嘭！

    是帘子被陡然放下的声音。

    水玲珑、钟妈妈和枝繁齐齐朝门口看去，未见人影，只有不停晃动的碎玉珠帘。水玲珑和钟妈妈交换了一个眼神，钟妈妈举步欲走，枝繁忽而站起身，笑着道：“叶茂做了双鞋，叫我送给柳绿，我这就给她送去。”

    枝繁摸着肚子走向柳绿的房间，发现柳绿不在，她确定刚刚甩下帘子的人是柳绿，但这会子柳绿又去了哪里？

    花厅内，乔英端坐于冒椅上，面无表情，一点儿也看不出上门提亲的激动和喜悦。他只是喝着手里的茶，但又好像没喝进去，都老半天了，这杯茶仍没见底。

    柳绿气呼呼地来到他跟前，居高临下地看着他问道：“乔二爷你什么意思？”

    乔英仿佛并不意外她的出现，轻轻地放下茶杯，含了一丝淡淡笑意地看向她因发怒而微红的脸，说道：“如你所知，提亲，你好歹是世子妃的人，我娶你总得与她知会一声。”

    柳绿扶额，嘲讽地笑了：“提亲？乔二爷你脑子没进水吧？你是肃成侯府的嫡出公子，任太医院院判，官拜二品，要长相有长相，要背景有背景，又向来洁身自好，风评极佳，你这样的人，会向我这个连贱民都算不上的奴婢提亲？”

    乔英闻言却是淡淡一笑，像一缕清风缓缓拂过山涧，惬意舒柔：“没想到我在你心里这么好。”

    柳绿跺了跺脚：“乔二爷，算我求你了，那次我打伤乔世子是我不对，我向你道歉！你别用这种法子来戏弄我！”

    乔英微不可察地蹙了蹙眉：“我是认真的，娶你。”

    对这个乔英，柳绿还是有所耳闻的，且不论在宫里二人就打了几回照面，单单是他的前任亲事就传得沸沸扬扬，结的是宁常侯府的亲事。说起来，这宁常侯府与尚书府其实是有些渊源的，宁常侯府的月华郡主曾经看上了水二爷，水航歌和老太太一心攀高枝，便与月华郡主合谋企图拆散水二爷与魏氏的大好姻缘，结果水二爷宁为玉碎不为瓦全，放弃大好前程，带着魏氏去往邰州做了商人。

    自那以后，月华郡主就和尚书府断了来往。而大公主的生母吉太妃正好是月华郡主的庶妹，按理，大公主该唤月华郡主一声姨母。月华郡主嫁过人，但没过几年丈夫便死了，她又带着女儿们回了娘家居住。

    五年前，大公主从中牵线搭桥，将月华郡主的长女与乔英凑了一对儿。只是万万没想到的沈大小姐过门一年就因病去世了，留下一个儿子，如今正好四岁。肃成侯府有意为乔英续弦，乔英却坚持替妻子守节三年。

    这个故事被传承佳话，便是姚欣都赞扬了他的重情重义。

    但柳绿不管乔英到底是重情重义还是薄情寡性，她只想知道乔英葫芦里到底卖的什么药！

    “乔二爷你也别与我打马虎眼了，天底下从来都没有掉馅儿饼的好事，我柳绿有几斤几两没人比我更清楚，虽说我模样出挑，可到底是奴婢出身，你们这种官老爷不过是图个新鲜劲儿，等新鲜劲儿过了，我是病死还是横死，谁又知道呢？”

    乔英微偏过头看向她，眯了眯眼，问道：“除了我，你还能找到更合适的对象吗？”

    柳绿冷冷一哼：“我要是想嫁人，早几年就嫁了。我压根儿……”

    “压根儿没人敢上门提亲。”乔英打断她的话，曾经被王爷收用过，谁还敢娶？

    柳绿心知他指的是什么，越发恼怒，况且，她还没自恋到认为一名前途无量的贵公子会喜欢上她这个小蝼蚁，这求亲的背后一定有什么不可告人的阴谋！柳绿冷冷地道：“我这辈子就想逍遥自在地过！不想嫁人！”

