“那范遵不过是一武夫, 若是能写出这样的文章, 早就不会是个太仆寺的小官儿了，依我看，并非范遵的手笔。”

    一位侍郎道。

    “是不是范遵的手笔已经不重要了，重要的是现在外面都在传着一首童谣 , 正和这篇《马说》息息相关……”

    周舍人愁眉不展, 喃喃道：“灶下马, 几做驴；烂马胃，骑都尉；烂马头, 关内侯。”

    这便是抨击时/政，说官员靠马谋利, 不顾军备了。

    “依我看，这是有人刻意散播谣言。”

    说起此事, 朱异心内懊恼，“言上号令, 不顺民心，则怨谤之气，发于歌谣, 故有诗妖。说是上天的讖言, 也未免太言过其实了。”

    “朱使君都已经承认了是‘怨谤之气, 发于歌谣’，可见民间还是有怨气的。”

    太子萧统是个敏感的人, 又有极高的艺术修养, 往往会被这样的文章打动内心, 他握着那篇《马说》，向诸位大臣说：

    “这篇《马说》，看似说马，其实是说在我梁国的人才并不能得到重用。白袍骑当年的战马全是北方的河西宝马，为什么到了我国不出几年，就变成驴了呢？那范遵撞向宫门虽然莽撞，可他若不这一撞，我们都不知道国内的马政已经烂到了如此地步……”

    他有感而发，谢举则更为实际。

    “现在北方有动荡，但凡北方政局动荡，总有北人来投，这篇《马说》如果传到北方，以后就不会有人南奔了，还会沦为北方的笑柄。听说范遵醒了以后就去了魏国人住的使馆，痛哭流涕当年不该献马，说是愿意辞去官职，护送魏国人回洛阳以赎罪……”

    谢举语气严肃，“今日有人会悔恨不敢献马，明日就有人会悔恨不敢献船，南奔的北人本都是举家来投，若寒了天下人的心，我们还谈什么正朔？”

    “如今内外交困之时，什么时候再起战端谁也不能确定。战马既然能被虐待至此、白袍骑吃空饷情况这么严重，各地军政又如何？各地武备和士卒可做好了战争的准备？”

    谢举一字一句，直击问题的症结。

    “窥一斑而知全豹，今日战马骈死于槽枥之间，明日就可以是为我们打仗的勇士，那才是最可怕的事情！”

    这句话一出，众人皆是一凛。

    别看他们如今都是清贵官职，但拱卫防御，靠的还是寒门出身的武将。

    梁国是募兵制，兵员全靠征召和服兵役的百姓，去当兵的多是直奔某一位武将而去，部曲和武将之间的感情更甚朝廷与军队的，这些人往往晋升困难又不得到尊重，长久以来积累下来的怨气早已经不得不让人重视。

    北方能因此而六镇齐乱，南方又为什么不能？

    “作此《马说》之人，其心可诛！”

    朱异眼神凶厉，“建康城能做这样文章的人不多，不如让御史台将此人找出来，看看是不是魏国派来的奸细。”

    “然后呢？闹得满城风雨，让怨气更甚？”

    谢举大袖一拂，“胡闹！现在要做的是安抚民心和军心，我国现在还有不少南奔的将领，他们都在外领军作战，你是要逼他们反吗？”

    范遵官是小，可是人家是举家来投的，这么多战马装备上骑兵在哪儿不能做一方诸侯？

    结果人家得到了什么结果？

    “谢中书此话在理。现在重中之重是平息谣言、并妥善处理此事。魏国使者现在都在建康，此事有关国体。等会儿父皇要是问政，还请诸位臣公痛陈利害，不能再和之前那般轻忽过去。”

    萧统朝诸位大臣拱了拱手。

    “我们不能不但不能追究著作者的责任，对于范遵更要好好安抚。要是他真辞官归魏，我们在外的南投将领都不能用了。”

    太子发了话，谢举又一力支持整顿白袍骑，其他臣子也就心领神会，到了皇帝面前时，那篇《马说》就送到了皇帝的案上。

    至于童谣，则是半个字都不敢提。

    “佛念、子云，你们都去过牛首山，以你们之见，白袍骑的情况真的已经严重到这种地步了吗？”

