次日，落日西垂，黄昏渐至。

    小城外数里官道上，遥望着远处身披落霞余晖、染上层壮烈色彩的古城墙，一行精疲力竭，装扮几与流浪汉无异的十余人，禁不住的仰天长啸，振臂欢呼。

    “噢，蛮荒大神在上……我们终于活着抵达了……”

    “侥幸、侥幸，这次真是好运……”

    “草特娘，那群布兰杂碎绝对疯了，不去正面战场，却跑过来阻击我们……真是、草特娘……”

    或是抚胸感谢神明，或是破口大骂舒缓绷紧神经，十余人散落在官道上，蹦跳拥抱，就像疯子似的不断欢呼庆祝，喜形于色。

    当然，任谁在重重围堵追杀中，九死一生狼狈不堪，队伍更是从出发时的百余精锐斥候，锐减转变为如今的十余流浪汉，最后终于成功抵达目的地，都会有理由兴奋。

    噢，也不尽然，其中一个骑在萎靡巨狼上的蛮人就不见欣喜，反而是东张希望的颇为茫然。随即拉着狼头向旁走了走，靠近另外一名同样骑在巨狼上的中年蛮人，憨厚问道：“大人，大家这是……呃，我们到了？”

    “哈哈，不错，我们到了！”仰天大笑几声，中年蛮人显得甚是狂喜，随即想到了什么，拍了拍沙巴肩膀，温和口吻解释道，“不好意思啊沙巴兄弟，之前因为任务规定不能和你多说，现在好了……”指了指远处的城墙，有些庆幸的感慨，“这就是此行的目的地。我们成功完成任务了……

    话音未落。那问话的蛮人蓦地豪迈大笑。变脸似的，神情激动的无以复加，“哈哈……我草！可算是让老子活着过来了！草草草……哈哈哈……”

    疯狂大笑夹杂着连串粗口，这状似疯癫的模样直让身旁那中年蛮人唬了一跳，身下青铠巨狼都下意识退开了些，随即无语摇头，也不知是鄙视还是羡慕，喃喃自语道。“真是个好运的家伙……”

    任务成功，那这活下来的十余人自然都会有份大功劳。不过在中年蛮人看来，若说谁在这其中得的好处最多，那应该就是眼前这个同样骑着青铠巨狼的家伙。想想来时大将军的赏识器重，就知对方不但会得到这份功劳，回去后的前程地位也会有个质的飞跃，实在让人羡慕……

    不过，中年蛮人并没有发现，他口中的那个好运的家伙，神态虽是放浪形骸的狂喜。但看着远处的高大城墙，眼眸中却闪过丝丝不易察觉的杀意冷芒！

    呵呵。终于找到了吗，那神秘蛮人统帅……

    眯了眯双眼，唐恩轻吸了口气，瞬间压住心中微微泛起的杀意与感慨波澜。随即移过视线，神色如常的加入到庆祝欢呼之中……

    片刻，待收拾好激动情绪，十余人再次出发，这次不用中年蛮人军官鼓劲命令，队伍极为迅疾的向远处城墙不断靠近。

    可能是因为心情很好的缘故，也或许是想为以后关系打好基础。队伍一出发，中年蛮人军官就主动的与唐恩走到一处，找着各种话题攀谈闲聊。

    唐恩对此自然不会拒绝，一边在剩余暗蛇卫鄙夷目光中阿谀奉承，不断拍着中年蛮人军官的马匹。直如这次行动之所以能顺利成功，全是因为对方的英明领导等等。一边则有意无意的露出担忧神色，点出布兰斥候如此猖獗，他们回去时该怎么应对的棘手问题……

    事实证明，马匹没白拍。在经过一系列检查，队伍踏入城中向上级递交情报时，中年蛮人军官果然趁机说出路途遭遇，暗暗表示了对自己安全回去的担心。

    结果不错，他们没有像手纸那样，被用完就丢。上级情报机关很通情达理的允许他们在城中待上三天，用来缓冲休息，并表示回去后会派一支蛮人大队护送……

    当然，后者与唐恩无关，他想要的只是不被立刻赶出城外而已。

    三天，足够了！

    ……

    一夜安静。

    唐恩并没有立刻行动，也没有趁着夜色采取任何试探性举措，甚至连必要的周遭情报都没有收集。昨晚进入指定区域后，合眼就美美睡了一觉，很是踏实。

    这当然不是说唐恩不着急，实际上因为乔希亚的安危，来时途中他曾数次想过逼问出目的地，然后抛下这支情报小队，独自找来这里。不过最后他还是忍住了，不紧不慢的跟着队伍前进，进入城中后更是心平气和……原因很简单，相对于快刀斩乱麻，唐恩更明白什么是为山九仞、功亏一篑的道理！

    有些事情不足为外人道也，但事实就是，刺杀真是一门细巧手艺活。涉及到方方面面、甚至心里状况都有可能会对结果产生巨大影响……简而言之，就是慌不得，急不起，顺其自然、水到渠成才是最佳状态。

