马文才和当时绝大部分士大夫一样，对经济之学并不怎么精通, 若是祝英台在这里, 大概会说出“通货膨胀”、“劣币驱逐良币”等好多后果, 来向马文才说明铸造铁钱的危害。

    马文才会震惊，是因为他想到了祝家那么多回炉铁。

    那些铁器大部分被铸造成小的箭头、矛尖等物, 马文才之前以为褚家有什么阴谋, 这些铁器可能会用来守城或攻城所用, 因为那些铁的质量太差, 铸不成大件, 连刀剑都不行。

    可铸钱就不一样了。

    一枚箭头, 至少能铸成五枚以上的铁钱。

    如今国内铜少, 但是铁器因为镇龙铁的缘故也日渐稀缺，国中有大臣提出以铁钱增补铜币之缺，多半是因为国中暂时缺铁，一段时间内不可能出现大量铸钱的情况。

    等到铜的数量恢复了以后, 再废除铁器, 至少不会让民间无货币流通。

    但更大的可能, 其实这一连串发生的事情，都是预先设好的局。

    马文才更担心的，是裴公帮他劫下的两船铁。

    朝廷要铸铁币之前, 劫铁之事连个浪花都翻不起来，可现在这两船铁就变成了两船钱, 裴公会怎么看他？

    “祝家应该还不知道这件事。”

    马文才忧心忡忡。

    “去请祝少主……罢了, 此事不便在馆中会面, 去和祝少主约个时间地点，我有事请他一晤。”

    “是！”

    派了下人去后，马文才便开始提笔研墨，给裴公写信。

    那两船铁如今实在是棘手，他又不像祝家，有工坊可以私铸铁器，那两艘船如今停在吴兴船坞里，名义上是官仓里的官船，可真要有心，并不难发现里面装的不是粮食。

    他必须要想出万全之策来保全自家的安全。

    尤其在家中很有可能有奸细的情况下。

    过了几日，祝家送了信来，约了马文才在起火后正在修葺的朝露楼中相见。

    那天，马文才特意请了傅歧留在屋中，又让疾风细雨留下以掩人耳目，独自一人偷偷去了朝露楼。

    因为朝露楼已毁，没有两三月的时间根本没法营业，马文才到时楼中空空荡荡，倒是个谈论要事的好去处。

    “你来了？”

    见马文才来了，祝英楼面露期待。

    “可是把英台接回来了？”

    马文才没有回答他的话，而是环顾四周，突然问道：“朝露楼是祝家的产业？那刘家和你们是什么关系？”

    祝英楼正等着马文才说出妹妹的消息，却乍然听到他问起朝露楼之事，面露意外之色。

    “这你也能得知？”

    他点了点头。

    “不错，朝露楼是我祝家的产业。那刘家父子，曾是我父亲资助的门人，后来见他有些经营之才，便借了他本钱去做生意。他发了财，又重新投靠了我祝家庄，我父亲敬重他的能力，也不把他当做下人。”

    “外人只知道刘元是本地有名的富户，却不知若没祝家之助，他当初根本就没法在这会稽郡立足。”

    “难怪英台宴客之日，祝家能有那么多部曲家将潜入楼中，原来这里本来就是祝家的产业，有什么偏门旁道都很清楚。”

    马文才笑道：“我之前就在想，这里好歹是因为英台宴请才烧成这样，为何刘家却不向我等索赔，这里既然是祝家自家产业，那这损失已经是遇见了的，当然没人向英台要债。”

    “闲话休提。”

    祝英楼似乎心事重重，没有什么时间和马文才闲聊。

    “徐之敬已经将那药做了出来，就等这几日看试药之人情况如何。你何时将英台送回来？”

    “你为何如此着急？”

    马文才猜度着。

    “事情有变？”

    “马文才，我也不瞒你，褚向得了天子门生，怕是马上就要回到建康。我祝家庄对褚家事关重大，褚家不可能没人监视，京中已经派了‘使者’前来会稽，快则这个月，慢则下个月，我恐怕就没那么‘悠闲’。”

    祝英楼表情沉重道：“你我两家现在正在结亲，建康对此十分不满。我祝家又丢了两船铁器，这新来的使者，一来是追究我家运船被劫之事，二来怕是想要带走英台。”

    “我帮你送人的船已经到了丹阳，再留个几日，我就以英台面容无药可医的借口让船回来。等京中的人到了，我就让英台出面。”

    他早已做好了打算，“住在我庄中的江道士通晓医理，等英台服了药，被断定身染恶疾，我便让她脱身。”

    “英台可以脱身，可我怕你们祝家庄，是脱不了身了。”

    马文才露出惋惜的表情。

    “京中送来的邸报，祝家庄怕是还没有得到消息……”

    “朝中正准备铸造铁钱，以代替铜钱。”

    他话音刚落，祝英楼便脸色一白。

    “朝中要铸铁币？此话当真？”

