翌日一早，刑部尚书派去贞镇的快骑回来了，告知他白擎夜所言一切属实。

    自然，刑部尚书并不知道，在快骑去贞镇之前，牧仁便已经先一步去了收买了小二，所以，快骑得到的消息，都是叶宸精心安排的。

    而那位小二更是回忆到杀手的打扮与佩剑，那把佩剑剑柄上，有一个符号。

    小二把符号画下来交给快骑，快骑呈给刑部尚书看，刑部尚书看了之后，神色大变。

    刑部尚书即刻命人去请常大人张大人与叶隆到刑部。

    当尚书大人取出小二画的符图案时，叶隆神色大变，这个图案，他再熟悉不过，一个星形，中间写着叶字。

    小二画得不伦不类，但是，明眼人一看就知道是国公府的剑徽。

    “国公爷，看来您要跟大家伙解释一下这是怎么回事，杀手为何会用国公府的佩剑？”常大人道。

    叶隆闭上眼睛，心里已经明白了大概，不由得苦笑一声，“是啊，凶手为何会用我国公府的佩剑呢？”

    “国公爷，您想下官如何跟皇上回报呢？”刑部尚书看着他问道。

    叶隆勾唇一笑，笑容阴沉，“该怎么说便怎么说。”

    常大人道：“如今小二的口供可以证实二小姐确实遇到过杀手，那么，凶手就有可能是另有其人。”

    “白擎夜便不是唯一的嫌疑人了。”张大人添了一句。

    他们三人看着叶隆，见他神色有异，想来他是知道一些内情的。

    常大人问道：“国公爷，您有否派出过杀手？”

    叶隆疲惫地往椅子后一靠，扬起浓黑的眉毛，眸子锐利，“我派出杀手，杀我的女儿？”

    众人沉默，确实，叶隆应该不会这样做，但是，如果不是叶隆，谁还能指派他的人出去？

    清平公主？她不会这么愚蠢，杀叶隆的亲生女儿派叶隆的人去杀，这说不过去的，她是皇家公主，出嫁的时候有暗卫陪嫁，要行此等龌蹉之事，必定会指派自己的心腹去做。

    就在此时，刑部幕僚疾步走进来，一脸的沉重道：“大人，白擎夜死了。”

    “什么？”

    四人一同惊起，刑部尚书吓得脸色发白，吼了出来，“怎么死的？”

    幕僚道：“中毒，怀疑是……畏罪自尽。”

    常大人苦笑着摇头，“不会，不会畏罪自尽。”

    目前已经有证据证明凶手有可能是另有其人，白擎夜虽说心思单纯，却不是愚笨之人，不可能在这个时候寻死。

    “去看看吧。”叶隆沉声道。

    白擎夜的尸体就在大牢的单间内，叶隆上前查探，身体已经冰冷，没呼吸，没脉搏，口唇淤黑，指甲淤黑透紫，一看就知道是中毒而死的。

    叶隆无法形容此刻的心情，只觉得有一种愤怒从心底腾起，烧得他脑袋都生痛。

    众人沉默片刻，常大人提出，“张大人，尚书大人，请两位随我入宫，面见圣上吧。”

    白擎夜死了，手中的证据指向其他人，这点，无论如何也是要禀报皇上的。

    叶隆白着一张脸道：“我也去。”

    且说今日一早，杜陵便带着牧仁入宫求见皇帝。

    今日非朝日，所以皇帝会在御书房面见有要事求见的大臣，杜陵去到的时候，皇帝正与苏郡王议事。

    杜陵在门外等了一会儿，苏郡王出来与杜陵打了个招呼，便走了。

    杜陵让牧仁在御书房外候着，先独自进去。

    “杜爱卿一大早便入宫见朕，有什么事吗？”皇帝神色冷淡，他认为杜陵是来为白擎夜求情的。

    杜陵微笑着叩见了他，然后拱手道喜，“皇上，臣是来讨赏的。”

