颜氏在两天后就去世了，因为有身孕，绮年不能去吊唁，只好叫如鹂去吴家跑了一趟。

    “舅太太看着还好，就是瘦了好些，不过霄表少爷和少奶奶回来了呢，又带了小小少爷，长得虎头虎脑的，舅太太看着也就欢喜了。”“表哥表嫂回来了？”绮年有些诧异，“送信过去也没有这么快的，哦，是在外头的任满了吧？”结果一回来，就遇上丧事。吴知霄是长房的承重孙，照例也得丁忧一年的，如此一来，吴家只剩下一个吴知霆

    不必丁忧了，霎时间就变得势单力薄，吴家人能高兴得起来才怪。

    “奴婢瞧着，来吊唁的人倒是不少的。”如鹂歪头想了想，“东宫里还派了人过来呢。哦，听二舅太太身边的红罗说，宫里太医们诊过了脉，说惠良娣这一胎八成是个男孩。”

    “嗯，总算是件好事。”真能生个皇子，将来太子登基了吴知霞至少是个妃位，对吴家也算是助力了。

    “听说乔表姑娘在老太太的灵堂上哭得昏了过去。碧云姐姐说，老太太手里剩下的东西大都给了乔表少爷，比给霄表少爷的都多呢。”按说做为承重孙，吴知霄在继承遗产上有优先权，大头都该给他才是。如鹂一脸忿忿：“听说老太太临终的时候还拉着舅太太，说要赶紧给乔表少爷定门亲事，将来岳家也能扶持一把。哼，碧云姐姐说，老太太八成是看着雱表少爷的岳家是侯府，也想给乔表少爷找这么一门亲

    事呢。从前就说，乔表少爷读书比雱表少爷还强，将来一定是有出息的，这亲事定要好好地找。”“算了，人都去了，不要再提了。”颜氏办的这些事确实叫人不舒服，可是终究人也死了，绮年也不大愿意讲一个死人的是非，“就是又要难为了舅母。”这亲事要是结得乔连章不合心意，少不了最后都是李

    氏的不是。

    如鹂把嘴一撇：“横竖舅太太要守孝三年呢，乔表少爷若自己有出息，这三年里考了举人进士的，自然有好亲事；若自己没出息，也怪不得舅太太。”

    绮年笑了起来：“难得你也能说这么有道理的话。好了，辛苦你一趟，回去歇着罢。”

    “王妃——”如鹂却还不走，小声道，“奴婢听说，立秋跟丹园那边的豆绿……”她如今住在外边，虽然每日也是进来当差，总归不如当初做丫鬟的时候消息灵通了。

    “嗯？”绮年微微扬扬眉毛，“立秋和豆绿怎么了？”

    “立秋真的看上豆绿了？”如鹂睁大眼睛，倒逗得绮年笑了起来：“你那是什么表情？立秋看上豆绿又怎么了？”

    “可是豆绿是那边的人，立秋怎么能背主！”如鹂义愤填膺。“你这丫头倒会给人扣帽子。豆绿又不是从秦家带来的，再说也没做过什么，立秋怎么就成了背主了？”绮年笑吟吟地看着如鹂，到底把如鹂看得急了，撅着嘴嘀咕了一句：“放着好的他看不上，豆绿不就是

    模样生得好些嘛……”

    绮年假装没听见，如鹂磨蹭了一会儿，到底忍不住凑上来又是要替绮年篦头，又是要替绮年按摩肿胀的脚踝，惹得绮年笑了：“到底想说什么就痛痛快快地说，做什么还要先讨好我？想必不是什么好话。”

    “是好话是好话。”如鹂只差摇尾巴了，满脸堆笑地道：“王妃，你看如鸳年纪比我还大几个月呢，是不是也该给她找个人家了？”

    “是应该啊。”绮年忍着笑，“我早说了，你们自己有了中意的人就来与我说，我自然替你们做主。可是如鸳没说她有中意的人哪。”

    “那——”如鹂嘿嘿一笑，“王妃看立秋怎么样？”

    “嗯？”绮年挑挑眉毛，“如鸳不是一直说立秋太油嘴滑舌么？”

    如鹂抓耳挠腮：“其实也没有……乍看是挺油嘴滑舌的，可是他是伺候着王爷在外头办事的，嘴不会说怎么办呢？要是像我家立夏似的，一定把事情都办砸！”

    绮年忍不住大笑：“哪有你这样贬自家人的！”“不是贬哪。”如鹂急了，“我家立夏是做护卫的，能打就行了，跟立秋不一样。奴婢是想啊，与其出去找，还不如在府里找一个，知根知底能放心呢。可是别的院子里未必跟咱们一条心，还是王爷身边的人

    更合适。立冬呢，听说是家里早给定了亲事了，那就剩下立秋了不是？”

