凌子岳面色动容，仰头猛喝了几口水，“你说的对！”

    不能因噎废食。他从前还有牵挂的时候都能够将生死置之度外，如今无牵无挂，更没有理由放弃。

    梅嫣然见凌子岳打起精神，一方面佩服他的心性坚毅，一方面又觉得大爱之人皆近乎寡情。

    安久却觉得他的表现令人满意，不枉这么多人护他。

    “一直窝在丛林里也不是办法，待风头过去些，我们还是尽早出去吧。”隋云珠道。

    众人皆以为然。

    他们又不是单纯为了活命，还是早点了解外界的情况为好。

    辽国，上京。

    皑皑积雪堆在宫殿屋瓦之上。

    耶律凰吾侯在殿外。她身披黑裘，只露出暗紫色的袖口的裙裾，站在阶下抄手盯着屋檐上垂下冰柱出神。

    “好久不见呀，阿吾。”一个清润的声音响起。

    耶律凰吾回过神，侧首便见一袭暗红袍服的俊秀男子翩翩而来，他身形颀长，头戴狸色的狐皮帽子，衬得气度更加出尘。

    此人却正是辽国北院大王耶律竞烈。

    “皇叔。”耶律凰吾面上绽开浅浅的笑容，难得露出一点小女儿家的神态。

    耶律竞烈一扫平日的阴鸷，抬手摸了摸她的头，笑道，“十几年没见你了，竟然出落的如此标致，大辽的勇士该要争的头破血流了！”

    这二人实际年龄相差**岁，但耶律竞烈保养的极好，不知道的人定会以为他们是兄妹。

    “皇叔还是这样爱取笑人。”耶律凰吾笑嗔,“十一年未见，皇叔竟能一眼认出我，可见整个大辽就数您最惦记我。”

    她十五岁因私建军队被贬黜，名义上说是给萧太后守墓，实则是圈禁。

    “便是再多几个十一年。我也能一眼认出我侄女。”耶律竞烈感叹道，“阿吾很像太后，尤其是为太后尽孝这么多年。气度上竟是越发相似了。”

    萧太后曾掌辽国大权，耶律竞烈这话明显是把她架上火堆的意思。

    耶律凰吾哪会听不出来。淡淡一笑，“我可不愿像母亲一生操劳，有幸承她几分容貌，将来招个好驸马已经很知足了。”

    “哈哈！阿吾好志向。”耶律竞烈大笑。

    眼下看似一派和乐融融，实际正暗中较着劲。早在十年之前二人已经暗中交锋数次，那时耶律凰吾年纪尚小，虽有才干。但在辽国还不算有权势，因此两人之间并没有太大的矛盾，今时却不同往日了。耶律竞烈肖想皇位已久，耶律凰吾也成了当今皇帝的左膀右臂。若再度交手，定不会像以前那样小打小闹。

    “阿吾方才在看什么？”耶律竞烈问。

    “冰柱。”屋檐上的冰柱折射出璀璨光芒，耶律凰吾畅快道，“听闻南宋一冬只在凌子岳被斩当日下了一场雪，开春更是滴雨未落。真是天佑我大辽！”

    “是啊！天佑大辽！”耶律竞烈心中隐有担忧，新皇登基，其位未稳固，眼下大多数部族还站在自己这边，可是一旦攻宋中取得前所未有的胜利。那个时候国内局势难料！再想夺江山更是难上加难。

    正说话见，一名内侍匆匆过来，躬身道，“公主、大王，皇上有请。”

    两人微微颌首，随着内侍拾级而上，进了殿内。

    屋里弥漫着淡淡的药味，披着黑色大氅的男子凭窗而立，正在给一直苍鹰喂食。

    “参见皇上。”两人齐齐行礼。

    “免礼。”男子未曾抬头，继续喂鹰。

    这是耶律竞烈第一次如此近距离的拜见新皇帝，不禁偷偷用余光打量他，只见那人很高大，只是体型略瘦，脸上带着病态的苍白，低垂的眉眼竟与自己有几分相似！

    皇帝喂完鹰，回到主座，“坐吧。”

    “谢皇上。”

    两人择了左右位置坐下，待内侍上了茶水，耶律竞烈复又起身，“臣此番前来，是想请示皇上，开春各部落族长将前来朝拜，不知具体事宜如何安排？”

    “同往年，辛苦皇叔了。”皇帝道。

    辽国新帝名叫耶律权苍，自幼被高人领养以求长寿。耶律竞烈已经不太记得这个侄子当年的模样了，叔侄之间更是没有一点亲情可言，他眼下对耶律权苍更多的是好奇。

    耶律权苍斜倚在扶手上，衣袍垂落，墨发半披散，乍看上去，气质比耶律竞烈更加出尘，然而再仔细看来，一张棱角分明的面容上眉若刀锋，凤眸深邃，目光威严而冷峻，竟是掩不住君临天下的气势。