    萧衍没想到只是一件小事竟引出这么多事，心底其实已经有些不耐烦了，语气也有些不悦。

    马文才正准备陈述所见，却见陈庆之对自己打了个眼色，摇了摇头。

    他与皇帝相处的时间自然没有陈庆之久，虽不知他为什么摇头，但还是信了他的意思，没有贸然开口。

    萧衍等了半天，见陈庆之和马文才都只是默然不语，悚然道：“你们竟然连话都不敢说，难道白袍骑的情况更严重？”

    陈庆之是朝中御史，马文才更是连赏花都敢直谏写策论的人，两人却同时不发一言，若不是情况比想象的还要糟糕，又怎会如此？

    萧衍自女儿行刺之后精力就大不如前，若是一日之内的奏言都是天下太平或歌功颂德的还好，如果都是烦心的事情就不免头疼脑涨。

    他其实并不拿白袍骑当回事，一支骑兵，最盛时也没有几千人，只是他试验失败的产物，可眼见着朝中上下都围着这白袍骑做文章，又动不动拿魏国人说事，心中越发不痛快。

    “既然这朱吾良能将马当成猪养，就别让他养马了，去喂猪吧！”萧衍一句话便摘了朱吾良的主将之位。

    朱异嘴唇翕动了一下，大概是想说些什么，但见萧衍难看的脸色，最后还是什么都没说。

    “子云。”

    他看了看身侧站着的陈庆之。

    “臣在。”

    陈庆之回应。

    “这几十年来，你一直跟着我做个小官儿，委屈了你。”

    萧衍叹息。

    “陛下言重了。”

    陈庆之连忙躬身口称不敢。

    “我知道你为什么熟读兵法。当年在我身边的旧人，不是进了中书省，就是外放做了将领。我也曾想让你领军，只是你身体不好，又没有什么领兵的经验，将兵给了你，就是害了你，我一直没办法下定决心让你弃文从武。”

    萧衍这次已经仔细想过，做起决定来反倒容易的了。

    “现在白袍骑的主将既然已经被我罢了官，你便兼任着这游击将军的位置，领了白袍骑吧。”

    陈庆之没想到这游击将军来的如此容易，一时倒不敢相信，怔怔在那里。

    “我知道这白袍骑现在就是烂摊子，谁也不愿意接手。”

    他怔然，倒让萧衍误会了，安抚道：“训练骑兵并不是一朝一夕之事，但好在现在魏国的花将军正在建康，你多多向她请教，以后就有了章法。”

    “现在白袍骑的马虽然不够，可魏国人允诺了事成之后再赠好马，日后这白袍骑也会越来越像模像样的。”

    陈庆之这才终于反应过来了，连忙跪下谢恩。

    游击将军也算得上是有名号的将领，最多时可领军七千人，虽说七千人不算多少，但要是满阵的七千骑兵也很骇人了。

    可惜现在要兵没兵，要将没将，要马没马，牛首山大营里还有一堆妇孺老人，现在他这白袍骑也就是个空画的大饼。

    就因为这烂摊子太烂了，而且为了立刻做出成绩，肯定还要做得罪人的事情整顿大营，萧衍将这白袍骑交给了陈庆之，竟没有几个人表现出羡慕之情。

    但这些人里肯定不包括马文才。

    马文才年纪轻轻就已经当上了黄门侍郎，走的又是清贵的路子，皇帝必不会让他早早做个“将种”来折辱他，反倒是陈庆之这么多年来不上不下，既不能入机要又不能掌军权，白袍骑便给他做了补偿。

    虽然已经预料到可能有这样的结果，但白袍骑的主将真的交到陈庆之收手中时，马文才不可避免的产生了一丝失落。

    陈庆之领了白袍骑的游击将军，刚刚谢恩，就见萧衍目光从马文才身上扫过，突然又道：

    “子云，整顿白袍骑你一个人不行，我将马文才暂时借你做个谘议参军，如何？”

    “臣求之不得！”

    陈庆之笑道，“就算陛下不说，我也是要开口求陛下借人的。”

