却说那日水玲珑与云锦熙对决完毕后，甄氏吓得大病一场，一则阴虚盗汗，二则压力过甚，足足三年不见好转，乔慧和安郡王心急如焚，又不好开口请诸葛钰为其诊治，无奈之下商议着叫乔英过府为甄氏瞧病。

    云雨过后，安郡王搂着香汗淋漓的乔慧，气喘吁吁道：“这事儿别惊动了大哥大嫂，咱们给府里添的麻烦够多了。”

    甄氏为救萱姐儿，置弘哥儿和湲姐儿的生死于不顾，换做他是诸葛钰，只怕要将甄氏赶出府去。

    乔慧脸贴着丈夫结实的胸膛，迷离着眸子温声道：“我知道，我只叫秀儿与我二哥说我思念他，叫他来探望我，断没提诊病的事。况且，二哥适才出了那样的状况，我作为妹妹，开导开导他也在情理之中，旁人说不得什么。”

    安郡王神色稍霁，点了点头：“明日二哥来，你且留他用饭，等我下朝了与他谈谈。其实有什么了不得的？我当初……”

    刚讲到这里，猛然想到了什么，又将后边儿的话咽了下去。

    乔慧的脸色变了变，垂下眸子说道：“好歹三年之期已满，又能议亲了。”

    ……

    “哎！慢点儿慢点儿！这是蓉姐儿的箱子，谁若是不细致些弄坏了，当心我揭了你的皮！”何氏指挥着一群粗使仆妇，将几个精美的箱笼搬入清雅院正房，待到这边忙完，她冷眼看了看门口的温氏和蕙姐儿一行人，轻轻一哼，迈步跨过了穿堂。

    待到她消失不见，温氏拧起一个半重不重的首饰盒，并握住蕙姐儿冰凉的小手，对青果和杨梅说道：“把东西搬进来吧，咱们住东厢。”

    青果瞪着远去的方向，啐了一口：“狗仗人势的东西！”

    蕙姐儿探出另一只未被温氏握住的手，拍了拍青果的胳膊，轻轻地道：“好歹是妹妹的乳母，也算我长辈，你年纪轻轻的与她置气，何苦来？”

    青果哼了哼，不服气地说道：“姑娘就是这和软的性子才整日被那起子拜高踩低的人欺负，依奴婢看，早该禀了老太太……咝！”

    话未说完，胳膊一痛，却是杨梅不着痕迹地拧了她一把，她倒吸一口凉气，怒眼瞪向杨梅，杨梅比了个噤声的手势，并看了蕙姐儿一眼，青果顺势望去，就见蕙姐儿已经在悄悄淌泪了。

    老太太，也就是曾经的姚大夫人，身子每况愈下，也不知还有几年活头。可怜蕙姐儿生时即丧母，又是庶出，自幼养在老太太膝下，如老太太的命根子一般，蕙姐儿是那重情之人，自然待老太太非比寻常。这回来王府小住，暗地里不知掉了多少泪，就是舍不得老太太。青果不再言辞，并温氏与杨梅进入了东厢。

    三人将蕙姐儿的物件儿分门别类放好，别看蕙姐儿箱子沉，实则没多少值钱东西，大半是各式各类的典故书籍，杨梅将书放在书架上，笑着打趣道：“蓉姑娘一盒盒的全是金银首饰，咱们姑娘一箱箱的都是纸皮！”

    “纸皮？”蕙姐儿破涕为笑，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，纵然是纸皮，却也非金箔可比。”

    温氏看向年仅八岁就已经出落得亭亭玉立的蕙姐儿，心中暗叹，此等容貌，再过三、五年怕是要与年轻时的王妃相提并论了，偏她又千般聪颖、万般玲珑，旁人思一分，她硬要想三分，自是较寻常女儿家敏感许多。

    “姐儿将来是要考女状元的！”温氏叠好衣服，附和了一句，话音刚落，一道爽朗而富有磁性的嗓音自门外响起，“谁要做女状元啦？”

    蕙姐儿听闻这声，眼睛暮然一亮，朝着门口奔了过去：“父亲！”

    姚成稳稳地接住扑进自己怀里的大女儿，摸着她柔软的发丝，满眼宠溺道：“我们姚大才女，想做女状元了？”

    “噗嗤——”蕙姐儿笑出了声，抬头，将泪意逼回眼角，笑着看向慈父，“什么‘姚大才女’？父亲是想往我脸上贴金呢，还是想往自己脸上贴金？”

    “哈哈……”姚成仰头大笑，越发喜欢这个看似羸弱古板，却时不时能来点儿小幽默的女儿，“我不在的这些天，你过得怎么样？有没有好好吃饭？可曾生过病？”

    因是早产，蕙姐儿与湲姐儿一样，身子不若常人硬朗。

    “有的有的，我每天吃老多了，不信您待会儿问温妈妈。”

