171.第171章 剧变前夕
最新网址:www.biquwenx.net
夜幕渐渐降临,洛阳城的花灯开始点燃,万众期待的上元灯火终于缓缓拉开了序幕,火树银花,满城璀璨,洛阳城完全融入了灯的世界。天刚擦黑,家家户户便早早吃了晚饭,关上家门,携妻带子出门观灯,上百万人涌上街头,洛阳大街小巷人头涌动,到处是观灯的人群。
孩子们拎着小灯跟随父母到处游玩,一群群少女拿着钱袋,到处挑选自己喜欢的小物品,很多大商铺和大户人家都有各种艺人表演。
来自粟特的胡旋舞、胡腾舞、拓枝舞,来自天竺和吐火罗的火技,来自吐谷浑的马舞,还有狮子舞、参军戏、傀儡戏,各种娱乐悉数登场,令人目不暇接,欢声雷动。
但最吸引人依旧是每年上元夜前夕举行的无遮法会,原因并不是佛事吸引,而是法会进行时将大量撒钱,致命地吸引着洛阳民众,法会刚刚开始,便从四面八方涌来了数万人,将洛水南岸挤得水泄不通。
但并不是所有的法会都在洛水边举行,那边没有足够宽阔的场地,一部分法会依旧在皇城内举行,只是不准普通民众入内,只有数千僧人和近万名信徒参加。
这也是最后达成的妥协,只要把诸多闲人拦截在皇城外,朝廷才会同意真正的僧人和信徒入皇城参加法会。
数千僧人和上万身披袈裟的信徒一齐念诵大云经,为圣神皇帝祈福,声势壮观,而在洛阳南岸则挤满了等待撒钱的普通民众。
薛怀义半躺在一座临时搭建的高楼上,显得有点心不在焉,他不是回头向宫城应天门望去,迄今为止,女皇武则天始终没有出来参加法会,令薛怀义心中沮丧之极,同时也令他绝望。
这次法会是他为了挽回武则天的心而做的最后一次努力,为此他不惜投下三万贯重金,但武则天始终不肯露面,这一刻,他忽然觉得天津桥上的巨幔竟是如此刺眼,上面画的不是佛像,而是写满了屈辱。
“大将军,赤宝大师来了!”一名服侍他的僧人恭恭敬敬道。
“他人在哪里?”
薛怀义立刻起身坐好,目光向法会中望去,不等僧人回答,他已经看到了,在百步外的一座木台上,一团团火在围绕着一个黑影上下旋转。薛怀义缓缓点头,“带他过来见我!”
.......
武则天在御医兼情夫沈南谬的精心照料下,病体一天天好转,在两天终于完全康复,这几天武则天和沈南谬两情相悦,感情愈加深厚。
经过多年的朝野争斗,她终于坐稳了帝位,身心也有点疲惫了,此时她已不需要粗野激情,更需要一种温情脉脉,而沈南谬的细心体贴的性格无疑迎合了武则天的这种需求。
此时,武则天正和沈南谬在芙蓉帐内相拥而眠,早把从前的情夫薛怀义抛到九霄云外,武则天的贴身侍女严双儿感觉圣上已经熟睡,便轻手轻脚从寝房里退了出来。
刚走出寝宫,一名等在这里的宦官便将一张纸条偷偷递给她,小声道:“大将军想知道圣上几时动身?”
严双儿心中暗恼,她明明不识字,还要给她一张纸条,这是在羞辱她吗?她冷笑一声道:“圣上还在服药,几时动身我也不知,等会儿再说吧!”
她转身向太初宫的另一边走去,不多时,她来到了上官婉儿的官房内,战战兢兢将纸条递给了上官婉儿,自从上官婉儿前些天将她当场抓住,并替她隐瞒了她和薛怀义之间的勾搭,她便被上官婉儿完全收服了。
上官婉儿一直在耐心等待着机会,尽管她不能肯定今天晚上会发生什么,但她还是做好了一切准备。
上官婉儿打开纸条,略略看了看,纸条上是薛怀义的笔迹,问圣上几时去参加法会,上官婉儿嘴角露出一丝嘲讽的笑意,这个薛怀义还在痴心妄想吗?