    皇帝眉毛一挑，“哦？讨赏？”皇帝瞧了瞧他，“空手入宫，拿什么来讨赏？”

    杜陵满脸喜色地道：“皇上，是这样的，白统领……”

    皇帝淡淡地打断他的话，“你是想说白擎夜不是杀叶宸的凶手？朕说过，不许任何人求情，杜爱卿怕是记性不好了。”

    杜陵摆摆手，“皇上，臣不是来求情的，白擎夜是不是杀叶宸的凶手，臣不知道，不过他如今已经回京，也被慕容大人抓到刑部归案了，相信真相很快就会水落石出。”

    皇帝一怔，“白擎夜已经被逮捕了？”

    “昨夜的事情。”杜陵上前一步，“其实微臣也正是为此事而来，白擎夜回到城门便被抓走，他本是要带一人入宫面见皇上的，此人不知道白擎夜犯了什么罪，又在京中无处可去，便找到了微臣，让微臣带他入宫见皇上。”

    “什么人？”皇帝问道。

    “他叫牧仁，算起来，此人和谷德可汗还颇有些渊源，皇上可还记得很多年前，草原曾分成两派，一派主张出战我大周，一派主张和平，而主站派最后把主和派赶出了草原，并且褫夺了他们的姓氏。”

    “朕知道有这件事情，皇祖母跟朕说过，但是这已经是很久以前的事情了。”

    “是的，这批主和的人被驱逐之后，便来到我大周境内，隐居在阴山一带，皇上可知道？”

    “知道，”皇帝笑笑，“朕还知道百姓称呼他们为阴兵，朕也曾派人出去找过，却无法上山。”

    “没错，他们亚察部落一脉的，熟读兵法，个个骁勇善战，又神出鬼没，所以，当年的草原的可汗便派遣亚察族长领兵犯我疆土，被阿察族长聚集，然后起了内乱，阿察族长不忍伤害同族，遂带着一批人离开。”

    皇帝显得很欢喜，“这个牧仁，便是亚察族长的后人吧？”

    “回皇上，正是，如今牧仁便是阴兵的首领，白将军这一次离京，便是去找阴兵，说服他们为我大周所用，以防谷德可汗的犯境，牧仁首领对草原兵十分熟悉，对草原内部的情况也很了解，如果他们为我大周所用，我们便不必惧怕谷德可汗了。”

    皇帝神色一正，“快，传他进来。”

    “是！”

    牧仁在太监的带领下进来，他进殿之后，跪在地上，“牧仁参见大周皇帝！”

    皇帝看着他，见他只有一臂，不由得蹙眉，有些怀疑地问道：“你便是阴兵的首领？”

    牧仁回答说：“回皇上，草民不知道什么是阴兵。”

    “皇上是问你是不是亚察族长的后人。”杜陵道。

    牧仁回答说：“回皇上，草民是当年跟随族长离开草原的亚察部落族人。”

    皇帝问道：“你们族人如今还剩下多少？”

    “回皇上，托大周水土滋养，如今我族人比离开的时候多了一倍，光壮丁便有三万余人，三万名壮丁，人人学武。”

    皇帝大喜，三万余精锐的士兵，那是何等诱人的数目啊。

    “快快起来！”皇帝连忙命人扶他起身。

    “谢皇上！”牧仁道。

    牧仁站起来之后，疑惑地问皇帝，“皇上，白将军说带草民入宫面见皇上，只是他一入城门，便被人抓走了，幸好他之前跟草民说过杜元帅，草民才懂得去找杜元帅，否则，草民只能回山了，请问他是犯了什么罪吗？”

    皇帝没回答，反问道：“你是如何愿意跟白擎夜入京的？朕曾派过人去找你们，但是无法上山，更无法找到你们的踪迹。”

    牧仁躬身回答：“我族人所居住的地方，是阴山一带山脉，那边瘴气很重，有毒蛇盘踞，一般人是进不去的。白将军能上到山，草民也很惊奇，只是，开始的时候草民等不知道他的来意，只以为是敌人来犯，列兵对待，白将军连胜了我族人十余人，只为与草民说几句话，草民便是被他这几句话说服才跟他下山入京的。”

