梁山伯与马文才冒险一晤, 并没有得到想要的答案，反倒是把马文才惊得不轻。

    他们出此计策时，就考虑过祝英台的安全问题，包括水贼们突然变卦的可能, 所以按照计划，祝英台的船上不但没有任何外人，她本人也会穿上约定好的红衣，无论是谁, 登船者死。

    祝家再怎么不济, 如果连嫡女都保不住，岂不是个笑话？

    可这不好笑的笑话，确确实实发生了。

    如果说梁山伯还有可能是听到讹传的话，护送梁山伯来京的几个马家侍卫也证实了传言不假, 就不可能只是传言了。

    除此之外，听说上虞地界确实抓到了几个落水的“匪寇”，大约是所涉之事甚大，当地水军统领不敢擅自处置, 正押送着入京。

    这更让马文才忐忑不定。

    如果那些“匪寇”是他们召集去的水贼游侠, 这计划很可能就保不住了。

    事情发展成这样，马文才压根坐不住了, 一边写信回家向父亲打听, 一边去联络祝家在京中的联络人。

    可惜消息来往太慢, 无论是哪一边, 都不可能尽快给他答复, 马文才也只能耐着性子等候消息。

    除了他自己的事情，他眼下更重视的，则是梁山伯。

    梁山伯来了京中，并不仅仅是来给马文才“打工”的，以他的才能，如果马文才只把他当个下人，也注定留不住他。

    他来京中，为的是参加御史台秋季的“招录”。

    晋之后，为防止监察机构徇私舞弊、互相包庇，明确规定了士族不得为御史中丞，加上这是个专门打小报告的“浊官”，又常常要出门巡视非常辛苦，士族普遍对这个衙门嗤之以鼻，致使御史台成为整个朝中士族官员最少的部门。

    但御史台处理之事历来是要务，如果全用庶人，能力暂时不说，诸如刀笔吏、库曹官之类还好，可若有处理案宗、理清朝中各官职关系和职务的事务性工作，就非得用有才干的人才好。

    御史台如今的几位绣衣御史，虽都是庶人，但要么曾为皇帝亲信，要么是大族中被排挤没有身份的庶子，算不得乡野草民。

    这种在士族中找不到位置、也不被真正的庶人认可的“边缘人”，往往却能对御史台产生归属感。他们既受过士族才能得到的教育，又有乡野庶子没有的见识，往往得到御史台的青睐，有更高的晋升空间。

    这就是御史台“秋季招录”的由来。

    在来京的路上，马文才就已经向他提供了一卷有关朝中内外官员的名录，详细的记载着他们的出身、官职、所归的派系。

    这份名录原本是傅异为傅歧日后出仕准备的，傅歧与马文才形同兄弟，便将这份名录也给马文才抄录了一份。

    马文才要想发迹，少不了要用些投机取巧的路子，御史台中必须要有自己的人，而梁山伯又志在御史台，所以在征得傅歧的同意后，他将这份名录也给了梁山伯一份。

    梁山伯来的路上，大概早已经把名录背的滚瓜烂熟了。

    河东裴氏虽然门第高，可早就不在朝中出仕了，倒是地方上出过几位刺史，那也是看重他们的军事能力。

    作为士族，他们任侠重武，在如今的士族之中也是另类，反倒跟和地方豪强交好，而不是其他士族。

    梁山伯用裴家的旁支庶子身份参加招录，远比其他人都有优势。

    只是如今却有两件事情难以糊弄过去。

    一是他的会稽口音、二是他的长相身材。

    “公子说，在京中认识你的人不多，你以后要是入了御史台，认识你的人也很难接触到你，但难保没有人认出你来，所以你最好深居简出，在事情落定之前不要露面。”

    被派遣来的细雨拿出一方木匣。

    “至于口音，公子也替你想过了，这是裴家为你假造的身份……”

    作为“走私大户”，裴家在这种事情上驾轻就熟，多少黑道上的“朋友”，就是靠着裴家的关系洗白的。

    这也是许多游侠尊敬裴家庄的原因，在这世道，能有个士族愿意为走投无路之人提供一条活路，无论如何，都是值得尊敬的。

    梁山伯拿起那份“户籍证明”，仔细看了一遍。

    这份户册连同之前上京的路引都做的极为详细，通过这些文书，完整的塑造出了一个虽出身裴氏却年幼丧父、不得不靠着裴氏施舍才能艰难长大的青年形象。

    而那个所谓的“寡母”，正是会稽郡山阴籍人士，这也就解释了梁山伯的官话里为何有会稽口音。

    “至于长相……”