今天下午她告诉了圣上那幅二十丈高的巨大的佛像,据说是用薛怀义膝盖上的血绘成,圣上只是笑了笑,根本没有把它放在心上,这个薛怀义居然还满城宣扬,不过自取其辱罢了。
“舍人,我该怎么回答他?”严双儿怯生生问道。
“给你纸条时,你是怎么说的?”
“我说圣上正在服药,暂时难定何时去法会。”
上官婉儿点点头,“你就告诉他们实话,就说圣上和沈御医已经安歇了,不会再参加法会。”
“是!双儿明白了,双儿告退!”
严双儿缓缓后退,这时,上官婉儿又问道:“薛怀义想在明堂祭佛之事,圣上同意了吗?”
“圣上同意是同意了,但不允许他们在明堂举行法会,只能祭祀佛,而且只限于今晚。”
“我知道了,你去吧!”
严双儿行一礼,退下去了,上官婉儿当即写了一封信,叫来一名老宦官,把信递给他道:“速把此信交给李臻,告诉他,今晚要格外留意!”
“老奴这就去!”
老宦官接过信匆匆去了,上官婉儿负手走到窗前,她从窗口也能清晰地看见天津桥上的巨大布幔佛像,上官婉儿眼睛里流露出冷冷的杀机,她和薛怀义数年的争斗即将落幕了。
.......
李臻此时就在皇城的内卫官署,他带着五十余名手下在耐心地等待机会,中午时他虚晃了一枪,成功地将万国俊骗去白马寺,扫除了一大障碍,从种种迹象来看,薛怀义也做好了充足准备,双方都在等待时机,在皇宫这座捕猎场,就看谁能笑到最后。
李臻站在官署文书阁的三楼,远远注视着皇城南面正在举行的盛*会,他隐隐还能听见诵经之声,这时赵秋娘慢慢走到他身边,笑道:“对付一个小小的薛怀义,居然要耗费我们那么多的精力,说实话,真有点小题大作了。”
李臻也深有感触道:“这就是皇权的力量,我们须小心翼翼,避免刺激它,说到底就是圣上对薛怀义的态度不够坚决,才使我们绕了一个又一个的弯子,就像在走一根竹竿,要注意平衡,捏拿好各方面的力量和影响,稍有不慎就会前功尽弃。”
“可真正击败薛怀义还是他自己,不是吗?”赵秋娘又笑吟吟道。
李臻轻轻点头,也忍不住笑道:“我们只是顺势而为,助他一臂之力而已。”
这时,一名军士上前禀报,“启禀统领,宫里来了一名老宦官,说有信给统领。”
“带他过来!”
一名老宦官很快被带了过来,他取出一封信递给李臻,“这是舍人给统领的信,没有口信,要说得话应该都在上面!”
“多谢了!”
士兵把老宦官带了下去,李臻打开信看了看,回头对赵秋娘笑道:“上官舍人让我们可以行动了。”
“可要我们该从哪里着手呢?”
“自然从麟趾寺开始着手!”
李臻又沉吟了片刻,对赵秋娘道:“如果薛怀义的人进入宫城,基本上就没有什么悬念了,这边就交给赵校尉,要注意薛怀义临时反悔。”
赵秋娘点了点头,“放心吧!我会妥善安排好。”
......
薛怀义终于绝望了,当严双儿亲口告诉他,圣上正和沈御医共枕而眠,无暇来参加他举办的盛*会,‘共枕而眠’四个字如一柄巨锤,将他最后一线希望砸得粉碎,他已意识到,圣上彻底抛弃他了。
绝望、嫉妒、愤怒、仇恨,如一支支锋利的匕首将他的内心刺得鲜血淋漓,这一刻,他脑海里只剩下疯狂,他得不到的东西,任何人也休想得到。
“去明堂祭佛!”薛怀义终于下定了决心,做出了最后的决定。
二十几名僧人列队向明堂走去,每个人只带着木鱼和最基本的法器,他们缓步来到应天门前。
应天门原本叫做则天门,气势恢宏,门上飞观相夹,观有二重,上重为紫微观,左右连阙高一百二十尺,向内还有永泰门和乾元门。
应天门前布满了数千侍卫,他们负责应对正在皇城内举行的法会,而应天门由羽林军中郎将武延秀负责镇守。
这时,一名士兵向他禀报,“有二十余名僧人要求入宫城,去明堂祭大佛!”