    “哦？他说了什么？”皇帝饶有兴味地问。

    牧仁微笑，“白将军说皇上当今世上少有的仁德圣君，治国以和为主，与我祖先亚察族长理念一致。”

    “就这样？”皇帝显然不信。

    牧仁沉默了一下，道：“白将军说，只要草民愿意归顺大周，皇上会愿意襄助我族人回到草原，但是这话，白将军让草民先不要提，如今白将军被抓走，草民想了想，还是把这话说在前头，敢问皇上一句，如果我牧仁带领族人归顺大周，大周是否愿意襄助我等夺回草原？”

    皇帝看着他问道：“假如朕出兵为你夺回草原，你为草原可汗，那么，你是否愿意与我大周签订和平协议？”

    牧仁抬头，眸光亮晶晶，“皇上，我亚察族长是因为什么被赶出草原的，相信皇上有所耳闻。”

    皇帝微微笑了起来，“很好，很好。”

    他笑容一收，正色地道：“朕承诺于你，只要你等愿意归顺我大周，朕会出兵，为你们夺回草原。”

    牧仁激动得热泪盈眶，跪下道：“牧仁代表族人叩谢皇上隆恩。”

    杜陵在旁边站着，脸上挂着欣慰的微笑。

    谁都知道，皇上对草原忌惮已久，想出兵，但是草原兵骁勇善战，出兵胜算不高，如今有草原一脉襄助，自然胜算便大大地增加了。

    与其说，是皇帝襄助牧仁，还不如说牧仁助了皇帝。

    阿夜这一次，是真真的立了大功。

    牧仁站起来之后再问皇帝，“皇上，不知道白将军犯了什么罪？他之前在山中表现的一切让我族人心悦诚服，我族中人只信服他，若非他为我们的将帅，我族中人，只怕不会来京。”

    皇帝知道这些隐居的草原兵性子必定比较怪异，白擎夜是收复他们的人，如果让他们知道白擎夜犯罪受审，必定有人会打退堂鼓，到时候，到嘴的肥肉便飞了。

    想到这里，他正想说话，却见福公公急匆匆地进来，“皇上，国公爷与刑部大理寺卿京兆尹几位大人求见。”

    皇帝知道定必是因叶宸一案而来的，此事不宜让牧仁知道，便对杜元帅道：“你先安顿好牧仁族长，朕先议事，今夜在宫中设宴，款待牧仁族长，欢迎其带族人前来投诚。”

    “是！”杜元帅应道。

    牧仁与杜元帅告退，离开御书房。

    叶隆等人进入御书房内，见礼之后，还没说话，皇帝便问道：“已经抓到白擎夜了？”

    几位大人一怔，皇上已经知道了？

    常大人回禀道：“回皇上，确实已经抓到了白擎夜。”

    “不管有没有提审，此事先压下，白擎夜先放出来，朕还要用他。”皇帝道。

    叶隆一怔，“皇上，这……”

    皇帝看着叶隆，正色地道：“朕知道你痛失爱女，心中悲痛，此事朕一定会还你一个公道，如果最后查明白擎夜确实是凶手，朕必定严惩不贷，只是，眼下有些突发的情况，必须要他出现才成事。”

    常大人问道：“皇上，是什么突发的情况？”

    皇帝面容露出欣慰之色，“白擎夜此行离京，便是去阴山收阴兵，这三万余阴兵已经悉数归顺，今晚朕会安排宴会款待牧仁族长，白擎夜必须列席，国公，你尽管放心，等阴兵入京之后，朕会安排其他将领接手，慢慢地从白擎夜手中收回军权，到时候再拿下他审问宸儿一事。”

    众人面面相窥，想起昨晚提审白擎夜的时候，问起他离京的原因，他死活不说，却要求面见皇上，大概说的就是此事。

    常大人沉重地道：“回皇上，白擎夜今日被发现死在狱中了。”

