白雾森森，月冷冷照人。

    城南。

    兴善坊。

    何家大宅。

    鬼火惨惨，哭声阵阵，骇得左邻右舍提心吊胆、不敢入睡——这座老宅又在作祟！

    可若有人能登上阁楼细看细听。

    那鬼火里好似透着暖光，哭声中分明夹杂欢嚣。

    奈何凡人哪敢逾越界限窥探幽冥，也只有那夜里来无踪去无影的猫儿能自在地投入雾锁的夜晚，越过斑驳的高墙，穿过萧瑟的庭院，登上破败的屋檐，通过瓦间的缝隙，瞧见大门紧锁的正堂里……

    熊熊薪火架起大锅，奶白浓汤里翻滚着煮得软烂的羊肉。

    浓浓肉香混着熏熏酒气四下弥漫。

    一场宴会正在举行。

    宴上宾客满座，有的劲装短打，有的青面披发，人耶？鬼耶？实分不清。

    “却说那时，二爷单枪匹马闯到了邸店门前，好比那赵子龙独闯长坂坡。被褐衣帮的人马围了个里三层外三层，要是眼珠子里的火能点着，怕是能把富贵坊再烧它一次！”

    嘈杂中，一个声音格外洪亮，却是白杨儿。

    他叉腰咱在堂下，口若悬河。

    “可咱们二爷是何等的人物？天不收！岂是这点儿场面能唬住的？当时就骂那老逼……”

    “哎！胡说甚？”

    上首的主位摆着最好的酒、最细嫩的肉，却空置下来，罗勇坐在次席，掷下半只烧鸡，佯怒呵斥。

    “华老是十三家的座上宾，是你能骂的么？”

    “谢二爷赏。”白杨儿抬手接住，痛快啃上一口，嬉皮笑脸，“华老当然是大人物，就是多事。法王爷爷看上你的地儿，给了便是，偏生不识抬举，倒还连累整个富贵坊……”

    正说着，屋顶上一通响动，杂着嗷嗷的猫叫，有些扫兴。

    他嘟嚷了声“长毛贼”，继续道。

    “不过也好，那坊里尽是外来的流民，没规矩的穷鬼，贱如草的东西，合该拿来给咱们擦靴子！可那华老硬是要拉一把、拽一把。如今好了，一把火烧了个精光，贱玩意儿又掉回了泥巴里，过些天，只消抓几把米面，保管能换来个精壮男女。有缘的供给法王爷爷，没缘的便转手给刘巧婆，卖到船上去。”

    底下起哄：“若是漂亮的如何？”

    “贱民里哪儿来美人？”他板着脸嗤之以鼻，又很快挤眉弄眼，“可若有勉强入眼的，尽管收进房里，耍弄腻了，卖到迎潮坊，那里窑子惯作水手的生意，不定某天，还能亲友重逢……”

    正说得兴起，屋顶上愈发闹腾，似有群猫打架，刺耳厉叫不绝，搅得零散碎瓦掉落，险些落尽大锅里。

    这下不说白杨儿，罗勇也是不悦。

    他向下唤道：“黑豨，出去叫外头的兄弟做事仔细些。”

    宴席末座近门处，一个醉醺醺的粗汉含混应声。

    …………

    恼人的猫叫声消失了。

    宴席有欢闹起来。

    不多时。

    那叫黑豨的粗汉也去而复返，似乎酒劲儿上了头，走不动道，多了一人搀着他进门。

    好像怕门外的冷气冲散了屋内的热闹。

    不待屋里人反应，迅速掩上了房门。

    彼时。

    白杨儿还在夸夸其谈。

    说的是，清波门外有户殷实人家养着个漂亮小娘，他如何设计，如何逼迫，如何诱骗，让其满门上吊，以为人死账消、一了百了，然后请来鬼神摄走女子魂魄，献给法王填充后宫，自个儿则卷走其家产，如此，一举两得。

    他说起来志得意满，宾客们听得大声叫好。一时，没人顾得进门的两人。

    搀扶黑豨进门的新人楞了稍许，竟利索地抛下同伴，由得那醉鬼面顶墙壁似倒非倒立在门侧光照晦暗处，自个儿学着其他宾客，解了兵刃，脱下斗笠，披着蓑衣，坐上黑豨空下的席位，半卷起脸上的葛布面具，抓起酒肉胡吃海塞。

