在这个时代, 一氧化碳中毒并不能完全被人正确意识到, 所以有很多身体孱弱的孩子，反倒是因为父母的爱护而丧了命。

    徐家也并不能了解什么是“一氧化碳”中毒, 但他们能通过血液和气息的变化察觉出是“吸入了过量的炭气”，再按照治疗窒息的方法尽量续命。

    但这个孩子毕竟是被耽搁了太长时间, 从一开始找御医寻而不至，再到徐之敬来孩子被扔出去，早就错过了救治最关键的那段时间，虽然徐之敬将他埋在冰水里、又用针石强迫打开了他的气道, 但他还是在挣扎半天后，与夜晚失去了生机。

    因为徐之敬的解释，萧综知道了并不是有人下毒, 所以来赴宴的客人都得以回去，只有担心徐之敬和孩子的祝英台、傅歧与褚向等人还留在王府中，等待消息。

    在这段时间里，萧综寸步不离的陪着那个孩子，直到他最后睁开眼看了这位父亲一眼，然后终于无力地离开了人间。

    刹那间，萧综突然明白了郗徽皇后为什么会在丧子后郁郁而终, 哪怕那只是个不会说话的孩子，当他睁开眼全心全意地看着你的时候，即使是再铁石心肠的人, 也能从那双稚嫩的眼睛里感受到孺慕和求救的信息。

    这就是血脉的力量, 是根植于身体中的信号, 是最初也最纯粹的呼唤。

    而自己，并没有救回他。

    女人总是比男人更能承受的住打击，更别说这个孩子根本不是袁氏亲生的。从最初的痛苦和不甘中脱离开后，袁氏也想明白了：她虽然可能身体有恙，但其他姬妾却是没有问题的，既然能有第一个孩子，就能有其他孩子，只要二皇子能宠幸别的姬妾，迟早还有儿子。

    于是她打起精神，做出体贴坚毅地样子，用这样的理由安慰着自己的丈夫。

    萧综本就性格怪异，听完妻子的安慰，竟露出一个扭曲的微笑：“哦？我还能和姬妾们再生几个？想不到王妃如此‘贤惠’……”

    袁氏刚扬起唇角，萧综便一把把她推搡了出去。

    “原来王妃也不过将我当做马场里的种/马，要为了你的荣华富贵不停交/媾、直至产子？”

    袁氏大惊失色，刚想要扑上去解释，萧综已经忍无可忍地怒吼了一声：

    “滚！你们都滚！”

    徐之敬抱着冰凉的孩子，只想找个地方躲起来，虽然他连头都没有抬，但作为一个外人亲耳听到了夫妻吵架的家事，十分的不自在。

    萧综叱走了所有的人，徐之敬也想跟着离开，却被萧综喝留了下来。

    “殿下还有什么吩咐？”

    徐之敬心中有些忐忑，担心他因为医治不利而秋后算账。

    萧综捞起已经去了的孩子，小小的身体呈现出一种诡异的青色，但他却似毫无所觉，只一下又一下的抚摸着。

    看到萧综这个样子，徐之敬也有些心软。

    “殿下既然如此疼惜这个孩子，为何之前又要将他抛出去，哎……”

    他话出口就知道自己多管闲事了，低垂着头不敢再言。

    萧综捏着儿子小小的臂骨，似是在犹豫着什么，最终一咬牙，说道：“我怀疑这个孩子不是我的。”

    “什么？”

    徐之敬受到惊吓般抬起头。

    “我和袁氏多年无子，娶了姬妾没多久就有了孩子，我觉得太凑巧了。”

    萧综脸上无悲无喜，像是再说着其他人的事情。

    但他口中说着的话，让徐之敬更是惊吓，甚至有些微微颤抖。

    “本来我准备等这个孩子去了，就刮去他的血肉，取出一截骨头来，用我的血滴之，看看能不能融入骨中。如果真不是我的孩子，就说明后宅需要整顿了，这些人为了我的子嗣，恨不得欺上瞒下，恐怕就算说袁氏抱了个跟我没关系的孩子，我都不会吃惊，反正她们只是想着自己的地位和富贵。”

    萧综面容阴鸷地说：“皇室血脉，不容混淆，我原本以为这孩子命该如此，可终还是心软了。如今想来，天意如此。”

    他抬起头，问面前的徐之敬。

    “徐之敬，我听闻你是东海徐氏这一代最有天赋的嫡系，想必应该知道这‘滴血认亲’之事……”

    “此事荒诞至极！”

    徐之敬听完始末，虽然心惊与萧综的多疑，可还是秉持着医者的自尊，大声地反驳了他的观点。

    “什么滴血认亲、削骨认亲、都是后宅里搞出来的勾当，是心虚者为了证明身份的无稽之谈！”

    “怎么可能？这是一灼然高门传出来的秘术，听说前朝宫中也用此法，我曾求教过褚皇后，确有此事……”

    “即是后宫所出，自然要互相包庇。我徐氏一族从汉时起，族中子弟每代皆有人历任太医令之职，族中却从未用这种方法验证过血脉，难道不能说明此法之无稽吗？”

    徐之敬担心萧综真的愚昧到亵渎这个婴孩的尸骨，极力劝阻：“人的骨头或致密、或稀疏，在地下埋葬的骨头质脆而稀，莫说人血，就是鸡血、牛血也能融进去。像这样刚刚故去的孩子，什么血都融不进去，除非埋在地下一年半载，鲜血才能相融……”

