刘主簿到了后堂的时候, 被后堂里沸腾的气氛惊了一惊。

    不似之前那位麻子脸算吏那般用纸笔计算，梁山伯带来的算吏都中规中矩的拿着算筹, 端坐在案桌后，每计算出一个数字, 便由身边的书吏抄誊、核对、登记, 然后整理出来。

    官府做保的欠条本就不少, 还是历年来堆积在一起的, 光按照年份分拣出来就是一笔大工程, 更别说还要详细计算到每一家欠了多少斗、多少升的粮食, 应付多少利息。

    “这，县令大人，您真的要讨？”

    刘主簿咋舌, “今年粮食还没到收的时候，最少还有一个半月, 您叫百姓用什么还啊？”

    算算看，再过一个月，也该发水了。

    “抢收。”

    梁山伯不停看着呈上来的账簿, 头也不抬地说：“张、黄几家都是当年免息，先让他们还已经生了利息的那几年的，还没生息的先不还，分批还。”

    “这, 那这就繁琐了啊……”刘主簿觉得这位县令天真的很, “许多百姓连数都数不清, 你和他们说今年的去年的前年的, 这个有息的那个没息的，他们是分不清的……”

    “所以我让算吏将每个部分都算清，一项项列出来。”

    梁山伯抬起头。

    “刘主簿，请你来，是想安排你出去张榜，将官府将要收粮的事情公布出去。你来斟酌斟酌，该怎么写，百姓会比较容易明白。”

    “这……这会引起民怨的吧？”

    刘主簿迟疑道。

    “奇怪了，杨县丞邀了县中几家请我过府，不就是为了要我把百姓的欠粮讨回来吗？”

    梁山伯上下打量着刘主簿。

    “怎么，杨县丞没有说？”

    杨勉倒是说了，可是那几家给的欠条明明是去年的那些没利息的啊！

    看这梁县令的意思，都像是把积年的欠债全部讨回来？

    谁能有这个本事？！

    “不，不是，令长，这债不是这么讨的啊……”

    刘主簿讪笑着。

    “不这么讨，怎么讨？”

    梁山伯心中嗤笑着。

    那刘主簿被梁山伯少有的强硬态度震慑住，不得已接了差使，准备先去和杨勉通个气，再去想如何张榜。

    “对了，刘主簿，要张榜出去的东西，我希望午时之前能看到。”

    梁山伯叫住了要走刘主簿。

    “午时？”

    杨勉已经离开了，叫回来再重新商议，午时前肯定来不及。

    “嗯，午时，不得有误。”

    梁山伯摆了摆手，示意他离开。

    等刘主簿走后，几个从会稽学馆跟着他一起来鄞县的同窗看着账簿直叹气。

    “梁山伯，你走这一步棋，凶险的很啊！”

    他们都是寒门出身，知道民间要债有多难。且不说官府作保，就算是亲人作保，为了债务纠纷家破人亡的大有人在。

    真遇见死活不愿还的，把保人逼死的都有。

    “如果不把事情往大了闹开，不少人都不知道自己欠了多少粮，还傻乎乎以为自己只有一开始借的那三五斗。”

    梁山伯知道他们的担忧，安抚道：“我不是非要他们把粮还回来，而是想让他们知道自己欠下的是什么。”

    一旦觉得自己借的东西是不用还的了，就不会再去记自己借了多少，等到积沙成塔之时，想要再后悔已经来不及了。

    还不如这时当头棒喝，能敲醒几个是几个。

    “就怕闹大了没法收拾。”

    “我就是要闹大，不闹大，上面怎么能知道鄞县欠债之风已蔓延至如此境地？我怀疑世子早就知道鄞县的情况，只是粉饰太平，不肯揭破罢了。”

    梁山伯看着自己的同僚们，“可不肯揭破，鄞县还是只剩下个空架子。等鄞县完了，我这县令也一样坐到了头了。”

    “解决掉眼下这危机，反倒还有一线生机。”

    寒门与士门不同，士人重名，寒生重利，若不说明白，很快他就又会陷入到孤军奋战的困境里去。

    “是了，吾等一定为令长尽心尽力！”

    能被梁山伯选来的都不是笨人，一点就通。

    “你们核算完了官库的粮食没有？大概能撑住吗？”

    梁山伯看完了几本账簿，又问几个算吏。

    “有前任算吏留下的数字做底，大致估算出了结果，怕是撑不住的。”

    说话的是学馆中算学在丙科排前的寒生，“倾尽全力的话，能顶上六成。”

    “六成……应该是够了。”

    梁山伯咬牙。

    “这件事不能拖，再拖下去只会更糟，尽力吧！”

