见所有人都去关心水盗了，马文才稍稍松了口气。

    如果褚向再继续追问下去, 难道他不会露出马脚。

    老君山在湘州, 而他曾经刺杀的北魏降将王足, 便是湘州将军。

    这王足已经肯定是北魏在梁国的探子，而且他并不忠于任何人，而是忠于北魏, 是以花夭能通过他的门路来梁国，傅异也能通过他统辖的水路来梁国, 而萧宝夤说不定也能借由他的身份为魏国“谋利”。

    前世，他作为浮山堰开始的一环，便是他向梁帝提议修建浮山堰, 这一世，由于马文才的刺杀，提议修建浮山堰的成了临川王萧宏, 于是牵扯出许多关键的人物来。

    若不是他对褚向时刻警惕，刚刚被猝不及防的提起老君山，他一定会露出异样的表情。

    只是这样时时刻刻对身边的人提防着，还不能让对方发现，也实在是太累了，马文才自己也不知道自己能坚持多久。

    水盗出现在他们这艘大船的船尾方向，应该是和他们背道而驰的，他们是北上, 而对方是南下, 所以大船上的官兵都不紧张, 反倒一个个站在床尾看着热闹。

    水盗的船是小舟，四五艘小船包围了一艘商船，那商船的船壁已经被一艘水盗的撞舟撞破了一个大洞，船上识水性的船客一个个下饺子似的跳到水里。

    那些水盗也不追，只有一两个登船的水贼用绳索固定住大船，而后分批上船，将船上值钱的东西运到小舟上。

    和太湖上的水盗不同，这种运河段的水道一般只谋财，不图性命，因为运河是运输的根本，一旦杀伐过重，这段河道就没人来了，这些水贼势必要去太湖和其他势力强大的水盗抢生意，还不如这时候吃的饱。

    是以不会水的船客害怕的躲在船舱里，只要不反抗，那些水盗也只是劫财，甚至还早早下船，给他们寻找漂浮物救命的时间。

    运河来往船只频繁，只要不是当场淹死随便抱住什么飘一阵子，就能等到后面的船把他们救起来。

    傅歧等人都曾经历过真正的水上搏杀，甚至落难荒野，靠走的硬生生走到目的地，此时见到那些人和当初的自己一般落水，不由得唏嘘无比。

    可惜他们已经离得远了，再调转船头回去也不可能，只能眼巴巴看着那些船夫在水里沉浮。

    “你有没有觉得最近水盗越来越多了？”

    看热闹的人群里，一个船曹纳闷地问着另一个船曹，“我们从建康出发南下，一路遇见了好几回了。”

    “难道北方战事吃紧，北方的水盗都南下了？”

    这几个船夫是官船上的船曹，见多识广，闻言也均觉得不太正常。

    “不太可能啊，这些水贼都有自己的地盘，就算他们要南下，太湖水面上那五大当家的怎么能让他们过来抢生意？”

    一开始说话的船曹眺望着远方，皱眉说：

    “看起来这些水贼都是小舟，若化整为零都用小舟南下，倒是能避开耳目。”

    “听你们的意思，难道水贼很常见？”

    一旁听着的孔笙心惊肉跳。

    “难道我们一路北上，可能会遇见水贼？”

    看到这公子哥怕成这样，几个船曹笑着说：“郎君莫怕，水贼一般不惹官船。在水道上打劫的多是小舟，很多干脆就是伪装成摆渡的在河中心劫财的。像我们这样的大船，劫起来麻烦，又不是运粮船没什么油水，水贼看到也会远远避开。”

    另一个船曹也说：“要是我们的船再大点，人再多些，倒是会有些商船跟在我们后面寻求护庇，那就惹眼了。现在却不妨。”

    听到船曹的解释，几人都颇有兴趣，问了不少关于水贼的问题，唯有马文才负手站在船尾，并没有提问什么。

    “马兄，似乎对河盗水贼没什么兴趣？”

    褚向在问了水贼多起来的时间后，仿佛好奇地问。

    “你真笨，马文才家就在吴兴，哪里有地方能比太湖上的水贼还多！”傅歧难得觉得自己“聪明”一回，得意地说：“他父亲就是太守，也不知道抓过多少水贼，对这小河道上的水贼能赶什么兴趣！”

    马文才赞许地点了点头。

    “正是如此。”