    “这可不行。”绮年故意摇摇头，“这嫁人得要如鸳自己看好了才成，别人挑的可未必合她心意。”

    “这就是如鸳自己看好的呀！”如鹂一急就说了实话，“奴婢看着这些日子如鸳总是闷闷的，定是因为这事！那豆绿有什么好的，再说，再说豆绿还是丹园的丫鬟，那边肯定不会答应的。”

    绮年笑了，不再逗她：“这事啊，如鸳自然会来跟我说的。”

    “如鸳未必肯说啊……”如鹂嘀咕，“她定是怕让王妃为难嘛……”绮年在她的大脑门儿上戳了一下，这丫头成亲之后把刘海梳了上去，脑门倒更好戳了：“呆丫头！知道你热心，就是这张嘴啊，总不能让人放心。好了，跑了一天也不嫌累，快回家去给立夏烧水做饭吧，我

    自有道理。”如鹂虽然长进了，嘴还是有点快，有些事绮年也不好告诉她，毕竟知道的人越少越保险些。

    如鹂一步三回头地走了，绮年坐在屋里笑了一会儿，谷雨就进来了：“王妃，立秋侍卫求见。”

    “嗯，说曹操曹操到，叫他进来吧。”

    立秋进来先行了个礼：“王爷今儿不能回来用饭了，叫小的来回禀王妃一声，别总等着。王爷还给王妃买了马蹄糕，叫小的先送回来。”

    绮年瞥一眼他腰间：“带上豆绿送的香囊了？”

    立秋抓着头苦笑：“王妃，这戏啥时候能演完呢？”

    “那还早着呢。如今豆绿还没出丹园，你就想着打退堂鼓了？”立秋一脸苦相：“不是小的打退堂鼓，就是，就是——小的这儿忙活了一通，到末了都是给别人做了嫁衣了。王妃您看，小的今年年纪也不小了，这折腾完了最后豆绿没事了，小的这以后还能找着媳妇不？

    如今这话又传得不好听——那什么，如鸳这都不肯跟小的说话了。再过几天豆绿一出了丹园，小的就更不好跟她说话，这日子真是难熬……”

    绮年笑骂道：“当着我的面也敢说瞎话！不就是想着见见人么？知道不合规矩，就只会来缠磨我！行了，要见就快去见，可若是让外头人起了疑心，小心王爷扒了你的皮！”

    立秋指天誓日绝不让人发现，这才贼一样溜了出去。绮年自己笑了一阵，看着窗外渐渐重下来的夜色，自言自语：“时间也该差不多了……”

    深夜，丹园里却是灯火通明，秦王妃铁青着脸坐在檐下，豆绿被按着跪在院中，脸颊已经被掴得又红又肿，涕泪满面地哭道：“奴婢真的没有做什么——”

    秦王妃冷笑道：“没有做什么？没有做什么你三更半夜地起来往外递东西？说，是跟什么人私相授受！”

    豆绿悄悄瞥了一眼站在一边的肖侧妃，终于哭道：“奴婢只是替丁香做了几样针线，叫巡夜的婆子给她带过去而已。”

    “丁香？”秦王妃也斜了一眼肖侧妃，“侧妃身边的丁香是要配人了么？”

    肖侧妃忙欠身含笑道：“府里丫鬟们之间相互替着做些针线也是有的，豆绿只是不该夜里出来传递罢了，王妃也莫要动气，仔细身子。”秦王妃皮笑肉不笑地道：“好好，说得好。肖氏你如今帮着管家理事，倒理出这样的规矩来了。把那篮子打开，让郡王妃和肖侧妃看看里面是些什么。这男人穿的鞋可是做给丁香的不成！还是丁香自己跟府

    里的小厮们有了私情，私相授受？”

    绮年挺着肚子跟肖侧妃一起站在一边，这时才缓缓道：“王妃何必动这么大气。丫头们不好，叫个人牙子来卖了也就是了，再挑好的送来丹园给王妃使。”

    “卖了？”秦王妃气得肝疼，“说得倒真是轻巧，但这种事情，卖一个如何使得，必得把那一个也揪了出来，一起发卖，以儆效尤！”

    绮年这下微微变了脸色：“连人都不曾见到，如何发卖？”

    秦王妃看着她的脸色，心里一阵痛快，反而不急了，微微笑道：“这还不简单？豆绿的香囊如今挂在谁身上，可不就是谁么？”

    绮年也微笑道：“针线这东西，看起来颇有些大同小异的，如何就认准了是谁做的呢？莫非有什么花样是豆绿会做别的丫头们不会的？”

    秦王妃又觉得气往上冲了，冷笑道：“那还有个法子，这里不是有双鞋么，谁穿着合适自然就是给谁做的！”