    而且刺杀行动的前期准备工作比后期真正动手，要复杂的多，也困哪的多。一个不起眼的失误，实力再高也是白瞎并不是夸张说法——这也就是伍丁为什么一定要让唐恩出手的原因，无它，专业！

    次日上午，养精蓄锐了一夜，身体、精神调整到最佳状态的唐恩打开房门走出，深吸一口气，寒风入脑，精神顿时为之一振。

    四下扫了眼，昨晚没有观察清楚，只知道所住位置大概在北城区，现在唐恩才发觉自己脚下踩着的，貌似是处富商庄园的土地。

    当然，如今此精致庄园的原主人早已离去。而且当时走得应该很匆忙，随地都能轻易看到被丢弃的各式杂物。不过大体建筑保持的尚算完整，就连不远处小型广场空地中间的光明神雕像喷泉，都没有被摧毁。只是一侧的花园看来有些破败。冬季本就不是花朵绽放季节。再加上没人打扫而落下的满地残叶。夹杂着许是前几天的雨水泥泞，甚至狼藉。

    大致观察了番，唐恩想了想，没有向不远处的大门走去，而是整理了下兽皮衣物，往旁一拐，来到另一片住宅区。并没有找多久，憨笑着上前招呼。“呵呵，大人，早上好啊。”

    “呃……哦，是沙巴兄弟啊。”抓揉着乱糟糟的金发，中年蛮人军官上下打量了眼唐恩还算整齐的着装，讶然问道，“你这是要出去？”

    “是啊，以前总是待在军队里，还没认真看过布兰的城市到底长啥样呢……大人一起？”

    “哈，听起来是个不错的打算。不过抱歉。我今天要去情报所一趟，要不你叫上。呃……”话语一顿，中年蛮人军官说不下去了，因为他忽然想起唐恩与一同过来的暗蛇卫之间的糟糕关系。

    嘿，就知道你不会去……唐恩只是想借此报备一下罢了，让自己接下来的踩点行动不会令人起疑。当然，表面上还是摆出一副遗憾模样，摇了摇头：“这样啊，那算了吧，我还是一个人随便逛逛好了。”

    “恩，那行，带上身份标识牌，注意不要引起误会……”迟疑了下，中年蛮人军官不自觉压低声音道，“这里不简单，惹事的话谁也保不了你。”

    “明白，谢谢大人提醒。”废话，如果这里简单的话，我会这么费劲的大老远跑来？

    又闲聊了几句，唐恩扬手告别中年蛮人军官，走出庄园，正式踏上踩点行程……

    而这时城主府，某间原来作为城中行政官员聚集商议的会议厅中，岚沙也正式了开始一天的工作。

    虽然之前有说过在眼下这场战斗中，她这个北荒最高统帅的作用甚微，因此很无聊的说法。但那只是相对而言的，实际上不说战时，就算在平常时候，她这个军队最高统帅也会有一大堆军务要处理。

    只是这时时辰尚早，一帮蛮人老将领的年龄也大了，此时还没能起身缓过劲来，所以距离例行的军务早会还有段时间。因此空旷会议厅中，只有岚沙以及桌上堆积如山的各种军务公文。

    哦，也不是，或许还有个人……皱了皱鼻头，岚沙放下手中书册，秀眉微蹙，有些无奈的轻声说道：“巴木图爷爷，你又偷喝酒了。你身体不好不应该喝的。”

    房中只有岚沙一人，距离最近的也就是守在门外的安德烈等守卫。而这番更像是自言自语的轻声话语，明显传不到门外。然而，更为诡异的是岚沙话音刚落，一道略显苍老的声音竟是直接接上，

    “额，被发现了吗？难道我身上还有酒味……呵呵……”有些尴尬的笑声，房间一角蓦地如平静湖面荡漾波纹，随即一个头发花白，老态龙钟的蛮人老者凭空出现，嘴角带笑，“不过我这次可不是偷喝，而是有人来请我喝的。”

    如果此时还在城中溜达的唐恩出现在这里的话，想必就能一眼认出这老者，正是北荒皇城藏书阁中深不可测的管理员。当然，随后的反应很可能就是转身就走，有多远跑多远……

    “有人请？”岚沙闻言不由一怔，知晓巴木图真实身份、且知道这次随她过来护其安全的，应该就只有她自己以及母亲大人两人而已……不过随即就想到了什么，了然点头：“是哥哥？”

    提乌也是皇族中核心人员，自然知道巴木图的身份。再加上他刚来不久，巴木图就极为罕见的被邀请去喝酒……恩，这并不难猜，至少对于岚沙的智商来说是这样没错。

    讶异摇头，“丫头你太聪明了，小心以后嫁不出去，呵呵。”巴木图笑着颔首，“不错，正是你那好哥哥。”

    稍顿，看着岚沙平静如常神色，挑眉再问，“你就不想知道他请我喝酒的目的？”

    “不想。”岚沙干脆摇头，随即嘴角泛起一丝苦涩，“不过大致能猜到。”

    这是事实，巴木图的真实身份虽然知情者寥寥，但每一个知道的人，都极为清楚这个看似老态龙钟的老者。在北荒部落有着怎样恐怖的影响力。不夸张的说。他的态度对于皇族继承者的人选。也有着相当重要的影响……如此，提乌找他的目的自然也就不言而喻了。

