范掌柜听到声音，抬起头看了一眼，然后疾步过来，拱手道：“这位就是李公子啊，幸会幸会，我是墨香书院新掌柜，姓范，您可以叫我范掌柜。李公子，这边请。”

    李荷花点点头，跟着他进了厢房。坐好后，她打量着新上任的合作者，和胖胖的毫不掩饰狐狸样的林掌柜不同，这位范掌柜中等个子，很瘦，脸上虽然有褶子，但是应该比林掌柜年轻，整个人看起来憨厚而可靠。不过能做这么大书院的掌柜，她可不相信他真的憨厚。

    范掌柜也在打量李荷花，这就是女主子啊，话本写的好，人也美丽大方啊，难怪叔父说主子对亲事很高兴呢。

    他憨憨笑道：“李姑娘，以后您就和我联系，我定会严格按照合约执行，而且我也可以承诺，如果李姑娘这本卖得好，下本我可以和您四六分成，您六我四。如果您能写到全国闻名，不愁销路，我可以给您更好的分成。”

    经历了林掌柜的压榨，突然来一个人又太过大方，李荷花不喜反而警惕起来，笑道：“范掌柜第一次见我，就这么相信我？”

    范掌柜心里一紧，发现他太急于讨好女主子，反而让女主子起了疑心。不过这样他更放心了，有了聪明的女主子，主子就可以安心在外打拼了。

    他立即补救道：“李姑娘，我是相信您的话本和您的诚心。自从您和墨香书院合作以来，您从未拖期，是我们书院先生中诚信最好的。您现在有名气，再加上我们的渠道，相信我们的合作会越来越好的。所以为了留住您这样的人才，我自然愿意提高价码。但是有一点，您本人必须只能签约我墨香书院一家。”

    李荷花听到这里，才放下心来，这条件正常，不许批马甲去别的书院，和前世写文也差不多。

    她点点头，拿住稿子，道：“好，我同意。下本您要是看好，我们再签约。”有钱不赚是傻子。

    范掌柜接过书稿，看了看，小心的收好。李荷花看着很妥帖，这才是喜欢书的人应该有的态度。只要他喜欢这个行业，那么至少会有道德底线，而不似林掌柜一样，敷衍了事，黑心黑肺。

    她装作无意的问：“以前在县里好似没有见到范掌柜？林掌柜呢，调走了吗？”

    范掌柜忙道：“我以前是临县望京县墨香书院的掌柜，因为林掌柜犯了事，我才被调回来的。”

    “林掌柜怎么了？”李荷花一惊：莫非他的事情暴露，被东家发现了？那么是调走了，还是送官了？他会不会认为是她告密呢？要是后者，她得防备一些。

    范掌柜解释道：“林管事向一个朝廷重犯提供钱财，并想贿赂朝廷命官，捞他出来，于是被当成同犯被治罪了。”

    说起来这事还是因为女主子查出了林管事的外室，他们顺藤摸瓜，发现这外室竟然是一个官妓，家里以前是跟随怀王谋反的，主犯杀头，从犯比如官妓和哥哥被判了流放。

    官妓勾上林管事之后，一直想办法让林管事救她的哥哥出来。林管事也是胆大包天，被美色所惑，竟然真的出重金去收买朝廷官员，这重金还是他们书院的钱呢，呵呵，不办他天理不容了。

    李荷花犹豫了一下，问：“这种情况朝廷一般会判什么罪？”

    范掌柜叹了一口气，道：“死罪，他想捞出来的那个朝廷重犯犯的可是谋反罪。”

    李荷花沉默了，无论哪个朝代，谋反都是重罪。那么林掌柜是肯定威胁不到她了，她终于把心放下了。又随意和范掌柜聊了两句，就要告辞。

    范掌柜看了看窗外，道：“李姑娘，天都黑了，不如我替您在县城里找间客栈住一宿，明儿一早再赶回去。”

    李荷花摇摇头，边走边说：“不用了，我都安排好了。”

    眼看着李荷花走远了，范平一跺脚，找来了一个小厮，耳语道：“快去看看主子到了没有？”他早就通知主子了，怎么主子还没有到呢？

    等陆隽宇气喘吁吁的赶到墨香书院的时候，只剩下范平哀怨的脸了。

    而此时李荷花已经坐上了马车，星夜赶回到了柳河镇，宿在柳河客栈，准备第二天再回李家村。

    早上一起来，她就看到客栈里的人三群五群的在议论，有些奇怪的问王掌柜：“这是出了什么事？”