    “你说什么？”皇帝闻言，面容大变，震怒不已，“死了？”

    几位大人连忙跪下，“皇上息怒！”

    “你们……”皇帝急怒攻心，伸手指着刑部尚书与大理寺卿，半响说不出话来，“说，怎么死的？死前是否已经供认了杀叶宸的事实？”

    常大人道：“回皇上，仵作发现，白擎夜是中毒身亡的，昨夜抓获他的时候，便已经马上提审，他并不承认杀害二小姐，只承认他是与二小姐一同离京，在贞镇一带遭遇杀手，然后分开上路，只是，臣等问他这段时间去了哪里，他说不出来，所以，臣便下令把他先行关押，却想不到今日一早，他却被发现死在了狱中。”

    皇帝大怒，“他自然说不出来这段时间去了哪里，他是去了阴山，替朕说服阴兵投诚，此事还没跟朕汇报，能随便跟你们说吗？他有没有要求面见朕？”

    “有，他一直要求面见皇上。”常大人惭愧地道。

    “那你们是死的吗？他要求见朕，你们不会带他来见朕？”皇帝气得一个砚台扔过去，差点就砸中了常大人。

    想起牧仁所言，族中之人只信服白擎夜，所以，必须要白擎夜亲自去率领他们入京投诚，如果白擎夜死在牢中的消息一传出去，只怕那牧仁也会马上离京回阴山。

    眼看到手的精锐草原兵都要飞走，皇帝痛心疾首，恨不得把这几个人都推出去痛打一顿。

    众人不敢做声，跪在地上，神色一片惶恐。

    如今常大人几乎可以肯定白擎夜不是凶手了，叶宸应该是死在贞镇出现的杀手手下。

    他斗胆禀报：“皇上，臣也只是想着先行关押，没想到他会死在牢中，而且是中毒身亡，经过昨晚的提审，臣怀疑，白擎夜不是凶手，叶二小姐是被贞镇出现的杀手所杀，而那些杀手所携带的武器，是国公府的。”

    说完，他内疚地看了叶隆一眼，叶隆神色灰暗，低头不语。

    “什么？”皇帝站了起来，眸光锁紧叶隆，凌厉得如两支毒箭，“叶隆，你有什么解释？”

    叶隆抬头，眸子悲哀，沉声道：“回皇上，臣没有派出杀手。”

    “你的人，不是你派出去的还有……”皇帝的声音顿时戛然而止，不是他？会是谁？并不难猜。

    他的脸色陡然变得很难看，怔怔半响，才冷冽地道：“白将军是中毒身亡的？”

    “是！”常大人抹了汗，回答说。

    “严密封锁消息，白将军死在牢中的消息，不许任何人知道。”皇帝厉声道。

    常大人怔了一下，面如死灰地道：“是。”这件事情刑部上下都知道了，如今才要封锁，只怕消息早就泄露了出去。

    皇帝气得只打转，如今白擎夜是了，如何留住牧仁？

    “查，查，马上去查，”皇帝怒道：“白将军不会无缘无故死在牢中，马上去查，到底是什么人下的毒手。”

    刑部尚书连忙道：“是，臣马上去查。”

    皇帝盯着几人，“白将军一死，所有人都会以为他在狱中畏罪自尽，那么便坐实了他杀叶宸的事实，凶手便能逍遥法外，找出投毒之人，就能找出杀害叶宸的凶手。”

    殿外，一名小太监走进来，跪在地上，“皇上，老祖宗命人前来，说让皇上得空去一趟。”

    皇帝听闻是老祖宗屋中来了人，神色稍缓，“命了何人过来？说什么事没有？”

    小太监道：“是玉姑姑来了。”

