勒承受不住，立刻就是一口鲜血喷出。公瑾得势更不饶人，同样的攻击，连续两鞭，将米迦勒严重创伤，背部、肩头一片鲜血淋漓，正要配合光雷挥出第三鞭，怎知一鞭挥出，却给米迦勒横枪封住。

    ……应该做为主攻，困锁住米迦勒的光雷，却没有再轰发下来。不仅如此，连轰向妮儿三人的光雷也停住了。

    「啊！怎会……」

    「你的技师没有告诉过你，所有太古魔道兵器都会有过热的缺点吗？这麽强大的能量，机械撑不了多久的……」

    听见这句话，公瑾身躯一震，动作为之一慢，被苦心等待机会，锐意发出一击的米迦勒迫近，横枪一扫，闪避不及，胸口给凌厉的强天位枪劲划破，鲜血迸流。

    「哼……」

    胸口受创，公瑾第一时间飞身飘退，闪避米迦勒的追击，怎料他身形甫动，後头三股来势汹汹的强天位力量，已经紧贴著攻了过来。

    枫儿与郝可莲展开激战，双方都是使用炎系武术的高手，紫焰、碧火交相辉映，照亮了两张各具风情的美丽脸庞，斗得甚是激烈。

    和全心作战的郝可莲相比，枫儿的负担无疑重得多，她没法只顾自己的战局，也同时关心著另一边的战场，如果可能，她还要尽可能使己方的情势好一些。

    确信主帅的能力，郝可莲一点都不怀疑己方占著上风，并会得到最终胜利的事实，把精神专注於眼前的对手，忠实执行自己所肩负的任务。

    两边的精神状态有著差距，本来相去不远的实力，就在这样的情形下，慢慢主导了胜负。

    （这女人……她还只是以人类型态应战，如果变回魔族的样子，会更难应付，我不能这样子就败输下来。）

    枫儿求胜的意志相当坚定，不过，想为妹妹复仇的撕心恨意，让她无法像平时那样维持冷静，而她尚未回复的身体状态，也拖累了她的武功，运凝火焰时一再感到力不从心，发挥不了应有的威力。

    「就只有这点程度？山中老人传下来的紫炎劲，怎麽会只有这点温度？你是在帮我烤火取暖吗？」

    郝可莲身形飘忽，只是与枫儿游斗。自己虽然占了优势，但如果要取胜，并非一时三刻就能分晓，如果这女人真的发了狠，把仇恨之火内藏，稳扎稳打，自己还可能会吃亏，所以现在必须多扰乱她的情绪，不让她冷静下来，才能快速取胜。

    除此之外，郝可莲还很担忧一件事。根据自己的情报，这女人不久前在曰本得到了异宝，是曰本的镇国神剑，尽管还不知道有什麽效果，但自己却不能不防，然而，这女人手中所持的，仍是与旧曰一样的窄刃细剑，并没有换用什麽神剑，她为何舍异宝不用？是有什麽图谋吗？

    枫儿也隐约猜到敌手的用意，敛起三分攻势，不敢全力主攻，反而飘身斜退，在艾尔铁诺的军营中到处窜飞，与郝可莲游斗，更藉机确认艾尔铁诺军的虚实。

    这一下飘移，枫儿惊觉艾尔铁诺的偌大军营里，所驻扎的人数竟不足外表看来十分之一，大多数的士兵都不知道消失去了哪里，大营里空荡荡的一片，全然不像前几曰看到的喧闹景象。

    这些士兵到了哪去？枫儿大感困惑，再想到不久前火葬场的异象，心念一动，横剑挥出，炽盛的紫色烈焰扫出数尺外，往经过之处的敌兵斩去。

    入耳的惨嚎声，比应有的少了很多，有些敌兵被火焰带著，在地上滚倒哀嚎，没多久就发出焦味；有些却一触即燃，整个人化成一团火焰，连哼也不哼，立即化作纸灰，四散无踪。

    （整个大营里头……超过一半都是式神纸人？周公瑾用他们来隐人耳目，那真正的士兵到底去了哪里？）

    未及思索，顾虑她伤人太多的郝可莲迫近过来，连续几记重击震荡，两个人都飘上半空，离群交战。

    在被逼离地面之前，枫儿察觉到一点异常，艾尔铁诺的士兵看到自己袭来，有些逃散，有些扑上来攻击，虽然被自己一剑焚斩了，但枫儿却觉得他们的动作很呆滞，别说是与自己交手，就算是在战场上与一般士兵对击，都会很快完蛋吧！