    细雨又拿出一方木匣，摩挲了几下，不停打量着梁山伯的面容，嘴角露出一抹“高深莫测”的笑容。

    梁山伯被细雨看的后背直发凉，直觉有什么不好的事情要发生。

    再联想到细雨的特长是……

    果不其然，细雨一边笑着，一边从匣子里取出许多瓶瓶罐罐，有些罐子一拿出来就散发出极为浓郁的花香，闻起来不像是什么吃食，倒像是……

    “……胭脂水粉？”

    梁山伯颤抖着指着这些瓶瓶罐罐。

    这里又没有女人，细雨拿这些来，只能是给……给……

    “这些可不仅仅是胭脂水粉。”

    细雨极力让自己崩住不笑，解释着，“即使是旁支庶子，以梁公子你的肤色也太黑了。裴氏再怎么治族不严，也不可能让家中子弟日日下地种田的，这种大家族都有祭田，孤儿寡母哪怕接受救济能能好生生长大……”

    他打开一个漆盒，从手指轻轻点出一点凝脂。

    “……好在离秋天还有几个月，从现在开始保养，也不是没有稍微变白点的可能……”

    “保，保养？”

    曾被祝英台嫌弃太“糙”的梁山伯看着那几点凝脂，目瞪口呆。

    “这些都是羊奶与珍珠研磨制成的乳脂，原本是大族之人被日光暴晒后使用的，有滋润养颜之效，请君每日以此敷面。这是十日的量，若用完了，自然有送人来……”

    “这是熊油，用以敷手，可抚平干纹、软化厚茧……”

    “到你手上的茧子软化后，用此刀将硬皮铲掉，再敷上这个……”

    细雨从匣子里拿出若干锉刀、细茧等物，一点点向马文才解释。

    “……这个可以……”

    “等等等等等！”

    梁山伯连忙伸手打住他的话头。

    细雨歪了歪脑袋，似有不解。

    “如果是掩人耳目想要让我白点，我最多敷个粉就是了，用不用如此，如此……复杂？”

    梁山伯的表情像是见了鬼。

    “正是，自然是要敷粉！”

    岂料细雨一拍掌，接着拿出几盒东西。

    “其实我来，就是要教你如何敷粉施朱的……”

    细雨将眉黛、脂粉等物一一挑出，告知梁山伯马文才的意思。

    梁山伯的长相并不是现在世风推崇的相貌：他的五官过于淳朴，他的皮肤有些过黑，他的肩膀很是宽阔，并没有弱柳扶风之资。

    如果他是个农家子，这个长相和身材自然很受身边人群的欢迎，但到了京中这样的地方，就变得太过扎眼了。

    就连马文才自己，到了建康以后都开始注重起衣冠打扮来了。

    除此之外，在明显崇尚“弱质纤纤”的地方出现梁山伯这样的人，会变得很扎眼，而梁山伯现在决不能引人注目。

    唯一能让人不注意他扎眼的办法，就是让他变得更扎眼。

    在没办法做到时时易容的时候，要怎么让别人不去看他呢？

    很简单，辣眼睛就行了。

    “所以，这就是马兄的计……策？”

    梁山伯看着铜镜中那惨不忍睹的妆容。

    他原本正常的眉毛被剃的细细长长，配上他原本的环眼，看起来就像是安放错了地方；

    脸上的□□倒是敷的挺白，有效的挡住了脸上黝黑的皮肤，可耳后和脖子却没“照顾”到，看起来倒像是戴了一层假面具，活活吓死人；

    他的唇色较深，如今涂了口脂，并没有齿白唇红的感觉，倒像是中了毒以后微微发紫……

    总而言之，这是一个正常人看上一眼就恨不得转移视线的拙劣妆容，充满着“乡下人想要极力效仿京中时尚圈打扮却东施效颦”的效果。

    “你现在想多看自己几眼吗？”

    细雨指着镜子里那故意被画成“血盆大口”的嘴巴。

    “不，我现在只想找个没人的地方躲起来，能不见人就不见人。”

    梁山伯板着脸，认真无比的说。

    “这就对了。从明日开始，你就习惯用这样的面目来见人，让所有见过‘裴山’的人都抱有这样的印象，只有这样，才能让裴山和梁山伯完全不会被联系到一起。”

    细雨又补充道：“等你用上我们送来的凝脂和熊油等保养之物，过个半载几月之后，你的肤色和肤质自然也会出现变化，到那个时候你再找个由头去掉脸上的粉黛，你的身份就不会再让人存疑了。”

    一个人肤色、气质和身份产生了变化，即使长相没有太大变化，看到的人也只会觉得“长得有些像”而已。

    “你说，我要顶着这幅模样半载？”