    绮年仍旧微笑道：“这怕也不好，难道拿着一双鞋叫阖府的小厮们都来试穿不成？岂不是把事情反而闹得大了。”又不是水晶鞋，有什么好穿的。

    秦王妃冷冷道：“这么说，你是不想查了？也罢，丹园的丫鬟闹出这些事来，丢的是我的脸，来人，她既是不肯说，拖下去打死便是！”

    豆绿呜咽一声，磕头如捣蒜：“我说，我说，是——”

    绮年忽然稍稍提高了声音：“这又是何必呢，便是这丫头私相传递了什么，也是罪不致死。王妃饶她这一回罢。”

    秦王妃心里冷笑——这分明是怕豆绿招出人来就不好办了，不过她要的就是这样，冷冷道：“这样的丫头留在丹园也是丢脸，既是我的丫头，如何处置就不劳你费心了。”

    豆绿恐惧地号啕大哭起来：“王妃饶命，奴婢只是——”

    “王妃既看着这丫头不顺眼，不如就打发到庄子上去也使得。”绮年再次出口打断了豆绿的话，“她虽有不是，终究罪不致死，饶了也是积德的事。”

    “这倒奇了，我的丫头，怎么处置难道我说了还不算不成？”

    “这是怎么了——”院门处传来昀郡王低沉的声音，神色不悦，“三更半夜闹得家反宅乱，究竟是要做什么！”

    肖侧妃连忙过去低声回了，昀郡王看了一眼秦王妃，脸色微沉：“既是你嫌这丫头丢脸，换了就是！周氏，再挑几个丫头来顶了这个。”事情的发展虽然如了秦王妃的愿，可是听到昀郡王的话，秦王妃仍旧觉得愤怒难抑：“王爷都不听听是怎么回事，就这样处置了不成？”肖氏能对他说什么？想也知道必定是与她不利的，他竟也不问问她怎

    么说，就这样做了决定。

    绮年低头应了一声，又为难道：“可是这丫头的身契在丹园，儿媳不好处置——”

    昀郡王不耐烦地一摆手，对旁边的魏紫道：“去把她的身契拿来。”

    秦王妃不知自己此刻究竟是在做戏还是真的，只是一团火压都压不住，尖声道：“王爷这是真要偏袒了！”

    豆绿如梦方醒，扑到昀郡王脚下连连磕头：“王爷明鉴，奴婢真的并没有做什么。”

    “你这贱婢！”秦王妃刚呵斥了一声，昀郡王就已经冷着脸喝道：“扶王妃进去！”魏紫连忙搀着秦王妃进了屋里，又将豆绿的身契找出来送出去，待绮年带走豆绿，众人都散了才低声道：“王妃怎么发这样的火气，不是——”不是早就商量好了的么，就是要闹得众人都以为她要打杀豆绿

    ，这样豆绿出去之后才能得信任。如今一切都照着计划进行得很好，只是没想到会连昀郡王都惊动了，但毕竟也不曾偏离计划，秦王妃这是动什么气呢？

    “我，我只是伤心王爷——”秦王妃嗓音颤抖，眼睛不由得酸涨，“他竟听了肖氏的话便定了此事，竟没问过我一句！连我的话，他都不问不听……”魏紫不敢说什么，想了想才小心地道：“王爷脾气素来是这样的，何况就是问了，王妃可说什么呢？如今这已经把人送出去也就是了，只是身契都给了人，豆绿若是——”若是投靠了节气居那边可怎么办呢

    ？毕竟豆绿是独身一人在此，除了身契并没有什么能拿得住她的地方。

    秦王妃长长叹了口气：“若不是如此，那边怎么肯放心留下豆绿？不过，周氏是不会让豆绿配了立秋的，她自己身边还有未曾配人的丫头呢。豆绿在那边没甚前程，又怎会心向着她？”

    “可若是这么说，豆绿说不定根本不能跟在她身边——”秦王妃冷笑了一声：“跟在她身边是不成了，我也用不着。跟着她做什么？下毒毒死她么？别说豆绿做不成，就是做了又有何用？不过是便宜了赵燕恒那小杂种再娶一房罢了。我叫豆绿出去，首要是替咱们

    打探些消息，其次，能给她添添堵也好！”

    “若是豆绿被发卖了，或打发到庄子上去……”“若是打发了，那必是豆绿有错，就必扯出立秋来，赔进一个人去，她怎么肯。”秦王妃眼里闪着计算的精光，“今日这事已闹得大了，若是随便找个借口打发，下头人必然不服。如今她刚成了王妃，正是要立贤良名声的时候，怎肯落个偏袒的口实？这王府上下多少下人，难道是好管的？还有外头，多少双眼都瞧着她呢，理家不严可是丢了整个王府的脸，就是王爷也不会允她！她若想证明今日之事是我在无