    斗笠、蓑衣、兵器、面具，这套行头可说古怪，可在钱唐，尤其是夜晚的钱唐，却并不稀奇。

    本地拜神的多，想做神的也多。

    一些个“新神”初出茅庐，没能耐凝聚或威猛或狰狞的法身，就弄些奇异夸张的行头，装模作样，骗人敬畏，以求香火。

    这蓑衣人脸上面具——一张破布用劣质颜料勾勒古怪五官——正是些喧腾鬼、回禄鬼的惯爱。

    他的兵刃，一口看来很是沉重的长剑，多半是木头做的，表面涂了层漆料而已。

    再加之今夜赴宴的人员颇杂，没引来什么瞩目。

    只有邻座的汉子。

    肤色黝黑，满面风霜。

    他本是一股小海盗团伙的头头，近来闻见海上风浪骤大，见势不妙，洗手上岸，又听闻上一个上岸的海上豪杰被鬼神吞吃干净，便立马寻了背后是窟窿城的罗勇来拜码头。

    可不受待见，被排在末座。

    正闷气，瞧见蓑衣人的吃相——连撕带咬又凶又恶，却极仔细，连骨缝里一丝肉芽都不肯放过。

    让他想起出海前在流匪中厮混的时候，在作战的空隙间，坐在尸体上啃干饼子也是这副模样。至于为何不讲究用餐环境，当贼么，不填饱肚子，怎好继续杀人？

    总之，他看得亲切，正要搭话，却瞧蓑衣下钻出个圆滚滚的黑猫，探着爪子去捞盘子里的羊肉。

    惊道：

    “撵个猫咋么还撵进屋里来了？”

    蓑衣人撕了块肉给猫儿，埋头苦干并不回话。

    “兄弟莫非是近来有名的猫儿神？”

    蓑衣人灌了几口酒，撕了只鸡腿，把骨头嚼得“咔嚓”作响。

    “某乃海猴子杜三通，阁下尊姓大名？”

    蓑衣人操起两支带骨羊排，左右开弓。

    “你这厮莫非是个聋的！”

    杜三通气急，碍于初来乍到，不敢发作，一杯杯灌进闷酒，暗忖潮义信这帮鼠辈狗眼看人，竟然怠慢豪杰，纵使攀上高枝，也还是些地痞无赖，早晚横死！

    那罗勇如此，这蓑衣人如此，还有那黑豨……

    念及，抽眼一瞧。

    脸上愤懑顿住——黑豨兴许是醉狠了，以面撑墙，身子抖擞不休，不住有液体从裆裤滴落。

    杜三通嘿笑一声。

    “你这鸟人！”故意拍案大笑，“怎的寻错了茅坑？”

    这一闹，把全场的目光都吸引了过来。

    罗勇顿觉面上无光，呵斥了几声，那粗汉却抖擞得更厉害，一声也不见回应。

    白杨儿知趣，连忙大步过去，喷吐酒气，骂骂咧咧。

    “好你个猪猡儿，喝了几两黄汤，便管不住尿泡啦？”

    扣住粗汉的肩膀，将他硬扳转身。

    “连二爷的话都……”

    话声戛然。

    转过身来的粗汉青着脸，白着嘴，两眼直直努着，双手死死捂住脖颈，却遮不住底下皮肉外翻的狰狞豁口，血液泊泊自指缝溢出，浸透了衣衫而后淅沥滴落……

    角落昏暗，方才远远没看清，眼下抵近才惊觉。

    这哪里是漏出来的尿，分明是捂不住的血！

    一点儿醉意顿飞云外，白杨儿惊骇缩手，黑豨便没了搀扶，身子或说尸体无力倒在门扉上。

    嘎吱~

    房门被尸体带开。

    门外萧瑟的庭院接驳入门内热闹的酒席，熏熏暖意冲散，席上主客尽皆心头一冷。

    不是因着天上冷月、地上霜雾，而是因着——树上悬挂着半截被腰斩的尸骸，光洁的断口散逸黑气，断尸形体渐渐虚幻；端坐在门廊下的无头尸，手上酒碗未洒，身下已然积血成泊……

    如此，死去的活人或再死一次的死人的尸骸十数具，散布在庭院各处。

    他们都是罗勇特意布下的明哨暗哨，有手段狠辣的好手也有身具神通的鬼神，却一个不拉地被揪了出来，悄无声息地被杀死在了一门之隔的庭院里。

    那凶手……

    宴席末座的角落。

    杜三通停下了酒杯。

    蓑衣人啃净了羊肉。

    无声中。

    两者的目光悄然汇聚在共用矮桌中间，那里放着一把切肉刀。

    巴掌长，刀口磨得极利，可以杀人。

    短暂的沉寂。

    下一秒。

    杜三通飞快掷出了手中酒杯，教蓑衣人闪身一躲，滞迟半拍，抢先一步摸着了腻滑的刀柄，却没待他脸上浮出喜色。

    哆！

    一支茬口尖利的羊骨狠狠狠狠落下，订穿了他的手掌。

    剧痛立叫他五官扭曲。

    可此际，哪顾喊痛，连忙尖叫道：“且慢。”

