关皮皮是在千美医院旁边的那个咖啡店里见到永野的。本来约在医院二楼的餐厅, 由于北山家的病人一个接着一个地病危, 原庆不得不关闭二楼所有的病区, 以作隔离处理，只在一楼接待常规病人。结果一楼就成了人挤人，硬生生地把两名医生给累病了。

    一心惦记着打鸟, 皮皮向他打听沈双成。永野说，几个月前皮皮刚回c城, 贺兰觿曾让花霖安排几个柳灯族的人暗中保护她。贺兰回来后，这些人就先后撤离了。而沈双成是贺兰决定去峻榞的时候特地托人请来的。

    苏霓族居无定所, 喜欢在野外修行。因人口稀少、风俗迥异与各族往来不多。族中有不少绝世高手，沈双成即是其一。苏霓族的声誉来自于其超然神秘的作派, 在狐族是一个诡异而有趣的存在。

    “苏霓族每十七年进入一次择偶季节，称为‘苏季’。苏季一到, 他们的身体会产生强烈的欲望，体力、能量、对他人的诱惑也会到达巅峰, 从生理上帮助他们完成这一段浪漫的转换之旅。” 永野说，“正因为十七年才有一次, 他们对配偶特别挑剔。通常会选择强者，强者能量高，若能将他们转性, 修炼起来事半功倍。所以说……”他顿了一下, “凡是被他们相中的人, 是多少会有一点自豪感的。而能量能否顺利转换, 则取决于是否互相喜欢。”

    “假如一位苏霓人成功地度过苏季, 获得了能量，那个被他转变的人会跟他结婚吗？”

    “不会。”

    “他们会生活在一起吗？”

    “不会。”

    “万一产生感情了呢？”

    “感情是肯定会产生的，这跟热恋没什么区别。但这种感情——不论有多强烈——最多维持一年。苏霓人不会跟任何人保持一年以上的配偶关系，不论你多强大、多有权势。”

    “哇……这得伤掉多少人的心啊。”皮皮叹了一声，压低嗓门，“难怪昨天见了沈双成，一晚上我都没睡好，浑身上下不对劲儿。难不成……今年是他的苏季？”

    永野半笑不笑地看着她，点点头。

    皮皮傻眼：“真的？”

    “嗯。”

    “不开玩笑？”

    “不开玩笑。”

    皮皮用力地咬了咬嘴唇，回想了一下昨夜的情景。沈双成很礼貌、很客气、两人保持陌生人的距离，连碰都没碰一下，无任何可疑情况。

    祭司大人是有多缺人手，硬把一个进入苏季的苏霓人给拉来当保镖？别的不说，在这种情况下能好好工作吗？

    “你说没睡好，是不是心跳加快、浑身发热、前胸后背没规律地出汗？”

    “对。你怎么知道？”皮皮正处于孕期，一切变化也可以是荷尔蒙分泌失常所致。

    “恭喜。”永野的表情很八卦，“沈双成大概是看上你了。”

    “我？不会吧！”皮皮指着自己的鼻子，囧了，“为什么呀？他不是贺兰的朋友么？朋友妻不可戏——这道理他懂吧？”

    “第一，苏霓族不讲究这些；第二，你是自由人，已经离婚了不是吗。”永野笑得越发捉狭。

    “能正经点说话吗？”

    “sorry。”

    皮皮认为自己对贺兰的爱是不会动摇的，祭司大人就更不用说了，他要是介意就不会去找沈双成。可是——

    “你说，这沈双成要是真的看上了我，会不会在不知不觉中……把我变成一个男人？长出胡子、喉结什么的。”因为沈双成答应帮她弄鸟蛋，皮皮也觉得多一个人帮忙当然好，胜算更大。但这也意味着接下来的几天晚上他们会在一起，于是皮皮说出了自己的担心。

    “不会。除非……你喜欢上他。”

    “这个绝对不会。”皮皮自信地摇头。

    “那你还担心什么？再说你也没见过几个狐族，哪知道狐族男人是什么样，女人是什么样，之间有什么区别？长个胡子、有个喉结就是男人吗？定义也太草率了吧。”

    听他这么一说，皮皮松了口气。

    “放一百个心吧。我不是说过吗，你身上有祭司大人的魅珠，沈双成对你的影响不可能超过魅珠，这种事情是不会发生的啦。”

    两人又寒暄了十分钟，天已经黑了，门外下起了大雨。因医院就在旁边，永野没有开车，张罗着要替皮皮叫车，皮皮说晚上约了沈双成，他会开车过来。永野则要回医院帮忙，就分手了。