    “请她进来。”皇帝对老祖宗的事情一向是最上心的，如今纵然心情恶劣，却也得先处理了老祖宗的事情。

    “是！”小太监出去了，片刻便领着玉姑姑进来。

    玉姑姑见这么多位大人在场，噢了一声，“老奴来得可真是不凑巧，妨碍皇上办正事呢。”

    皇帝神色和缓地问玉姑姑，“姑姑，老祖宗让朕过去，有什么要紧事？是不是老祖宗身子不舒服？”

    玉姑姑笑着说：“哪里是不舒服？不过是随便寻了个借口要见皇上，叶隆家的二丫头去了荟福寺回来，带回来了一些土特产送给老祖宗，老祖宗便惦记着让皇上过去尝一下。”

    “啊？”此言一出，众人都大惊一声，叶隆急问道：“姑姑说的是我家的二丫头叶宸？”

    玉姑姑见众人反应激烈，不由得错愕了一下，“是啊，你家的二丫头叶宸啊。”

    “她没死？”几人一同吼了出来。

    玉姑姑吓得抚住胸口，“死什么？魔怔了你们一个个的，人好好的呢，如今在殿中和太皇太后说话呢。得嘞，皇上，您啊，别逼得这些大臣们一个个精神紧张政务繁忙也要注意劳逸结合，按老祖宗的话说，压力过大，人是会痴线的。”

    说完，她便告退了。

    殿中死一般的寂静，叶隆简直是啼笑皆非，叶宸现在在老祖宗殿中，那么，家里那具面目全非的尸体是谁啊？

    叶隆本还有些怀疑那白擎夜是真的畏罪自尽，只是没敢说出来，但是现在叶宸没事，他畏什么罪啊？

    鼎和宫内。

    老祖宗坐在石阶前，手里拿着大烟袋，竖起一只脚，一口一口地往外吐着烟圈，精神爽利。

    洛阳剑拿剑扫了一下她竖起的腿，“放下，好歹一朝太皇太后，像个流氓似的坐没坐姿，像什么样？”

    叶宸笑着说：“洛前辈，就让她怎么舒服怎么来吧！又没有外人，有什么好讲究的？”

    “洛阳，不是洛，说了一百遍了，年纪轻轻的，脑子怎么这么不好使呢。”洛阳剑瞪了叶宸一眼。

    “甭管他，”老祖宗敲了一下烟袋，“帮哀家再切点，你还别说，你给哀家买的这点烟叶啊，纯，比内务府送来的那些好多了。”

    叶宸拿着小匕首在廊前切了一点烟丝，填上去后点火，“可不是吗？一张张都是我亲手挑选的，说了回来要给您惊喜的，这不就是了吗？”

    “就这么点烟叶想打发哀家了？你顶着哀家的懿旨出宫，死在外边又活着回来，就只拿这点打发哀家？真当哀家是乞丐了？”

    “大惊喜是有的，”叶宸笑着说，“等着就是。”

    “也行，”老祖宗深深地吸了一口烟，然后缓慢地吐着烟圈，“你这一台戏啊，太好看了，哀家都迫不及待地想看看清平那丫头那张气得发疯的脸。”

    “气完之后，她就该害怕了。”洛阳剑淡淡地道。

    “害怕？”太皇太后笑了笑，“那不是应该的吗？许她算计别人，就不许别人算计她？不自量力，始终是要吃大苦头的，就跟你当年一样，跟哀家斗了那么久，可不，如今都收敛了。”

    洛阳剑哼了一声，“我不是斗不过你，只是懒得理你，要真斗，就你现在这样？咬我吃了都没牙。”

    “吃你干嘛啊？”老祖宗斜睨了他一眼，“我又不吃屎。”

    叶宸扑哧一声，“行了，你们俩老小孩，斗一辈子嘴了，不腻吗？”

    “越发没大没小了啊！”老祖宗冷冷地道，“注意点分寸。”

    “行，我惶恐，我惊慌，老祖宗息怒。”叶宸连忙点头认罪，一边扫去她身边抖落的烟灰。

    “皇上驾到！”一声高喊，在殿外响起。