    慢什么？

    没人知道。

    概因，蓑衣人手中另一支羊骨已然贯入他的脖颈，未脱口的话语伴着热血从吮空骨髓的骨腔中“咻咻”喷溅。

    杜三通带着不可置信的神情缓缓倒下，另一边的邻座这才惊醒，忙不迭去抓搁在身后的兵刃。

    蓑衣人抄起盘子将其砸翻，伸手去拿切肉刀。

    还没挨着。

    突然缩手，再一撤身。

    便有厉风贴着斗笠呼啸而下。

    砰！

    矮桌应声而断。

    却是白杨儿趁机抢过长剑劈头砍来。

    矮桌用料厚实，能一剑劈断，那长剑当然也不是众人猜想的假货。

    非但不假，甚至分量比看来更加沉重。

    白杨儿匆忙只顾抢劈，剑刃落下，却因沉重，难以横剑追扫。

    蓑衣人抓住时机，弹身而起，抢到白杨儿跟前，一手抓住剑锷夺刃，一手竖掌为刀击向对方手腕。

    咔！

    这是骨裂的脆响。

    要在钱唐街面上混出头，狠字当先，对别人狠，对自己更狠。

    这剧痛竟反倒激起白杨儿的蛮性，他紧握剑柄愈发死力，无视剧痛，拼命把剑往自个儿方向扯。

    却不料。

    蓑衣人手腕突兀一翻，转拽为推，借着白杨儿的拉扯，倒把剑首化作一柄小锤，往对方咽喉迅猛送去。

    触不及防，白杨儿只勉强含起下巴。

    下一刻。

    先是一痛，继而满嘴塞入铁锈味儿，头骨剧颤晃得两眼发昏，脑浆像是煮沸的肉汤翻腾不休，教人恨不得立刻兜头睡去。

    然而，不能晕。

    他用尽最后神志咬住舌尖。

    再度清醒。

    发觉自个儿已松了剑柄，又退了两步。

    遭了。

    惊惶抬头。

    刺入眼中的是蓑衣人挥起的一道潋滟冷光。

    白杨儿踉跄几下，不可置信地垂下头，

    胸腹处，一道狰狞的豁口下，隐约见着颤动的内脏。

    他怔怔要去捂。

    剧痛迟来，霎时攫去了所有的气力。

    身子晃了晃，终于又踉跄几步，无力伏倒在了堂子中间那口大锅的锅沿上。

    脏器与血水顺着豁口垂入沸腾翻滚的肉汤，顿有血沫冒出锅沿，扑入火中。

    “呲呲”声响里。

    火光骤然一高，映得堂下各色面孔赤红一片。

    喵嗷~

    黑猫似被火光所惊，发出凄鸣，叼着一块带骨羊肉，蹿出门去。

    在场的汉子们这才惊醒，翻腾声、惊喝声、怒骂声……一时纷乱。

    蓑衣人并不搭理，只守住大门，挑起一把酒壶，昂首牛饮。

    待他一口饮尽，又重重擂了两下胸口。

    堂中混乱已然平息，汉子们个个操持起兵刃，冷冷逼视。

    被拱卫在中心的罗勇一把推开手下，拿过一把朴刀，跳下堂前。

    先皱眉瞥了一眼那白杨儿，他还没死透，喉咙里“嗬嗬”有声。

    “可惜了一锅好肉。”

    他冷冷一笑。

    “法王爷爷立庙在即，我在这宅子设宴好些日，便是等有那不甘心的狗急跳墙，没想许多日，有种的只你一个！”

    又上下打量几眼蓑衣人。

    无声杀人又孤身入席，诚然是个有本事有胆气的豪杰，可在场的有胆子有本事的又岂止一个？

    终究双拳难敌四手。

    豪杰？

    也是会死的！

    罗勇狞笑着扯下披在身上的短衫，露出一身坚实的筋肉。

    “你倒生着一副好胆，等我剥取下来，看看能顶几斤好肉！”

