“果然……”

    流民们露出了失望又意料之中的表情。

    “医治病人，最好从病人最初发病便跟起，如何发病，得到过如何诊断，用了什么药，病情有如何发展，唯有这样，才能最快的解决病症。但老杜治的人太多，却只有一人，我觉得他自己也不会记得到底用过多少种药了。”

    徐之敬看了老杜一眼。

    “里面躺着的人太多，虽都是恶疾，却并不是因为瘟疫而起，所以才有没事的吴老大这样的人，概因身体强健之人不易被邪气侵蚀。”

    “这些流民一路南下，饿起来了什么都吃，渴起来了什么都喝，那些水里有些是沾染了瘴气或虫蛊的脏水，那些吃下去的腐烂之物会在他们身体中生出邪气，这些病都不是一日之积，也不可能一日褪去。”

    随着徐之敬说出自己的想法，他的思路也越来越清晰，心中的想法也越来越明澈。

    “真正迫在眉睫的是四处蔓延的时疫，还有那些和他们一样乱吃乱喝的灾民，我要去浮山堰找我的父兄，解决真正的问题，不能在这里长待。”

    抛却掉那些恐惧和恼人的逼迫，徐之敬为医冷酷而善于决断取舍的一面又重新回来了。

    “他们的病，是被耽误出来的，很多病一开始不算是大病，可人力不及，民间又惯于小病不治大病才医，才会从小病拖成大病。现在把生病的人和没生病的人分开，让其他医者对没生病的人进行诊询，之前出事的人固然可惜，可只要没染上病症的人不再喝脏水、吃腐肉毒草，不在跳蚤蛇虫出没之处随意坐卧，能在干净的地方休息，也不会有太大的问题。”

    “何况我之前也说过，我只擅长伤寒和外科，伤寒并非一日能治好的，里面也没有几个受外伤的人，我和老杜的医术在伯仲之间，他治不好的，不代表我就能治好，这么多人让我一齐治，总有照顾不到的，到时候结果就是所有人一起死。”

    徐之敬顿了顿，说：“此乃我不想治。”

    他看着屋子里的人，硬着心肠说，“世人皆知徐家人医术好，却忘了我等是士族，不是以医术为生的医者。家父、家祖喜欢出门救人，不代表我们家兄弟乃至子孙后代以后都要以医术为业。就如同善书法的人写的字好，谁去求字就都要给吗？如果不缺润笔之用的，为什么不能想给就不给？”

    “我今日若因你们掳了我，在我面前自尽就破例治人，若日后有人想要哪个医家治病就用同样的的办法和手段去要挟，简直就是医者的灾难。从我家祖父起，每代皆有徐家同族因战乱或为人医病而遭掳掠。我堂祖父徐謇一支至今被掳去魏国无法回到故土，就因为我们医术过人……”

    徐之敬闭了闭眼。

    “掳掠徐家子，逼迫其为人治病，其实是我们徐家的逆鳞。乱世之中，生灵涂炭，医者医人是出于本心，却不是强迫的理由，我们的先祖最初学医，也不过是为了让族中子弟能够更加人丁兴旺、繁衍昌盛罢了，何曾有救天地万民的圣心？此例一开，徐謇之祸就在眼前……”

    他长叹一声。

    “此乃我不能治。”

    “你说得万般有理，那就看着他们死吗？！”

    有人在低吼。

    “就看着他们死吗？！”

    徐之敬脸上也有挣扎之色，他毕竟还只是个少年。

    “我不能治他们，但有些人还有救的，我可以分辨出来，你们可以让别人去救他。老杜想要我救活这么多人，原本就不切实际。”

    “说到底……”

    “哎，下面果然有地窖！”

    又是一声呼喊，头顶上传出一片喧闹之声，暗室上跳下几个一身皂衣的衙役，腰中俱佩着腰刀。

    这是官府的人到了。

    看到曲阿县衙的人到了，屋子里一群“屠狗之辈”才真正害怕了起来，面色灰败到可怕的地步。

    之前马文才气势再盛、徐之敬言辞再怎么令人绝望，却还没有这后来者腰上的几把佩刀更让人震慑。

    马文才再厉害，马文才带来的人再厉害，却不会草菅人命，不会将他们烧死在这里。

    但此地的官府能。

    只要有人通报地下有人患有瘟疫，哪怕他们所有人被“处理”在这里，说不定还是当地县令的“德政”，成功的消灭了瘟疫的源头。

    让所有流民惊讶又恐惧的是，除了那些浑身皂衣的衙役，上面居然还下来了一个穿着青色官服的男人。

    这个男人身材清瘦，一看便毫无武勇可言，连下地窖都是用半爬而不是直接跳的，由先下来的几个衙役接着才能勉强站稳。

    他一下了地，先整了整自己的衣襟，抬头望去之后，忍不住一愣。

    “抓了这么多人？”

