镫里藏身说起来并不是什么特别难的技巧, 这种让人凭空消失的马术, 原本为了躲避战场上的流矢而被人研究出来的。

    它的难点不在于马, 而在于人。在马上悬空贴于马侧, 除了要求臂力过人以外，还对腰力有一定的要求, 否则要么是抓不住缰绳落于马下, 要么是无法贴近马身而被马颠簸带来的震动甩出马身。

    正因为这些要求, “臂力过人、腰力持久”成了能做镫里藏身的特点, 而这两点带来的“好处”，便是在北魏, 也让无数女儿家遐想连篇。

    能做出“镫里藏身”的男儿，无一不是在床笫之事上能够讨人欢心的儿郎。

    北地的女郎，有很多在挑选夫婿时, 就是看对方是否能做出“镫里藏身”, 北地的男儿也知道这一点能给自己“加分”, 年少时和人赛马, 便是不需要做出“镫里藏身”的, 也要露上一手, 给自己心仪的女子看看。

    莫说兰陵公主想歪了，就连刘陀罗也想歪了。

    他们知道马文才肯定不知道这北方的风俗, 那花夭好生生地教他“镫里藏身”做什么？

    肯定是想考验考验这小白脸的体力啊！

    正是被这猜测惊到, 刘陀罗的马才跑出了一段距离, 等再回到正道上的时候, 已经落后了马文才两个马身。

    “好！”

    “好个屁啊！我压的马文才输！”

    “我, 我好像压的也是马文才输？”

    因为那一手“镫里藏身”的喝彩声突然静了一静，众人这才像是如梦初醒般，记起他们来是干什么的。

    一时间，买了马文才输的人陷入了天人交战之中：

    一方面，他们自然是希望本国人能赢，在骑术上让魏国人心服口服；可另一方面，既然下了注赌马文才输，总不能和钱过不去不是？

    场上诸人就怀着这样纠结的心理，看着马文才离终点越来越近。

    刘陀罗既然能提出以赛马定胜负，在赛马上经验自然是丰富无比，虽然暂时落后却丝毫不惧，方向一转，金龙便再次疾驰了起来。

    过了一片木桩地，很长一段距离都是平地，考验的便是马的速度，刘陀罗的马再三加速，可大黑总还是快上一头。

    刘陀罗一咬牙，将手中的马鞭尾梢朝后一送，马鞭尾部的尖刺便戳入了马臀，金龙吃痛，发狂一般奔跑了起来。

    金龙一发狂，原本相差不远的距离便渐渐拉近了，大黑是个烈脾气，被金龙追了这么久早已经十分不耐，金龙往它身边靠近，它竟用头去撞！

    “象龙，安静！”

    马文才见它整个身子都要偏斜，惊得连连唿哨，希望停住它的动作。

    然而大黑眼里只有这个咬死了它不放的白马，连脚步都放慢了，像是只斗鸡一般冲撞着金龙。

    刘陀罗等的正是这个机会，他一拉马缰绳，金龙也如大黑之前那般人力而起，挑起前蹄便去蹬身旁的大黑。

    马文才连忙避开，从马蹄下斜奔了出去，这一下虽然落了空，却让金龙又超前了。

    两人你追我赶，使出了全身解数，到最后还是并驾齐驱，谁也超不过谁。

    如果刘陀罗手上有把长/枪，倒是可以考虑将马文才挑落马下；如果马文才手中有把长槊，自是也能如此。

    可惜两人手中只有马鞭，两匹马也都达到了最好的状态，想要再提速已是不能。

    眼见着两人就要不分胜负一起冲过终点，突变陡生！

    就在右路即将靠近终点的草丛里，猛地发出一声竹子爆开般的响声。

    随着两马一起踩入那片草丛，噼里啪啦的声音像是爆豆般爆发了出来，刘陀罗分明能感觉到两匹马都踩到了什么东西，但低头一看什么都没有，可马却已经受惊了。

    准确的说，是只有刘陀罗的金龙受惊了。

    大黑踩着一片噼里啪啦的草丛，像是毫无所觉般继续向前疾奔，没一会儿就没有了一人一马的身影，但金龙却像是受到了极大的惊吓，不但生生停住了脚步，还拼命地跑离了那片草丛。

    草丛后就是终点的位置，刘陀罗却只能眼睁睁看着自家的坐骑越跑越远，越跑越远，就像是那片草丛中藏着什么择人而噬的妖怪。

    无论他怎么呵责，怎么安抚，金龙都充耳不闻，完全不听骑手的号令。

    待他终于止住了金龙的脚步时，马文才已经一骑当先冲过了终点，站在孙秀之身边由他调整马儿的状态了。

    之前草丛里发出的爆豆声虽然不小，可校场范围极大，又有那么多人围观，是以除了马文才和刘陀罗，根本没人听得到那片声音，也不知道发生了什么事情。

    在他们看来，便是明明要一起冲过终点的刘陀罗突然惊了马，像是发了疯一般往回头的路走，硬生生将胜利让给了马文才。

    场上嘘声一片，更多的则是输了钱的愤怒。

    马文才赢的太多漂亮，他们没办法将怒气发泄到马文才身上，只好对着刘陀罗喝着倒彩。

    “什么魏国骑兵天下无敌，连个文官儿都赢不了！”