    褚向也对马文才笑笑，这解释倒是不假，连傅歧都看得出的问题，他会问，自然不是因为好奇那么简单。

    只是马文才已经有些烦于不停掩饰自己了，这种不会暴露他什么的问题，他也就没刻意伪装自己好奇水贼。

    于是几个少年看着那些水贼有条不紊地将财物丢下小船，行驶着小舟不慌不忙地离开，而落水的人都扒着船上丢下来的东西，直到后方的船舶见水贼撤走，这才开始打捞落水的人群。

    见没热闹可看，船尾的人一哄而散，马文才和傅歧是最后跟着孔笙他们回到甲板小楼的。

    “我大概是眼花了……”

    临走前，傅歧迟疑地回头看了一眼。

    他从小学习弓术，目力要远胜过一般人。

    刚刚那些水贼走的时候，他好像看见他们对着船尾的马文才施礼？

    **

    鄞县县衙。

    “听说了吗？我们县令在外面好像有什么仇家，上次还被人逼着回来拿赎金来赎命呢！”

    “我怎么听说是县令相好欠了赌债被人抓了，让县令回来拿赎金？”

    “你们都听错了，是县令身边那个黄皮子脸的算吏被人抓了，县令带了人想去救，没救着！”

    一时间，三个人三种说法，各执一词不肯屈服，很快就吵成了一团。

    “吵吵什么，吵吵什么！马上要开堂了！”

    皂班的首领牛班头见下属们在班房里吵成一团，恨铁不成钢地迈进来。

    “背后说令长的闲话，都是觉得自己差事干得太好，令长不会换是吧？”

    “牛班头，你这么严肃干嘛！”

    一个皂隶嘀嘀咕咕说，“梁县令一看就是脾气好的，否则也不会被书班、役班那群人糊弄了。我们在班房里就聊聊天，能有什么事！”

    “谨言慎行。”

    牛班头原本也对梁县令态度一般，可自从十天前那事，他却突然对梁县令恭敬起来了。

    那两具袭击梁县令的尸体他都着仵作一起查看过，两人皆是二十出头精壮的汉子，那喉部中箭的中得是弩/箭，这种武器可不是什么人都能用的，平常的人家，就是想弄，也弄不来一顶弩/机。

    有带着这种武器的人保护，梁县令若真如杨勉所说毫无根基后台，那才是见了鬼了。

    更别说一个小小的庶族县令，居然还有人威胁勒索，这其中水深得很。

    那几个皂班被头领训了，只能泱泱地跟着头领一起升堂。

    本县惯例，每逢初五、十五、二十五都是升堂的日子，百姓但凡有冤屈，就可以鸣冤告状，只是鄞县地方小，每个月问的都是些“隔壁偷了几只鸡”这样的案子，很是无聊，上一任县令都懒得断案，这些浊务都是交给杨县丞做的。