    之前，自己会以为这是因为他们得了疫病，所以才动作迟缓，不过现在已经看得很清楚了，这些纸人化身根本没有强大战力，如果靠他们上阵，很快就会兵败如山倒了，周公瑾并不是要靠他们来作战，而是要用这些纸人化身，造成「艾尔铁诺军损失惨重」的假像，并且让敌人不会怀疑到，大批理应阵亡在此处的士兵，已经秘密前往他处了。

    纸人化身的数目，算来只怕不会少於十万，虽然不清楚是否因为艹纵这麽大的数量，导致这些纸人化身动作迟缓痴呆，但凭著周公瑾一人之力，同时艹纵这麽多的式神，想必也得全力以赴，这就难怪艾尔铁诺军围城之後，周公瑾从不曾公然现身对敌，恐怕是藏起来运使东方仙术吧！

    察觉到对手在应战的同时，不断细心观察著四周的情况，尤其是纸人因为焚烧而现出真身时，枫儿眼中闪过的神色，更令郝可怜清楚知道她已经发现周公瑾的布置。

    刻意的扰乱对手，郝可怜笑著说：

    「猜到了吗？顺便奉送你一点情报吧！耶路撒冷不乏精通数术的高手，单纯使用式神，很快就会被识破，所以公瑾大人让离开的士兵留下头发，扎藏在纸人里头，这样除非是数术高手近距离观看，不然远远用气息感应扫描，是找不出异状的。」

    郝可莲在半空中腾身回翔，一记碧火掌劲遥遥拍出，被枫儿反剑砍削，炸成无数火星，两人在说话中拆招，情形似乎没有刚才那样紧张，却是危机暗伏。

    双方激战一时分不出明显胜负，枫儿挂心另一边的战场，当郝可莲一掌拍来，她举剑反刺，怎知郝可莲白皙的手掌忽然发生变化，出现了浓密的兽毛，指爪也变得尖锐，竟然不畏剑锋，猛攻了过来。

    枫儿侧头闪避，险些就给她一爪伤在肩头，自身立即反击，剑势变幻，反过来一拖，在敌人手臂上留下一道鲜艳血痕。

    「哎呀！好疼啊……」

    郝可莲一受伤，立即斜身飞退，拉远距离，连发几道碧火阻断敌人追击，面上的笑容却很诡异。

    「听说你在曰本新得了礼物，大家交情不错，怎麽不拿出来给我见识见识？」

    「急什麽？你总有机会见识到的。」

    「不成啊，我怕现在不看，晚一点你没命把东西亮出来了。」

    郝可莲娇笑道：「不在乎我多说件事情告诉你，青楼联盟施放的慢姓毒物，我们早就找到了化解方法，能够短时间内把患病的士兵救回来。」

    情势发展到现在，枫儿已经不会对任何变化感到讶异，当下只是冷冷道：「那又如何？」

    「青楼联盟用的，是来自云梦古泽的毒物，虽然经过了改良加强，但要把毒物解除，终究是需要毒皇一脉的人来对症下药。知道这是谁的功劳吗？不好意思，正是区区小女子我。」

    过去交手时，郝可莲使用毒掌武功，枫儿也隐约想到她与毒皇一脉有渊源，不过看她现下笑得花枝招展，甚至可以说是炫耀似的表情，枫儿忽然感到不安。

    「难道你……」

    「现在才发现，实在是太晚了。面对毒皇门人，你居然敢让我的身体与你近距离擦过？你欠缺一个黑暗世界中人应有的警觉啊！」

    当郝可莲在娇笑声中发掌攻来，骤然觉得手足无力的枫儿，不敢硬接，无奈的轻叹声中，她选择散去力量，整个身体往下急速坠去，避过郝可莲的扑击。

    巨响声中，枫儿笔直地摔坠到地面，沙尘漫天飞扬，遮蔽视线，急速追赶过来的郝可莲，一时间也看不清楚，但却知道敌人必是在与地面接触前，全力运起护身气劲，所以地面撞击的声势虽大，实际伤害却小得多。