    乔英理了理袖子，淡道：“这可由不得你。”

    柳绿的面色一凛：“什么意思？”

    乔英指了指门口，柳绿顺势看去，就见她爹娘远远地站在花丛后，笑着朝她挥手！

    柳绿气得血气上涌，转身欲要质问乔英，乔英却已起身，在与她擦肩而过时，乔英停下脚步，淡淡地道：“我不喜欢茉莉香。”

    柳绿握紧了茉莉花香囊，眼底闪过一丝怨愤！

    枝繁来到花厅时，这里除了柳绿已经看不见第二个人了，枝繁提起裙裾，轻手轻脚地行至怔忡出神的柳绿身旁，小声道：“喂，柳绿，你怎么了？”

    柳绿霍然回神，摸了摸满是冷汗的脸，说道：“哦，没什么，你怎么来了？”看了看枝繁隆起的腹部，笑了，“五个月了吧？有胎动了没？”

    枝繁笑着道：“有了。”

    柳绿从袖子里拿出一个荷包，递到枝繁的手中：“这些银子你拿着，算是我给孩子的一点心意。”

    枝繁忙推却道：“使不得！我怎么能要你的钱？孩子尚未出世呢，等生下来办洗三宴时你再来封红包。”

    柳绿拉过枝繁的手，强行将荷包放在了她掌心：“早点儿把欠下的银子还了，安平也不至于那么辛苦，你们小夫妻才能多团聚。”

    枝繁却是脸色一沉，将银子塞回了她怀里：“柳绿你现在攀高枝了，要做侯府嫡妻了，所以要来向我炫耀你的德厚流光了，是不是？”

    柳绿的呼吸一顿，蹙眉道：“枝繁你又发的什么疯？这银子，是你来的时候我就准备了，我根本不知道乔英会上门提亲……”

    这话不假，柳绿在枝繁谈及叶茂丈夫成为村中首富的时候，想起枝繁和安平还背负着债务，这才动了心思帮枝繁一把，只不过她刚走到门口便听到钟妈妈说乔英来提亲，她又惊又恼，于是头也不回地走掉了。

    枝繁掉下两滴泪：“都‘乔英’‘乔英’地叫上了！我没你漂亮，没你命好，我认，不需要你可怜！”语毕，哭着离开了花厅。

    另一边，弘哥儿和湲姐儿在水玲珑房里睡午觉，水玲珑替两个孩子掖了掖被角，便坐在一旁看起了账册。

    须臾，钟妈妈打了帘子进来：“哟，清雅院闹开了。”

    东厢内，诸葛汐端坐于主位上，温氏、杨梅和青果跪在她跟前，蕙姐儿站着，却与她们三人一样，大气都不敢出一下。

    蓉姐儿依偎在诸葛汐怀里，一抽一抽地哭，诸葛汐拿帕子擦掉她眼里，说道：“好了好了，不是找到了吗？”

    蓉姐儿吸了吸鼻子，看向蕙姐儿，哽咽道：“姐姐想要我的东西就直说，但凡我能给的，我绝不吝啬，何苦要偷？你知不知道，我为找这鲛人泪，急了好几天！”

    蕙姐儿咬了咬唇，泪珠子在眼眶里打转：“我没偷东西。”

    蓉姐儿粉唇嘟起，说道：“我原本没打算怪姐姐的，缘何姐姐做错了事仍不承认？我也说了会送姐姐的！哪怕姐姐偷它在先，但我现在依然愿意把它送给姐姐，只是姐姐别不承认！父亲送我时说了，这是泉州百年难遇的鲛人泪，天底下只此一颗，你倒是告诉我，如果你的鲛人泪不是偷的，又是打哪儿来的？”

    蕙姐儿低头不语。

    何妈妈叹道：“那天晚上蓉姑娘离开房间之前鲛人泪都在的，蓉姑娘不过是在娘亲房里过了一晚，第二天回去它就不翼而飞了。呃……这……”面向诸葛汐母女，“兴许是青果这小丫头自己起了贪念，未必与惠姑娘有关的。这也怨奴婢，唉！”

