偏厅内，水玲月和水玲清早恭敬地站在一旁，等候玉妃的大驾，瞧着玉妃和水玲珑一同携手前来，水玲月的目光就是一凉，有种刀子戳了心窝子的感觉，先前在怡兰轩，她百般讨好玉妃，并努力装出亲善姐妹的模样，便是对她最瞧不起的水玲清，她也给了好多不曾有过的甜美笑容，甚至因为玉妃疼惜水玲清，她还给水玲清擦了手，哼，想想就恶心！那种爪子，也配劳驾她动手？！反观水玲珑，其实一直表现得十分平淡，她以为玉妃一定不会喜欢水玲珑的，可为什么？这会儿玉妃和水玲珑亲热地拉起了手？

    “屋子里的摆设可还习惯？有哪里不舒服的一定记着告诉我，我不知你们喜好，只按照自己未出阁前的屋子布置了一番。”玉妃客客气气地说着，目光投向了眸色有些深沉的水玲月。

    水玲月头皮一麻，赶紧敛起不忿的神色，换上礼貌的笑容：“娘娘蕙质兰心、品味高雅，我一进去还以为自个儿进了仙宫呢！半天回不过神儿！”

    大家笑了起来，玉妃点了点水玲月的额头，怜爱地嗔道：“你这丫头，竟是个嘴贫的！”没再等水玲清的回答，视线直接落在了餐桌上。

    水玲月的笑容真挚了几分。

    谭嬷嬷命人传了菜，玉妃坐下，伸出双手，欣女官给她脱下护甲，她温和地笑道：“不必拘束，就当在自己家里一样，平时怎么吃，现在就怎么吃。”

    话虽如此，几人仍然按照金尚宫教导的礼仪给玉妃谢了恩，方才按照齿序坐下。

    自从玉妃有孕后，皇帝特许关雎殿自开了一个小厨房，每天需要什么食材提前一日去御膳房领便是，眼下这些菜却并非来自小厨房，而是御膳房按照二品妃的份例送来的膳食：五香酱鸭、盐水里脊、首乌鸡丁、桂花鱼条、天香鲍鱼、芹菜牛柳、油焖草菇、明珠豆腐、金菇掐菜、蜜汁黄瓜、清炒白菜、五香熟芥，共六荤六素，外加玉米舔羹和龙井竹荪各一份。对于平日里只吃三荤一素且肉的数量并不怎么多的庶女来说，这顿饭简直是山珍海味了。

    水玲珑就看见水玲月尽管正襟危坐，眼底却闪过一丝渴望，而水玲清干脆毫不掩饰一脸馋相，口水都顺着嘴角流了下来。

    宫女们觉着好笑，又不敢笑，只低头忍着。

    谭嬷嬷、小德子给玉妃和水玲珑布了筷子，另有两名模样清秀的宫女给水玲月和水玲清摆好餐具。

    欣女官递过湿帕子，玉妃净了手，笑道：“尚不熟悉你们的口味，第一顿就随了御膳房，待会儿你们把各自的喜好与谭嬷嬷说，谭嬷嬷明日再吩咐小厨房做。”

    众人也用宫女递过来的帕子净了手，又起身道了谢，还没开吃，便已行了两轮礼，宫里的规矩之大令人咋舌。

    在宫里吃饭，通常是嬷嬷给你夹什么吃什么，便是皇子公主亦是如此，伺候用膳的嬷嬷都是经过专业训练的，吃什么、吃多少心里有个衡量标准，当嬷嬷放下筷子时，就是告诉主子们该撤桌了，哪怕其实意犹未尽。别看玉妃怀了孕，也别看皇上给弄了个小厨房，真要随心所欲地吃东西，那是天方夜谭。玉妃想吃螃蟹，谭嬷嬷言，螃蟹性凉，于孕妇不宜；玉妃想吃辣子鸡丁，谭嬷嬷又言，辣椒于胎儿不妥。渐渐的，小厨房的功效只剩随时饿了随时能做膳，可内容却是由谭嬷嬷定，这是规矩，也是中宫皇后彰显权威的一种手段。