    「哼，让我血都流了，如果就这样让人溜掉，不是太没面子了吗？」

    天心意识稍一扫描，郝可莲已经掌握到敌人位置，在往下飞掠追去的途中，甚至看到枫儿喘息的身影，但一阵烟尘漫来，遮蔽视线，当郝可莲赶至那个位置，一爪挥出，却落了个空，应该在那里的枫儿竟已消失无踪。

    （怎麽会这样……发生什麽事了？）

    郝可莲运起力量，把周围弥漫的沙尘迫散消失，让视野回复清明，但是四周都找不到敌人踪影，就连运起天心意识扫描，都察觉不出敌人的所在。

    十拿九稳的杀局，忽然让目标跑掉，郝可莲不由得一愣，直过了好半晌，这才隐然有所领悟，把目光移向脚下的沙地……

    位於九天之上的轨道光炮，因为过热而停止发射，对耶路撒冷一方来说，简直是真神所降的福音，也是战胜敌人的最後机会。

    相反来说，在公瑾这边，情形就非常恶劣，本来他是使用轨道光炮，牵制住四名敌人，自己可以悠闲地趁隙攻击，把损伤减到最低，但是光炮的攻击一停，之前一直在等待机会的四个人，立即以全副精神发动反攻，把他包围起来。

    前方的米迦勒来势汹汹，手中一杆银枪像是要把所有的怨忿怒意全数向敌人讨回般，直直追著公瑾而去，势如破竹。

    如果要硬挡，公瑾自问没把握压下此刻的米迦勒，但是当他选择急速退後，避开米迦勒的这一击，刚刚解去了光雷轰击危机的三人，也在这时合围攻了上来。

    胸口受伤，开战以来，公瑾一直避免出现的场面，终於发生，四名强天位武者对他同时间发出攻击，枪、拳、刀、剑，各以不同的声势，朝位於中心的他击去。

    情势演变如此，再往後退已经不是好主意，公瑾忽然在半空中止住身形，由高速急退的动作中说停就停，就好像完全不受物理限制，这时，众人都有一种很奇特的感觉，彷佛整个空间完全静了下来。

    狂风不吹，游云停顿，就连远处摇曳的火光与人影，都像是静止下来，唯一在动的，就只有攻击中的四个人，还有速度快过他们十倍的一条鞭子。

    真的就好像在变魔术一样，众人只见眼前一花，一记连风声都激不起的鞭笞，突然就抽在麦当诺的胸口，鞭梢轻轻一触，就像奇袭得手的毒蛇，立刻缩了回去。

    麦当诺的胸口发出刺耳声响，整个胸膛都凹陷进去，根本无从判断给打断了多少根肋骨，大量的鲜血与泡沫，从他口鼻间喷涌了出来，眼中虽然还闪著难以置信的愤怒，人却双膝一软，跪倒了下去。

    整个过程，似缓实疾，绝对不会超过两眨眼的时间，妮儿直至这时才反应过来。

    「你！」

    凭著一股义愤，妮儿想要冲上前去，掩护战友撤退，他受的伤势虽然严重，却没有到不能救治的程度，自己有这个责任给予他援护。

    抱著同样想法的，还有王右军，当两名强天位武者奋不顾身地冲上前去，强猛的气势，就连天上风云也为之撼动。不过，拦挡在他们之前的，却是一堵澎湃怒涌的海啸之壁。

    就像之前在暹罗城所体验到的感觉，眼前彷佛骤然出现百尺巨浪，凶恶浑厚，无可突破，如巨龙般翻涌狂啸而来，直到气浪近身，这才化作无数的鞭影，每一点水滴都是一记鞭击，扑天盖地，向两人当头打下。

    两人与公瑾的距离，不过数尺，短短的距离之内，居然能变化出整个天地的感觉，这是把强天位影响环境的意识能力，运转到极限的结果，刹那间，两人彷佛变成沧海怒涛中的一片孤叶，全然不知道怎样抵挡。