    马文才刚刚失落就得了这样的惊喜，顿时大喜过望，一同谢恩。

    等所有臣子从殿中出去，陈庆之也告退了，马文才刚想离开，却被皇帝开口留住。

    马文才没想到皇帝会单独留下他，心中七上八下。

    “这篇《马说》，可是你所作？”

    皇帝摩挲着案上的《马说》，突然开口问。

    “陛下，此篇并非臣所作。”

    马文才呆了下，自然是一口否认。

    皇帝细细看他，见他神情不似作伪，叹道：“我问你，并非兴师问罪。这篇杂说写得极好，更妙在虽通篇描述了千里马的遭遇，却丝毫不见戾气，也没有长篇大论的说大道理，我也猜应该和你无关。”

    “问一句，不过是碰碰运气罢了。”

    陛下这什么意思？

    是说他写出来的都是“有戾气”的文章？

    马文才心中腹诽。

    “佛念，你可知我为何让你去子云身边，暂领个参军？”

    萧衍又问。

    马文才想了想，猜测道：“陛下是担心先生下不了手处置白袍骑里的闲杂人等？或是担心陈使君手段不够强硬？”

    “知我者，佛念也。”

    萧衍微笑颔首，赞赏道：“俗话说慈不掌兵，子云虽有才能，但毕竟没有领过军。白袍骑被荒疏至此，大营里应该皆是难以管理的兵痞无赖，他一个外来的文士，很难服众。”

    “魏国急着要一支骑兵，用平常的手法慢慢练兵已经来不及了。我派你去，便是让你二人一个唱红脸，一个唱白脸，你是士人出身，又有清职在身，联系内外比子云更加方便，那些兵痞也不敢闹得太狠。”

    萧衍说，“何况你还有武艺在身，必要的时候，也能护着子云。”

    “臣明白了。”

    马文才在心中叹了口气，又喜又愁。

    说是看顾陈庆之，其实是皇帝并不信任他。

    陈庆之跟随这位陛下已经几十年，从还是个童子起便随侍身边，人已熬到中年方得了个游击将军，陛下却不愿他练兵练出一堆自己人，还要把自己放在白袍骑里。

    喜的是自己有了名正言顺插手白袍骑的资格，忧的是皇帝如此多疑，就算他和陈庆之将白袍骑练好了，说不得就为他人做了嫁衣。

    他情绪上的变化自然瞒不过皇帝，他之前救了萧衍一命，萧衍也不愿他多想，只宽慰着：

    “我知你有凌云之志，让你当暂领参军之位是委屈了你。你且放宽心，待打发走那些魏国人，我便招你回来，做个散骑常侍，也不算埋没了你。”

    皇帝呵呵一笑。

    “你是千里马，我自然也不吝惜与做个伯乐。”

    “谢陛下！”

    马文才领了个莫名其妙加身的参军之职，一出了宫中，便径直奔向徐之敬的住处。

    徐之敬出使前时是二皇子的常侍，归国后又升了一级，现在是豫章王左常侍，平时没什么差事，只有在二皇子召见的时候才被委派一些闲差。

    徐家虽然将他除了族，在钱财上却没有亏待他，他如今在京中买了一处带小院的房子，有两个药童伺候。

    马文才进院子时，徐之敬正坦/胸瘫在外间纳凉，知道是马文才来了他也没拉上衣服，挥着个折扇有一搭没一搭的扇着。

    “徐兄，我有事请你帮忙。”

    马文才也不客套，往廊下一坐，凑着徐之敬扇来的风，直接开口。

    “你来找我，除了帮忙，还能干什么？”

    徐之敬翻了个白眼，“就不知我一个小小的王府常侍，能帮上你这个侍郎什么忙了。”

    他顿了顿，皱眉问：“不会又是让我医人吧？你下回能不能少给我揽这样的事？之前你让我救的那个范遵将自己头撞成那样，幸亏是我知道在做戏，要不知道，肯定不救了。”

    一心求死的人，救他做什么。

    听到徐之敬埋怨，马文才讪笑了下，摸了摸鼻子。

    “这次，那个，咳，不是医人。”

    “不是就好。”

    徐之敬摇了摇扇子。

    “这次，求你医马……”

    啪！

    徐之敬的扇子，直接砸在马文才脑袋上了。