    “呵呵，就知道瞒不住你。没错，他在试探，虽然没有直接言明，但意思差不多就是那样。”巴木图走在桌前坐下，接过岚沙递来的茶杯，抿了口。轻叹一声，“丫头，逃避是解决不了任何问题的。有些事情当断不断，最后很可能会变得更糟。”

    没有明说，但岚沙当然明白其中意思。她能随便找个借口搪塞安德烈、熊老将军等人，却躲不过眼前这双看似浑浊的老眼。沉默片刻，低声自语：“可那是哥哥，而且确实是我抢了他的位置……”

    “错了，我们北荒部落本就崇尚弱肉强食，你比他出色是不争的事实。又何来抢字一说？”巴木图摇头，“实际上。你如果做出决断，其实是在救他……以他的身份，就算你甘愿想让，让他成为北荒下一任皇者，又有多少部落会服他？以你的聪慧，不难想到这会又是一场自相残杀的内部争斗。到那时，还是需要你出面，而他将会成为部落千古历史上的罪人！”

    岚沙再次沉默，以她的智慧，这样的道理又何尝不知。只是再出众的智商、再理智的思维，在直面血浓于水的亲情前，也会沦为一片浆糊。这也就是现世所谓的清官难断家务事的道理。

    老实说，她不想做出抉择，尽管这抉择很容易。她还抱有侥幸心理，所以她在等，等提乌来做出这个抉择——如果他能看清形势，主动罢手，那无疑就是当下最好的局面。

    只是，哥哥会罢手吗……

    答案显而易见，但岚沙不愿去想，抿了抿嘴，更像是岔开话题的说道：“母亲大人常说，您老的立场一直中立。”

    “我的立场一直站在部落与皇族这边。”放下茶杯，巴木图面色平静，“而且事实上，我已经足够中立。否则在知晓他可能影响部落、皇族稳定的那一刻起，他就已经死了。”

    “巴木图爷爷……”巴木图闻言秀眉再次皱起，明显不喜。

    “只是说说而已，不是没有付诸行动吗。”巴木图不以为意的笑笑，说道，“只是你这丫头处处为他着想，他却未必会领你的情。恩，他这次匆匆从前方赶回，应该不只是为了请我这个老家伙喝顿酒那么简单，你最好提防一下。”

    岚沙同样不以为意的摇头笑道：“不是有巴木图爷爷您护着呢嘛，我还需要怕什么？”

    “哈，嘴甜的丫头，我可不是天下无敌……而且，这是迟早的事情，你得早作准备才好。”稍顿，巴木图迟疑了下，还是说道，“你觉得在知道提乌可能包藏祸心后，为什么一向睿智的女皇大人，还会让他与你一同出现在军中呢？”

    话落，岚沙娇躯蓦地一震，疑惑、不可置信、哀伤……短短瞬间，神色风云变幻不定。

    相对于犹犹豫豫的自己，岚沙很清楚，她的母亲、女皇大人一直是个绝对理智的人。如此，之前不曾在意的细节，她爽快同意不甘心的提乌与自己一同进入军队，意思也就很明显了……她知道提乌会有所动作，她想让自己看到提乌的动作，她要——让提乌逼着自己做出抉择！

    咚咚咚，礼节性的三声敲门，会议厅木门被从外面推开，露出安德烈的身形来，“殿下，熊老等人已经到了，就候在外面，问早会什么时候开始？”

    愣了愣，岚沙下意识看向桌前，前一刻还坐在那里端着茶杯的巴木图，已然凭空消失不见，一如出现时的诡异模样。

    回过神来，勉强止住心底波澜，岚沙镇定情绪挥手道：“现在开始，请熊叔他们进来。”

    “是！”

    ……

    城中，一栋外部豪华，内里却被砸得稀烂的高级餐厅三楼。

    “城主府？呵呵，就知道会是这里，还真是没创意啊……”手按窗棂，眯眼遥遥看着城中方向被守卫得严严实实的城主府，唐恩不禁撇了撇嘴，“有意思吗，总是玩这种不匹配身份就不入住的土豪把戏。”

    怪不得唐恩吐槽，因为似乎每一个占领城镇的势力团体，都会下意识征用原来城市权利的象征，城主府，作为他们的临时指挥部。

    这肯定不会是为了安全着想，那样的话，东城区的贵族城堡才是最佳选择。也肯定不是为了战略考虑，那样的话，城门口才是最重要的军事据点……想来想去，也就只用匹配身份的理由，才能解释眼下这个约定俗成的规矩了。

    当然，只是吐槽而已。实际上对于这个规矩，唐恩还是很欣赏的，因为这可以减轻刺杀难度。

    并没有观察多久，更没有直接动手。在将城主府大致外貌记在心中后，唐恩就施施然下楼，绕过城主府，向东城区走去。

    守卫森严，并不能妥妥代表那神秘蛮人统帅就在这里，也可能是故布疑阵，所以还需要进行大量的踩点工作。

    还好，唐恩现在不缺少时间，更不缺反耐心……

    …………