    王掌柜边停下手头的算盘，抬起头道：“有两个流放犯逃出来了，捕快们找了一夜都没有找到，大家心里有些慌。听说这人还是一个杀人犯，作孽啊，杀人犯一开始就应该立即被杀头，现在跑了，不知道还有谁要遭殃？”说完摇摇头，继续打算盘。

    李荷花皱皱眉头，快速出了客栈，流放地可是离李家村没有多远，要是跑进村里了，她娘可是还在村子里。她决定翻陡峭的石山抄小路回去。

    她突然隐隐约约听到有人声，隐藏着自己的身形，轻轻向前走去，等能看清楚情形之后，她才停住脚步，向外看去。然后就看到两个穿着捕快制服的人围着一个人。

    其中一个人喊道：“马大山，你快点把人放开，跟我们回去好好服役，到时候表现好了，说不定你就能早点出去。你看你这次要不是因为朝廷大赦，你脑袋就没有了，你可不能如此回报圣人。”

    一个破锣嗓子样的声音大吼，道：“滚，老子马大山杀了那么多人，就是为了当享福的山大王，可不是为了给你们做苦力的。你们让我走，否则我杀了这个人，再杀你们，你们也不一定拦得住我。”

    荷花听到这话，顿时紧张了，这人竟然是杀人不眨眼的重刑犯？流放地地势险要，又看管得很严，怎么让这等危险的人物跑出来了？

    她是知道朝廷大赦这件事，上次和陆隽宇闲聊的时候他提到过，这也是用太子初立的名义颁布的。她猜想在经过怀王造反，江山不保后，皇帝迫不及待的想笼络百姓，证明江山永固吧。只是连重刑犯都大赦而不砍头，就未免太仁慈了吧。最后受苦还是手无寸铁的老百姓。他身后再翻过一座小山就是李家村，她不能让他进村。

    想到这里，她仔细观察了一下周围的地形，她现在地处石山的中间，那个叫马大山的杀人犯倒是经验丰富，选择了这处唯一平坦的地方，给了自己攻击和防守的缓冲带，捕快慑于他的威名也不敢上前。不过可惜他遇到了她，呵呵。

    她猫着腰爬过几块陡峭的石头，摸到马大山的身后。透过石缝观察着几人，这时一个熟悉的声音想起：“马大爷，我是无辜的村民，你好人有好报，放了我吧。”

    “闭嘴，我本来就不是好人，你也是一个王八蛋，我叫你带我到村里找点吃的，你竟然把我带到这个鸟不拉屎的山上想逃跑。呵呵，老子死也会拖着你的。”说着动了动身子，想必是踢了人质一脚，然后果然响起了尖利的哭叫声。

    捕快见状后退了两步，李荷花才看清楚，马大山的人质竟然是李大麻子！

    李大麻子哭叫道：“哎呦，马大爷，饶了我吧，我要死了，我要死了。”说着使劲扭动着身子。

    马大山不耐烦了，手里的刀往前一送，大吼说：“再叫，大爷立即送你去见阎王。”

    说时迟那时快，荷花猛的起身，一脚向马大山那边踢出一块石头。马大山听到风声，反射性的要躲避，她的脚跟着石头后头就到了。

    马大山想逃跑享福，自然惜命。他顺手放开李大麻子这个累赘，攻向李荷花，两个捕快反应很快也攻了上去。

    菜刀、刀剑翻飞，三人合力终于把马大山制住了。

    马大山气喘吁吁的看着李荷花道：“妈的，老子阴沟里翻船了，竟然败在你这个小娘们手里，你等着，要是老子不死，一定找你报仇！”

    李荷花轻蔑的说：“那是什么时候？老了牙齿掉了，走不动的时候吗？你最壮年的时候都耐我不了，本姑娘怕你？”说完低下头咔嚓两下，把马大山的下巴、胳膊都下了。

    捕快们都惊呆了。

    李荷花半点不在意，对捕快拱拱手道：“两位大人就拿出去交差吧，只是不要提我们小民了，否则被报复了还得麻烦大人们。”

