奥黛丽的话音刚落，【伯蓝玫瑰】号主控室观察员的报告声就响了起来：“报告舰长，空间波动扫面器捕获两艘小型舰艇跳跃波动，方位12701-1613，12699-1642。”

    “我们的客人来了！”契科夫一笑，摁下指挥台上的通讯器按钮，命令道：“【伯蓝玫瑰】号，二级战斗准备，雷达捕捉信号，跟踪锁定。左舵52刻，前车八推量，右舷二号四号六号八号十号炮塔能量填充，准备迎敌！”

    在契科夫的命令声中，整艘战舰迅疾进入了作战状态。官兵们各自依照已经熟悉到骨子里的战斗准备程序紧张而有序的忙碌着……关闭生活区，降低生活系统能量供应，旋转炮塔启动，能量填充，电子锁定装置启动捕捉……

    从【奥黛丽】号看上去，银白色的驱逐舰身上，蓝色能量护罩流光闪动，颜色越来越深……战舰的主推进器喷射口都已经开启，巨大的喷射流如同一条长长的蓝色尾巴。

    分布舰身四周的铁灰色装甲缓缓闭合，能量炮管已经伸出了炮塔，在锁定雷达的同步指引下，一圈又一圈的旋转着……整艘战舰仿佛忽然间就变成了一只剑拔弩张的刺猬。

    说起来，【奥黛丽】号上的船员们，也曾经在各大雇佣军团、海盗团以及巨型企业安保舰队云集的自由港，见过这些势力所拥有的各式各样雄壮的战舰。

    不过，那些战舰，大都是被淘汰的老式战舰。有许多巡洋舰，战列舰之类，更是买来废铁般的骨架外壳，用民用装备或者一些特殊渠道得来的小型军用装备改装而成的。

    像现在这样亲眼看着一艘新式驱逐舰完成战斗准备，大伙儿这还是第一次，一时间惊叹声不绝于耳。一边看，也一边议论纷纷。

    都说现今萨勒加局势动荡，尤其比较落后的南部联盟的两个星域，几大军区早已经穷得快破产了！有成功搭上线的，已经从军队里弄出了不少好东西。若是有机会，搞上那么一艘两艘驱逐舰……干走私再合适不过了！

    瞧瞧人家勒雷这艘驱逐舰，多牛逼！……嘿，来了来了，欺负咱们商船的时候挺得意，不知道这帮小黄胡子们跳跃出来，看见一艘驱逐舰横在他们身前会是个什么表情……换作我，早他妈失声痛哭了！

    在船员们云里雾里的憧憬和幸灾乐祸的议论声中，两艘由【天梭】民用护卫舰改装的海盗掠夺舰浮现在了跳跃点空域。

    战斗很快结束了……事实上，从两艘海盗高速掠夺舰跃迁出跳跃点，到发出信号投降，双方没有开过一炮。用兵不血刃来形容这场小规模战斗再恰当不过。

    只要海盗们不是白痴，这场仗就没法打起来，实力太不成比例了！

    要知道，为了适应打不过就跑的海盗战术，也为了咬住现在越来越快的商船，掠夺舰牺牲了装甲和能量护罩，而把大部分能源动力，都分配在了三个巨大的推进器上。

    因此，掠夺舰天生就是靠速度吃饭的！只要它能全速运动起来，一般的能量炮甚至很难锁定它，更别提在空旷的宇宙中击中它了！可是，一旦掠夺舰失去了速度的优势，那么，它的实力，就会立即下降百分之九十。