    当然，水家千金们无需遵守这样的规则，她们想吃哪样菜，用眼瞟一下，宫女立马呈上，没有禁忌。只一点，玉妃停筷，她们便也不能再吃。

    为了让几个侄女儿多吃一些，玉妃用餐的速度比往常慢了很多，她大概胃口不好，嚼得虽慢，其实并未吃进多少。

    水玲清渐渐变得有些不自在，要不是被金尚宫打得长了记性，好几回看见可口的菜她都差点儿站起来自己夹了。

    水玲月倒是挺享受这种尊贵奢华的生活，很新奇、很刺激，她甚至觉得自己的品味和人生轨迹瞬间提高到了一种有别于常人的档次。

    水玲珑默默地用膳，前世她就是嫌宫里规矩大，动手改革，六局联名造反，她一怒之下杀了三个尚宫、十五名女官，以雷霆手段镇住了那些负隅顽抗的宫人，但随之而来的负面影响是，当她被打入冷宫后，曾经受她压迫的宫人纷纷对她展开了一系列的报复，乃至于水玲溪轻轻松松便买通宫人，纵火烧了清儿。

    用完膳，有宫女端来薄荷水让主子们漱了口，玉妃带众人去往了怡兰轩小坐。此时华灯煌煌，树影绰绰，室外略有三分冷意，小德子笑呵呵地道：“奴才想着四小姐和五小姐尚在好（第四声）玩的年纪，下午便在前院扎了个秋千，四小姐和五小姐有没有兴趣去耍耍？”

    秋千？水玲清兴奋得两眼放光：“我喜欢打秋千。”

    水玲月瘪了瘪嘴，没眼力劲儿的死丫头，玉妃根本是想支开她们两个，一个十四、一个十三，哪里尚在好玩的年纪？更遑论外边儿冷得紧！

    玉妃进屋后先去耳房孕吐了一遭，此时回来看水玲清喜不自胜的表情，脸色稍霁，再看向水玲月，柔声道：“难得玲清喜欢，玲月，你呢？”

    她能说不喜欢？她可不是水玲清这种没脑子、不懂察言观色的丫头！水玲月扬起一个天真烂漫的笑：“我也很喜欢，德公公考虑得真周到。”

    玉妃笑着看向小德子：“讨了小姐们欢心，记你一功，回头在欣女官那儿领赏吧！”

    小德子仿佛很是受宠若惊：“谢娘娘赏！”

    “让宫女太监都跟仔细了，切莫摔了小姐们，不然，我饶不了你！”奖励过后不忘上个紧箍咒，端的是含糊自家侄女儿。

    小德子郑重其事地应下，带水玲月和水玲清去前院打秋千，水玲珑陪着玉妃在种满铃兰的院子里来回散步，并未让宫人们跟着：“有大小姐陪本宫就好，你们且各自忙去。”

    说是这样说，穿堂内仍站了四名宫女。

    玉妃习以为常，美眸一转不再纠结，而是拉着水玲珑走远了些。

    水玲珑暗叹，再受宠也只得个妃位，还不是处处受皇后的掣肘？现在她仿佛可以明白为何荣宠无度的水玲溪费尽心思要当皇后了。

    玉妃摸了摸肚子，幽幽一叹，水玲珑眼神微闪道：“娘娘方才吃的不多，可是饭菜不可胃口？”

    玉妃的眼底不经意露出一抹赞许，摘了片桃树叶子，惹得枝叶一颤，花骨朵儿掉了些下来，玉妃躬身打算去捡，水玲珑替了她：“我来。”

    水玲珑拾起一个花骨朵儿递到玉妃手中，玉妃微微皱眉道：“倒也不算不合胃口，只是怀孕后嘴刁了些，想吃的往往不是自己看见的。”

    水玲珑顺着玉妃的话问道：“娘娘想吃什么呢？”

    玉妃摸着花骨朵儿，若有所思道：“最近特别想吃嫂嫂做的孜然牛肉和羊肉，但御膳房做的和小厨房做的，没那种味儿，我自个儿下厨吧，又闻不得油烟！”

    话儿说到这份儿上，水玲珑不好太过矫情，浅浅一笑，道：“娘娘若真想吃，我待会儿去做一份，我的手艺不如我娘，可也学了三、四分。”