    “姜，姜县令……”

    被迫跪在墙角的老杜看到来人，抖得犹如筛子。

    “果然是你们几个！”

    被称为姜县令的男人看起来已有四十多岁，因为是庶人出身，官服毫无纹饰，也洗的发白，但他身上依旧有不怒而威的气势。

    “你们这几个人是属老鼠的吗？东躲西藏不知影踪，本官找了你们许久！”

    听到这县令早就在找他们，这几个“兄弟”更是眼皮狂跳，只觉得大限已至。

    “我早就想找你们几个领头的谈谈，一直找不到机会，你们所有人都躲着官府，没几天就换个地方。”

    姜县令抚着胡须叹道：“我虽可怜你们落难至此的处境，可你们既然已经到了曲阿县，就该好好守曲阿的规矩。怎么其他人帮人做工帮佣可以，你们就一天到晚游手好闲，或是纠结壮丁骚扰外地商人，或是东偷西摸不干点正经勾当？如今更好，居然还绑架过路的士生，你们是葬送自己最后一点安身之地吗？”

    “姜县令早就知道我们吗？”

    年纪最小的少年抬起头，不敢置信的问：“姜县令知道我们？”

    知道他们游手好闲，骚扰外地商人，为什么不把他们抓起来？

    “你们这群不知好歹的，要不是姜县令吩咐我们对你们进城睁一只眼闭一只眼，你们前后七八批上千人怎么进的曲阿？我们曲阿城里总共才多少人，一下子多了这么多人，谁不知道？”

    一个衙役护在县令身前喊着，“你们住的那个破庙真是破庙吗？里面原本还有两个僧人，是我们县令请他们在府衙暂住，将寺庙誊出给你们，再叫兄弟们指引你们过去的。哪里有破庙井水未干、灶间能用，就这么荒弃等着你们用的‘破庙’？”

    姜县令对衙役的回护之言并未有什么动容，只伸头看了看四周：“你们领头的吴老大呢？让吴老大来跟本官说话。”

    说到吴老大，一群汉子们突然嚎啕大哭了起来。

    “老大，老大死了！”

    “老大以为这里暴露给官府我们就都要被赶走，自尽了！”

    “老大，你死得太冤了！”

    “什么？死了？”

    姜县令吃了一惊，不敢置信地看了看他们。

    “那你们现在谁能说话？”

    可这一群汉子如今哭得人事不知，姜县令一阵头痛，根本找不到能好好说话的人，刚准备开口再问，面前已经出现了一个年轻的少年。

    那少年一身白衣，长身玉立，对着姜县令微微一拱手，指了指前方：“学生马文才，请姜县令前面说话。”

    “啊，你就是那个报案的马文才！”

    姜县令知道他是吴兴太守之子，点了点头，依从地跟着他往前。

    马文才带着他进了隔壁，让他看了地上躺着的吴老大尸体，又看了屋子里所有的病人。

    他口才本来就好，大致说了下这里发生的事情，又说了灾民缺医少药，疾病横行，却因为担心官府将他们驱赶活焚，只敢在地下挣扎求生的事情。

    姜县令原本就面容严肃，见到了尸体，再见到地下躺着的病人，脸色更是不好，但要说愤怒却又不像，大多倒像是生自己的气一般。

    “多谢马公子相告。”

    姜县令也向他拱了拱手。

    他又转身走向屋中站着的徐之敬。

    “徐公子在我曲阿受惊了，此事，本县令必给你个交代。”

    徐之敬原本就心情复杂，听他如此慎重，面上迟疑了一会儿，挣扎道：“绑架我的罪首已经自尽，其他人，其他人……”

    “从轻发落吧。”

    他低声说。

    屋中的流民没想过徐之敬会微她们求情，一个个瞪眼的瞪眼，羞愧的羞愧。

    “公子虽然有怜悯之心，但律法便是律法，本官可以酌情，却不可放纵。”

    姜县令又摸了摸自己颔下的胡须，驱使着自己的衙役。

    “将一干嫌犯都带到衙门里去！”

    “是！”

    “还有那边躺着的病患，也派人抬去如愿寺，召集县中医者医治，暂不收监。”

    姜县令继续命令。

    “姜令公，里面得病的都是恶疾，就这么抬出去不好吧？”一个衙役有些迟疑，担心地问：“万一要是传扬开来，又要诘问您办事不利……”