    “谢使君得了消息，正准备立刻赶回建康。这件事应该发生了不少时日了，要不了多久，怕是就要传遍。”

    马文才冷然道：“国中上下如今急缺铜铁，你祝家庄日夜铸造铁器已有多年，连浮山堰的镇龙铁都给你们捞了回来，你觉得可以摘得干净吗？”

    褚家就在梁帝的眼皮子底下，哪怕再放松警惕，也不可能让他们获得巨利。

    无论是想改朝换代，还是自立为王，都是耗费钱粮之事，国库如今尚且空虚，就算他们之前靠祝家庄囤积了不少粮草，钱财却没那么容易敛起。

    既然没办法光明正大的“谋财”，他们便自己“造钱”。

    即使铸造铁钱，梁帝也不会铸造太多，朝中的目的只是解决铜钱稀少、破损严重的燃眉之急，可一旦祝家庄这么多铁钱全部投入市场，谁还看得出到底是梁帝铸的，还是别人铸的？

    马文才越想越是心慌意乱，他赚下了百万身家，还准备以此为本钱图谋未来，可若不能解决铁钱之祸，这些身家很可能一夜之间便会缩水。

    “那又能如何！”

    祝英楼恨声道：“我们又不能将那么多铁毁了！”

    毁了？

    马文才眼睛突然一亮。

    祝英楼的话给了他另外一个思路。

    “祝少主……”

    他抚着下巴，理了理头绪。

    “毁倒是毁不成的，可若是祝家愿意冒险，让它们没了却是容易。”

    “此话怎讲？”

    祝英楼错愕。

    “既然祝家并不想投效褚家，深陷泥潭，何不趁此一举脱身？”

    马文才的眼睛里充满了野心的光芒。

    “我有办法让祝家变得毫无价值，从此脱身此局。”

    “你，你好大的口气！”

    祝英楼瞠目结舌。

    “你怎敢如此笃定？！”

    “若只有我一人，自然是不敢。”

    马文才露出胸有成竹的神情。

    “但若祝家愿意付出一半家财作为酬劳，我便有法子。”

    ***

    祝阿大很忧伤。

    他明明是庄主最心腹的部曲头领之一，平日里跟着庄主刀光剑影，走南闯北，过的是大口喝酒，大块吃肉的快活日子，可自从被派去保护小娘子，归了少主管辖后，就没过上过几天好日子。

    原本再不济，他也还留在少主和女郎身边，可也不知少主在想什么，居然叫他带着几个好手，跑来鄞县偷东西？

    偷便偷吧，可少主要他找的东西连是什么样子、什么内容都不知，只知道是一本册簿，记着山阴县诸年来士族的谱续。

    这便强人所难了，他们又不是强盗贼寇出身，哪里知道怎么偷东西？

    更忧伤的是他到了鄞县以后，才发现要偷的那个鄞县县令，居然是小娘子的好友梁山伯。

    早知道是他，何不早些给他分配差事？

    在会稽学馆里下手，可比在鄞县县衙里下手容易多了！

    一想到少主曾说若真找不到，把人杀了便好，祝阿大便头痛不已。

    他跟着小娘子在会稽学馆不少时日，自然知道小娘子和马文才、梁山伯还有那叫傅歧的小子都交情不错，若是给小娘子知道梁山伯是他祝阿大杀的，岂不是要结下仇怨？

    毕竟不是毫无关系的陌生人，真要下手，难免有些犹豫。

    搞得像是故意要消灭情敌似的。

    没品！

    可庄中规矩森严，少主将这般密令交给了他，又嘱咐他不得走漏了风声，显然一定是事关重大之事。

    以庄主和少主的性格，他要完不成这个任务，回去怕是有皮肉之苦。

    左思右想之下，祝阿大只好硬着头皮先找东西，实在找不到，也只能让小娘子伤心一阵子了。

    这一找，又坏了事。

    也不知梁山伯哪里得来的援手，这鄞县县衙里竟然会有一个硬点子，要不是他带的人多，险些就阴沟里翻了船。

    他分兵让其他人成功将那硬点子引离了鄞县县衙，一时半会是没法回来，可他将梁山伯的卧房、书房都翻遍了，也没找到什么记着士族名录的册簿。

    担心那功夫高强的护卫会察觉不对返回来，祝阿大只好先退出书房，藏身在县衙的偏房里，思考接下来的对策。

    难道真要把他杀了？

    可这县衙人数众多，杀人是容易，想要轻松脱身却难。

    “杨县丞，你又何必牵线搭桥，让那小子去赴会？”

    突然间，偏房外传来一道声音。

    “若让他看出什么不对，岂不是更糟？”

    “我看着小子性子懦弱，还有些滥好人，像是赈济灾民这种事，必是不会拒绝的。这件事总要过了明路才好，现成的背锅之人，岂能就此放过？”

    杨勉冷笑着说。

    “让他先得意几天。”

    “你吩咐马房，准备车马，明日派人送他去梅山别院赴宴。”