    而这一次，两艘可怜的海盗掠夺舰，显然是踢到铁板上了。没有电子伪装系统的掠夺舰，在还没有完成空间跳跃的时候，就已经被【伯蓝玫瑰】号捕捉到了具体坐标。

    可以想象，当跳跃结束时，海盗们看见扭曲的空间外，竟然有一艘比掠夺舰更快的军用驱逐舰，把浑身上下十几个旋转炮塔和500毫米口径的副炮对准自己的时候，是如何的震惊！

    除了投降以外，海盗们想不出凭借自己这两艘还没有启动引擎的掠夺舰能够干些别的什么。

    这其中最沮丧的，或许就是红胡子海盗团的团长巴巴罗萨·海雷丁了。

    这位继承了古地球时代红胡子海盗的大名，在德西克、加查林和塔塔尼亚商业联盟之间的黄金三角区域纵横近二十年的海盗头领，做梦也没想到，自己竟然会栽到这样的地方！

    如果不是恰好得到【奥黛丽】号的消息……

    如果不是自己因为几次没能抓住这艘该死的走私船而恼羞成怒亲自带队伏击……

    如果不是海盗团主力在另一个星域劫掠还没有返航……

    如果不是遇见一艘比掠夺舰更快的驱逐舰……

    如果不是跳出跳跃点的时候，舰艇引擎还没有启动……

    克制着心里的悔恨，巴巴罗萨·海雷丁穿着一身油渍斑斑的普通海盗服，静静的站在一帮神情沮丧的海盗中间，耷拉着眼皮，听着掠夺团大头目哈克点头哈腰的站在最前面，回答着全副武装的勒雷士兵的问题。

    现在，所有的海盗，都已经按照勒雷人的命令，集中到了逃生区。总计六十一名海盗，被数十名武装到牙齿的勒雷士兵用能量枪指着，规规矩矩的站在原地，大气都不敢喘上一口。

    投降是巴巴罗萨亲自下达的命令。这是没办法的事情，他是海盗，不是白痴。在弱肉强食的海盗世界里，每一个人都是亡命之徒，同时，每一个人也都更懂规矩……在绝对的武力下，任何反抗都是徒劳的！

    弱者服从强者，这就是海盗的宗旨。在劫掠的生活中，如果有人违反这个规则，他们不在乎杀多少人。而同样，他们也受这个规则的束缚。正因为杀的人多了，他们其实更明白这个道理。

    巴巴罗萨是一个出了名的狠人。对对手狠，对猎物狠，对手下狠，对自己也狠。也正是因为他的凶狠，红胡子海盗团，才能够独霸加查林，德西克和塔塔尼亚商业联盟之间的黄金三角区近二十年。

    死在红胡子海盗团手下的反抗者，不知凡几。在黄金三角区域，每一艘商船或者走私船都知道，如果遇见了红胡子海盗团，在没有绝对逃脱把握的情况下，最好停下来投降。

    只要海盗不看上你的船，只要你不激怒他们。在获得了足够的金钱后，他们通常不会赶尽杀绝。毕竟，这些商船就是他们生存的基础。涸泽而渔的事情，聪明的海盗们是不会干的。

    现在，海盗们只希望，这些勒雷人和自己一样的那么“讲道理”。一艘军用驱逐舰，何必跟一些没有招惹自己的海盗过不去呢？

    巴巴罗萨从内心来说，并不怎么惊惶。这艘勒雷战舰不是海盗，他们不会干出未经审讯就杀人的事情来。而红胡子海盗团，虽然也曾经无数次劫掠勒雷商船，可是，却从来没有对勒雷的军用后勤舰艇下过手。

    在战争爆发后，东南星域，有许多海盗团在一些国家的支持下，迅速壮大起来。他们频频抢劫军用后勤船只，破坏补给通道。他们以为他们背后的势力，可以帮他们避免所有打击。

    可巴巴罗萨对前来联络自己，试图收买红胡子海盗团的使者们，却敬而远之。这不是他胆小怕事，而是他明白，一旦被卷入两大势力之间，那么无论最终的结果怎么样，作为炮灰的海盗，都不会有好下场！

    所以，红胡子海盗团虽然杀人越货，可是，和勒雷军方政府，倒没什么直接冲突。在这个战争年代，能够像红胡子海盗团这么纯粹，不参与任何势力博弈的海盗团，已经很少了。

    “只要自己不暴露身份，这个坎，总能过去的。”巴巴罗萨心里想着，把头埋得更低了。

    这个世界，其实很少有人见过巴巴罗萨的真实相貌。

    红胡子海盗团的团长，并不一定会有一大把红色的胡须。纵横黄金三角星域近二十年，也不意味着巴巴罗萨就应该有多大年龄。

    事实上，巴巴罗萨只是一个长相普通，放到人堆里就找不出来的中年人。

    “安德烈……”一个勒雷上士拿着名单走道排成一排的海盗面前，一个个的点着名。在他身旁，一个身穿普通服装的胖子一边亦步亦趋的探头看上士手里的名单，一边狐假虎威的冲被点名的海盗吹胡子瞪眼。

    “胡安……”

    “我是。”