    “正是因为是恶疾，才要尽早医治，稳定民心。这么多日子以来，曲阿早就有各种传言，说流民带来了瘟疫，只不过给他们自己掐死了埋了，所以才没人发现。这样的流言再传下去，还不知会发生什么。”

    姜县令摆摆手，又问杜生。

    “杜生，本官派人几次去如愿寺探查，都没有发现得病之人，所以那些得了病的人，也是被你们藏在寺院的地窖之中？”

    杜生抬起头，嘴唇张了又合，最终点了点头。

    “再派一支人，细细去如愿寺搜过，若有患病之人全部抬到地上来，已经死的，集中烧了尸体，尽早入土。”

    那衙役心不甘情不愿，但还是领了命走了。

    这一下变化太快，莫说流民，就连马文才等人都有些应接不暇，等姜县令处理好一切，转过头对几位少年拱了拱手。

    “原本该好好安抚诸位，但诸位也看到了，此间事忙，本官还要急着审讯人犯、早日过审。本县出现命案，虽是自尽，也要弄清原委，此外那么多病人……”

    姜县令无奈地笑笑。

    “待我解决了这些事端，再来和诸位赔罪。”

    “不敢。”

    马文才替不善与庶人交谈的徐之敬客套。

    “不知姜县令会如何判处这些人？”

    “其实这些流民应该去原籍受审，但既然他们的原籍已经被水淹了，成了一片灾地，再发解这些人回乡也不合适了。正如徐公子所说，贼首已经自尽，也没有伤害到徐公子的性命，按律以‘持质’定罪，其余人犯以‘从犯’处，应当是受脊杖三十，处流刑，或罚做劳役五年吧。”

    姜县令担心这士人会觉得自己判的太轻，不得不又解释：“此地流民不少，若处以斩刑，怕引起流民动乱……”

    “不不不，我没想让他们死。”

    马文才见姜县令误会，连忙解释：“我只是替同伴问问，他虽遭胁迫，但毕竟有人死在面前，您也知道……”

    姜县令意会，点了点头。

    “难得两位公子宽宏，是这些流民之幸。”

    地底不是寒暄的地方，何况还有官差衙役和力士搬运来去，见此事还算有个完善的结果，马文才等人也爬出了地窖。

    地窖外，祝英台和陈庆之正等在其外，见他们出来了，祝英台连忙奔了过去，东看看徐之敬，西看看马文才和梁山伯。

    “你们都没事吧？子云先生说我俩手无缚鸡之力下去也是给人添麻烦，硬是不要我下去，急死我了！”

    祝英台叽叽喳喳，围着徐之敬乱转圈子。

    见着同伴们都在身边，对自己一脸关切，之前胸口犹如压着一块大石的徐之敬脸上终于有了些笑意。

    “还好，我没事。”

    他微微笑了笑。

    “只是惊动了各位，太劳烦了。”

    “我的天呐！徐之敬向我们道谢了！”

    祝英台故意露出一个夸张的表情，好哥们地拍了徐之敬的肩膀一记。

    “即是同窗，又是同伴，互相照顾是应该的，跟我们客气什么！你是没看到之前马文才那可怕的表情，活像是要吃人，幸亏把你找回来了，否则我觉得曲阿县都要糟！”

    “祝英台！”

    马文才磨着牙威胁。

    徐之敬之前得马文才维护，对他已经有了不少改观，如今更是感激地躬身到地：

    “谢过马兄。”

    “别听祝英台胡扯！此事全靠子云先生奔波。”

    马文才不自在地搀起徐之敬。

    “咳咳。”

    祝英台见两人“有爱”的接触，正了正色，连忙换了个话题。

    “对了，能把你救出来，还要谢谢傅歧的大黑，不是它找到地窖入口，我们还跟那些衙役似的满世界乱窜呢！”

    “谁又能想到这医馆的医者，会跟一群流民牵扯，为他们掩护做下这样的勾当？”

    陈庆之没有下去，只以为是普通的绑架勒索，不由得叹息。

    然而听到他的话，无论是梁山伯还是马文才，俱是默然不语，表情复杂。

    没一会儿，官府派来的力士将那些病人一个一个从地下抬了上来，陈庆之见着这么多大活人从地窖里被抬出，吃了一惊。

    那些病人久已不见阳光，乍然被抬出，还有些直接捂住了自己的眼睛。有些自觉自己浑身溃烂或腹胀如鼓难以入目的，更是难堪地用被子等物裹住自己，或蜷缩成一团，不愿见到别人嫌恶责难的目光。

    但已经没有人有心思嫌恶责难了。祝英台也好，陈庆之也罢，两人都是一副受到震撼的表情，紧紧盯着那些被抬出去的病人。

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