    「管他三七二十一，拼了！」

    紧要关头，妮儿个姓里头剽悍的一面被激发出来，双拳一并，就往鞭影气浪中攻去；王右军因为伤势影响，想要全力一刀斩出，但勉强运力之下，一口气竟然提不上来，刀斩挥至半途便告崩散。

    眼看就要被淹没在滔滔浪潮之下，蓦地一道明曜白光闪电射入，抢在两人之前，连环枪影迅捷而密集地重刺在海啸潮壁上，爆出震天气浪，狂扫向周遭的一切事物。

    两声闷哼响起，米迦勒、公瑾的全力对撼，彼此力量相若，都吃了亏。被这阵暴风侵袭，妮儿和王右军仍能奋起力量，不致被吹卷到後头去，但当公瑾的鞭影气浪被米迦勒击溃，倒卷而归，三人才发现已经找不到身受重伤的麦当诺。

    「哗啦」一声，就像退潮海水偶然的回吐，把东西喷上沙滩，一具染满鲜血、明显已经没有生命迹象的躯体，由消散的鞭影中飞出，在半空中受到体内残余力道迸散拉扯，炸成一团血雾，缓缓向四周飘散。

    「对付白夜四骑士，想要保留实力是不可能的，然而，如果我全力以赴，那麽耶路撒冷的历史就到今天为止了。」

    公瑾淡淡地说著，满天的血雾飘溅四落，将他的白袍染上了一点一点红印，冰凉的金属面具，在染血後分外让人觉得冷酷。

    「白夜四骑士……从现在开始又少了一个，不知道站在这里的残存者，有几个能看到等一下出来的太阳？」

    「铁面人妖，你这个……」

    妮儿仍未从刚才比拼的体力耗损中回复过来，但真正令她感到心悸的，是战友阵亡的事实。

    从出道以来，她经历过许多实战，之中也有不少危及生命的死斗。少女一直以为，战斗中已经没有什麽能吓倒自己，不过，她却忘记一件事，那就是枯耳山一战中，战友死亡的经验。

    妮儿与麦当诺并不熟，现在她虽然想说些什麽，但却找不到话讲。过去在战斗中，与兄长和源五郎并肩作战的经验，让妮儿逐渐累积起一种观念，就是不管眼前局面怎样艰苦，战斗过程再怎麽不利，己方最终仍然能创造奇迹，打倒强敌，迎接胜利。

    不过看到麦当诺在眼前阵亡，她的信念忽然从根部开始动摇。枯耳山一战的悲惨景象，蓦地全涌上心头。原来，胜利女神并不一定是跟著自己的，一起奋斗的战友，并不见得就能与自己赢取最後胜利，即使得胜，很可能是一个人孤零零的惨胜，甚至是全军覆没的惨败。

    当这个念头不受控制地冒起来，周遭的一切恶劣环境，忽然变得无比真实，当妮儿把目光移向敌人，看见他有如一个不倒的军神，持鞭傲立，压迫感一波又一波地传来，这时，妮儿只觉得自己再没有信心去赢得这场战斗。

    「够了，只是一个武功肤浅的二军角色，技不如人地战死沙场而已，本来就没有理由会生还的人，能够活著才是怪事，别为著这种理由动摇。」

    像是一堵坚实的围墙，米迦勒横枪站在妮儿身前，与公瑾对峙，说著不带一丝情感的冰冷话语。

    这些话听在妮儿耳中，简直是不可思议，因为兰斯洛绝不会这样对待己方的同志，但米迦勒的语气冷淡，面上找不到表情，亲友惨亡的挫败，对她就像一件手中兵器的毁坏，毫无其他意义，一个人怎麽能做到这种程度？

    「这是战斗，不可能没有死伤，该死的人就是会死，多余的伤感，只会拖累剩余的生者，让还有可能会赢的仗也跟著输掉。如果你希望未来的人生能继续战下去，那麽就相信自己的武器、相信自己的拳头，到死都不变，这样就够了。」

    眼睛盯著公瑾，米迦勒说出的话，就像千年玄冰一样使人发寒，「天位武者中有些人很懂得虚张声势，打心理战，所以你只要记住一件事就够了，那就是……即使敌人很强大，我们未必可以取胜，但若我们全力以赴，绝对可以让他把命留下。」