    玉妃愣了愣：“这……怎么好意思让你下厨房？”眼底，分明闪动起憧憬的光芒。

    水玲珑看在眼里，只觉一下午对这个姑姑建立起来的好感顷刻间消失了一半，却仍笑得柔和：“我这就去给娘娘做。”

    玉妃突然拉住水玲珑的手，眸子轻轻垂下，眨了眨，道：“我们散会儿步吧，我暂时不饿。谭嬷嬷一般不允许我吃，说这些东西上火，对胎儿不好。其实吃个一次、两次哪里会出问题？我又不想以身份压她，毕竟她早年服侍过皇上，皇上能把她指派给我，一来是信任她的能力，二来，未尝不是对我的一种极大的恩宠。”

    谭嬷嬷待玉妃没有坏心思，这点水玲珑看得出来，但谭嬷嬷终究听命的对象是皇上，这点毋庸置疑。水玲珑的心底泛起一丝异样，总觉得玉妃待她有些刻意亲近了，比如把谭嬷嬷这种错综复杂的事儿都说与了她听。如果玉妃和董佳雪的关系真好到惺惺相惜的地步，为何她从没听董佳雪提过玉妃的只言片语？

    入夜，弦月高挂，夜风微凉。

    三公主一脸惊喜地扑进郭焱的怀里，笑得花枝乱颤：“郭焱，你终于来看我了！”

    郭焱的双手高高举起，抱也不是，不抱也不是，就那么僵在半空，他对三公主原本谈不上讨厌，也说不上喜欢，只是皇帝莫名其妙地给他们指了婚，他便和她有了斩不断的联系，上回他喝醉，醒来发现她躺在他怀里，而他的手不知怎地居然伸进了她的上衣……

    这是件十分尴尬的事！好在她当时睡得沉，并未发现。只是再面对她，他难免心虚：“三公主，你……你先放开我，好好说话。”

    三公主却是抱得更紧了：“我放了，你还跑不跑了？”

    郭焱深吸一口气：“不跑。”今天真不跑。

    三公主这才笑着松手，她穿一件淡粉色素雪宫裙，腰坠紫色丝绦，条条绵延，在风里像梦撑开了翅膀，煞是迷幻美丽，她梳着时下最流行的回心髻，簪两支凤凰钗，也就她是嫡公主，敢戴这种首饰，她歪头一笑，钗上的流苏在月夜下晃出璀璨色泽，与她潋滟眸光交相辉映，直直亮花了郭焱的眼：“你怎么会想到来看我？郭焱你喜欢上我了，是不是？是不是？”

    天底下矜持女子众多，率真、奔放如她实在少见，虽然郭焱觉得她其实想多了。郭焱又想到待会儿有事求她，巴结她一下倒也无妨：“公主美丽大方、温柔善良，人见人爱。”

    “呵呵……”三公主乐开了花。

    郭焱岔开话题：“对了，公主，我听说水家千金入宫探望玉妃娘娘了，来的都是谁呀？”

    “水玲珑、水家四小姐和水家五小姐。”回答完毕，三公主警惕性大起，“你问这个做什么？”

    郭焱一时口快：“我想见她。”

    三公主顿时炸毛：“啊？郭焱！你怎么能见别的女人？”

    有了水玲溪上辈子对水玲珑的迫害，郭焱深谙女人的嫉妒心有多可怕，他想了想，脸色一沉，凑近三公主耳边，低声道：“是这样的，上回我祖母六十大寿，她不是前去赴宴了吗？”

    “是啊，怎么了？某不是你看上她了？”

    “哪儿能啊？”郭焱装腔作势地斜睨着三公主，诚然一副“我是你未婚夫你却不信我，我脆弱的小心脏经受不住打击和质疑”的愠怒样子，三公主立马放低了姿态，笑嘻嘻地道，“那你跟我说说，你为什么要见她？”

    郭焱把从郭蓉那儿撬来的信息模糊地讲了一遍：“实不相瞒，郭蓉得罪过她，一直想跟她道歉来着，奈何给她发了好几个帖子也不见她回，这不，我一跟郭蓉说我要来宫里看你，她便拜托我一定寻个机会向水小姐转达她的歉意。”

