皇帝瞟了一眼陈庆之, 将他若有所思的神情收入眼中，不见情绪。

    后者意会, 领着脸上有伤的张生一起，退出了殿外, 并自觉在门口把守，不让任何人靠近。

    待殿中回复一片宁静, 萧衍看着眼前两位年轻的臣子，恍然间好似看到了大儿萧统和二子萧综并肩立在那里, 恰值青春年少，一样的意气风发。

    可一晃眼, 哪里有什么儿子, 只有马文才和“裴山”，一般的沉稳可靠，一般的少年老成。

    却没有被他纵爱宠溺出来的傲然之气。

    想到儿子，萧衍痛苦地揉了揉自己的额心，沙哑着声音开口。

    “裴山, 河东裴氏的庶子, 因受到嫡母冷落而愤然离家，投奔裴公，后受举荐入京, 自投御史台。入御史台后, 颇受上官器重, 却因断袖之癖而受到轻视, 人脉不佳。有此‘把柄’, 想来日后在官场上走的也不会太顺遂。”

    马文才听到“断袖之癖”几个字，愕然地看向梁山伯。

    梁山伯也没想到萧衍居然调查过他，一边庆幸裴公将他的身世做的周全，一边因皇帝莫名其妙提起“断袖”的事情而赧然，更没想到会在马文才面前说起此事，简直从脸颊红到了脖子。

    “马文才，吴兴太守马骅之子，伏波将军马援之后。你这一房三代单传，自你父亲辞官后，你便是你这一房唯一出仕之人，若你做不到三品清官，这一支便要降等，沦为末等士族。好在你还算争气，出仕以来从未有劣迹，又素有治干，得受重用。”

    萧衍看似重视马文才，然而此时说起他的过往，却是轻描淡写一语带过。

    “以你的能力，再熬上十年，未必不能名列上品。只是你出身不高，既不是豪族又不是灼然门第，母族父族皆没有助力，势力也不够，再怎么折腾，也很难在短期内一飞冲天……”

    “正是如此。”

    马文才苦笑。

    在士庶天别、生来灼然的环境下，他辛苦十年的结果，不过是别人生下来的起点而已。

    但他若连拼都不拼，莫说追赶别人，连被别人追赶的可能都没有。

    “你们要奋斗十年、二十年的事情，与朕来说，不过是一念之间。”

    萧衍面色淡漠，一双眸子里不再有往日的慈悲，重诺之下，除了有许人富贵的自信，更带着让人不可直视的威严。

    “朕可以送你们一场泼天富贵，让你们平步青云、权势滔天，只要你们答应朕一个条件。”

    天子之威不可测。

    “陛下有令，莫敢不从，不必如此抬爱，折煞微臣。”

    马文才心头大震，面对这绝大的诱惑却不敢轻易应下，只能跪伏与地。

    梁山伯和皇帝接触的更少，连话都不能接，和马文才不约而同地向着皇帝跪伏。

    “二郎已经流落魏国，怕是再难回国。非但不能回国，为了不让他沦为质子、成为威胁我大梁的把柄，或是被魏国当做没用的弃子杀掉，恐怕朝中文武都会选择将错就错，给他冠上‘东昏侯之子’的名头。”

    萧衍语气中有着看破一切的疲惫。

    “朕和二郎父子情深，然而事到如今，竟连父子之名都不能保全。”

    大殿中气氛沉郁，但正如萧衍所说，这怕已经是最好的结果。

    “其实从他被掳的消息传回来时，朕就知道这辈子想要再见他已经很难了。徐之敬的堂祖父徐匽便被掳至魏国，终其一生也没有回到故国。齐国灭亡后，齐国的贵族皆逃往魏国，受到重用，又恨我入骨……”

    萧衍为了报父兄之仇，曾杀尽萧宝卷的族人。

    “如果二郎顶着我儿子的身份去了魏国，怕是命不久矣。我心中也明白，自污名分，这结局已经是二郎能争来的最好结果……”