    青果的身子一僵，不可置信地看向了何妈妈：“我没偷东西！我把食盒放在桌上后就走掉了！那食盒还是你给我的呢，你叫我给蓉姑娘送东西！你怎么不说你自己偷了鲛人泪，却栽赃陷害给我？你这老货，平日里吃酒赌钱，早不知搜刮了多少丫鬟的份例银子，上次便是要与张妈妈吃酒才让我送东西！这分明是个陷阱！”

    何妈妈闻言拿出帕子就嚎哭了起来：“天地良心呀，我是蓉姑娘的乳母，最注重自己的德行，吃酒倒是有的，但我晓得分寸，至于她口中的赌博，哎哟，夫人！姑娘大了也犯不着吃我的奶了，您将我随便送哪个庄子里得了，省得我在这儿给姑娘招祸端……我知道！有些人就是看不惯我刀子嘴豆腐心的性子，谁让我做不来那种口蜜腹剑的小人啦？”

    “我呸！”青果啐了她一口，“你这颠倒黑白的老货！谁口蜜腹剑了？你把话说清楚？”

    “够了！”诸葛汐狠拍桌面，震得众人俱是一愣，包括蓉姐儿在内齐齐低下了头，诸葛汐冷声道，“咱们府素来敬重乳母，别说蓉姐儿还是姚家的嫡主子，便是庶主子的乳母，也不是你们这些小丫鬟能诋毁的？背着自家主子行窃不说，还口出狂言，不敬长辈，来人！”

    华容上前：“夫人。”

    诸葛汐大袖一挥：“拖出去打十板子！若是没打死，就卖进窑子里去！”

    “啊——”青果吓得花容失色，匍匐在地磕起头来，“夫人饶命！夫人饶命啊！”

    蕙姐儿扑通跪在地上，抱着诸葛汐的腿，泫然欲泣道：“母亲！青果真的没有偷东西！这颗鲛人泪不是妹妹的，是……”

    “是奴婢在院子里捡到，觉着好看便拿回来放进蕙姑娘的首饰盒里了，至于是谁弄丢的，奴婢不清楚。”温氏打断了蕙姐儿即将未讲完的话。

    蓉姐儿就哼道：“一定是青果偷走后，怕被人发现不敢藏在屋里就藏在院子里了！好你个胆大妄为的奴婢，害我误会了姐姐一场！该打！”

    青果含泪摇头，没来得及说什么就被粗使仆妇拖了出去。

    蕙姐儿跪走上前，要抓住她，却被温氏强行抱住，温氏歉意一笑：“对不住了夫人，姑娘这几日旧疾发作，精神儿不大好，偶尔恍恍惚惚，有冒犯之处还请夫人和蓉姑娘谅解。”

    诸葛汐淡淡地睨了满脸泪水的蕙姐儿一眼，没有接话！

    倒是蓉姐儿关切地问出了声：“姐姐又咳嗽了吗？怎么不与我们说？”不待蕙姐儿回答，又对何妈妈道，“妈妈，快把胡大夫请来！”

    ……

    回房后，蕙姐儿伏在温氏怀里，哭得声嘶力竭：“为什么不许我说我的鲛人泪是父亲送的？”鲛人泪原本有一对，父亲送了她与蓉姐儿一人一颗，怕蓉姐儿心里不舒坦，于是对蓉姐儿谎称只有一颗，瞒下自己手里这颗。

    温氏从杨梅手里接过温热的帕子，看着杨梅拼命忍着泪水的模样，说道：“院子里的衣裳干了，你去收一下。”杨梅转身离开，温氏一边擦着蕙姐儿的脸，一边语重心长道，“说出真相又如何？单是公然斥责何妈妈这一项罪名就足以把青果发卖了，说与不说，青果的下场不会有丝毫改变，可若说了，大爷还想三不五时地与姑娘亲热一番，却是不能够了。”