    理取闹，就得把豆绿留在王府里。”京城这些贵妇们的圈子里，便是略有些行差踏错都会被人笑话，何况周绮年这个飞上枝头变了凤凰的麻雀，本就有许多人想看她的笑话呢。

    魏紫将这道理反复想了几遍，虽觉有理，仍旧有些担忧：“若是她不顾这名声……”

    秦王妃大笑起来：“不顾这名声？她是什么人！一个六品小官之女，如今做了郡王妃，没有名声，她如何立足？难道你以为，赵燕恒真的愿意娶她？若不是我一直压着他，难道他不愿娶金国秀？”

    “王妃！”魏紫吓出一身冷汗来，“王妃低声啊！那是太子妃！”秦王妃满不在乎地笑着，不过声音到底还是低了：“当初王爷就想替他求娶金家姑娘，若真是娶了那一个，如今我早动不得他了。只是我一直千方百计地打压着他，那些名门闺秀他才一个都娶不到。只是我大意了，在那香薰球上失了手，没想到这贱丫头竟是太子妃的救命恩人——唔，未必！”秦王妃眼睛一亮，“或许根本不是什么救命恩人，只是他想着替这贱丫头镀一层金好看相罢了！如此看来，他对这贱

    丫头的出身还不是耿耿于怀？”

    魏紫低声道：“可是节气居的人一个个都被打发了，却从没见往里纳人哪……”秦王妃不屑地冷笑了一声：“夏轩那几个都是什么人？他怎会相信呢？再说了，纳妾算什么？就是生下庶子来，也不过是添乱罢了。那小杂种清醒得很呢，断不会给自己找麻烦的。对他来说，坐稳了世子之位，得了郡王位，添一个能有所助力的岳家才是最要紧的。纳妾——等他成了郡王，想纳什么样的女子没有？只可恨这贱丫头的舅家居然与她如此亲近，不过如今也好了，吴家也要丁忧，这贱丫头很快就

    没什么可倚仗的了！”

    魏紫隐隐觉得她的话有些语无伦次自相矛盾，可是看看秦王妃亮得可怕的眼睛，又不敢多说，只道：“那您还让豆绿去鼓动那林家姑娘——”纳妾不是没用么？“不过是给那贱丫头添添堵罢了。”秦王妃漫不经心地道，“让她分分心，若是以为我只有这些手段那就更好了。”母亲说得对，她不能本末倒置，最要紧的一直都是郡王的爵位，能决定这个爵位归属的，如

    今只有坐在九龙宝座上的那个人。

    “当初给平儿说了柳家这门亲事，真是对了。”倘若没有柳家这个岳家，如今她们母子还有什么资本呢？从龙之功，你也得有从的价值，一个只会摇旗呐喊并无实际用处的卒子，那龙又怎么会在意呢？

    丹园里还亮着灯，节气居里也一样。

    豆绿跪在地上，脸颊还红肿着，低声道：“多谢王妃救命之恩。”

    绮年笑了笑：“起来吧。那脸上搽药了？”秦王妃为了戏演得像，真是叫人下了狠手，豆绿那脸都快要被打破了。

    “是。”豆绿心有余悸。秦王妃今天晚上竟然是要假戏真做了，把动静闹得这么大，连昀郡王都惊动了。当时她心里实在害怕，万一昀郡王随口就让人把她拖出去发卖或者打死了，可怎么办？

    “你就去负责几天洒扫的事吧。到底是丹园出来的大丫鬟，手底下不管几十个小丫头也不合适。”绮年略做沉吟，“等过些日子再打发你去庄子上，别人也不会起疑。”

    豆绿赶紧磕了个头：“奴婢牢记王妃的大恩。”把她从丹园里捞出来是早先讲好的条件，但还替她想得这样周全就是人情了。

    “不必。”绮年笑着摇摇手，“现在说说吧，老王妃让你做些什么？”

    豆绿低下头：“就是让奴婢四处打探着些府里的消息传进去。”

    “还有什么？”绮年笑问，“放心，我不拦着你传消息进去，但我必须得知道你要传些什么，又要做些什么。”她把豆绿捞出来，可不是为了做慈善的。

    豆绿迟疑半晌，把眼一闭：“王妃——老王妃让奴婢鼓动林家姑娘，给王爷做妾。”

    “悦然？”绮年过了片刻才反应过来，哑然失笑，“让悦然给王爷做妾？”

    “是。”豆绿低着头，“其实林家姑娘当初进府里来就是为着这个来的，苑家根本不是什么有人病重，只是找个借口把林姑娘送进来罢了。”

    绮年脸色渐渐冷沉下来：“你是说，林姑娘进来之前就知道这事？”豆绿头垂得更低：“听苑家人的意思，苑家姑奶奶是跟林姑娘说好了的……”