    “朕最了解臣子的心思。一开始，他们出于对二郎成全和自污的愧疚，也许会愿意设法解救一二，但时间一长，便谁也不会再关心一个被困敌国的皇子如何，毕竟在世人眼里，他已经是一个‘失败者’，哪怕再回国中，也没有翻身之日。”

    他心中刺痛，几不能语。

    “但朕，是他的父亲。”

    萧衍一字一句道。

    “别人可以不管他，朕不可以。”

    马文才忍不住喟叹出声。

    哪怕他再怎么铁石心肠，也是曾为人子，即使对萧综有颇多怨恨，可听到皇帝说出这样的话来，还是不禁动容。

    也许正是有这样的父亲，那样自私无情的萧综，在最后遇险之时，委托旁人带回去的话，才会是那样的一句。

    萧综也许心中有怨、有恨、有不甘，但更担心的，是自己的父皇会为难。

    一旁的梁山伯想到的是自己故去的父亲，想到的是身为人子却无父亲可依，心中更是悲恸。

    在自己的臣子面前剖析自己的心事，即使是萧衍这样善于恩威并重的皇帝，依然有些不自在。

    但很快，这种不自在便被更深的期望所取代。

    “朕当初对太子寄予众望，想要趁还在时帮他学习治理好这个国家，是以一旦发现年轻的可用之人，便送去他的身边，希望他日后能少走些错路，却没想到朕也会有后悔的一天。”

    萧衍苦笑，“待朕与朕的老臣们一去，太子和他的新臣们，怕是更不会愿意救回这位‘齐昏侯’的儿子。即使太子顾念着那一点兄弟之情，他的臣子们也不会让他如愿……”

    他看向跪伏着的两个年轻臣子。

    “所以，朕得确保有朝一日，有人不会忘了朕还有个儿子在北边、在魏国，等着朕接他回来。”

    马文才听完这些，已经推算出了皇帝心中的打算。

    说实话，他其实是不太想接这种事的。

    不但是他，连梁山伯也不见得愿意站到太子的对立面去。

    如今已经成年的几个皇子里，萧统是东宫太子，身份尊贵，能臣干吏如云，即使是皇帝，轻易也不能撼动他的储位。

    萧综原本是有很大的希望夺储，然而东宫出手太狠，直接釜底抽薪，萧综再无翻身之力，彻底出局。

    而另一个成年的皇子萧纲，是萧统的一母同胞，从小被丁妃教导着走贤王路线，从小在东宫里厮混，是被东宫属臣们看着长大的，只会是太子的助力，不会是太子的竞争对手。

    在这种情况下，无论做什么选择，都得落个极为危险的境地。

    皇帝自然也知道这样的话并不能打动两个年轻人，所以他抛下了足够诱人的“鱼饵”。

    “朕知道你们害怕。”

    萧衍眼中带着孤注一掷的决然。

    “若是朕在你们的位置，也不该轻易许诺。”

    “然，富贵险中求。当世之中，除了朕，再也没有人有这样的自信，能让你们一步登天。”

    他们表现的越谨慎、越沉稳，萧衍心中越是满意，和他们解释起来也越有耐心。

    “马文才，白袍骑以往不受重视，那是因为我梁国据天险而立，更重视水战，但如今二郎落入魏国，无论是战是和，日后朕必是要派人迎回儿子的，骑兵重新建立，迫在眉睫。”

    萧衍要决意做什么事情时，世上没有人能阻拦他的决定，此时亦是如此。

    “朕听闻元鉴溃败时落下了万余匹马，被庆之送回了梁国。朕可以将这一万多匹马尽数拨给白袍骑，也可以由你在魏国俘兵与梁人之中挑选合适的骑兵人选，若你有能力，他日白袍骑一万人也好，三万人也罢，你和庆之能领多少骑兵，朕便养多少骑兵……”