    这是要把功劳送给他们，捕快们大喜，其中一个道：“那就多谢姑娘了，一切就由我们哥俩承担，绝对不会让这马大山来祸害姑娘和村子的。”说完扛着马大山就向山的另一头走去。

    李荷花见他们走远了，转过身准备回家。走了几步路，对跟着她的李大麻子道：“你不是离开村里了吗？”

    李大麻子畏缩了一下，道：“谢谢你救了我，霸王，额，不，李荷花，救命之恩我会还的。”

    李荷花偏头似笑非笑的说：“你拿什么还？游手好闲吗？算了，我是看在你没有带那马大山到村里祸害乡亲们才救了你一命，没有要你还。”

    李大麻子大叫：“你少瞧不起人了，我李麻虽然一事无成，但是李家村的乡亲也是我的乡亲，我能带人祸害他们？我说报你救命之恩就一定会报。”他虽然是无赖，但是却也知道救命之恩大于天的道理。

    “呵呵，是啊，你不带人祸害他们，你自己就祸害了。行了，少惹我！”李荷花说完继续走路。

    李大麻子楞了一下，道：“好，你且等着，我一定会闯出一番名堂的。到时候我一定可以报今日之恩。”

    李荷花听到一阵远去的脚步声，回过头就看到李大麻子矮小的身子消失在山头，不由得摇摇头，李麻父母早逝，家里只剩他一个人，都二十了还整日混着，到现在都无所事事，漂亮话谁不会说？算了，成年人谁管得着谁？只要他不来烦她，她才不会多管闲事呢。

    回到村里她一眼就看到站到村口张望的王氏，快走过去，挽着王氏的胳膊，撒娇道：“一天不见，娘就这么想我啊？”

    王氏拍了拍她的手，上下打量了她一下，才松了一口气，道：“荷花，我听说有个杀人犯逃出来了，就怕你遇到了，幸好幸好，老天保佑！”

    李荷花心道：不光遇到了，还打了一架呢！不过这话她可不会说出来让她娘担心，点点头道：“可不是老天保佑！走吧，我想吃娘做的荷包蛋了。”

    “你呀，这么大了还离不开娘。”

    “我六十岁了也还要吃娘做的荷包蛋。”

    母女俩一路说笑着回到了家。

    翌日一大早，王氏刚起床洗漱完，就听到一阵敲门声，她忙疾步过去开门，嘴里嘟囔着，这么早敲这么大声，荷花也不知道被吵醒了没有？

    打开门就看到一张英俊而焦急的脸，正是陆隽宇，她有些诧异的说：“隽宇，你这是有事？”

    陆隽宇见王氏脸色很不错，心顿时放了放，想必李荷花并没有出事，他整理了一下衣服，给王氏行了一个礼，道：“伯母，我听说了逃犯的事情，想着李姑娘昨天刚好回来，怕遇到了就过来看看。”

    王氏顿时满意了，女婿满头的大汗，想必是听到消息一路赶过来的，这是个好女婿，忙让开身子，道：“隽宇不用担心，快进来坐，喝口水，荷花好着呢，只是这丫头懒，还睡着呢，以后还请你多担待。”

    陆隽宇忙到：“那就好。伯母放心，我，我会好好待李姑娘的。”说着有些害羞起来。

    王氏笑得眼睛都眯成一条缝，这后生还真不错！长得也好！

    李荷花站在门口看着她娘殷勤的样子，有些无语：她娘不是说早上给她弄南瓜粥喝吗？这是忘记了？

    陆隽宇很快发现了李荷花，耳根有些发烫，起身拱手道：“李姑娘。”

    李荷花笑着福福身，道：“陆公子来得好早。”

    这时陆隽宇的小厮陆明也上前道：“奴才陆明见过李姑娘。”

    李荷花点点头看向她娘，捂住肚子。

    王氏又好笑又好气，这就吃上醋了，也不看看她是为了谁？不过也不能让自己闺女饿着，她对几人说：“隽宇，你先坐会，我去做早饭，吃完早饭再走。”说完就去了灶房。

    李荷花看着陆隽宇，陆隽宇再次说了一遍来意。

    李荷花微笑道：“陆公子辛苦了，一会多吃点，我娘做的南瓜粥很好吃的。”

    陆隽宇看着她的笑颜，想了想，还是说道：“昨天李姑娘应该留在县里住一宿。”

    李荷花龇着牙，突然拿出菜刀，道：“我才不怕，该别人怕我。”

