在这个古怪的小城里，才摆脱监视，转眼又撞见个疑似身怀法术的人，李长安是不得不抱有疑虑的。

    哪儿有这么巧合的事情？

    但世上事，正是无巧不成书。

    “你莫告诉我，你屋也住在这儿？”

    当道士把刘卫东，也就是先前救下的中年人送到他家楼下，却是不由得哂然一笑。

    不料想，兜兜转转一圈又回到了。两人所在正是先前橘猫天降的烧烤摊。

    眼下烤摊上食客已换了几茬，楼上的争吵却没平息的意思，反倒是越演越烈。听那七嘴八舌、日麻连天的叫唤，貌似参与这场骂战的又添上几位，但无奈何，加起来都不是那位邹瘫瘫一张嘴巴的对手。

    这不，一个老头被气急了。

    道士在楼下都能听到他胸膛里破风箱似的吸气声，这老头颤着嗓门儿。

    “吁——呼！你个泼妇！跟你扯不清，你屋刘卫东啊？喊他出来，我给他说。”

    女人笑了起来，笑声尖锐里透着得意。

    “我晓得的哟，说不定死到外头咯。你找他做啥子，赶到去陪他么？”

    “你！你这个婆娘怎么这样子恶毒啊？”

    “我恶毒？你们这么多人欺负我一个瘫瘫，才叫恶毒！”

    接着，就听着一阵乒乒乓乓的响动，和袁啸川一声中气十足的呵斥，以及一连串的震耳狗叫。

    “哎呀。”

    刘卫东一拍大腿，顾不得李长安，赶紧道了声谢，扶着楼梯栏杆，一瘸一拐上了楼去。

    至于李长安么，他心道：来都来了。于是乎，抄着手也慢悠悠跟上。

    而就是此时，在两人都踏上楼道的那一刻。

    身后街道往来不息的人群中，烧烤摊上的老板、米粉店里的食客、对面街道遛狗的大娘……形形色色的人竟是不约而同的掏出手机，无声无息对准了两人的背影。

    …………

    刘卫东家在五楼。

    他腿脚不便，急匆匆先走一步，反倒拉在了后面；李长安不紧不慢的，倒是率先上得楼来。

    到了地儿，他第一眼就瞧见一扇防盗门大敞开着，一帮子男女老少黑压压堵在门口，却不敢越雷池一步，只隔着三四步的距离指手画脚、吵闹不休。

    道士再抵近一些，就瞧着门内一个女人盖着被单躺在轮椅上，她看来苍白消瘦，但一张嘴皮子连带神情却亢奋得很。

    说到激动处，更是将双手挥舞起来，当了枪膛，作了刀口，连戳带点，把一个个污秽不堪的字眼，机关枪也似的喷射出去，“打”得对手一个个粗脖子红眼。

    李长安光是听个热闹，就觉得头皮发麻、额头冒汗。

    但她的对手们却“文明”得紧，虽然被气得一佛升天二佛出世，但愣是没一个闯入门来，用拳头讲讲道理。究其原因，大抵是一头看不出什么品类，但体型足有成年男人大小的黄狗，正蹲在门槛上站岗吧。

    有这么一尊“门神”在，这火药味儿十足的场面里倒有了些“动口不动手”的谦谦君子之风。

    至于袁大队长，他倒是还在，只是坐在上面的楼梯，抽着烟望着底下一个劲儿冷笑，瞧着李长安来了，只示意让他上去陪自个儿看戏。

    “你不是走了么？”

    李长安把遇到刘卫东的事情如实以告。

    到这时候，刘卫东这才姗姗来迟。

    他一上来，就打算完成袁啸川未竞的事业——劝架。但奈何，这边恨屋及乌，那边又认为他胳膊走外拐。一个大男人点头哈腰，拖着条瘸腿，像个皮球在两边唾沫横飞里兜来转去。但不管是义愤填膺的邻居，还是牙尖嘴利的妻子，都没人停下来问一声，他脸上的伤打哪儿来的。

    只有大黄狗会摇着尾巴，亲昵地去添他脸上的青肿。

    总而言之，刘卫东的努力只是徒劳无功，反倒成了个夹心受气包。

    一个眼镜男指着他鼻子骂道：“你屋刘家人有没有家教，一点公德心都没得！”

