索家内堂上，索瑁深深低头跪在地上，接受父亲的训斥。

    “你是怎么做的事，这么简单的事情都搞砸了，我怎么告诉你，要不惜代价拿到石壁，可你是怎么做的，现在石壁在哪里？”

    索庆气得胸膛急速起伏，负手在内堂上来回踱步，又停下脚步指着儿子怒斥：“你的无能毁了我的计划，毁了我索家的机会，你知不知道？”

    索瑁万分羞愧道：“孩儿以为他们是想讨价还价，所以想等今天再去协商，没想到被李家下手了。”

    “这件事和李家无关，是你的愚蠢，为什么要让事情过夜，你出五千贯不干，出一万贯，出两万贯，我就不信他们会不答应？实在不行就动手抢，这件事不是做生意，不能讨价还价，你懂吗？”

    “孩儿知错！”

    “还有，李家那边你也没有处理好，李津不在，你应该及时和李泽沟通，李泽那种人几时为家族考虑过，要替家族考虑他早就当家主了，他是要钱，你完全可以和他联手拿到权契，总比给大云寺好。”

    索瑁几乎要哭出来了，他发现自己确实轻视了这件事的重要性。“父亲，现在该怎么办？”索瑁带着哭腔问道。

    索庆沉思片刻道：“你现在立刻去大云寺，和灵隐主持商量，我们愿意全力支持修建弥勒大像，所不足的修建费用全部由我们索家承担，不需要大云寺再去募缘，另外，索家每年再奉给大云寺五百贯香油钱，请他务必在给朝廷的造像奏表上写明索家对弥勒大像的支持。”

    这也是没有办法的办法，就算索家拿不到主修权，但至少能和大云寺分享修筑弥勒大像的功劳，让圣上能够看到索家对大像做出的贡献，然后再请武承嗣给圣上好言，或许还能弥补回来一点。

    索瑁明白了，立刻应道：“孩儿这次绝不会再误父亲的大事！”

    “去吧！现在就去，别又被有心人抢先了。”

    索瑁行一礼，匆匆去了，内堂上只剩下索庆一人，索庆负手望着天空，自言自语道：“这个李臻倒是很厉害嘛！居然连李无亏也帮着他。”

    这时，索庆感到堂外有人，立刻喝问道：“谁在外面？”

    只见一根大柱后战战兢兢走出一人，“祖父，是孙儿。”

    原来是长孙索文，索庆眉头一皱，“你在这里做什么？”

    索文跪下行礼道：“启禀祖父，孙儿想去州军中练习骑射，不知祖父是否同意？”

    索文所说的州军是沙州司马索知平组建的五百人军队，索庆就是想让索文出任这支州军的校尉，使索家能牢牢控制这支军队。

    难得孙儿主动提出要去军队中练习骑射，索庆温和地笑道：“你有这个想法很好，我自然会支持，这件事你去和二祖父商量一下，听听他的意见。”

    关键还是需要索知平来安排，索文答应了，起身要退下，索庆又叫住了他，“另外，祖父希望你多向李臻学习，这个年轻人非同小可，是祖父见过最有头脑和能力的少年，不光要学他的武艺，更要学习他的谋略，如果你能有他的一半强，祖父就已经很满意了。”

    “孙儿记住了！”

    “去吧！”

    索文退出了内堂，他匆匆回到自己的院子，他再也忍不住，抽出剑狠狠劈在院中木桩上，大骂道：“什么狗屁李臻，耍了索家，还要我向他学习，他算是什么东西！”

    索文偷听到了二叔和祖父的谈话，又被祖父说他连李臻的一半都不如，使他的自尊心受到了极大打击，令他愤怒万分。

    索文挥剑连劈木桩，他又想起自己曾向李臻挑战过，便大喝道：“我要找他比剑！”

    “长公子要找谁比剑？”索文身后传来一个阴冷的笑声。

    索文一回头，是他们家的一名神秘客人，名叫蓝振玉，是他小姑父蓝振宁的弟弟，也是刚从长安过来。

    蓝振玉年约三十余岁，脸上有一道触目惊心的伤疤，绰号刀脸，剑术极为高强，而且经验丰富。

    他之所以神秘，是因为谁都不知道他在长安做什么，据说连他兄长也不知，索庆特地问了他几句，结果什么也问不出来。

    他这次是有很重要的事去高昌，正好路过敦煌，因为要等人，便在索家住两天，这两天也随便指点一下索家几名子弟的剑术。

    他闲来无事，便来看看索文练剑，正好遇到索文在发怒。

    索文最佩服之人就是这个小姑叔，不仅武艺高强，而且手段狠辣，颇对他的胃口，这两天他一直在跟蓝振玉学剑。

    索文连忙上前见礼，他叹口气道：“祖父很推崇一个少年，说我不足他的一半，所以令我气恼。”