    “弗兰克……”

    “到！”

    “阿尔达……”勒雷上士走到了巴巴罗萨面前。

    “到！”巴巴罗萨谦卑的弯了弯腰。

    上士看了一眼电子文件夹上的资料和照片，又上上下下的打量了巴巴罗萨一眼，转头看向下一个：“巴拉克……”

    “等等……”

    就在巴巴罗萨以为过关的时候，走在上士身旁的胖子忽然大声叫住了上士并伸手接过了上士手中的名单……

    “阿尔达……”胖子看了看名单，又抬头饶有兴趣的看着巴巴罗萨，目光炯炯：“你是一个机修工？”

    “是的，长官。”巴罗萨乌黑朊脏的手在机修服上不知所措的摩挲着，眼神中流露出恰当的茫然和惊恐，平凡无奇的脸上，更显得老实谦卑：“我负责动力舱引擎维护。”

    “怎么了？”上士一边小声问胖子，一边重新打量巴巴罗萨。

    看了半天，上士也没看出什么问题来。

    这个刚刚点过名的阿尔达，显然是一个科莱族下等人。在这个和肯太族距离不超过一光年的民族里，阿尔达是最普遍的名字。

    而眼前这个长着方方正正一张老实脸的男人，正符合一个机修工的形象。无论是从他本人，还是他的资料上，上士都不觉得有什么可值得怀疑的地方。

    “如果我没有猜错的话……”胖子扬着下巴：“这位所谓的阿尔达先生，就是红胡子海盗团的团长，巴巴罗萨·海雷丁！”

    这话一出口，所有人都呆住了。

    “你是说……”上士张口结舌：“这家伙是红胡子海盗团团长？”

    “先生……”巴巴罗萨的样子显得有些不知所措，有些茫然：“您弄错了，我叫阿尔达，是船上的修理工。”

    “别装了！”胖子断然道：“知道么，巴巴罗萨团长，在我目光如炬的眼睛扫射下，你至少露出了四个破绽！”

    “破绽？”巴巴罗萨的表情看起来一头雾水：“什么破绽？您把我弄糊涂了，我真不……”

    “不承认？那我来告诉你我是怎么认出你来的！”胖子拍着巴巴罗萨的肩头，打断了他的辩解，笑眯眯地道：“首先，这两艘护卫舰原来的核定运载人数总共是六十人，而这艘船上，多了一个。在生活舱和许多设备都按搭载人数固定的战斗类舰艇上，多一个人，实在很不合清理……”

    巴巴罗萨的心有些凉，这胖子说的，的确是一个破绽，当时自己上船的时候，并没有考虑要在船上呆多久，这方面被自己忽略了。严格配备的战斗舰艇上多出一个人，不用问，这个人的身份肯定很特殊。

    “其次……”胖子清了清嗓子道：“作为这两艘船上唯一的一个科莱族人，你的相貌和名字，很难和巴巴罗萨这个名字脱开干系。古地球时代，红胡子海盗巴巴罗萨的名字，很多人都耳熟能详，大家自然也知道，这是一位和你们科莱人同祖同宗的古地球土耳其人！”

    巴巴罗萨只能苦笑一声。如果这也算理由的话，他实在很想听听这胖子还有两个理由是什么。

    “第三！”胖子指着巴巴罗萨的手笑道：“如果你换一个身份，或许我还不那么确定。可是，你伪装成一个机修工，可就犯了错了。机修工的手，因为工作的特性，手上的油渍不是用手在废油里滚两下就能伪装出来的。骨骼，皮肤，纹路乃至油的侵蚀程度，都和你的手完全不一样！”

    说着，胖子一把扯过巴巴罗萨身旁另一个海盗的手，举到巴巴罗萨眼前：“把你的手洗洗，再仔细和你这个伙计的手比比看。宽而深的纹路，洗不掉的油色，指甲里那一线弄不干净的污渍，手掌和指节上的老茧，有些变形粗大的骨节……”

    丢掉海盗的手，胖子冷笑道：“这才是一个长期从事机修工作的中年男人应该有的手！”

    巴巴罗萨一阵沉默。原本，他以为自己依照自己并不凶恶的外形设计的伪装形象已经很严密了，谁知道，这身衣服，这些油污，在这个胖子的眼睛里，竟然处处都是破绽。

    既然被盯上，抵赖下去已经没有什么作用了，这胖子如果一定要证实自己身份的话，自然有很多办法很多人可供他选择。巴巴罗萨心平气和的看着胖子，微微一笑，问道：“那么，你认出我的第四个破绽，又是什么？”