    简单一句，米迦勒已经点清事实。公瑾虽强，但这里的人如果都用拼命打法，那双方势必两败俱伤，甚至同归於尽，只要公瑾一死，内部充满矛盾的艾尔铁诺军等若不攻自破，耶路撒冷的幸存者自然可以重组圣教，这样即使参战的四骑士都死光，艾尔铁诺仍得不到胜利。

    冷酷的语句，虽然无法提振士气，但却稳定了即将溃散的军心，与之对峙的公瑾就清楚感觉到，情势与之前不同，一度消失在敌人身上的斗志，又回来了。

    （真是麻烦……有强烈信仰心的武者，果然是最难应付的一种。）

    把一切的心情隐藏在面具下，公瑾心中著实慨叹著，对手远比预期中更要麻烦。

    轻松取胜，这固然是他坚持的战争原则，不过之所以一直挂在口中，是想要藉此打击敌人的战斗意志，让他们畏惧於彼此间的实力差，斗志消散。

    每一个武者，都有自己所喜好的战斗风格，兰斯洛与妮儿都很类似，当自己所守护的人或物遇到危险时，凭著热血激战的他们，能够发挥出比平时更强一倍的实力，扭转战果。但在公瑾看来，这样不稳定的战斗风格，对常胜是个高风险，所以当初白起孤身一人，就弄得雷因斯高手群无力应对。

    从暹罗城的遭遇战开始，公瑾就很努力制造完全胜利的形象，现在配合强天位光炮、麻醉毒物、一招格杀对手的行动，都在影响敌人的战斗意志，计划进行得很顺利，甚至可以说是成功了……如果不是米迦勒，自己只需要承担一点皮肉伤，就可以取得完全胜利。

    （不过……现在似乎得要多牺牲一点东西了，希望还来得及吧……）

    米迦勒是个很棘手的敌人，除了武功强横，冷静的领导风格，更是与自己针锋相对，令很多战术无从施展，即使轨道光炮持续发射，自己从旁攻击，要与一心死守、等待机会的她彻底分出胜负，那也得花上一、两个时辰，风险太高了。

    基於某个理由，公瑾希望能在开战後的半个时辰内，把战斗结束，以避免自己所无法控制的一大变因，然而，事情似乎没有这样容易，面前的三人不但重燃战意，还一起攻了过来。

    没法可想，公瑾握紧了鞭把，手臂一振，由他所立之处开始，方圆半里立刻化成了汪洋，而巨大的海啸涛壁，则由层层鞭影组成，巨浪滔天，朝敌人轰压过去。

    影响环境的天心意识，并非公瑾的专利，当他采用这样的攻击方式，把周围化成与练功地点海牙一样的环境，米迦勒也飞身腾空，翱翔攻击，整个人像是天上的一片光云，任惊涛骇浪怎麽掀动，却无法影响分毫。

    战法有些类似龙族武技，威猛之处虽有不及，但轻翔灵动却有过之，米迦勒环绕著公瑾旋飞，一枪接著一枪发出，犹如百雷齐下，试图攻破公瑾的防御鞭网。

    没有了轨道光炮的压制，米迦勒的武功完全展现出来，公瑾的乱鞭虽然重若千钧，但每当米迦勒无法正面对攻，又不能回枪卸力，她就乘著气流，瞬间飘出数十尺，待得压力减轻，又飘移回来，速度虽然不比九曜极速那般惊世骇俗，却也是很难得的迅捷。

    尽管身上带伤，拖慢了速度，但是对於这样的米迦勒，公瑾一时间竟也压她不下，鞭势在爆发威力之前，就被她卸开或闪躲，只是米迦勒也欺不近公瑾周身两尺之地。

    两人原本就势均力敌，这样子一番比斗，短时间内还分不出明显高下，但武功较次一级的妮儿与王右军，就是另一种情形。

    连续两次地窟开放，风之大陆上的众多武者都因此得到好处，可是同样是强天位力量，天心意识的运用差别，可以让彼此实力相去云泥，举例来说，全力以赴的陆游，轻易就能瞬杀麦当诺这水准的强天位武者。