武延秀是薛怀义的马球队首领,曾经和薛怀义的关系十分密切,不过眼看着薛怀义失宠,他也尽量和薛怀义保持一定距离,以免惹火烧身。
武延秀事先得到了圣上的口谕,可以允许白马寺僧人去明堂拜祭弥勒大佛,他立刻走上城楼,注视着下面的二十几名僧人,他随即令道:“仔细检查他们的物品,不准带任何无关物品进入宫城!”
士兵们纷纷上前,仔细搜身,以及检查僧人的法器,最后一名校尉禀报道:“将军,他们没有携带任何可疑物品。”
“放他们入内!”
二十几名僧人列队进入了宫城,武延秀随即又吩咐一名手下校尉道:“带一百名弟兄跟着他们,法事结束后立刻带他们出来。”
“遵令!”
校尉带着一百多名士兵跟随着僧人们进了宫城,向明堂而去,此时明堂和天堂的工匠都已经撤出皇城,巨大的宫殿内冷冷清清,只有来回巡逻的侍卫。
二十几名僧人缓缓走上了明堂二层,在巨大的佛像前盘腿坐下,开始念诵大云经,士兵们也不再打扰他们,远远离开了大佛。
...
由于皇城南部和天津桥畔在举行盛大的无遮法会,为了维护秩序,几乎所有的宫廷侍卫都去了南城,使得皇城东面变得冷冷清清。
在皇城东面的右卫马球场旁有一座孤零零的大木房,木房内堆满了木炭,此时炭房内却意外出现了数十名内卫士兵,他们用一块巨大的铁板更换了炭房中间地上的一块旧木板,这就意味着这条密道出口被最终堵死了。
“这下可以了!”
校尉王宗懿笑道:“就算他们撞开石壁,也休想再从这里出来!”
“校尉,会不会还有别的出口?”
王宗懿摇了摇了头,“皇城内出口只有这一条,除非他们从原路回去,可原路也应该回不去了。”
他慢慢走到炭房大门前,望着外面宽阔平整的跑马场,不由叹了口气道:“真的想不到,麟趾寺的地宫密道竟然是通往皇城,难怪薛怀义殚尽竭虑要占领麟趾寺。”
与此同时,在麟趾寺内,数千名白马寺武僧先后从观音堂进入了地道,地宫内极为宽敞,通风也不错,他们在地宫内换上了盔甲,携带刀剑,准备从另一端的密道出口进入皇城。
这时他们有机会,皇城东面几乎没有什么侍卫,一旦宫中再发生大事,他们便可以趁乱直接杀入太初宫内。
这时,几名武僧却意外发现石壁上的暗门打不开了,他们急忙禀报武僧首领,武僧首领上前查看片刻,恼怒地低声骂了一句,随即下令道:“直接砸开石壁!”
地宫内很快传来沉闷的砸击声,但这时发生了一件让地宫内的武僧们做梦也想不到之事。
两千余名千牛卫士兵迅速包围了麟趾寺,他们在将军武攸绪的率领下他们撞开寺院大门,杀气腾腾地冲了进去。
住持智文带着几十名尼姑匆匆迎了上来,却迎面遇到大群士兵冲了进来,“杀!”千牛卫士兵一声厉吼,吓得几十名尼姑纷纷跪下求饶。
“白马寺武僧在哪里?”武攸绪用刀指着智文喝问道。
“他们在……地宫内。”智文战战兢兢道。
这时,从另一边出来几名内卫士兵,为首之人是火长林擒虎,他向武攸绪躬身施礼,“参见武将军!”
武攸绪认识他,点了点头,“李统领告诉我,地宫入口在观音堂,请林兄带我去观音堂。”
林擒虎抱拳行一礼,“请武将军随我来!”
在林擒虎的带领下,数百名千牛卫士兵冲进了观音堂,观音堂内有数十名武僧守卫,在数百千牛卫的猛烈进攻下,武僧们措不及防,只片刻便悉数被千牛卫士兵抓获。
千牛卫士兵杀入麟趾寺观音堂,也就意味着地宫内武僧的后路已被截断了。