    “你母亲待你……好不好？”姚成迟疑着问。

    蕙姐儿满脸笑意，纯真客人：“挺好的，但凡妹妹有的我也有。”

    “和父亲说说，你这段日子又读了哪些书？《诗经》可念完了？”姚成揉着她秀发，宠溺地问。

    “《诗经》念了一本，最近在看《庄子》，刚读了一些《逍遥游》，不甚理解它的精髓，也就是走马观花，胡乱充了一身文气罢了。”蕙姐儿说完，姚成再次哈哈大笑，蕙姐儿开心地拉着父亲入内，吩咐丫鬟们道，“青果姐姐，打水来！杨梅姐姐，沏壶茶！”

    温氏、青果、杨梅向姚成见了礼，随即照着蕙姐儿的吩咐打来温水沏来好茶。

    蕙姐儿亲自拧了帕子，为姚成洗脸。姚成享受着在诸葛汐那里永远也享受不到的温柔，笑得合不拢嘴儿。洗完脸和手，蕙姐儿又拿来剪刀替姚成剪了指甲，从记事开始，她就经常为父亲做这些事了。起先她笨笨的，总弄伤父亲，父亲从不恼怒，仿佛不知疼痛一般，直到有一回父亲喝多酒摔在地上，痛得嗷嗷大叫，她才明白父亲和她一样，知疼也怕疼。

    “想什么呢？”姚成怜爱地问着愣愣出神的女儿。

    蕙姐儿四下看了看，温氏、青果与杨梅早识趣地退到了外屋，她放下千金小姐的矜持，轻轻偎进了姚成怀里，汲取着一年四季也不见得能体会几次的温暖：“想我何其有幸，有个这么疼我的父亲？”

    姚成的心底泛起浓浓的愧疚，对大女儿他基本是放养，何来疼爱一说？姚成从怀中摸出一个香囊塞到蕙姐儿手中，蕙姐儿看着香囊问：“什么？”

    “补给你的生辰礼物。”他差旅数月，前天才回，错过了蕙姐儿生辰，“别告诉你妹妹，这是泉州百年才遇到的鲛人泪，普天之下仅有一对。”

    蕙姐儿小心翼翼地打开香囊，如玉手指捏起那粒华光璀璨的鲛人泪，像捏着自己未来的人生，眸子里满满的全是欣喜和感动：“多谢父亲！”

    站起身，给姚成磕了个头。

    姚成忙要拉起她，谁料尚未碰到，门口便传来了何氏的问话声：“大爷！大夫人说饭摆好了，请您和蕙姐儿去用膳呢！”

    蕙姐儿的身子一僵，依依不舍地看了姚成一眼，姚成赶紧从怀里拿出另个锦囊放在了桌上：“都是些碎银子，打点下人也有些体面。”

    蕙姐儿含泪点头，又迅速行至衣柜旁，拉开柜门取出一双白色足衣：“里边儿镶了兔毛，可暖和了，祖母和母亲我都送了，这双是父亲的。”

    ……

    “到我了到我了，表姐说的是春天，我的呢应该是夏天，嗯，夏天嘛……表姐咏了桃花，我便……咏那莲花。”蓉姐儿歪着脑袋想了想，莞尔一笑，“明月散尽一春辉，芙蕖艳煞双潭景。”

    弘哥儿和湲姐儿不约而同地憋住笑意，蓉姐儿的笑容登时僵住：“怎么了？难道我作的诗不够好么？”

    这时，姚成与蕙姐儿一前一后走进了屋子，三名晚辈立时起身给姚成行了礼，礼毕，姚成坐在饭桌旁，蓉姐儿便坐在了他腿上，亲热地搂着他脖子：“父亲，我可是想你！你却一回来不先看我，反倒看姐姐，你偏心！”

    委屈地侧过身子，泪珠子开始在眼眶里打转。

    姚成搂着女儿亲了又亲，笑道：“哪里偏心了？不过是你姐姐的房间离穿堂近些，我顺道将她带过来罢了。”

    蓉姐儿吸了吸鼻子，似是不信，问向了蕙姐儿：“当真？”

    蕙姐儿温婉一笑：“是的，父亲本是路过我门口，我恰好做了足衣要送给父亲，便请父亲入我房间拿了，父亲刚刚一直都在问妹妹功课好不好，吃得好不好，睡得好不好，玩儿得好不好，连口茶都没来得及喝呢，何妈妈便前来传饭了。”

    一连四个“好不好”，说得蓉姐儿心花怒放，蓉姐儿像个婴儿一般依恋地窝进了姚成怀里：“今天晚上我不与何妈妈睡了，与你睡！哦，还有娘亲！我们三个一起才暖和！你给我讲十个故事，把这几个月欠我的故事都补回来！”