    三公主瞧他神色坦荡不似撒谎，如释重负地道：“那好，我帮你。”

    关雎宫的小厨房内，水玲珑叫上水玲清打下手，一起给玉妃做孜然牛肉，既然是亲手做，就没有让丫鬟们帮忙的道理，水玲珑让枝繁和巧儿房里歇息，枝繁不放心，愣是把牛肉去筋切好，才离开了小厨房。

    水玲珑把牛肉用盐、料酒、姜、葱腌了一刻钟，尔后把油倒进锅里，烧到五分热时放入牛肉片，炸至酥香再捞出。

    水玲清按照水玲珑的吩咐拿来一碟子干辣椒和花椒：“大姐，我们为什么要做这个？”

    水玲珑看了碟子一眼，把多余的油舀起来撞进碗里，只留了锅底一层：“讨好玉妃啊！把干辣椒和花椒放进去。”

    “啊？”水玲清依言把东西倒入锅内，却诧异得合不拢嘴。

    水玲珑目不斜视，翻炒着锅里的花椒和干辣椒：“你呀，真是后知后觉，姐姐们的亲事差不多都定下来了，只剩你一人，眼下来了个稳妥妥的巴结玉妃娘娘的机会，你得好生把握，回头玉妃娘娘在祖母和父亲面前夸赞你几句，祖母和父亲听了高兴，对你的亲事才会更上心。”

    水玲清疑惑地砸了砸嘴：“都定了？怎么会？就你和二姐的定了呀！”

    花椒和干辣椒的香味儿全部炒出，水玲珑又把牛肉倒了进去：“三妹和四妹的已经在说，只是尚未宣布。”

    “哦。”大姐在福寿院走得勤，知道她不知道的消息很正常，“可是我还小啊，没那么早议亲的吧！”

    你是不想那么早议亲，万一水玲月不想嫁，把推上江总督的花轿怎么办？周姨娘能为了阻挠这门亲事跟秦芳仪彻底撕破脸，那么，还有什么事是周姨娘做不出来的？想起前世嫁给江总督的人的确是水玲清，水玲珑就觉得不能掉以轻心，加上水玲月从一进入关雎殿便使劲儿地讨好玉妃，难保她不是动了让玉妃出面改换定亲人选的年头，总之，马虎不得。

    翻炒得差不多，水玲珑把用高汤、五香粉、孜然、糖炒出的调味料放入锅里：“你把煮好的胡萝卜切成一朵朵小花的形状，像这样。”

    水玲珑转身，无比迅速地用小刀切了个无片花瓣的形状，既简单又美观，“这个会吗？”

    水玲清点头，跟水玲语学做了一段时间的胭脂，她的手腕较之从前灵活了许多，水玲珑去炒菜，水玲清便切起了萝卜。

    不多时，小德子哈着腰走了过来，手里拧着两壶奶酒，他看见水玲清时顿时一愣，尔后眼神闪了闪，笑道：“奴婢是来厨房暖一壶酒的，五小姐也在呢！玉妃娘娘刚刚还问起五小姐，怕五小姐初来乍到，会睡得不踏实。”

    水玲清羞涩地笑了笑，没有接话。

    小德子把开水倒进盆里，将酒壶放入其中暖着，并揭了酒壶的盖子，霎时，一股浓郁的奶香和酒香在屋子里弥漫开来。水玲珑挑了挑眉，隐约觉着有点儿怪，又说不上来哪里怪，只继续翻炒着锅里的牛肉。

    小德子恬着笑脸道：“闻着真香！奴才肚子里的馋虫全都给勾了起来，求大小姐千万得多做点儿，待会儿娘娘吃不完，兴许能赏了奴才解解馋！”

    水玲珑浅浅地笑了：“我多做一盘，给德公公煨在锅里，德公公晚些时候记得来吃便是。”

    小德子的笑容僵了僵，很快，笑得比先前更加灿烂：“大小姐真是菩萨心肠！”

    言罢，又看向水玲清，“奴才想起来了，娘娘吩咐奴才给五小姐拿一盒新的金疮药，五小姐可有空随奴才去领？奴才偷个懒，给娘娘送完东西便不再过来了。”