    梁山伯感觉自己说话，粉都在噗嗤噗嗤往下掉。

    他不应该假死的！

    早知道这样，好死还不如赖活着！

    细雨满脸同情地点了点头。

    “给你制作的‘新衣’还未赶制出来，等制好了，我们会送过来的。配上你的妆容，效果更佳。”

    用脚后跟想，梁山伯也能想象出所谓的“新衣”不会是什么正常的衣服，一想到自己要保持这样直到秋后招录，梁山伯如丧考妣。

    细雨吩咐完了一切，又将记载着如何使用这些东西的“说明”留下，收拾了东西就要走。

    如今马文才得了皇帝的另眼相看，连带着他们这些侍卫出来都要避开不少眼线，能抽空来这客店，都费了不少功夫。

    眼看细雨要走，梁山伯也顾不得顶着这脸有多不自在了，犹豫着问了他一个问题：

    “马兄那边，有祝英台的消息了吗？”

    细雨没想到梁山伯会问这个，愣了愣，摇了摇头。

    见梁山伯眼中的光芒蓦地就灭了下去，细雨也不知为何心中一软，不由自主地宽慰他：

    “这时候没有消息倒是好消息，要真出了事，太守和祝家一定早就快马上京了……”

    梁山伯也知道这只是宽慰之言，勉强笑了笑，感谢了他的回应，送他出了门。

    “祝英台……”

    他抚着自己“面目全非”的脸，轻声低喃着心中挂念的名字。

    “你可千万别出事……”

    ***

    几日后，马文才接到宫中传旨，同泰寺的丹桂提早盛开，寺中浓香馥郁，堪称奇景，梁帝龙颜大悦，要在三日后与同泰寺中召开诗会庆祝“祥瑞”，下令国子学中的“英杰”一并参加，又特意点了马文才随驾。

    如今只是初夏，本该九、十月盛开的桂花提前开花了，又是在皇家供奉寺庙的同泰寺，也难怪梁帝大悦。

    这一旨降下，兴奋者有之，惶恐者有之，野心勃勃欲要施展才华者易有之，而被点了名要提早入宫随驾的马文才，更是让人不得不侧目，不少人已经过来旁敲侧击的问他准备的如何。

    就在这种紧要关头，马文才却收到了家中的家书。

    随家书一起前来的，还有让马文才惊讶的两人。

    “法生？”

    马文才在偏门看着一身小吏打扮的陈霸先，疑惑着接过了家书。

    在陈法生的身后，穿着斗篷的矮小少年轻轻抬了抬帽檐，露出半张脸来，对着马文才眨了一下。

    看到来人是谁，马文才手上的信晃晃悠悠地飘落，他愣了一下，才手忙脚乱地将信又重新捞了起来，皱着眉头就要对斗篷里的少年发火。

    那少年大概也知道现在这地方即使是马文才也不能拿她如何，缩了缩脑袋又把自己的脸藏在了风帽之中。

    马文才捏着信，深吸了一大口气，才强忍着控制住情绪，转头对陈霸先说：

    “麻烦小兄弟了，我马家欠你一个人情，你若在京中有什么麻烦，可以来国子学找我。”

    “恩公客气，蒙恩公再三出手相助，怎敢承恩公的人情……”

    陈霸先有些惶恐地说，“小的在京中的差事还是太守帮忙谋得的，带这位小郎君上京来，不过是举手之劳。”

    过几日就要开诗会，如今国子学里来往者不少，有回家寻求家中长辈指导的学生，也有家中派来幕僚指点的，边门这里人来人往 ，马文才担心祝英台会引起别人注意，对着陈霸先拱了拱手。

    “这几日学中事忙，我没办法好好招待这位远道而来的朋友，还劳烦你将我这位朋友送到新元坊的腾云楼，我家的家仆和熟人暂居在那里，你到柜上说一声安置下吴兴马文才的朋友，自会有人招呼你。”

    他又说：“我猜你刚到京城，也没有落脚的地方，不妨暂时在腾云楼住下，我家知道我来京中，包了几个院落，倒有不少空的地方。”

    陈霸先家道中落，即使后来在吴兴当了肥差，所得也都给了寡母，上京时没带多少盘缠，路上还靠祝英台资助，现在马文才邀请他落脚，他自然是千恩万谢，至于送祝英台过去，就算不得什么了。

    祝英台见马文才从头到尾没有理她、一见她就要送她走，心里也有些委屈。

    在她心目中，马文才见到她，要么是怒不可遏，要么是惊喜不已，不该是这么不咸不淡的样子。

    她却不知马文才心中已经惊涛骇浪，恨不得抓着她的肩膀将所有的真相都抖出来才好，可他现在已经处在风口浪尖上，根本没办法抓着她细谈，只能趁明日何时偷个空溜出去见她，再细问了。