    两个勒雷士兵走过来，把巴巴罗萨单独看管起来。

    “很简单……”胖子笑眯眯的向前面走去：“老子恰好看过你的照片。”

    ……

    当满是伤痕的【卡斯尔百合】号在第一舰队两艘战列舰和六艘巡洋舰的护卫下，停靠在首都星太空港的时候，死气沉沉的气氛，就笼罩在了所有勒雷军方和政府高层的头上。

    特别舰队遭遇精心策划的袭击，出使计划搁浅，联邦英雄田行健连带【伯蓝玫瑰】号深陷敌阵，至今杳无音讯凶多吉少。一个个坏到不能再坏的消息，让最高统帅部陷入了愁云惨雾之中。

    副总统弗拉维奥一回来，就要求立刻调派舰队接应【伯蓝玫瑰】号。向来以一个坚强的老兵形象示人的老头，第一次当着所有人的面，哭得唏哩哗啦。那眼泪，怎么劝也劝不住。

    失声痛哭的，不光是弗拉维奥，还有整个【卡斯尔百合】号上的所有官兵。这些和加查林人打过，和德西克人打过，把死亡看得比睡觉还简单的汉子们，在空军基地的酒吧里，在家里，在宿舍里，在女友的怀里烂醉如泥嚎啕大哭。

    一个雷达兵流着泪告诉自己的父亲：“本来，死的应该是我们。现在，我一闭上眼睛，就能看见【伯蓝玫瑰】号加速跃过雷达舱舷窗时的情景……”

    “那是一副我所见过的最美丽的画面……银白色的水滴型战舰，拖着长长的蓝色离子光尾流，在寂静的太空中无声无息的滑过，他们的能量炮闪着红色的，白色的光芒，他们的舷窗里，灯火通明……”

    “他们就那么冲了上去，横在敌人面前……”雷达兵的眼泪大颗大颗的滚出眼眶跌落在地上：“到老到死，我也忘不掉那一幕！”

    父亲含着泪搂住了悲恸欲绝的儿子的肩膀。他相信，儿子说的，也同样是自己所能想象的最美的画面。

    “他们打来灯光信号……他们叫我们滚蛋……”年轻的雷达兵放声大哭。

    书房门外，拿着一盘剥好的水果，准备推门进去的母亲，轻轻的松开了门把手。她用手抹着眼泪。她知道，自己的儿子还活着。而在遥远的太空，有数百名和儿子同样大小的青年，或许已经死去。

    母亲蹒跚着走下楼，把果盘放在桌子上，在露台的凳子上侧着身缓缓坐了下来。仰头呆呆的看着璀璨的星空，不知道，在这片星域里，这场让无数人家破梦碎的战争什么时候才能结束……

    从战力捉襟见肘的混合舰队抽调的十艘驱逐舰，在得到消息的第一时间就启程赶赴金枪鱼星座。可是先期派遣的数十艘高速隐形侦查舰，搜遍了整个星域，也没有发现【伯蓝玫瑰】号的行踪。

    交战空域，什么也没有留下。

    宇宙战场本来就是如此。爆炸的冲击波，将把所有残骸化为宇宙中的一颗流星，消失在星际深处。除非恰好被引力捕获，否则，什么痕迹也不会留下。

    在弗拉维奥的命令下，十艘驱逐舰摆开了架势，试图找到那些发动袭击的西约战舰。可是，在这么广阔的星域，十艘驱逐舰毫无目标的搜寻，不过是徒劳无功而已。

    最后，舰队不得不放弃搜寻，启程前往查克纳，继续弗拉维奥的使命。

    时间，已经容不得他们再等下去了。就在一天前，随行的电子预警舰传来联邦最高统帅部的消息。

    2062年12月22，苏斯帝国两支混合舰队越过查克纳雷斯克星系，逼近萨勒加联邦长弓星系。

    同日，萨勒加联邦总统特瑞宣布辞职，提前举行总统大选。联邦议院通过决议，撤回勒雷百慕大星系的所有部队，单方面宣布退出战争寻求中立，封闭边境，全国戒严。

    山雨已来！