“我褚家忠肝义胆, 绝不可能生出你这样的懦夫！”

    “你虽是公主之子, 可君为君臣为臣，你别忘了你是什么身份，连你这条命都是殿下的，殿下都没有离开，你以为我会让你走？”

    “我知道你性子傲，不愿和临川王打交道, 他毕竟有那种癖好, 你去求殿下送你出京，我睁一只眼闭一只眼了；你要当什么天子门生, 我知道你不撞破头一次是不死心的，我也没去管，可你把所有希望寄托在你舅舅身上, 岂不是可笑？”

    “我告诉你, 你舅舅如果没有行错，就不会有这次出使了, 北方会同意, 说明他自己都是泥菩萨过河自身难保！”

    “看在我辛苦抚养你一场, 不管你用什么法子, 自己推了这事吧！不要逼我们动手！”

    表情麻木的褚向缓缓地走出姑母的房间，仰首看天。

    是他傻，以为入了谢举的眼，就会让姑母投鼠忌器，不得不遵从上面的旨意, 却没没想到自己这个“质子”如此重要，重要到她情愿毁了他，也不愿放他离开。

    其实培养他又有什么用呢，就连殿下都不见得看得上他，而他无论藏拙与否，都注定仕途不顺。

    除了这张皮，他又有哪里那么重要了？

    他也没想过逃……

    褚向的眼睛被光晕闪得发涩，眼底渐渐湿热。

    但这样的脆弱只是一瞬。

    他知道，虽然姑母放他出去是让他自己“处理”，但整个宅子里不知有多少看不见的眼睛，一旦他执意要走，有的是人要“推”他一把。

    褚向麻木地向外走着，随着走动的动作，背后的肌肉也随着动作传来一阵一阵地撕痛。

    姑母屋里的鞭子是特制的，专为教训宫中不听话的宫人，被打后并不会破皮伤骨，可皮下早已经是伤痕累累，只要一动弹就会痛彻心扉，睡觉时更是躺也躺不住，趴也趴不了，只能坐着熬过一夜又一夜。

    她已经很久没用过这个法子了，如今却让他自己来，恐怕已经是气急。

    褚向一直走到一处高坡之上，渐渐停下了脚步。

    看着那为了观景方便而设置的石阶梯，褚向眼底闪过一丝决绝，闭眼往下一跃！

    ***

    “什么叫褚向伤了脚？”

    正在褚向院中等候褚向的众人听到这个消息，纷纷惊得站了起来。

    尤其是徐之敬，当即已经准备出门。

    “在哪儿伤了？若是跌伤千万不要随意移动，先带我去！”

    可惜来带话的下人半点要带他去的意思都没有，只是委婉的说了褚向超近道回来时崴了脚，不方便再走动，也没法子再招待客人，让他领他们离开的意思。

    这算是变相的逐客令，但这理由确实站得住脚，只要有些身份的人听到这样的说法，多半已经带着怒意离开，就算是担心褚向的情况如何，也不会真和这些下人起什么冲突。

    但他们倒霉，遇上了傅歧这样的鲁男子，还有徐之敬这种素来就是不讲理的医者。

    “在回来的路上是吧？我自己去找！”

    徐之敬根本不理他说什么，推开他就往外走。他刚刚从褚向姑母的院子回来，褚家各处都废弃了，就这么几个地方能看，他顺路回去，就不信找不到褚向！

    那下人下意识要伸手阻拦他们，人高马大的傅歧眼睛一瞪，抢先出手挡在了徐之敬面前，一声暴喝：

    “你要做什么？”

    褚家的下人愣了下，就一眨眼的功夫，徐之敬已经出了门去，马文才不露痕迹地也跟着走了出去。

    逼退了褚家的下人，傅歧怕他们吃亏，也急急忙忙地追上。

    正如徐之敬所言，褚家能走动的地方不多，除了主路以外，其他地方很多路都长了荒草，也无人修剪，不会有人愿意去踩。

    傅歧是真正锦衣玉食长大的世家子，即使在会稽学馆读书，那也是奴仆成群的，看到褚园这个鬼样子真是气不打一处来：

    “好好的园子都没有修整，还能摔了自家的主人，真是见了鬼了！”

    他们找了一会儿，在半路上碰到了被家丁背着往回走的褚向，立刻围了上去，询问伤势如何。

    褚向是结结实实摔下去的，此时已经疼得说不出话来，见到徐之敬他们过来，只能苦笑。

    “我怕是没办法请你们喝酒啦……”

    “你这样子还喝什么酒！”

    徐之敬最恨他没脾气任人搓圆捏扁，“哪只腿伤了？伤成这样你不找人来喊我还让我们回去，你是想变成瘸子吗？！”

    这话一说，马文才眉头一皱。

    他不动声色地打量起几个家丁，尤其是背着褚向的那个，若有所思。

    此时徐之敬已经开始为褚向检查伤腿，但他首先注意到的不是褚向的腿，而是褚向不正常的瑟缩。

    既然所有人都说他伤了腿，为何他却弓着腰驼着背，还满脸大汗？

    不等褚向反应，徐之敬直接拉过了褚向的手腕，号起脉来，号完之后，看着褚向满脸严肃。

    马文才目光扫过徐之敬，突然脸色一变：“莫非是有了内伤？”

    徐之敬愣了下，扭过头来，见马文才悄悄对他使了个眼色，连忙点头：“正是，他伤了肺腑，不能再动了！”