    蓑衣人的回应很简单。

    他丢开酒壶。

    关上大门。

    锁上了门闩。

    在双方对峙的中间，白杨儿在五脏被烫煮的剧痛折磨中作出了最后的挣扎，锅口因此斜倒，滚烫汤水扑出浇灭了熊熊薪火。

    嗤~

    堂中顿时昏暗。

    …………

    紧闭的房门前。

    猫儿挑了粗汉的尸体做餐盘，碧绿的双眸似暗夜里的明星闪闪发亮。

    它时而低头享受羊肉肥美的膏脂，时而抬头张望。

    尖尖的耳朵一颤一颤。

    屋内昏暗的光将许多模糊的影子投映在门扉的窗纸上，像一出杂乱的皮影戏。而激烈的种种兵器交击声、人的怒骂哀嚎声、物件破裂声、烛台翻倒声便成了最好的配音。

    当猫儿吃了好肉，开始专心对付骨头。

    屋内愈发昏暗，窗纸上只剩朦朦一层微亮。

    声音也少了激烈，还多了不同的声响。哭诉声、爬行声、指甲划过木门的抓挠声以及血液泼洒声。

    而当猫儿啃净骨头，开始梳理胡须。

    屋内已然一片黑暗，房间里只剩下些个喉咙里的嗬嗬声，嘴里包了水似的含混话语声，还有细线般断续的哭泣声。

    都很微弱，但聚集起来，恰似夏夜虫子的合鸣，扰人清梦。

    好在，另一个声音及时加入进来。

    卟，这是利刃刺入肉体声。

    呲，这是血液向外喷溅声。

    每“卟呲”一下，“虫鸣”就衰减一分。

    如此。

    卟呲。

    卟呲。

    卟呲。

    屋里渐渐安静，安静得好似庭院里贴着地砖浮动的霜雾。

    猫儿突然竖起耳朵，抖动几下，然后藏起了星子一样的眸子，跃上屋檐，消失不见。

    门扉的窗纸上慢慢显出光亮。

    …………

    蓑衣人拨亮柴火。

    光芒慢慢扩散。

    照亮了满地的血污，遍布的尸骸，以及面色惨白的罗勇。

    他还活着。

    躺在血泊里，头枕着不晓得属于哪个的半截残躯，四肢都折成三折，脸上冷汗淋漓，偏偏把牙关绷紧了，一丝儿痛也不漏出来。

    但当蓑衣人丢下柴火，起身到了角落的屠宰桌前，上头摆放着种种刀具。

    切肉的，剔骨的，大小不一。

    罗勇终于变色。

    “好汉！”他的嗓子打着颤，“你的能耐，我罗勇服了！要钱，要名声，双手奉上。却要晓得我兄长是法王认下的子侄，你若杀我，便是杀法王儿孙，定与你不死不休！”

    蓑衣人不为所动，仔细挑出把剥皮小刀，脚步轻快走向罗勇。

    教他话语愈加急切，吐字太快以致含混。

    “等等！好汉！大爷！有话好说。”

    “你为何事而来？”

    “东瓦子的曲定春？”

    “文殊坊的阮家？”

    “姓范的木商？”

    ……

    他一连吐出许多名字，得到的只有蓑衣人一贯的沉默。

    直到。

    “富贵坊？”

    蓑衣人步子顿了顿。

    “富贵坊！”罗勇大喜，带着哭腔叫唤起来，“误会！全是误会啊！我们是想放火，却只打算点几个烂棚子，吓唬吓唬穷……父老，谁想起了一阵妖风……对！妖风！平白无故哪来如此厉害的风，定是有旁人作祟，有人作祟啊！”

    他的哀求没能阻止剥皮小刀点点逼近。

    罗勇彻底哭出了声，眼泪鼻涕淌了一脸。

    他绰号“天不收”，无非是说其言行嚣张跋扈，早该横死，却几番死里逃生，这是老天爷也收不走他的性命。

    顶着这样的名号，在生死关头竟表现得像一只老鼠。

    着实可笑。

    可是。

    既然如此怯懦。

    在方才，自个儿被折断四肢无法动弹，生生看着、听着同伴一个个被宰杀，却如何能一声不吭呢？

    罗勇犹自在苦苦哀求。

    他面朝着蓑衣人，目光却聚焦在其身后。

    门扉无声打开小缝，渗进来质感如砂砾般的灰烟，它在空气中蜿蜒、伸展，而后凝结成两支好似人的手臂又似昆虫节肢的钩刃。

    静静地、悄悄地、没有一丝声息地从身后要将蓑衣人拥住。

    有风渗入屋内，拉扯火焰摇动光影，大堂最上首空置的主位案桌翻倒，一卷名为《十方威德法王总摄凶煞百鬼真经》的经书由之打开，风翻动扉页。

    在某页称颂鬼王座下一位使者处停住。

    恶魇使者。

    有形无质，随风入户。