    也就是说，如果现在削骨而融，这孩子就必定“不是”他的血脉。

    可真是如此吗？

    “如果殿下不信，大可用义庄和乱葬岗的无主尸骨来试。王府的厨下应该也有牛骨、猪骨，您拿鲜血试试，说不定还能和人血相融。”

    徐之敬嗤之以鼻，“您所说的皇家血脉不容混淆是真，可如果用这种方法来试，恐怕宫里都是猪狗马羊之子了！”

    “你放肆！”

    萧综大喝。

    徐之敬本就是狂傲之人，话出口后才想起来自己现在已经不是士族，也不是东海徐氏之人，当即跪下。

    “殿下，也许我言语无状，但字字属实，切不可因此毁坏小王子的尸骨，这是有损阴德之事！想想陛下，陛下最重孝道，最爱惜子女骨肉之情，如果听闻殿下如此行事，该如何失望伤心？！”

    听到徐之敬提到自己的父皇，萧综才终于瑟缩了一下，定定看着怀中早逝的幼子，流下两行清泪来。

    “如果不是没办法，谁愿意如此？”

    他低喃着，“名不正则言不顺，鸠占鹊巢天理难容，难道要等他长大了，再来怀疑吗？那时候的父子情分，又岂是能抛就抛却的？”

    徐之敬一面心惊与他的多疑，一面又心惊与他的多愁善感，见他神态痴狂似乎已经陷入自己的世界里，便不敢多劝，只能低着头什么都不再看。

    萧综轻轻碰了碰儿子的面颊，终于长叹了口气，将他重新放回了屋中的摇篮里。

    早夭之子视为不孝，不能有名字，也不能葬入家族墓地，更不能享受祭祀和香火，所以连萧衍要纪念自己早去的儿子“佛念”，都只能用供奉寺庙的名义悄悄起一座偏殿。

    “罢了，你说的话我听进去了，我会去试一试。如果你说的不假，我会将这孩子火化，将骨灰放入佛寺中供奉，让他去陪长辈……”

    萧综说完这句话，似乎是放下了什么沉重的包袱，如释重负般席地而坐，没有形象地对他摆了摆手。

    “麻烦了你一天，想来你也累了，你去吧。”

    徐之敬是萧综的常侍，也算是萧综的家臣，主公召唤本就是天经地义，没有救回王子被责罚已经是大幸，他如临大赦，低着头就想离开。

    正准备离开，萧综却像是想起了什么，抬起头来，又唤。

    “徐之敬……”

    徐之敬一愣，往后退的脚步停住。

    “徐氏是出了名的医家，你说你家中有族人历任太医令，那想必也很了解后宫嫔妃之间的阴私。如果，我是说如果……”

    他犹豫了一会儿。

    “如果后宫有美人与其他人有孕而受幸，该怎么分辨这个孩子是别人的，还是……”

    萧综的眼神里有难以言喻的紧张和痛苦。

    徐之敬只怔愣了一下，突然间就明白了他问什么。

    刹那间，一股寒气带着刺骨的冷意，直刺入他的四肢百骸，什么“幼子非吾子”、什么“滴血入骨”的借口，都变得可笑起来。

    二皇子担忧的根本不是这些，他担忧的是更……

    徐之敬的父亲徐雄就曾在宫中任职，他也曾听说过一些对于这位二皇子的排挤闲谈，二皇子长得不太肖似几个兄弟，有着尖尖的下巴，也曾是他们用来笑话他的原因。

    说到底，不过是因为萧综的生母只是一个低贱的宫女出身，比不上那些士族贵女出身的妃嫔而已。

    他们从来都把这些传闻当做是可笑的构陷之言，因为……

    “殿下，你说的这种事情，是不可能发生的。”

    徐之敬低下头，一字一句地说着。

    “所有受幸与君王的美人，事后都有太医处理膳食。如果君王要留下子嗣的，则膳食中会有大补之物；如果君王不要子嗣的，则膳食中会有大寒之物。而无论是大补还是大寒，如果当时有子，都会滑胎。”

    这是后宫中保证血脉纯净的一贯做法，可谓一举两得，为了不引起后宫女子们的反感和应对，这种做法一般只有太医监和皇帝知晓。

    萧综闻言，眼神中有什么豁然亮起，徐之敬即使没有抬头，也能感受到他投/射/在背后的灼然目光。

    “因为是药膳，这种‘补养’对身体并没有太大损伤，即使是落胎，也不会出血不止，不会妨碍之后受孕。而这些受幸者的身体变化，一般在太医局里都有记录，有专门伺候的宫人提供。”

    徐之敬心中叹气。

    “以殿下的身份，要入太医局不是难事，可以查找下昔年的案宗。”

    其实有没有那些案宗都不打紧，他只不过是给了萧综一个相信自己的契机。

    在宫中，想要有“意外”太难了，更别说萧衍对东昏侯恨之入骨，都已经到了要鞭尸的地步，想要在这种情况下得到“意外”，更是无法想象。

    徐之敬是不相信宫中那些传闻的，但难保有些误会因为“无知”而产生，连当事人自己都不自知。

    他是二皇子的常侍，一荣俱荣，一损俱损，他还想重回徐氏，不想被他拖下水，陷入万丈深渊之中。

    徐之敬说完这番话，叩首继续后退。

    他知道二皇子听懂了，二皇子也自然知道他听懂了。如今两人才算是彻底在一条船上的人，有了比旁人更紧密的默契。

    徐之敬后退至门前，推开门。

    最后一眼，是二皇子仰面躺倒在的地毯上，发出低低的笑声。