    马文才听出萧衍的意思，不由得骇然。

    “陈庆之守成有余，进取不足，管理军务、出谋划策可以，但杀伐决断、领军作战，却需要你这样的人。若你不愿让东宫忌惮，朕也可以让庆之替你承担领军之名，实际上仍由你掌管虎符、做典签之事。你若答应朕，有生之年替朕迎回儿子、护他一世周全，朕这一支白袍骑，可放手由你统辖。”

    萧衍傲然道：“他日你手握重兵，便已跻身阀门之流，入可震慑一方，出可为国征战，什么灼然门第、什么地方豪族，统统要看你的眼色，岂不是快哉？”

    “臣惶恐。”

    马文才确实心动了，但还在权衡利弊。

    “朕用人不疑，你不该惶恐。”

    萧衍许下诺言，便让他自己思考。

    他又看向梁山伯。

    也亏得梁山伯回复了原来的本貌，否则那一脸白粉，哪怕皇帝想要重用他，也要想一想会不会辣眼。

    “至于你……”

    萧衍顿了顿，好奇道：“朕之前一直在看你办的案子，越看越是心惊。你太善于藏拙，若不是朕仔细调查，竟不知这几年被揪出的数桩大案，竟都是你私下里侦破的。要不是王简爱惜你，不欲让你树敌，小心藏着你的风头，怕是凭着临川王和其他几桩大案，你就已经被寻仇的旧仆暗杀了无数回了。”

    “也难怪王简派你去找二郎的行踪，换了旁人，要么摄于东宫的势力不敢细查，要么就是无功而返。”

    他用余光瞟了眼马文才。

    “况且你和佛念还有私交，能让佛念视为友人之人并不是庸人，朕亦放心你的德行和才干。”

    马文才和裴山有私交不是什么秘闻，名义上两人还都是裴公的门下，两沙伯并没有吃惊，只不过感慨皇帝对马文才竟然信任到这种地步。

    若不是马文才这人太过冷静，换了其他臣子，怕是已经感激涕零、五体投地的要为皇帝效劳了。

    “朕对你亦有厚望。之后朝堂不会再如现在这般平静，王简已经年迈，朕的御史台需要一个能如臂使指的人。若你答应，愿协同佛念迎回二郎，朕可送你上王简的位置，从此替朕纠查百官、行弹劾之事，肃正纲纪。”

    御史台是萧衍手中最重要的实权衙门之一，如今他为了替萧综铺平回国之路，已经是费尽心血、禅精竭虑，连怎么堵住百官泱泱之口都已经想到。

    而离陈庆之和张生回禀徐州之事，不过才一个多时辰。

    马文才心中了然，想必消息刚传回国时，这位陛下就已经做好了最坏的打算，在失去联系的日日夜夜里，他怕是连该怎么铺路都已经想好，甚至已经做好了和东宫撕破脸的打算。

    毕竟他想要救萧综回来，东宫那边肯定不会让他如愿。

    梁山伯则是没想到皇帝竟对他如数家珍，可见刚刚在陈庆之面前表现对他不熟，皆是做戏。

    大约是在众臣眼中，他不是任何一派的人，在皇帝这里还有可用之处。

    两人都是卿相之才，心中自有取舍。

    皇帝说得丧气好似下一刻就要崩了，其实春秋鼎盛，说不得还有很多年可活，未来依然有扶持之人。

    其实，也由不得他们拒绝。

    拒绝，便是和皇帝作对，他们身后都没有家门相助，一旦忤逆帝王，莫说平步青云，怕是连白身都做不得了。

    所以，根本无需纠结，两人便已经郑重谢恩。

    萧衍见他们应了，自然是大喜，他是信佛之人，当即指着殿中供养着的一尊佛像，沉声道：

    “你们既然应了，便在佛祖面前立誓吧！”

    “在你们迎回二郎之前，你二人不成婚、不生子，若二郎有生之年不能归国……”

    他语气阴森。

    “你二人，断子绝孙。”