    “不是不是，我婆娘她最近心情……”

    刘卫东只是低声解释，但身后的邹瘫瘫却是第一时间冷笑回应。

    “公德心？某些人也好意思讲公德心？”

    “你说哪个？”

    “我说你。”

    “你说我咋子？”

    “我说你前几天偷偷往我家阳台甩烟头。”

    “你放屁。”

    大抵是觉得终于抓住了对方的破绽，眼镜男得意地呸了一口。

    “老子一不吸烟，二来上个星期都在出差，今天才回屋，前几天怎么可能往你屋阳台甩烟头。”

    此言一出，场中喧闹顿时一滞。

    “高位截瘫？”

    楼梯上，看了半天戏的李长安小声问袁啸川。他发现这位邹瘫瘫从头到尾，只有一个脑袋同两只手臂动弹过。

    袁啸川点头。

    “胸部以下。”

    话音刚落，邹瘫瘫突然一边拍着轮椅，一边放肆大笑。

    眼睛男感觉不妙。

    “你笑啥子？”

    “我笑啥子？”

    她抹了把眼泪花子。

    “那就要问你老婆啰。”

    眼镜儿男再起不能。

    旁边一个大妈赶紧接过战斗，却是改变策略，迂回攻击摆起了事实、扯起了道理。

    她抓住了刘卫东。

    “小刘，这个事情我们要讲道理。你屋邹萍往楼下甩猫，我们劝她两句，她还无缘无故骂我们。哎，别哩不说，就算我们这些邻居抬头不见低头见碍了你的眼，但别个路过的总没有招惹你啥，你凭啥子甩猫下去砸别个呀？”

    刘卫东是急得全身冒汗，没来得及说什么，身后的妻子又尖叫起来。

    “砸到又怎么样？”

    她看来有些歇斯底里。

    “都是帮凶！走狗！同伙！砸死一个算一个，大不了我一个瘫瘫给你赔命，老子赚了！”

    …………

    这场骂战终究还是结束了。

    倒不是刘卫东的说和取得成效，纯粹是双方骂累了，偃旗息鼓来日再战。

    两边各自回家，袁啸川却招呼着道士，进了刘卫东的家门。

    他家里的布置颇为老派，有些拥挤狭小又充满着生活的味道，普普通通，唯一的特点，大抵是客厅摆着许多宠物笼子，几人一进门，就有一群猫猫狗狗围上来。

    而刘卫东本人，则像个不停脚的陀螺，这边招呼了客人坐下，那边又把邹萍推进卧室，转眼又进了厨房忙碌。

    可刚系上围裙。

    邹萍就来了一句：

    “你去干啥子？”

    “我给你下碗面。”

    “不饿。你先给我过来。”

    他低眉顺眼应了一声，小跑着到了卧室门口。

    “哈（傻）了么？”

    邹萍又开了口。

    “把药酒带起。”

    “哎！”

    他喜滋滋回了一声，唤道：“黄儿，药酒。”

    “汪。”

    大黄狗叫唤了一句，转头衔着一瓶跌打药酒来到主人身边，接着……

    “郎凯又遭老，不是让你小心点儿么？”

    “下次注意，下次注意。”

    “嘶。”

    “莫动。”

    …………

    客厅这边。

    袁啸川熟门熟路翻出了茶叶、茶杯、瓜子花生，又从厨房拎来热水壶，自顾自冲了两杯热茶。

    “你倒是不客气。”

    “客气啥子嘛？我在綦水这四五个月，时间待得最长的地方，一是租的房子，二是交警大队，三是就是这家屋里。”

    李长安接过茶杯，茶香透彻就是有些烫嘴。

    “说嘛。”

    他把茶杯放下。

    “你喊我来帮忙的事情，是不是跟这家人有关系？”

    “有关系，但不完全是。”

    袁啸川这个烟鬼又点燃了香烟，一边抽烟，一边嘬起了热茶。

    “那是四个多月前，我到这綦水上班的第一天晚上，我骑车到周边熟悉路况。没想到，当场就撞见了我上任的第一件案子。一辆兰博基尼酒驾飙车撞翻了路边散步的一家三口。”

    “一家三口？”