    姚成不着痕迹地瞟了蕙姐儿一眼，蕙姐儿若无其事地笑了笑，姚成的眸光暗了暗，继而对蓉姐儿和颜悦色道：“好啊，蓉姐儿要听什么故事……”

    蕙姐儿的眼底闪过一丝不易察觉的艳羡，却没说什么，而是走到诸葛汐面前，规矩地行了一礼：“母亲，我来吧。”

    诸葛汐淡淡地“嗯”了一声，看也没看她便继续吩咐华容：“……鱼摆这边儿，弘哥儿爱吃；辣子鸡丁摆这儿，那是蓉姐儿的菜……糯米藕夹呢？”

    华容从精致的食盒里端出一个白瓷圆盘：“这儿呢，甜、闲两种口味。”

    诸葛汐不由地露出一抹温和笑意：“小蹄子竟随了她母亲的口味，想当初玲珑可没少吃我的藕夹！”

    湲姐儿冲姑姑做了个鬼脸，惹来诸葛汐一顿好笑。

    另一边，蓉姐儿亲热完父亲，又跳下地挽住了弘哥儿的胳膊：“弘哥哥，你坐我旁边！”

    弘哥儿却是看着仙子般的蕙姐儿，怔愣地出了神。

    蕙姐儿挽好袖口，帮着华容布起了筷子。

    湲姐儿上前拉过她的手，不着痕迹地踩了弘哥儿一脚，弘哥儿吃痛，瞬间回神，尔后听得湲姐儿笑道：“他们兄妹俩亲热他们的，我们姊妹亲热我们的！”

    蓉姐儿撅了撅嘴，却将弘哥儿的胳膊抱得更紧，都是七、八岁年纪，诸葛汐和姚成看他们这般，只觉着兄妹情深，并未往深处探究，反而愈加欢喜。

    弘哥儿的余光死死地追随着蕙姐儿，偏蕙姐儿看也不看他，就只与湲姐儿谈笑风生。一顿饭，弘哥儿食不知味，好容易散了席，丫鬟领着小主子们逛园子消食，蓉姐儿拉着弘哥儿的袖子说道：“弘哥哥你陪我去划船，可好？”

    弘哥儿伸长脖子，看着袅袅离去的蕙姐儿，心不在焉地道：“我晕船。”

    蓉姐儿皱了皱眉，又笑道：“那我陪你去赏月怎么样？”

    弘哥儿神色复杂地看了表妹一眼，眸光一动，从华容手里抢过正要端给诸葛汐的果子，启声道：“暖房新出的樱桃吧？我记得芸妹妹最爱吃这种果子，我给她送去了，蓉妹妹要一起么？”

    蓉姐儿最讨厌诸葛芸，听了这话便转过身，冷哼道：“那臭丫头！要去你自己去，我乏了！”

    弘哥儿抿唇偷笑，华容也笑，却未点破，领着蓉姐儿去了里屋。

    弘哥儿如临大赦，端着盘子便朝门外冲去，他连诸葛萱都不大理睬的，又哪里真的要见诸葛芸？他追着蕙姐儿的香气，加快了脚下的步子，刚走了一半，便与从库房回墨荷院的柳绿碰了个正着，柳绿瞧他一副急匆匆的样子，纳闷地问：“弘哥儿这是去哪儿？”

    弘哥儿先是一怔，随即大喜，将一盘子樱桃递到柳绿的手上，笑嘻嘻地道：“好姐姐，这是送三妹的樱桃，我突然腹痛想如厕，拜托你帮我送给三妹吧！”

    柳绿眉梢一跳，怪哉怪哉，诸葛萱才是二房嫡女，怎么哥儿对庶出的诸葛芸如此上心？这可不是一回、两回了。柳绿正待询问，弘哥儿却已奔入无边夜色，柳绿“哎”了一声，蹙眉去往了娉婷轩。

    冬月寒风，冰肌裂骨。

    柳绿一边走一边用手心哈气，心中直把那小祖宗“问候”了十几二十遍，年关将至，墨荷院忙得不可开交，偏枝繁那蹄子又怀了身孕，她一个人做两份差事，这不，连晚饭都没吃呢，小祖宗又把她派去送什么樱桃！

    真是……饿死她了都！

    想着想着出了神，连守门的丫鬟与她打招呼，似提醒了什么她也浑然没听见，本来嘛，今非昔比，世子妃接管了王府中馈，她早不是当初那个看人脸色的小丫鬟了，除了王妃和余伯的心腹，谁碰见她不得尊称一声“姐姐”？她也无需那般小心谨慎了。