    堂下众算吏和书吏表情算不得太好，他们养家糊口的前程都系在梁山伯身上，若梁山伯这个县令坐不稳，他们拍拍屁股就要各寻生路，连再回学馆读书的机会都没有了。

    就冲这个，他们已经是系在一根藤上的蚂蚱，只能共同进退。

    但发生在鄞县的事情，他们也是闻所未闻，至少以他们的眼界和能力，完全看不懂梁山伯该如何破局，破了局又能如何全身而退。

    一群人窝在后堂中将欠账之人的债务情况整理成册，再由书吏誊抄成不少副册。这些副册将交由衙役和皂班用于征讨所用，但看牛班头的表情，大约是不想接这个苦差事。

    就这么忙活到了午时，一干人已经累得口干舌燥，那刘主簿带着吃食和刚刚拟好的布告来了。

    梁山伯一看，全篇都是含糊文章，只说鄞县衙门要襄助本地富户征讨积年旧债云云，只字不提什么时候、什么地点，以及怎么讨，心中冷笑。

    “写的不错，贴出去吧，再抄上十几份，送给下面各里正、村长，让他们在乡间宣读。 ”

    他不置可否地将布告还给刘主簿。

    “考虑到大部分百姓可能不识字，我会派几个能言善辩的人守在布告旁边，向百姓们解释。乡间那些里正、村长，召他们到衙门来，我亲自向他们解释。”

    刘主簿原本想随便糊弄过去，反正布告上写的含糊，都是官样文章，可这梁县令一派人解释，这就难以糊弄了，相反，因为布告写的含糊，问得人只会问的更仔细。

    于是他这下子急了。

    “令长，县中本来人手就不够，哪里还有人去做这个！”

    “不够？我看是足够了。”梁山伯此时才亮出他的真实目的，“之前在县衙里辛苦的那些书吏、算吏和各班皂吏，左右现在也是无事，就都出去‘为民解惑’好了。我让小江带着两个人教他们怎么说，他们跟在小江身边，学会了就去办差！”

    他带来的都是新人，人生地不熟，可之前那些皂吏却都是地头蛇，对当地情况熟悉的很，百姓又皆畏惧，用来唱黑脸逼债，最是合适不过。

    刘主簿听得心惊肉跳的走了，一出门就被杨勉拉到了角落。

    待听得梁山伯不声不响就把他的心腹都架空了，还派去做这个，杨勉气得差点咬碎自己一口牙。

    “这猪卑狗险的货，我早就该看出他是个假老实的！”

    他恨声道：“他打的好盘算，叫我的人去做这讨人嫌的差事，自己手下留在县衙里偷闲，他娘的，那外面打杀他的人怎么不下手把他也宰了！”

    “那现在怎么办？叫兄弟们随便应付一下了事？”

    刘主簿讨主意。

    “那怎么能？”杨勉狰狞着表情说道：“他梁山伯不是要向百姓讨债吗？就让他讨！”

    “我让他讨的出不了县衙大门！”

    ***

    梅山别院。

    自从祝庄主将祝家庄炼丹房里的器具搬到了别院后，几乎就再也看不到祝英台在梅林里出没的身影。

    因为“炼丹”和“炼金”之术都属于方术，素来不能为外人所闻，更不能偷看，祝英台执意将她炼丹的丹房放到了别院原本贮藏腌渍之物的窖房里。

    腌渍之物气味重，一直是在别院僻静之处，祝父担心祝英台用炼丹的药物做什么傻事，派了懂炼丹的几个家仆守着她，为她伺候炉火之事，对她炼金倒是不怎么阻拦。

    也是祝英台理论功底扎实，在炼金时花了些心思，除了用砷矿物炼制铜砷合金以外，竟将锡、铅、汞等贱金属也用自己的方法炼成了各种金黄色或银白色的灿色合金。

    这些玩物一样的“假金”、“假银”虽拿起来一看就知道是假的金银，可乍然堆在那里，看起来就像是一堆堆“金山”、“银山”，常常让不知情况进了炼器房的下人看的神荡魂驰，恨不得一头扎进去才好。

    对于这些没什么价值的假金假银，祝少主素来宽容得很，权当是女儿多做了一些没啥用的玩意儿。

    没多久，别院里的部曲和下人都知道祝家会造这种糊弄人的假金银，因为不值钱只是看着好看，祝英台也从不计算自己做了多少，不少人都从打扫器房的仆人那里得了几块这种东西把玩，也不敢带出别院去。

    知道自家主子有这种本事，器房里时不时传来的异响，祝家人也都是见怪不怪了。

    “今天是不是又炸炉了？”

    看着窖房那边升起来的黑烟，一个仆人问自己的同伴。

    “可不是，第五次了！”

    那仆人摇着头，“亏得庄主家底厚，换个平常人家，哪里敢这么炼！”

    “好像除了声音和烟重，也没什么厉害的。”

    一个伺候丹方的家仆怕他们不敢进去打扫，安慰其他杂役，“这是炼丹中的‘伏火’之法，要用硫磺等药物起火燃烧，以去掉其中的‘猛毒’，炸炉是小事，我还见过伏火没伏好，整个丹房都起了火的……”

    他话音刚落，窖房那边猛然响起惊雷般的炸响！

    这动静太大，刹那间祝家庄里的人纷纷奔出屋外，朝着那动静响起的方向去看。

    “不好，真的起火了！”

    那家仆看到冲天而起的浓烟，惊得两股战战。

    “快去救人！”