    水玲清自然没有意见，乖乖地跟小德子走了，小德子拿走了一壶奶酒，留下一壶，说是给水玲珑尝尝的。

    当二人完全消失不见时，水玲珑才终于意识到哪儿不对劲了！玉妃怀了孕，应该不能饮酒才是，那么这酒又是给谁准备的？且小德子不似个懈懒之人，却说懒得多跑一趟……水玲珑越想越觉得小德子其实是想支开水玲清。水玲珑又想起一整天玉妃都有些怪怪的，倒不是玉妃表现得不自然，而是一种本能的反应，水玲珑觉着玉妃有事儿瞒着她。

    水玲珑思付了片刻，这盘菜，还是让别人给玉妃送去的好。

    打定了主意，水玲珑把菜盛入盘子，熄了灶里的火，转身欲要离开小厨房。

    就在此时，一道爽朗的男子笑声自门外传来：“真香！是玉妃在里边儿？”

    旁边有太监附和道：“娘娘怀着身孕，可是不能下厨，兴许是个厨子，万岁爷您等等，奴才前去看看。”

    “朕每天都在这个时辰来，必是她让人准备给朕的惊喜，她最懂朕的口味，朕进去瞧瞧，是谁做得这样一手好菜！”

    水玲珑心中大骇，自称“朕”的除了皇帝还能有谁？

    水玲珑的第一反应是：玉妃想借她的厨艺讨好皇帝！可玉妃之前明明这样说：“玲珑啊，待会儿你做完了便端过来和我一起吃，有人陪我，我胃口才好些。”

    皇帝每天都这这个时辰来，显然，玉妃希望她端着皇帝爱吃的菜在皇帝跟前……露脸！

    水玲珑的第二反应是：玉妃想给她一个巴结皇帝的机会。但她已和诸葛钰定了亲，这等身份，若非碍于玉妃盛情，她连闺门都不该出的，更遑论见陌生男子？玉妃知书达理，不该犯这种常识性的错误。

    或者，玉妃的本意就是如此？

    小德子带着水玲清去库房拿药，他随意挑了一盒金疮药递到水玲溪的手上，水玲溪笑着谢过，准备回往小厨房给水玲珑帮忙，小德子拦住了她的去路，笑眯眯地问：“五小姐，回厢房的路在右边呢！”

    水玲清一本正经地说道：“我不回厢房啊！我要去小厨房！大姐在给玉妃娘娘做好吃的！我要给大姐帮忙的！”

    小德子意味深长地睃了她一眼，笑意不变：“这样啊，你现在过去保不准大小姐已经做完给玉妃娘娘送过去了呢，何必白跑一趟？”

    水玲清摇头：“不会的！大姐一定会等我一起给娘娘送去的！她说这样，娘娘能高看我一眼！”

    小德子见劝不动她，眼珠子滴溜溜转了转：“原来如此，那您请吧！”

    语毕，侧身让路。

    水玲清迈步朝小厨房的方向走去，和小德子错身而过时，小德子突然伸出脚踩住了水玲清的裙裾！

    水玲清的身子一个趔趄，超前直直扑去！

    小德子赶紧松脚，一手拽住她胳膊，一手拉住她后领，咝啦一声，她的袄子后背裂开了一道长长的口子：“哎呀！我的衣服！”

    小德子忙扇了自己几个耳刮子，无比愧疚地道：“都是奴才不好！不小心踩着您，还拉坏了您的衣服！您等等，奴婢这就去向娘娘请罪！”

    她是穷人，大夫人赏的缎子没做两件衣服便用完了，要不是大姐陆陆续续送了些料子过来，她可是没几套能上得了台面的衣衫，说不肉痛是假的。可宫里的规矩她或多或少知道一些，奴才们做错了事都是要狠狠挨板子的，小德子想必不是故意为之，她还是别让小德子难堪了。水玲清忙开口道：“算了，我回去用线缝一缝，应该还能穿。”

    “多谢五小姐恩典！弄坏了五小姐的衣衫奴才心里实在过意不去，五小姐不计较是五小姐大度，奴才却断不敢这般不负责任，这样，您先回房，奴才立马去向谭嬷嬷讨些顶好的针线来。”小德子凑过去看了看，“金线、银线和鹅黄色的线，正好这些谭嬷嬷都有。”