    “这都赢不了，回家跟马过日子去吧！”

    刘陀罗脸色铁青地下了马，不住的安抚着金龙的情绪。它先是被自己用鞭尾的倒刺刺伤了马臀，又在草丛里受了惊吓，状况已经非常不好。

    等安抚完了金龙，马文才已经到了他的身前，向他拱了拱手。

    “承让，承让。”

    刘陀罗脸上又青又白，终于忍不住问出口：“那草丛里是什么？”

    那声音实在太过独特，既像是豆子爆开，又像是竹子被丢到了火里，偏偏声音那么大，却好像没有什么杀伤力，至少刘陀罗检查金龙的四蹄时，没有在它身上发现任何伤口，只有马掌上有些发白的粉末。

    可粉末会发出响声？

    他无法理解。

    “是一种戏法。”

    马文才避轻就重，“刘将军骑术精湛，在下也没有十足的把握，不得不做出些安排，实在是惭愧……”

    他口中说着“惭愧”，眼睛却已经看向了金龙，在确认金龙没有因为摔炮声而受到伤害后，他也松了口气。

    刘陀罗一看就知道马文才在想什么，虽然万般不甘，但这么多人在眼前看着，也只能愿赌服输。

    “是我技不如人，马侍郎的骑术不弱于我，配得上这匹大宛名马。”

    配得上倒其次，重点是花将军将马给这马文才，还真不一定是因为没人可以托付……

    要是两个年轻人两情相悦，花夭将家传的宝马做了定情信物，他怎么好意思把这样的马要回去？

    刘陀罗越想越呕，总觉得自己无意间差点做了棒打鸳鸯的恶人，等将金龙输出去后，更是情绪低落无比。

    金龙不是他养的最好的战马，却有着世间最少见的淡金色毛发，拉出去永远是众人目光的焦点，这一番赔了夫人又折兵，还自讨了个没趣，怎能不气？

    “末将学艺不精，给公主丢人了。”

    等回到看席前，刘陀罗向兰陵公主请罪。

    “还请公主殿下赎罪。”

    “将军请起身，是我没摸清楚情况，竟不知马文才竟和花将军已经私定终身……”

    兰陵看着校场中志得意满的马文才，想着花夭连回国都不忘向他表明心迹，心中已经凉了半截。

    “连累将军少了匹宝马，待我回国，必寻一匹上好的宝马补偿将军。”

    魏国人输了比赛，又失了匹宝马，顿时觉得脸上大失光彩，在一片倒彩中黯然离场。

    马文才牵着金龙，将它赠与了陈庆之，后者原不愿手下这么珍贵的宝马，但马文才说的不错，他有一匹大宛马已经十分招人妒忌，要再得了匹河西名马，怕是又要横生枝节。

    养马需要条件，除了白袍骑和京中的高门大族，要想养好这匹马着实不易，加上这马确实漂亮又温驯，最适合刚刚学骑马的陈庆之，他再三推辞后推辞不掉，便只能腆着脸欣然承受。

    因为这场赛马，马文才一战成名，京中将他的骑术吹得天上有地上无，俨然梁国又出了位文武双全的英才。

    ***

    牛首山大营。

    “马文才，你赛一场马，顶我几辈子俸禄了！”

    傅歧当日并没有去看比赛，而是在各处盘口里收钱，这城中这么多赌赛马的盘口，有一半是他开的。

    他本就是纨绔出身，对吃喝玩乐样样精通，父亲又是建康令，开了盘口别人也睁一只眼闭一只眼，有马文才出的钱坐庄，这一下是赢得盆满钵满。

    没开的那一半盘口，因为压了马文才赢，也只有赚钱，没有赔钱的。

    傅歧那日带着家丁和裴家的游侠儿去收钱，因为带的人多，也没人敢赖账，一家家收下来，傅歧都快乐疯了。

    马文才也没想到这么多人不看好他，怪只能怪他是个文官出身，武艺又不显，加上魏国人原本就精于骑射，倒让他占了好大的便宜。

    “傅歧，你坐庄的那些盘口点一点下注的都是哪些人，若是朝中同僚或是不好惹的人物，就把赌注小心送回去，这钱太扎手，不能沾上太多。”

    马文才想了想，“你和我是莫逆之交，不能你去还，让陈霸先去。”

    陈霸先头脑灵活、又有器量，入了裴家门下后一直很受重用，像这样开设盘口的事情，也有他一份。

    既然他赚了钱，就要一起承担风险。

    傅歧听说到手的钱还要吐出来一点，不禁有些肉疼。不过这一次赚的实在是太多了，想一想又乐呵起来。

    赚钱的不仅仅是马文才和傅歧，马文才身边的朋友都靠这场赌局赚了一笔，就连白袍骑那天都靠卖“门票”得了不少收入，恨不得每个月都来一次赛马，赚点小钱。

    此举倒给了祝英台一个灵感。

    “马文才，我看京中对赛马好像兴趣不小，白袍骑反正也是要练马的，你有没有考虑过在牛首山大营设个‘赌马场’？”

    “赌马场？”

    马文才疑惑不解。

    “要和谁接着赛马？”