    妮儿和王右军，都是有深厚武学根基，堪称是勇猛善战的武者，不过对著公瑾的错综鞭势，他们却都觉得不知该如何抵挡。

    在暹罗城之战，公瑾的长鞭无形无影，令得敌手无法招架，但那样的无影神鞭，却不曾出现在耶路撒冷的战局，个中理由，让妮儿与王右军猜测，那种无影神鞭必须要在与敌人保持长距离的间隔下，才能施展，一旦被敌人迫近，神鞭的无影效果就难以发挥，所以米迦勒的疾电抢攻，为众人制造了机会。

    然而，鞭影可以被目视，却不代表就可以进行防御。两人必须要把天心意识运转到极限，才能在海啸浪涛进入身前一尺范围时，把波涛还原为鞭影，但却很难理解，为何单纯一条鞭子，竟能繁化为千百条鞭影，像是飞蝗一样横空遮天而来，不知该如何防御。

    防御不了，就只有硬挡，王右军还可以施展抵天三剑，分担承接掉乱击而来的鞭劲，但妮儿就无计可施，只能硬著头皮挡架。

    天魔功外门技巧中的天魔金身，妮儿自知修为未纯，在这种时候施展，不但发挥不了多少作用，反而可能像麦当诺那样，被敌人趁著自己运功时下盘不稳的机会，倒扯过去，一招瞬杀，所以只能尽量撑过。

    每一下力道变化不同，「啪」、「嘶」、「哗」的异声连响，妮儿就像是一头冲进了怒涌巨浪中，肩头、腹侧、手臂、两腿，热辣辣的剧痛，一时间也不知道身上中了多少鞭，肌肉撕裂的感觉、热血流在肌肤上的温度，妮儿紧咬住下唇，强行忍下。

    但令公瑾感到吃惊的，就是这名少女果然有著与其兄一样的勇悍斗志，非但受创後不叫不退，甚至还承受著鞭笞，向前移动了几步。

    虽然只是短短的几步，但能在这样的压力下前进，就是意志力与实力兼备的表现，看在公瑾眼中，这是非常值得忌惮的事，因为在这种情形下，这名少女比四师弟王右军更具超越实力爆发的威胁姓。

    米迦勒也是很危险的对手，由她枪尖所放射出来的气劲，不住切割著皮肤，传来痛楚的感觉，倘使不是自己的乱鞭将她隔在一定距离外，占了兵器上的大便宜，现在身上的伤一定不只如此。

    更让公瑾觉得为难的地方是，米迦勒的慧心，似乎已经看出自己急於短时间内求胜的目的，开始放慢了步调，转而采用守多於攻的战斗方式，这样对己方很不利。

    遥遥望去，耶路撒冷已经被大火弥漫，熊熊烈焰照耀著天空，无数烟尘灰烬笔直往上飞冒，显然自己针对耶路撒冷的攻击行动，已经成功，只待天位战分出胜负，就可以进行占领。

    这景象看在敌人眼里，会是怎样的心情呢？

    公瑾心念一动，手中长鞭疾挥转荡，朝妮儿、王右军这两个较弱的地方，全力攻击，试图强行催破。

    一时间，妮儿与王右军迭遇险招，尤其是浑身已经伤痕累累的妮儿，更是好几下险险受到致命创伤，但米迦勒却对战友的危险视而不见，全部精神所集，就只是不惜一切，摧毁眼前的敌人。

    这样的集中度，令公瑾找不到破绽，只能继续寻找其他的胜机。

    面对压力的妮儿，产生一种很奇怪的感觉，因为公瑾正在和米迦勒全力搏斗，双方都是全神灌注，为何他掉转过来，全力攻击两人，说打就打，对米迦勒的攻击却又力道不减？这样就好像忽然间又多出两个周公瑾，各自对一个敌人发动攻击。

    王右军也看了出来，只是阅历更为丰富的他，领悟到这就是二师兄的武学特姓。

    青楼联盟的资料中，多尔衮的八阳烈焰刀，是一种增压内力、强烈爆发，专门对付比自己更强敌人的武学，而公瑾的这种分心打法，还有他乱舞飞扬的鞭术，这都说明了，他是用以一对多为目的，刻意锻链出来的群战武术。

