郑和号在英吉利海峡的海面上航行，桅杆上悬挂的青龙旗帜随风猎猎作响，浪花随着船艏在大浪中穿梭而溅到甲板上。

    在郑和号旁边还有其余四艘船只，它们五艘船只组成了一支分舰队，对西班牙私掠船进行反击，它们接收的命令是捕捉出现在英吉利海峡的私掠船和欧陆同盟国的商船，占领制海权。

    率领这支分舰队的是郑芝虎，他的战船是一艘24门火炮的风帆护卫舰。

    “英格兰人说敦刻尔克活跃着1000艘西班牙人的私掠船，它们就像是一群鲨鱼，一旦西班牙国王和其他国家爆发战争，西班牙国王就会授予他们私掠许可，他们四处出动，攻击与国王作对的敌人。”汉娜与郑成功并肩在甲板上。

    “私掠船还真是一种恶心的战术。大海那么广阔，私掠船神出鬼没，要完全解除其对商船的威胁很困难。即使是蒸汽船也没有精力捕捉这么多的私掠船。”郑成功用望远镜看着风浪还不小的海面，他脚底下的船身随着风浪而上下起伏，郑和号的体型还不足以让他们如履平地。

    私掠船战术一般是弱者在面对强者，无法组织强大的海军对抗时采用的策略，根本原因是为了弥补国家海军力量的不足。王室使用私掠许可证作为国家工具来加强海军，可以使本国在不增加预算情况下，凭空多出一支能攻击敌国商船的海上力量。

    曾经强大的西班牙殖民帝国并不屑于采用私掠船战术，但是随着西班牙的珍宝船不断遭到英格兰、法兰西等国家私掠船的袭击，加上无敌舰队衰落，西班牙在敦刻尔克组织了一批私掠船，用以袭击敌对者的商船。

    此次郑成功他们出击针对的敌人就是这些私掠船。

    郑和号和其他四艘火炮数量并不多的木制帆船组成的分舰队深入英吉利海峡，蒸汽铁甲舰的主力则去袭击私掠船聚集的敦刻尔克。

    一艘西班牙私掠船还在英吉利海峡狩猎商船。

    “英格兰人变得精明了，从伦敦城或者东部出来的商船越来越少，他们说不定走陆路从其他的出海口运输货物。”一个西班牙水手正在观察海面。

    突然有几个黑点出现在他的视野之中。

    “英格兰人的商船吗！？”西班牙水手叫道。

    “四艘，不，五艘。”

    西班牙将领德霍克斯和其他水手齐齐看向出现在视野中的船只，与落单的商船相比，这似乎是一支船队。

    “不是商船，应该是敌人，暂时撤离这里！”德霍克斯见到对方来势汹汹，知道来者不善，于是下令撤退。

    出现的五艘船只正是郑芝虎他们带领的分舰队，用以对付西班牙私掠船。

    他们见到此次的目标，立刻鼓足风帆，利用风向快速靠近这一艘私掠船。

    双方在英吉利海峡开始追逐，在郑芝虎的指挥下，分舰队一分为二，试图从左右两侧对私掠船进行包抄。

    “开炮阻止他们靠近。”德霍克斯下令。

    西班牙私掠船船艉的火炮开始猛烈地开火，实心弹呼啸地朝着追击它的分舰队砸来。

    大海实在是太过浩瀚，实心弹落在海面上，只是溅了浪花。

    五艘追捕私掠船的战船也先后开炮，海面弥漫着零散的火炮声和实心弹砸到海浪水花四溅的声音。

    分舰队与私掠船一前一后，明显德霍克斯不想要陷入包围，朝着敦刻尔克的方向撤去。

    敦刻尔克，这里是西班牙私掠船的所在，大量的私掠船聚集在此地。

    然而此时有大量的战船封锁了海湾，五艘蒸汽铁甲舰在港口外面巡逻，大口径的火炮摧毁了没有及时逃入港口的私掠船。

    除了五艘看上去极其可怕的蒸汽铁甲舰以外，还有大量的华夏、英格兰大帆船在外围逡巡，旌旗招展！

    敦刻尔克本身是一座重要的要塞，被西班牙人控制，设有炮台，停泊在港口的私掠船凭借自己船上搭载的火炮和要塞的火炮试图防止蒸汽铁甲舰突入港口。

    实际上以蒸汽铁甲舰的吃水深度，突进港口很容易触礁或者搁浅。它们在外围用令人难以想象的大口径火炮通过远程的炮击试图摧毁沿海的炮台以及躲在里面的私掠船。

    不时有炮弹落在敦刻尔克要塞，西班牙守将面对来势汹汹的神圣同盟联军，忧心忡忡，他不明白对方几艘大船对要塞的火炮为什么浑然不惧，而且在很远的射程上就能够将沉重的实心弹发射到要塞里面。

    他检查了一下实心弹的重量，竟然在100磅以上，很难想象要是普通的木制帆船被这样重量的实心弹击中会造成怎样的损失。

    “向尼德兰人和法兰西人求助，我们敦刻尔克要塞的战略位置险要，不能有失！”西班牙守将吩咐下去。

    海面被封锁，西班牙守军只好派遣信使乘马分别前往巴黎和阿姆斯特丹求助。

    “尽管求援吧，让法兰西舰队和尼德兰舰队都来这里最好。”纳尔逊站在卫青号的甲板上，却恨不得引蛇出洞。

    表面上看似舰队要合围敦刻尔克要塞，攻拔这一座重要的要塞，实际上并非如此。

    敦刻尔克要塞是迟早要拿下的事情，但不是现在，现在的目标是摧毁欧陆同盟有生的海上力量。

    一支有威胁的海上力量起码要五年的时间才能够形成。等到摧毁欧陆同盟的舰队之后，他们有足够的时间将陆军投送、合围敦刻尔克要塞。

    神圣同盟舰队做出进攻敦刻尔克要塞的姿态，惊动了还在备战中的尼德兰和法兰西。

    敦刻尔克是欧陆的桥头堡，占据了敦刻尔克之后，英格兰的军队可以轻易地踏上欧陆，无论是尼德兰还是法兰西都不愿意看到这样的情况。

    他们除了派遣陆军支援敦刻尔克，还调动各自的舰队出动。

    瑞典、神圣罗马帝国等欧陆同盟国得知双方即将在敦刻尔克要塞交锋，打算围魏救赵，他们向加入了神圣同盟国的丹麦宣战。