    临行前皮皮想起一件事：“对了，上次你说要我见个人？谁啊？”

    永野想了想，说：“他这两天有点事，下次吧。”

    两人一同出了店门，没走两步，一辆黑色轿车遽然而至。一人推开车门走下来，同时打开一把黑伞。雨很大，咖啡店门口站了好几个避雨的路人，皮皮以为是沈双成，向他招手叫道：“沈双成，在这边。”

    那人的脚步一顿，皮皮以为他没看见自己，正要叫第二声，永野忽然猛地拉了她一下，用眼神制止。

    来者并非沈双成，个头比他要高，身材挺拔，仪容俊美，两腮上蓄着浅浅的胡须，大约淋了点雨，头发湿湿的，有些凌乱，穿一件淡灰色的风衣，颈间系着一条五色斑斓的丝巾，上面满是巴洛克风格的古典花纹。

    虽然狐族的男人都很英俊，相处久了就会发现他们在长相上其实各有不同，有时候甚至是天差地别。

    皮皮还是第一次看见一个人长得这么像贺兰觿。

    一样饱满的额头、一样高挺的鼻梁、一样专注而神秘的眼神……

    明显不同的是他有一个银色的耳钉，衣着都是浅色系，在人群中显得既亮眼又时尚。

    那人走到她的面前，微微一笑，看了永野一眼，似乎在等着他介绍自己。不料永野扔下皮皮，抢步过去拽着他就走：“已经迟到了，原庆应当等得不耐烦了。”

    那人愣了一下，只得跟着他向汽车走去。

    皮皮一脸尴尬地站在路边，正不知道发生了什么事，忽然前面“嘀”地一声，又一辆黑色的轿车开了过来，就停在那辆车的后面，一个男人从车内走出来，正是沈双成。

    就在这一瞬间，正要上车的风衣人忽然止步，转身向沈双成走去。永野用力拉了他一下，没有拉住。

    这边沈双成也注意到了他，微微一怔，两个男人就在距离一米远的距离面对面地站住了。谁也没有再向前迈一步。

    就这么互相凝神了一分钟，那人终于道：“好久不见。”

    双成笑了笑，点头：“是啊。”

    接下来又是一阵沉默。但谁也没向前走一步，更别说握手、拥抱之类。

    “双成。”那人忽然又说，“你缺钱吗？”

    “不缺，谢谢。”

    又是沉默。

    皮皮走到两人中间，看看双成，看看风衣人，又看看站在远处脸都吓白了的永野，呵呵一笑，说：“我来介绍一下，这位是沈双成，我是关皮皮，请问您是——”

    “贺兰翚。”

    那人的声音很低，举手投足间有一股傲然高贵的气度，说话时目光一直没有离开沈双成。

    皮皮的心猛地一跳：贺兰翚——贺兰觿失踪多年的堂兄，北关青桑指定的王位继承人，居然在这里出现了！

    永野曾经说，贺兰觿与他的几位堂兄堂弟都不大亲近，因为真永时期他们都站在北关那边，南北分治后就再也没有来往了，倒是和原庆这个表弟比较熟。贺兰翚的父亲贺兰鹍与原庆的母亲贺兰荆是一对龙凤胎，按理说原庆与贺兰翚也应当很熟。但皮皮从未听原庆提起过贺兰翚，细想下来，大约是各为其主，不便在明面上往来之故。

    皮皮还想多问几句，套套近乎，沈双成却不想奉陪了：“我们有事，先告辞一步。”

    说罢示意皮皮跟自己上车，贺兰翚也没有挽留，只是将自己的雨伞交给皮皮：“雨很大，拿着。”

    他的语气含着一种威严，几乎是不可抗拒的。皮皮也不推辞，默默接过，谢了一声。

    车开了，速度很快，仿佛逃离似地向观音湖驶去。

    “下这么大的雨，鸟还会来吗？”皮皮用纸巾擦了擦脸上的雨水。

    “下这么大的雨，鸟根本不会飞。”

    “你认识贺兰翚？”她突然问。

    “以前认识。”他专心开车，语气很淡。

    “他被你tu过两次？”

    “你怎么知道？”

    “如果只tu一次，他应该是个女的。”

    “我们已经结束了。”

    “很显然，他没有。”

    “……”

    “沈双成——”

    “关皮皮，今夜我们专心掏鸟蛋，能行不？”

    皮皮的喉咙“咕噜”了一下，向天翻了一个白眼，按耐住自己企图八卦的心：“能行。”