    “你真厉害！一眼就看出想要用什么线了！多谢你了，德公公！”水玲清笑着说完，回往了自己房间。

    小德子不禁唏嘘，宫外长大的孩子就是单纯啊。待水玲清走远，他身形一闪，去往了东次间。

    垂花门后，水玲月和丫鬟司喜将这一幕尽收眼底，二人都露出了匪夷所思的神色，水玲清那个迷糊蛋后知后觉，她们俩却看得真切，小德子就是故意踩水玲清，水玲清才摔跤的，至于水玲清衣衫上的口子也是小德子故意扯出来的。

    司喜疑惑不解地问：“四小姐，您有没有觉得德公公很古怪？他最后不是说找谭嬷嬷拿线的么？可谭嬷嬷的院子在西边儿，他去的是东边儿。”

    东边只有玉妃一人居住。

    水玲月绕着腰间的流苏，目光渐渐变得尖锐：“你没听水玲清说她要去小厨房，德公公才阻止她的么？依我看，小厨房怕是有什么蹊跷！”依水玲清所言，水玲珑是在给玉妃做什么可口的佳肴，水玲珑那个贱丫头，把好生生的巴结玉妃的机会分给水玲清也不分给她，哼！都是一群贱货！

    司喜又问：“四小姐，那现在怎么办？大小姐和五小姐都在使暗劲儿巴结玉妃娘娘，咱们万万不能落后啊！她们做菜，咱们也能做！”跟了四小姐几年，虽是被二小姐压着，却向来在其它庶女面前派头十足，可自从大小姐回府，四小姐一天天失了势头，她们做下人的也不复从前的威风了。

    水玲月瞪了她一眼：“问题是你会么？”

    司喜一噎，她不会，四小姐……更不会！司喜的脑袋瓜子转了转，眼神一亮，建议道：“四小姐，人各有所长，大小姐懂烹饪，您会刺绣，您忘了，便是绣楼的娘子都夸赞过您绣艺了得，这回虽说为了应景，给玉妃送的是观音送子的玉雕，您未尝不能再弄一副绣品！观音送子是预祝娘娘一举得男，可再过几日便是娘娘生辰，您再送一样别致的绣品，再把您在娘娘心目中的位置往上提一提！”

    “哼！你是瞎子还是傻子？没看出来玉妃一门心思全扑在了水玲珑的身上吗？只要水玲珑不犯错儿，我做再多都于事无补！”水玲月酸溜溜地说完，脑海里忽然灵光一闪，不犯错？对呀！为什么她就没想到让水玲珑犯错呢？尤其……触犯玉妃的忌讳，届时，玉妃还能再青睐水玲珑？打定主意之后，水玲月扶了扶发髻上的珠花，幽幽冉冉地道，“回房睡觉！”

    让水玲珑巴结！爬得越高摔得越惨！不过，水玲珑到底做的什么菜，好香！连她都流口水了！

    水玲月转身，司喜亦步亦趋地跟上。刚走了几步，便听到一声尖细的嗓音从对边的廊下传来：“皇上！您慢点儿！奴才跟不上您咯！”

    “朕闻到了！朕闻到草原的味道了！李常你闻到没？”是皇上欣喜若狂的声音。

    皇上来了？水玲月循声侧目，只见一道明黄色的影子飓风一般闪过，她尚未看清天子真容，皇上已消失在了过道，而皇上远去的方向，赫然是小厨房！

    水玲月的眸色一点一点深沉、复杂、意味不明！真是瞌睡来了送枕头，若让玉妃发现皇上和水玲珑单独在一起，水玲珑不死也脱层皮！最重要的是，水玲珑品性有问题的话，镇北王府哪里还会要她？她拽紧了帕子，眼底闪动起兴奋的波光：“走！跟上去看看！”

    小德子去东次间复命时，玉妃正容色憔悴地躺在贵妃榻上看书，怀孕辛苦，这话真真不假，光闻着那股孜然肉味儿，她便恶心得胃里一阵翻腾，欣女官拨了拨灯丝，屋子里又亮了几分：“娘娘，别看了，伤眼睛呢！”

    玉妃放下书，她哪里又看进去了呢？

    “娘娘，奴才是小德子。”