    人人都知道褚向请徐之敬来是干什么的，自然也知道徐之敬的出身，听说褚向有了内伤，霎时色变。

    “我家郎君得了内伤？”

    背着他的家丁慌张道：“刚刚背他时明明好好的！”

    “废话，能让你看出来还叫内伤吗？还有他那脚踝，根本没办法动，你们速去给我找两截扁平的夹棍来，还有你，去找个能抬动他的东西，实在不行把门板卸了送过来……”

    徐之敬的声音几乎称得上凄厉：

    “再动，不是变成残废，就是离死不远了！”

    褚家原本就人少，被徐之敬这可怕的诊断吓到后，一个个不由自主地按照他的话去做，没一会儿，褚向身边的家丁侍从便到处去找门板、夹棍去了。

    “我伤的这么重吗……”

    褚向刚白着脸问一句，只见徐之敬突然低下身子，开始扒起褚向的衣服！

    “祝兄，你做什么！”

    褚向吃了一惊，下意识开始反抗。

    他虽然面容娇丽，但毕竟是男人，抗拒起来时力气颇大，徐之敬一时居然奈何不了他，喝了一声：

    “马文才、傅歧，来帮我一下，他身上有伤！”

    马文才本来就怀疑褚向这伤伤的蹊跷，傅歧则是有求必应，两人上前一左一右扼制住褚向的动作。

    “你们干什么！我身上没什么！”

    褚向拼命地扭动身子，不然徐之敬碰他。

    “就是一点擦伤！”

    他的抵抗没有什么用，没一会儿就被徐之敬扒开了衣衫，看到了背后。

    刹那间，褚向背后一条条淤青泛黑的伤痕就这么跳入了众人的眼底。

    “哈！”

    傅歧倒抽了一口凉气。

    “谁打了你！”

    “我就说好生生怎么伤了脚！”

    徐之敬怒不可遏。

    “褚向，你照实说，褚老夫人是不是经常虐待你！”

    “你胡说什么！我是姑母一手带大的，她怎么会虐待我！”

    褚向连忙解释。

    “就是刚刚摔的时候没注意，在台阶上滚下来的痕迹！”

    “我是谁？你能用这一套糊弄得了我？自己能打到背后？”

    徐之敬恨铁不成钢地替他拉起衣衫，道：“老夫人不让你走是不是？她已经油尽灯枯，怕你出使未归就先去了，索性不让你走，还打断了你的腿，是不是？”

    褚向惊慌失措，连连摆手。

    “没有没有，你别乱想，我姑母……”

    “我知道你孝顺，被姑母虐待也只能逆来顺受，你且等着，我们这就救你出去，不能让你姑母就这么把你毁了！”

    徐之敬生怕懦弱的褚向又选择了息事宁人，索性求起了傅歧。

    “傅歧，能帮我把他背回国子学吗？”

    “好嘞！”

    傅歧二话不说，弯下腰将褚向扛在了肩上，又对马文才挤了挤眼。

    “要有人拦我们，你负责解决啊！”

    “褚兄，你装作晕了吧。”

    马文才看了眼褚向，压低了声音说：“你痛晕了过去，这里缺医少药，我们带你去徐家医馆找药。”

    “我不能……”

    “你想不想出使魏国？”

    马文才声音更沉，“我不知你顾虑什么，但如果你想离开这里的控制，机会只有这一次。”

    说话间，几人已经离了二门，迅速往偏门而去。

    沿路有几个家仆看到了，急急慌慌地上前阻拦，被徐之敬用马文才那套话打发着，若有想要硬来的，既不是马文才的对手，也不敢对他们下狠手。

    于是乎，就在众人猝不及防间，他们就这么扛着褚向扬长而去。

    ***

    客店小院。

    “所以，你怀疑褚向终于不满背后之人的控制，想要用苦肉计离开那里？”

    屋中的梁山伯推测着。

    “褚向此人，一贯以柔弱体贴示人，如果真崴了脚没事，他绝不会避着徐之敬，反倒会让他看看，好安朋友的心。但他不但不请徐之敬，还打发他回去，依徐之敬对他的了解，肯定无论如何也要见到他才能走的。”

    马文才叹道，“结果也确实如此，徐兄一听说褚向出事，立刻就找了过去。我之前对他一直有所忌惮，此时见终于有了丝松动之机，也顾不得是不是他有意为之了，只能先把握机会，帮着褚向先离开那里。”

    “如果褚向真依你之言，恐怕连你的顺势而为都已经算计了进去。”

    梁山伯思忖了会儿，又问：“他下定了决心要出使北方，可又伤了脚，怎么能去？”

    “所以，徐之敬现在和他寸步不离，想要尽快将他的脚治好。”

    马文才说，“有徐之敬在，他们又住进了国子学，即使褚老夫人想派人带褚向回去，也没那么容易。”

    这恐怕就是褚向一定要当“天子门生”，入国子学的原因。

    两人正在推测着褚向这么做究竟是要和那方决裂，还只是借势脱身时，就听得外面传来了推门的声音。

    门外有疾风几人把守，能进来的，只有“下班”的祝英台了。

    祝英台回来后，没有先进屋，而是照例先去看她晾在院中的大缸。大缸被揭开的声音刚响起没一会儿，就听得祝英台惊喜地叫了起来。

    “哇，成功了！”

    言罢，祝英台踢踢踏踏地踩着木屐冲进了屋子，手里捧着一大捧什么。

    “马文才，梁山伯，我的冰糖做出来了！”