    可惜，今儿的大意，竟是叫她踢到铁板了。

    “哎哟！谁呀？敢撞本大爷？本大爷叫你……”乔旭陪乔英来探望乔慧，他与安郡王系数同一部门，碰面不免较常人热络些，于是喝多了酒，他是出来吹吹冷风醒酒的，谁料刚走到梨树下就被人狠狠一撞，险些摔倒，他条件反射地抬手欲要掌掴对方，却在看清对方那张秀美绝伦的脸后僵住了胳膊。

    他不认得柳绿，柳绿却认得他。柳绿揉了揉闷闷发痛的额头，低声道：“乔大爷万福，奴婢莽撞了，望乔大爷恕罪！”

    云家皇朝覆灭，云欣不再是公主，他也不再是驸马，好在肃成侯府与镇北王府攀了亲，借着裙带关系，他得到了太后的中用，而今位居二品工部尚书，比起大驸马，他其实更爱“乔大爷”这样的称呼。

    乔旭舔了舔唇角，用温热的手指勾起柳绿冰凉的下颚，色眯眯地问：“好俊的丫头，谁名下的？爷去要了你，从此你和爷吃香的喝辣的去！”

    柳绿的眸子里闪过一丝厌恶，后退一步说道：“乔大爷没什么吩咐，奴婢就先行一步了！”

    言罢，不理乔旭，径自迈向东面的小院门。

    乔旭一把抱住她，闻着她身上的淡淡兰香，陶醉得一塌糊涂：“小姑娘，做奴才有什么好？跟了我做主子奶奶，再不必看人脸色，岂不快哉？”

    柳绿扭了扭身子想要挣脱，奈何酒醉中的乔旭像只八爪鱼将她禁锢得死死的，盘子里的樱桃都抖落了一大半也没能逃离，柳绿冷冷地道：“乔尚书！你公然调戏王府的丫鬟，你可有问过乔夫人的意见？”

    “嗤——”乔旭笑道，“那婆娘早不是什么公主了，若非我肯收留她，她早就该随着云家人逃荒漠北了，她如何管得了我？”

    说着，火热的吻落在了柳绿耳旁，柳绿想高声呼救，他又立刻捂了柳绿的嘴，不过是个丫鬟，用了便用了，王府还能为她与乔家翻脸不成？这么想着，乔旭越发大胆，一手掣肘着柳绿趴在树上，一手解了自己裤腰带，并开始扒柳绿的裤子，准备从后边儿要了柳绿。

    柳绿见自己动弹不得，便不动了，任由乔旭在她身上胡作非为，乔旭以为她认了命，便没那般禁锢着她，一手滑入柳绿的云裳，一手扯落了柳绿的裤子：“心肝儿，你放心吧，回头我就向你主子讨了你来……”

    柳绿忍住吞了一百只苍蝇的恶心之感，生生等到他提抢上阵前一秒，突然转过身，一膝盖顶了过去！

    “嗷呜——爷的蛋——”乔旭痛得目呲欲裂，一跟头栽在了冰冷的地上。

    柳绿恨得牙痒痒，一边穿着裤子，一边用劲儿地踩踏着乔旭：“你个乌龟王八蛋！老娘今儿便是死，也要送你去阎王爷！我踩死你个鳖孙子！踩死你个禽兽杀千刀的……我叫你打老娘的主意！叫你色欲熏心……”

    乔旭挨了一脚又一脚，连救命都喊不出来。

    柳绿系好裤腰带，即刻拔了头上的金钗朝乔旭的哥儿们戳过去！

    “住手！”

    乔英在屋子里等了良久也不见大哥回去，便隐隐有了这方面的担忧，一出来，果然看见大哥赤裸着下边儿，被柳绿踹得面目皆非，不用说他也知道定是大哥醉糊涂了要轻薄人家，结果反挨一顿揍，他厉喝呵斥完，柳绿仍没停手的意思，他一个箭步迈至二人跟前，堪堪握住了柳绿要将乔旭断子绝孙的手，“我说你这丫头，心肠是不是太歹毒了些？他好歹是个主子，便是犯了错，你喊救命即是！即便不喊，揍他一顿也解了气，何必非下此狠手？”

    柳绿回头，恶狠狠地瞪了乔英一眼，原就溢满的泪水因着这个动作簌簌滑落，大颗大颗滴在了乔英与她手腕相握的地方，乔英一愣，鬼使神差地松开了手。原以为柳绿会调头离去，殊不知，柳绿二话不说刺向了乔旭！

    乔英骇然失色，眼疾手快地夺了柳绿的钗，并蹙眉道：“你讲理不讲理了？他又没真的侵犯你！你为何一定要这么对他？”

    “那他要是得逞了呢？乔二爷你告诉我，我的清白找谁索要？是你吗？你能再给我一个清清白白的身子吗？”柳绿哭着说完，踩着满地樱桃，头也不回地离开了娉婷轩。

    乔英的心像被什么东西给刺儿一下，清清白白的身子……她不是跟过王爷的吗？