    “哦？什么样的少年居然得到你祖父如此推崇？”

    “只是个寒门子弟罢了，虽然姓李，却和李家无关，他的骑射还不错。”

    索文本想说李臻颇受王孝杰欣赏，但他心中嫉妒，便不在蓝振玉面前提及此事。

    “骑射？”

    蓝振玉轻蔑地一哼，“在长安骑射不重要，剑术才是王道，你刚才说要比剑，是和他吗？”

    “是！晚辈前段时间曾向他约剑，不过.....”

    蓝振玉何等精明，他一眼看出了索文眼中的犹豫，便笑道：“是不是你的剑术不如他？”

    索文尴尬地点点头，“去年我败在他手上，我练了一年的剑，就想找回这个面子，但觉得还是不如他。”

    蓝振玉拍了拍他的肩膀，阴阴笑道：“有我在呢！我教你一招，保证你能战胜他。”

    索文大喜，连忙施礼，“多谢小姑叔教诲！”

    .......

    李臻回到家，便乖乖向大姊上交了二十枚罗马金币，李泉倒不是要弟弟的钱，而是她对兄弟管束极严，就怕他有钱后受不了诱惑走上邪路。

    敦煌有一种不好的风气，很多少年子弟口袋有点钱就喜欢聚在一起喝花酒狎妓，李泉绝不允许兄弟也和他们一样没出息。

    这二十枚金币她不会要，她会替兄弟攒存着，等做正事时再给他，不过李泉更关心这钱是从哪里来，是否来路不明？是否兄弟做了什么犯法之事？她足足盘问了李臻半个时辰。

    李臻倒不需要用钱，他之所以不肯把钱交出来，就是怕大姊盘问个没完没了，他终于不胜其烦，从家里逃了出去。

    李臻已经提前结束了在州学的学业，因为他在武举乡试中出色表现，也打动了沙州学正，特批他提前完成学业，让他有时间全力准备明年京城的武举进士科。

    李臻这两天无心练习骑射，他去了一趟玉门后，心已经有点野了，一心一意想再出趟远门。

    他其实想去高昌或者龟兹，他来大唐后还从没有去过敦煌以西的地方，他很想知道唐朝的西域和后世的新疆到底有什么不一样？

    李臻来到位于三贤巷附近的一家骡马店，这家骡马店同时也是一家引导店，也就是提供去西域或者长安的向导，并出售旅途用品，诸如帐篷、药品之类。

    他走进店门，店掌柜便笑着迎了上来，他一眼认出了李臻，笑道：“这不是阿臻吗？来我小店想买点什么？”

    “林叔，我想问问去高昌的事。”

    “原来是这件事，问我就是了，我一年要去几趟高昌，来！来！我们坐下说。”

    林掌柜热情地拉李臻坐下，笑眯眯问道：“你要去高昌？”

    “有点想去。”

    “可就怕大姊不准，是不是？”

    林掌柜哈哈笑了起来，他取出一张地图道：“高昌就是西州，这个你知道吧！”

    李臻点了点头，林掌柜又道：“听起来西州就在沙州隔壁，其实很远，主要是我们沙州面积太辽阔，敦煌以西都是沙漠或者隔壁，要去高昌必须走商道，可以在蒲昌海休息补给，不过我劝你最好夏天或者秋天去高昌。”

    “为什么？”

    “春天有沙尘暴，如果路上遇到沙尘暴，那可是会要小命的，夏天就好得多，我走了近二十年商道，在夏天遇到沙尘暴，也就只有一次。”

    李臻也只是问问而已，他找不到理由说服大姊让他去高昌，虽然他两世为人，内心早已独立，但毕竟大姊是他在这个世界唯一的亲人，他不想让大姊为他操心难过。

    刚从骡马店走出来，只见远处一人骑马疾奔而至，瞬间便冲到他眼前，马上之人正是索文。

    “李臻，你接好了，这是我的剑贴！”

    索文将一张剑贴扔给了李臻。

    ........