    这动作把陆明吓了一跳，转头看他的主子，这……不是说女主子温柔大方吗？是不是哪里搞错了？

    上次陆隽宇到李家村的时候，陆明被派出去做事，并没有看到李荷花发飙的情形。

    陆隽宇神色淡定，皱着眉头道：“李姑娘，乱拳容易打死老师傅，多点警惕是有好处的。”

    李荷花见他要说教，头疼的说：“打住，陆公子，我们还没有成亲呢，暂时先让我娘先教。”

    陆隽宇脸瞬间就红得如同煮熟的虾子，张嘴了半天也没有说一个字。

    李荷花噗嗤一笑：这陆隽宇看起来有点纯情的样子，她还没有开车呢？哈哈。

    陆隽宇见她越笑声音越大，觉得自己脸能蒸鸡蛋了，于是起身走了院子里面装作到处走走的样子，等王氏喊吃饭才重新进来。

    李荷花看着丰盛的早餐，瞪大眼睛道：“娘，你偏心了！”桌上不光有南瓜粥，还有鸡蛋、肉、包子，这可是平日里过节才能吃到的。

    古代肉啊，鸡蛋很贵，还要到柳河镇才能买到一些，她们平日里可是省着吃的呢。好家伙，这陆隽宇一来，就把他们半个月的伙食给弄没有了。

    王氏气得拿起筷子敲了她一下，道：“你不是肚子饿了吗？快吃你的。”她闺女又开始犯傻了。

    李荷花捂住头，坐下来，看着陆隽宇伸出的手，低下头偷笑：少年你还需要历练。

    陆隽宇尴尬的缩回手，对着王氏道：“伯母，您也吃。”

    王氏自然也看到他护着她闺女的动作，心里越发开心，坐下道：“隽宇，你家是书香门第，你看我们家可没有什么规矩，到时候你多提点提点荷花。”

    陆隽宇忙道：“伯母不用担心，那是陆家祖上的事情，我现在也是一介平民，家里没有什么特别的规矩。”

    陆明在旁边瞪大了眼睛，随即低下头：主子这是变相的承诺吗？看来主子对李姑娘很喜欢呢。

    李荷花在旁边道：“娘你不用担心，你家闺女这么美，没有什么能难倒我的。”

    陆明听到这话，不由得抬起来：美和难题有什么关系？不过看他主子一脸淡定的样子，觉得自己还是定力不够，决心等回去要再让范叔教导教导。

    王氏夹了一筷子肉丝到荷花的碗里，道：“你快吃，不要打断我的话。”

    李荷花投降，道：“好，好，娘，我不打扰你考察女婿了。”

    陆隽宇：……他想出去吹风。

    ……

    陆隽宇走后，李荷花见她娘的嘴巴一天都没有合拢，而在第二天收到陆家送来的粮食、肉、面什么的一大堆好吃的之后，她更是成了捡来的女儿。

    心里暗自咬牙：陆隽宇这厮这么会讨好丈母娘，怎么也不讨好讨好她这个当事人呢？不会来事！哼。

    不过这种想法，在他派人第二次送来生活用品中夹着精美的簪子和镯子之后，改变的想法：嗯，陆隽宇这厮还是很会撩妹的嘛！

    但又产生了新的烦恼：这厮这么会做人，又这么会读书，那日后她岂不是会多很多情敌算了，兵来将挡水来土掩，只要他好好过日子，她也愿意多费点脑细胞。

    其实烦恼也没有多久，王氏就出来喊：“荷花，快进来，你的嫁衣边上还需要添上几针，荷包也还没有绣够呢。”

    她无奈只好起身进去。

    在母女俩忙碌中，李荷花出嫁的日子到了。

    冬月初八，上佳的黄道吉日，宜嫁娶。

    头上蒙上了红盖头，耳边响起王氏压抑的哭声，李荷花才真正感觉到：她要结婚了！她要离开她生活了十几年的家了。

    是的，这里是她的家。王氏用全身心的母爱养育了她，现在又要亲手送她出门，她能理解她心里的心酸。

    她起身抱住王氏，轻声道：“母亲，不要哭，过几天我们就又在一起了，我们母女永远都不会分开。”

    王氏哽咽道：“你这丫头，就会说好话，行了，快点出去吧，陆家的花轿都来了。”