    玉妃的手一抖，眸光颤了颤：“进来。”

    小德子躬身走入屋内，打了千儿。

    “都办妥了吗？”玉妃不咸不淡地问，此时的她，神色淡漠、眸光清冽，不若往日娴熟温柔、平易近人，细看，还染了一丝惆怅。

    小德子如实答道：“回娘娘的话，大小姐做得老认真了，那气味儿比娘娘您曾经做的更香郁三、两分。”表面看他是落了玉妃的脸，可他明白玉妃要听的就是这种话。

    果然，玉妃苦涩一笑，神色却安定不少：“那是自然，她得了她娘的真传，做出来的又怎会差了？真要论起来，我的厨艺算是班门弄斧了。”尤其做漠北菜肴，她更不擅长了。

    小德子这才开始夸赞：“娘娘何须妄自菲薄？您的厨艺万岁爷是顶喜欢的！”

    玉妃的脸色没多少喜色，也没什么忧色，仿佛并未听进去这句夸赞的话：“谭嬷嬷那边怎么样了？”

    小德子道：“睡了，奴才给她饭里掺了点儿安神药，她一回屋便困乏得厉害，大抵今晚不会醒来。”

    “那就好。她对本宫没有坏心思，却也不喜本宫动歪心思！说白了，她只忠于皇上一人！”这样的人，好用是好用，就是得防着。

    欣女官抬起玉妃的脚，给她揉了揉腿腹：“娘娘，这件事真的能成吗？万一皇上看不上大小姐怎么办？”由不得她如此担忧，大小姐清秀水灵、知书达理，只是在美女如云的后宫，这样的姿色未必能入皇上的眼。

    玉妃淡淡笑开：“谋事在人成事在天，本宫已经尽了最大的努力，若失败收场，本宫亦无话可说。”

    语气，分明是自信满满的。

    “喂！你这个法子到底行不行？”三公主扯了扯身上的太监服，浑身都别扭得要命，她堂堂皇后嫡女，居然穿起了太监的衣服，“我说！干嘛不直接从正门进去？”

    “你是公主，你能进，那我呢？”

    “你就不要进了嘛！我替你转达还不是一样？”

    郭焱迅速反驳道：“那多没诚意！你有没有记错路？”

    郭焱拉着三公主的手，小心翼翼地沿着墙壁前行，虽穿着太监的衣服，可他们一个高大健硕、一个小巧玲珑，碰上身经百战的御林军，怕是当场便要露馅儿。

    三公主笃定地说道：“不会记错的！关雎殿的确有个后门，只是常年不用便把它给封了，但那一块儿荒废了许久，后来似乎改成了一个……改成了什么我也不清楚，反正不是给人住的！现在天那么黑，那里肯定没人，我们翻墙过去就是了！”

    “好。”郭焱点了点头，拉着三公主继续前行。

    三公主心里计算着宫门落锁的时辰，貌似只剩不到半个时辰了，若待会儿一耽搁，岂非……郭焱今晚出不去了？出不去的话，他只能偷偷呆在她的寝宫，和她……同床共枕？他们要提前……洞房？

    郭焱走了几步，发现三公主呆愣愣地有些不正常，问道：“你怎么了？”

    三公主脱口而出：“我……我没准备好！”

    熟悉的孜然味道，熟悉的奶酒香味儿，一瞬间将皇帝拉回了十多年前那片广袤的草原，他似乎可以看见蔚蓝天空下碧草青青、牛羊成群，她挥着马鞭、如火裙衫在天际恣意绽放出一朵活力四射的花来。那样明艳的色彩，饶是历经沧海桑田，依稀闪耀在不经意回眸的瞬间。

    皇帝情不自禁地出现了片刻的恍惚……

    “莹莹！莹莹是不是你？”跨入小厨房的霎那，皇帝雀跃地叫出了声，然，除了迎风飞舞的绿色窗帘，和一盘令人大快朵颐的孜然牛肉、一壶清香四溢的奶酒，再无其它！皇帝的心陡然一沉，望着那盘孜然牛肉，陷入沉思，久久不语。

    李常叹了口气，道：“万岁爷，这应当就是厨子们做的，没甚特别。”