    “一对夫妇，还有在女的肚皮里头五个月大的胎儿。”袁啸川继续说道，“我第一个赶到，当时就叫了救护车，经过抢救，男的好一点，一条腿瘸了，第二天就醒了；女的就严重多了，虽然脱离了生命危险，但娃儿没得了，自己高位截瘫，一直在昏迷中。”

    “至于那个肇事司机，龟儿子屁事没得，就是趴到气囊上睡着了，当晚就放了回去，第二天就有人去找男的要私了。”

    “这种情况还能私了么？”

    袁啸川冷笑了一下，只是继续说道：

    “一来肇事一方给的钱不少；二来，这男的性格软，再加上亲朋故旧都在劝他，他就答应了私了。但这个时候女的醒过来了。”

    “娃儿流产，自己高位截瘫，女的性格烈性，哪怕不要钱，都坚决要让肇事者去坐牢。”

    “应该的。”

    “但在准备起诉的时候，我才发现，肇事者换了一个人，卷宗的记录也变了，关键性的证据，包括监控录像，全部没得了。”

    袁啸川深吸了一大口，将烟屁股用力摁进烟灰缸，一字一句。

    “在我眼皮子底下没得咯。”

    “我找下面的人，不承认；我找上面的人，不得管，还劝我不要多管闲事。”

    “听起来这个人满有能量的。”

    “当然有能量，这个人的名字叫洪岱海，红茅集团董事长。”

    “董事长还醉酒飙车？”

    “董事长就不能飙车？马小云还拍电影，李宗锐还搞迷女干，有钱就不是人渣？”

    “你晓得我这个人的脾气，见不得这种事情，我就想方设法去查这个人的底细。”

    “怎么样？”

    “这个洪岱海是綦水本地人，当做村之书，做过人太代表，当选过杰出企业家。单从档案上看，是个典型的从底层白手起家的商人。早期，靠着采集河沙、石材、承包土地，搞到了启动资金，后来又顺着保健品市场兴盛那股子妖风，搞起了这个红茅药酒，从此发家致富，成了省里的首富。莫看在外面，这个洪岱海只是买酒的，但在綦水本地，他名下的公司在房地产、教育、交通、安保，甚至于粮食、蔬菜、外卖、网吧，各行各业都有参与。”

    “听起来是个地头蛇。”

    “是啊。但怪就怪在，这个地头蛇在档案上没咬过人。他名下所有的事业，包括早期发家那些，统统没得任何不良的信息。”

    说到这儿，他话锋一转。

    “你我都是在乡下长大了。农村是啥子情况，都是再清楚不过。可以说是‘庙小妖风大，池浅王八多’。在乡头，特别是十多年前，哪个从底层发家的，屁股上面不沾点儿屎尿。”

    “这个洪岱海干净过头啰。”

    他又点了根烟。

    “我不信这个邪，明里查不到，我就暗里查。但我人生地不熟，只有去找愿意帮我的本地人……”

    李长安指着卧室。

    “他们两口子？”

    “对。”

    “刘卫东和邹萍都是本地人，通过他们我晓得了一些洪岱海和他手下的一帮人的‘光辉事迹’。不得了，聚众斗殴、敲诈勒索、欺行霸市、操纵选举……该有的不该有的一样不落，活生生就一群土匪恶霸！”

    “他一集团董事长、全省首富也赚这点下三滥的钱？”

    “哪个晓得他的？可能是早年发家屁股上的屎擦不干净，更可能是贼性难改。”

    李长安还是有些疑惑。

    “不对哟。按道理说，这么嚣张的人，就算当官儿的没得人管，郎凯（怎么）民间也没传出啥子消息呀？”

    李长安家乡离着綦水不远，但这个红茅集团，除了药酒本身之外，并无多少负面传闻。

    对此，袁啸川没有正面回答，只是说了一段貌似无关的话。

    “你坐车到车站要路过一座桥，叫红茅大桥；你下了车，车站旁边那个广场，叫红茅广场；你在城里随便一个地方抬头看，看到的最高的那栋楼，叫红茅大厦；包括你在街上遇到的每一个人，十个里面有九个有亲戚是红茅集团的员工；就算你出了城，周边大多数田土，都是红茅的药材种植户。”

    袁啸川指着脚下。

    “这个地方就叫‘红茅’。”