    大概是新官上任三把火，自从梁县令到任后，无论有没有人鸣冤，他每天都坚持坐堂，后来因书、算、皂、役四班皆怨言不断，每日升堂变为每双日升堂，不过大部分时候都是枯坐。

    皂班们以为今日又是枯坐，一个个站在堂下打哈欠的打哈欠，走神的走神，文书班的和杂役班的则在堂后窃窃私语，说着闲话。

    只有梁山伯表情冷然，端坐于堂上。

    自从祝英台失踪后，他便像是变了个人，对待杨勉等人也没平日里那么客气了。

    县衙里的人原本以为杨勉遇见梁山伯态度大变，一定会起什么龃龉，谁料杨勉居然没有和梁山伯起过争执，自那件事后反倒还隐隐让着他，让许多想看热闹的都没有看到。

    就在众人昏昏欲睡时，堂外突然传来哄闹之声，喧闹的好似集市一般。

    堂下牛头领精神一震，出去查看，少顷回转堂中，说是同时有两拨人来求县令做主断案。

    梁山伯在此上任了快一个月，如今才终于等到了案子，自然是不会只做做样子，于是让人带了鸣冤者上堂。

    第一家鸣冤的果真跟鸡有关，那请求县令做主的男人是一做力气活儿的鳏夫，家中子女养着一群鸡，大概是子女年幼，就有人将脑筋动到了这家人的鸡身上。

    先开始只是丢一只，前几天却一连丢了好几只。这鳏夫知道家里没有大人家中子女会没那么安全，平日里是门户紧闭的，能到他家的只有左右围墙后的邻居。

    那鳏夫气急，喊了一起做力活儿的同伴，扭着左右邻居家的人送来了官府，告他们偷鸡。

    左右的邻居自然不愿来，可做力活儿的人什么都没有，就是有一把力气，被扭了不敢不来，如今站在堂下，一个劲儿的喊冤。

    案子说完，围观的百姓和堂上的皂隶都在笑，因为“偷鸡摸狗”大概是衙门里一年要断上几十回的案子。

    果然，梁山伯听了也不耐烦极了，随手一指，让那鳏夫左右的邻居跪在一旁，并没有理睬这个案子，转而问另一群鸣冤之人。

    另一个鸣冤的是一位眼花耳聋的老妪，这老妪来县城里找做工的儿子，有一个男人从她背后抢了包袱就跑。

    老妪的包袱里有盘缠和一些琐碎之物，被人抢了自然是放声大叫，恰巧有一路人经过，好心追之，抓住了盗贼。

    结果等老妪赶到，两个人已经扭打在了一起，均说对方是贼，自己是好心的路人，那老妪眼睛不好，加之事情发生的太快，根本分不清到底是谁抢了自己的包袱。

    于是有好事者见情况复杂，便将两人和老妪一起送来了县衙，由县令断案。

    梁山伯问清了两个男人的姓名、年纪、出身，发现两人都是当地人，一个住在城东，一个住在城西，此番都是来市集赶集的，想了想，便让牛班头找了皂班中腿脚最快的两人，令他们跟着这两个年轻男人。

    就在众人丈二和尚摸不着头脑之时，梁山伯伸手一指门外。

    “你二人出门，压着他们到门口左右的狴犴脚下，发令疾跑至对面的当铺，谁跑的慢，就将谁拿下。”

    围观的百姓先是不懂，纷纷拥着两个“嫌疑犯”到了门口，等两人跑了起来，那年纪大的反倒跑得快些，年纪轻的跑得却慢。

    牛班头比较谨慎，让两人重新再跑了一次，让皂班的人跟着，结果还是年纪大的跑得快，年纪轻的跑得慢。

    待回到大堂上，梁山伯直接叫皂班把年纪轻的捆了，押送到一边。

    “我冤枉啊！”

    年纪轻的连连喊冤。

    “你若不是贼人，就以你的速度，能抓得到刚刚抢包袱的贼？”梁山伯嗤笑：“一次是偶然，两次都追不上别人，难道还是当贼的故意让人抓到的不成？”

    霎时间，众人纷纷了悟。

    “这位长者，案件已破，拿着你的包袱，去找你儿子去吧。”

    说罢，梁山伯叫杂役班出列一人，陪着那老妪去找儿子。

    等他回过头再问那年长的，才知道他本就是给人跑腿为生的，虽年已四十，却腿脚灵便，所以才能抓住年轻的贼人。

    梁山伯好生嘉奖了他一番，在周围百姓的喝彩声中记下了他的姓名，才请了他回去。

    这时候，那鳏夫左右的邻居早就已经跪到腿软了，梁山伯才像是刚刚发现他们的样子，假装有些疲倦地揉了揉眼睛。

    “今日有些累了，你们暂且回去吧。”

    两人如释重负地站起来，正准备离开，梁山伯却猛然一拍惊堂案木，勃然大怒道：“偷鸡贼留下不准走！”

    话音刚落，走在前面的那人不由自主地颤抖着腿一顿，后面的人却自顾自地还往前走。

    两边的皂班早已经得了吩咐，见前面的人犹豫，立刻伸出哨棒叉住了前面的邻人。

    那顿住的人立刻也察觉到了不好，转过身就对梁山伯跪下，根本不必梁山伯审问，自己便承认了他趁鳏夫不在家翻墙偷鸡之事。

    只是那几只鸡都已经被杀了卖了，梁山伯念在对方是自首，又是邻居，判了他赔偿鳏夫家中五只活鸡，并向对方道歉。

    两个案子都判得极快，很快看热闹的人群见没热闹可看，便散了个干净。

    梁山伯饮了杯自带的花蜜水，见没有人了，问了问书记吏案子记好了没有，刚准备退堂，却听得门外有人大喊着向着堂内跪下。

    “县令，我有冤要申！！”