    皇帝用筷子夹起来吃了一口，眸光遽然一亮：“不对！御厨做不出这种味道！十几年了，朕从来没忘记过这种味道！”

    “万岁爷，莹主子她……”

    李常立场话未说完，皇帝双耳一动：“谁？谁在这里！给朕出来！再不出来，朕命人搜查，搜到的话摘了你的脑袋！”

    ……

    厨房外的泥塘里，水玲珑被捂住嘴唇，大气都不敢出一下，直到皇帝一行人离去，她才猛地咬了那人一口！

    郭焱吃痛，倒吸一口凉气，却是不敢用内力抵挡，怕伤着了她。

    水玲珑见自己咬了半天对方却是没反应，想来对方并无恶意，她松开牙齿，扭头一看，诧异得睁大了眼眸，郭焱？他怎么溜进玉妃的关雎殿？

    原来，当水玲珑听到皇帝的脚步和说话声时，当机立断跃窗而出，便跌入了泥塘，泥塘不深，才漫过膝盖，可落进去势必发出声响容易引得皇帝怀疑，就在千钧一发之际，一双有力的胳膊牢牢地抱住了她，让她幸免和泥塘亲密接触的厄运。她的第一反应自然是挣扎，郭焱一把捂住她的唇，这才有了先前那一幕。

    郭焱激动得不行了，一颗心就要跳出胸腔，感受她真真实实在自己怀里，柔柔软软的模样，一脸警惕却稚气未脱的模样，他觉得自己飞入了云端，原来她曾这么年轻、这么娇小，似乎一瞬间他已看见这瘦弱的身板是如何艰难地成长，如果可以，这辈子他情愿她活得单纯快乐。

    郭焱笑了笑：“我叫……郭焱。”

    我知道，然后呢？水玲珑眨巴着亮晶晶的眸子看着他，露出惊讶的神色：“你是威武将军啊？你怎么跑到这里来了？”

    想起他还把三公主晾在围墙那头，且宫门即将落锁，郭焱决定长话短说，他定定地凝视着水玲珑，用一种纯净得寻不到丝毫杂质的眼神，认真地说道：“哦，我和三公主玩捉迷藏，不小心就躲进来了。”

    是的，郭焱很想告诉水玲珑他是荀斌，可在郭焱的认知里，水玲珑不仅不会相信，还会从此当他是个疯子，一如水玲珑也没告诉过任何人她重生了一回，诸如此般惊世骇俗的事，大家的首选都是烂在肚子里！

    “哦，这样啊。”水玲珑显然并不是一个好糊弄之人，郭焱的笑容牵强、呼吸紊乱、心跳加速，无一不证明他撒了谎，她不确定刚刚的事郭焱了解了多少，又猜出了多少，她不在乎郭焱潜入关雎殿是否另有目的，反正她觉得这目的肯定与她无关，至于旁的，见鬼去吧。

    其实郭焱什么都没听到，也什么都没猜出，他一门心思全扑在了水玲珑的身上，从抱住水玲珑的那一刻起便开始神游太虚，只是习武的直觉告诉他厨房内有人，他们不能发出声响，这才捂住了水玲珑的嘴巴。

    郭焱微微一笑，有些害羞，有些激动：“我代我妹妹向你道歉，赏梅宴那次，她帮着水玲溪算计你，她知错了，你是个值得结交的朋友，请你往后多玩郭府走动。”

    似乎怕水玲珑怀疑什么，他补了一句，“听我妹妹描述过你的长相，所以我认得。”

    水玲珑面色清冷地道：“我从没生过郭小姐的气，现在，请你放开我，鉴于你好歹帮了我一点小忙，今晚我权当没见过你，你走吧。”

    就……这样？郭焱的心微微失落，他们本是世上最亲密的人，眼前却形同陌路，他的心里充斥着不甘、懊恼、委屈、甚至愤怒。但很快，他冷静下来，能活着见到她已是一种来之不易的福分，他还奢望什么？她怎样冷待他都是他活该，何况比起前世他对她造成的伤害，这种冷遇根本算不得什么。

    他再次微微一笑，眼底溢出了浓浓的幸福：“我抱你回去。”

    就像小时候你抱我一样。

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