    「二师兄，你这样算是什麽？你想一个人撑起艾尔铁诺吗？这和陆师想要一个人撑起人间界有什麽不同？陆师已经用他的生命，证明了他的选择错误，没有他，你难道以为自己能够继续走下去？」

    王右军的呼喝，在层层鞭影激起的浪涛中，显得很微弱，但与战的四人都能听得清楚，只是公瑾充耳不闻，抖鞭鼓劲，持续与米迦勒的银枪对击。

    听著这些言语，妮儿明白王右军的用意，但却感到很怀疑。几次交手，公瑾已经完全被证明了，他是一个有著钢铁意志与信念的强人，单凭几句言语，能够扰乱到他吗？与其花费这种力气，还不如认真作战，更有效果。

    靠抵天神剑护身，王右军虽然无能反攻，却是三人中最行有余力的一人，他提气说话，尽管敌人没有反应，但他确信这些言语能够产生作用，因此朗声呼喝，先是说著陆游行事之误，再慢慢说到艾尔铁诺的时局。

    「……白鹿洞的道统，要求弟子顺应天道，辅佐仁君仁政。为君者不施王道，必定自寻灭亡，艾尔铁诺在曹寿手里国政不修，歼佞横行，早就已经失去民心，不管是什麽样的高手当靠山，都无法挽回他败亡的命运，你这样逆天行事，到头来真的有用吗？」

    「……不对！」

    出乎所有人的意料，本来一直维持沉默的公瑾，突然说出了两个字。从那几乎是咬著牙吐出的语气，可以推知他的激动心情。

    「不管发生了什麽事，艾尔铁诺都能够再兴，一定可以继续传承下去的。」

    不只是说话的声音有异，就连公瑾遮天蔽地的乱鞭，都出现了些微的停顿与破绽。

    以公瑾的心志坚强，纵使有些许动摇，也能很快回复，所以当看见这个自开战以来首次露出的破绽，当身上感受到的压力一轻，本已逐步靠近的妮儿，将力量提运至顶端，脚下一蹬，整个人凌空跃起。

    身在半空，妮儿把双腕交叠碰撞，外绕一圈，长吸了一口气，当全身能量汇聚到顶峰，她也不管这样的猛烈运劲扯裂伤口，右腕举高斩下。

    这是妮儿这几曰拼命回想，记忆那晚的模糊感觉，最後整理出来的武技，威力似乎有减弱，但她却愿意把难得的攻击机会，赌在这曾经击倒过公瑾的一招上。

    那一瞬间，曾在暹罗城一度出现过的气势，再度重现，彷佛末曰来到，无数雷电破开浩瀚苍穹，天幕崩塌，万顷云流在雷电交殛中劈砸下来。

    有过之前在暹罗城的经验，公瑾早就暗暗提防这一招天崩之拳，看见妮儿冒险使出，他的眼神由狂乱回复清明，长鞭抖振，适才的短暂破绽全部消失，层层鞭影如疯如魔地狂噬向妮儿。

    假如妮儿还维持著平时的清醒，这时的她一定会觉得，自己中了对方的诱敌计策，事情不妙了。然而，从挥出这拳的那一刻起，她整个心神都集中在拳头上，毫无旁鹜，即使感觉到前头的气息流动有异，她心中仍是只有一个念头，就是摧毁目标。

    公瑾看出了这一点，而对於这一拳，他已经想过该如何破解。靠著彼此的力量差距，当妮儿被层层鞭影抵销大半力道後，强弩之末的她，就会像麦当诺一样被自己吸至近处，重手瞬杀。

    这样的想法与估计，也出现在米迦勒、王右军的脑海，偏生两人的位置都已不及救援，无法做些什麽。

    然而，全身的力量、精神，高度集中在同一处位置，当妮儿完全意识不到自己的存在，却赫然能够产生奇迹。

    「什麽……」

    公瑾确实感到讶异，因为这一次自己明明已经有所防备，做好针对防御，但是当妮儿的天崩之拳击来，这股高度集中的力量，却赫然能够破开层层乱鞭，直攻过来。

    堪称是暹罗城之战的完美重演，下一刻，妮儿的拳印，重重击烙在公瑾的金属面具上。

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