    耶律竞烈心头微凛，连忙躬身，“是臣职责所在，岂敢言辛苦。”

    “皇叔若是不忙，不如到偏殿里坐坐，等朕一起用午膳。”皇帝道。

    皇帝留膳，除非是部落集体造反，否则耶律竞烈怎敢推辞，“谢皇上。”

    “皇叔慢走。”耶律凰吾起身目送。

    眼见人已经出去，耶律权苍首先开口道，“你带着鬼虎去助战攻宋，务必一举拿下真定府。”

    “可是药……”耶律凰吾已经准备好亲自入宋夺药。

    “交给魏予之吧，他并非无能之辈。”耶律权苍道。

    耶律凰吾拿不住他是否为了防范自己，便不再坚持，“是，可是鬼虎实力已大不如从前，恐怕助力有限，若是能想办法令各部落出力最好。”

    她被圈禁之后，鬼虎便解散隐藏于暗中，实力非但没有减弱反而更加壮大，就连皇族暗卫鬼影亦不能与之相比，但她选择隐瞒实力。

    “嗯。”耶律权苍淡淡应了一声，也不知信或不信。

    耶律凰吾想到皇叔被留膳，心中便有数了，恐怕皇上打的就是这个主意，就算皇叔今日不来，他也会招其前来。皇上的心计城府，远远在她之上。

    大辽有这样的皇帝，破宋指日可待，可惜……

    若是心头血夺不回来，皇帝一旦驾崩，皇位很可能就会落到耶律竞烈头上，到那时，她的日子怕也到头了！

    耶律竞烈败在母族地位低下，却胜在寿命长。

    俗话说一朝天子一朝臣，江山频繁极为不利，短寿皇帝在位短短几年，还未来得及有什么作为便死去，长此以往，国家会一年不如一年。朝臣与百姓无不希望有个长寿君主。

    四月末。

    辽国犹如遭受一冬饥饿的狼群，好在朝廷已料到会如此，便早早调回驻扎在交趾的吴焯守城。

    吴焯也曾经做过抗辽将领，颇有战绩，率大军抵抗虽不能说万无一失，但绝不会轻易让辽军接近汴京。但是，耶律凰吾派鬼虎冒假大宋控鹤军暗中传口谕给徐赟，令他率军阻挡辽国铁骑。

    徐赟信以为真，部署析津府的防守之后，亲自率一万精锐军前去助吴焯抗敌！

    次日，辽国鬼虎军先潜入析津府，与三千辽军里应外合，重新占领析津府，徐赟七万大军覆没。

    而此时大宋北方干旱已久，瘟疫正在悄然蔓延。

    噩耗如雪纷纷传到汴京，一向沉醉于修仙问道的皇帝好似被一道道天雷劈中，终于开始勤政。然而要解决这桩桩件件的事情，谈何容易？

    此时，他才算是切切实实的体会到凌子岳的重要性。

    辽宋两国，终于又坐到了谈判桌前。这一次的形势不容乐观，说不得大宋版图又要向南缩。

    前段时间举国还沉浸在占领析津府的巨大喜悦中，一转眼形势急转直下，眼看连边界都守不住了，这种经历仿佛从云端一下子跌落深渊！

    若说在这戏剧性的灾难里，唯一的好消息就是大宋遭受这重重一击，终于有了觉醒的迹象。

    保家卫国迫在眉睫，人是一种极容易受到气氛感染的动物，就算平时手无缚鸡之力的书生，此刻亦可冲动的执起武器上阵杀敌。

    就如楚定江所说，儒家历经转变，已经早不复当初，但气节一直没有消失。

    大宋尽南端与交趾交界处的丛林边缘，五个人陆续走出。

    一行人就近寻了一个猎户洗漱修整，整整两个多时辰才能辨出容貌。

    稍作乔装之后赶往邕州，尽管走的大多是小道，但一路上还是打听到不少消息。

    “完了。”凌子岳只觉得浑身无力。

    “此话怎讲？”李擎之忙问道。

    隋云珠道，“吴将军应不至于如此不济！若真定府并未失守，圣上怎么会让徐将军放弃析津府跑到真定府抵抗辽军？多半是徐将军中了辽人诡计！此计施展，一方面能收复析津府，另一方面可扳倒徐将军。”

    当时情况紧急，徐赟丝毫不怀疑吴焯的实力，出兵之前也曾有犹疑，最后考虑到吴焯被朝廷紧急派到真定府，不能排除仓促之间一时难以应对。

    可不管怎么说，此番重大失误，徐赟实在难辞其咎！就算国家危难，正是用人之际，那七万将士的性命又如何交代？他的能力也必会遭到质疑。

    “以徐将军的秉性，九成会自裁。”凌子岳太了解徐赟了，他行事颇多顾忌，有自己这样的前车之鉴，他很可能会牺牲自己，保全家族。

    大宋的两大将领，一个太多顾忌，一个太没有顾忌。