    道士若有所思的点点头，示意袁啸川继续，他接过上一段话的话头，说道：

    “我也通过各方面联系到一些人，一部分是利益冲突胡搅蛮缠，另一部分确实是受害者。但是每当我联系到这一部分人，没过几天就突然改口，有些坚决点的，甚至会失联好几天，再出现不是搬家，就是同样改了口。直到前几天，我有找到一个叫鲍志云，这个人也是突然失联了几天，等他再现身……”

    “他也改口啦？”

    “他没改口，但他成了精神病。”

    袁啸川又抽完了一根烟，把烟屁股摁进烟灰缸。

    “我这次喊你过来帮忙，一来是我一个人单打独斗搞不定。二是，我觉得我被人监视了！”

    李长安闻言，笑着摇摇头。

    “那你有没有想过，从今天我们两个碰头，因为你，我同样也被监视了么？”

    听了这话，袁啸川楞了半响，脸色是越来越难看。

    “怕是没得这么厉害哟。”

    李长安双手一摊。

    “那哪个晓得呀？”

    他挠着头，迟疑说道：

    “要不……”

    “开玩笑哩，都啥子年代咯，顶天了是黑社会，又不是特务，哪儿有这么厉害？！”

    道士咧嘴一笑。

    “这个忙我帮了！”

    …………

    刘卫东家中客厅。

    李长安端详着角落里的一格神龛，里面供奉着一尊神像，容貌很是怪异，似人非人、似猫非猫、似狗非狗，颜色陈旧，但神情鲜活。

    方才，袁啸川有急事离开，只剩下李长安还有些疑惑要询问刘卫东。但奈何人家在卧室里其乐融融。道士穷极无聊，只好四下瞎看，不巧就在客厅角落，发现了这么一尊神龛。不成想，只一眼便瞧出了些蹊跷，这神像可不是寻常的泥塑木胎，这里头似乎……

    “这是五畜奶奶。”

    不晓得什么时候，刘卫东总算出了卧室，在旁边给李长安介绍了一句。

    “这是我们这一行拜的祖师。”

    “祖师？”

    中华民间的神明如过江之鲫，恕李长安实在眼拙。

    刘卫东笑了笑，给神龛上了一炷香，才说道：

    “我是做宠物生意的，但我和大多数同行不同，我这是祖传的手艺，训练出的猫狗那是远近驰名，比一般的宠物要聪明很多，这都全靠祖师保佑。”

    也许是平日里质疑的人太多，李长安还没表态，刘卫东就抢着说道：

    “你莫不信。”

    “黄儿。”

    他唤了一声，大黄狗就摇着尾巴跑到跟前。

    “立正。”

    大黄狗人立而起，将一只前爪搭在脑袋上。

    “握手。”

    大黄狗“走”过来，冲李长安递来一只爪子。道士笑着与它握了握手。

    这都是寻常的动作，没什么好称道的，但接下来，就有点儿意思了。

    刘卫东往沙发上一躺。

    “有点无聊，想看电视。”

    大黄狗居然刨出了遥控，打开了电视。

    “我有点儿口渴。”

    大黄狗又叼起水壶，倒了一杯热水。

    “我肩膀有点酸哦。”

    大黄狗叫唤一声，跳上沙发，用前腿给刘卫东捶起了肩膀。

    “怎么样？”

    刘卫东冲着李长安得意一笑，这个唯唯诺诺了一整天的男人，此刻居然有了些自信的神采。

    但李长安的目光中却有些莫名的意味。这哪里是什么祖传手艺，在刘卫东和大黄狗互动之时，李长安分明闻道，刘卫东身上法术的味道愈加明显。

    但瞧着刘卫东坦然不似作伪的神态，李长安对他的犹疑反倒消除了不少。

    道士想到会不会是这么一种情况：在灵气枯竭的今天，许多法术神通都大失效用。“千里眼”也就眼睛好一点，“顺风耳”也就耳朵灵一点，能操纵动物的法术可能只能让宠物乖巧一些。

    如此这般，想必会有人身怀法术而不自知吧。

    李长安随口附和了几句，还待细问。

    但突然，楼上“咚咚”一顿响动。

    紧接着。

    “你屋死人了吗？大半夜敲丧！”

    刘卫东的自信笑容顿时变回了苦瓜脸。

    得！

    李长安顺势起身。

    也该告辞回去，洗洗耳朵了。