    见边门这边聚来的人越来越多，马文才也有些心急，对陈霸先做了个“请”的手势。

    “天色不早了，我还要准备明日的功课，还是……”

    “呃？哦哦，是小的磨蹭了，小的这就带小郎君离开。”

    作为出入皆士族的国子学，陈霸先连站在门房里的资格都没有，如今是站在门外和门内的马文才说话，早已经局促不已，如今马文才送客，他反倒如临大赦，毫不拖泥带水。

    马文才身在国子学，有些事情也不得不“入乡随俗”，譬如明面上必须要和庶人“泾渭分明”。

    他仅仅是和看似小吏的陈霸先说话，就已经频频引起别人的注目了。

    待陈霸先领着一步三回头的祝英台离开国子学，马文才方才转过身子，在用“家中派小吏送信”的理由回答过几个好奇者的问题之后，他捏着那封家书，缓缓踱入了国子学中。

    踏上青砖铺就的步道，马文才不紧不慢地走上偏僻的小径，待到四处无人之时，他才松开紧紧攥着的拳头，对着高阔的缥缈天际，长舒了一口气。

    “这算是……”

    “人傻自有老天疼吗？”

    **

    被几乎是“赶”出国子学的祝英台有些失落的跟在陈霸先的身后，毫无知觉的跟着他在建康城中行走着。

    陈霸先出了国子学地界，首先做的就是伸了个懒腰，叹了口气。

    只供高官贵胄子弟读书的国子学建立在这座都城最靠近皇朝的地方，陈霸先能进来求见马文才，还是靠着马太守准备的印信，即使是这样，连边门的门槛都没碰到，只能弯着腰在外面说话，不免有些憋屈。

    不仅如此，如今他一路出来，每一个看到他的人都对他抱有鄙视的神色，甚至还有人直接呵斥他，让他去牛马走的畜生道上。

    这动静太大，连魂游天际的祝英台都被喝回了神，刚抬起头，就被前面领路的陈霸先按了下去，拉着她低着身子走入了牛马走的边道。

    看得出他对此没有半点不自在，只是为让祝英台也走这里而不安：

    “对不住，连累祝小郎君了。”

    如果是其他士族，大概会觉得受到了折辱，不过他碰到的是祝英台。

    “没什么，这道还宽敞些。”

    祝英台小心翼翼地避开路上几处看似牛粪留下的印记，不以为然地说：“咱们快走吧，我本来还想看看这时候的都城，现在一点心情都没有了。”

    建康没有人骑马，全是牛车，大概因为这路通向内城，道上没有什么牛粪，冲刷的还算干净，但毕竟是古代，处理的没有那么彻底。

    陈霸先紧抿着嘴唇，没有再说什么，闷着头领着她出了这让人压抑的地方，等拐上有了人烟的地方，问了路边一个小贩新元坊的位置，一路问了过去，终于找到了地方。

    这新元坊的客店其实是马文才在京中的产业，那掌柜的问清来人是马文才的朋友，并且看过了来人的印信后，露出了热情的笑容。

    “你们来的正好，马公子身边的侍从刚来，鄙人这就去……”

    “细雨！”

    不必掌柜的再说，眼尖的祝英台已经看到了正在被什么人送下楼的细雨，高兴地拉下风帽，对着楼上招手。

    细雨是来给梁山伯送新衣的，刚刚帮着他试过衣衫的大小，还算合适，正准备回去复命，此时听到了祝英台的声音，喜出望外地探出半边身子。

    “小郎？你没事？”

    听到她的声音，站在细雨身后的人欣喜若狂地迈出了一步，刚要夺路而出，不知道想到了什么，突然收回了那只脚，又向细雨身后瑟缩了下身子，似是想要悄悄倒退回屋。

    “小郎来这，我们家公子知道吗？”

    可惜兴奋中的细雨完全察觉不到后面那人的心情，早已经奔下楼去，露出后面那人完全遮挡不住的魁梧身影。

    “看我这脑子，您能找到这里来，一定是见过公子了！”

    细雨狠狠一拍脑袋。

    就在这时，祝英台的嘴巴突然张成了“O”字型。

    “咦，祝公子，你怎么这个样……呃？”

    眼见着祝英台下巴都要掉下来的表情，细雨顺着祝英台的视线看向楼上。

    “我突然想起我还有点事，那个，我得先回去向公子覆命！”

    始作俑者看着梁山伯快要杀人一样的眼神，后背一阵发寒，慌不择路的落荒而逃。

    祝英台身后的陈霸先也顺着祝英台的视线看了一眼楼上，立刻被那人的“妆容”吓得倒吸了口凉气，忙不迭地转过视线。

    京中的风尚，他这乡巴佬实在是不懂，看不懂啊！