吃罢午饭，众人都牵马回劝善坊，李臻却取出一块银牌递给狄燕，笑道：“这块银牌给你，凭它可以进入我们内卫署衙。”

    狄燕瞥了一眼银牌，小嘴轻轻一撅，“给我做什么，我不要！”

    李臻笑着抓住她的手，将银牌塞进她手中，“我聘请你当我们的斥候，替我们传递消息，给你三十贯钱的报酬。”

    狄燕白了他一眼，“才三十贯钱就想让本姑娘替你跑腿，太少了，至少要一百贯钱。”

    “那就一百贯钱！”李臻笑嘻嘻道。

    “这还差不多！”狄燕终于收下银牌，又道：“现在你先送本姑娘回家，等哪天我心情好了，再过来赚你的一百贯钱。”

    “愿为狄姑娘效劳！”

    李臻给众人说了一声，这才陪同狄燕向安业坊而去。

    ........

    经过两天的激烈比赛，第一轮马球场淘汰赛终于结束，六十四支球队被淘汰一半，三十二支获胜者如愿以偿进入了第二轮淘汰赛，对于第一轮比赛，洛阳民众并没有太多的评论，毕竟三十二支球队数量太多，令人眼花缭乱，使人无法做出准确的预测，很多资深球迷更不愿轻易评论，唯恐自己评论出错，毁了来之不易的名声。

    第二轮淘汰赛在三天后正式举行，只需一天便可完成比赛，在第二轮抽签中，内卫球队的对手是去年大赛第九名幽州队。

    幽州队也是一支实力强劲的军队马球队，隶属幽州都督府麾下，他们马球手大多是能征善战的辽东骑兵，都具有高超的骑射水平，就像幽州马球队不了解内卫马球队一样，李臻对这支球队也是一无所知。

    而第二轮比赛中，大唐天子武则天也终于露面了，她出现在房州队和甘州队的比赛现场，众所周知，房州球队就是庐陵王李显的球队，五名主力马球手有四人是李氏皇族，另一人则是李显妻子韦氏之侄韦播，所以它又被称为皇族队。

    而与房州马球队对阵的是去年的第八名凉州队，实力十分强劲，是有希望夺冠的热门球队之一，尤其球队中有三名羌狄胡人，他们的骑术尤其神出鬼没，在去年的大赛中，他们以四比一比分击败了实力同样强劲的陇右马球队，跻身八强。

    马球比赛在观众们一阵阵声嘶力竭的喝喊声中激烈的进行，球场上战马奔驰，马球疾飞，两支球队打得难解难分。

    武则天面无表情，冷冷淡淡地注视着场上的马球比赛，高延福站在一旁，小心翼翼地给武则天讲解场上形势，尽管场上出现了一次又一次的进攻*，但武则天却始终不为所动。

    高延福敏感地意识到，圣上根本就没有看马球比赛，却不知她在想什么事情，高延福及时闭上了嘴，不再做多余的讲解。

    这时，武则天回头笑着问上官婉儿，“内卫球队也在比赛吗？”

    上官婉儿就站在武则天身旁，她却比高延福更了解武则天的心思，她知道圣上为什么来看房州球队的比赛，也明白圣上在想什么事，但她并没有打断圣上的思路，只是静静站在一旁。

    见圣上问自己，上官婉儿连忙欠身道：“回禀陛下，他们正在千骑营马球场比赛！”

    武则天笑了笑道：“我们去看一看吧！”

    高延福连忙对侍卫道：“摆驾，圣上要去千骑营马球场！”

    武则天登上龙辇，数百名侍卫左右护卫，连同百余名宦官宫女一起，簇拥着武则天的龙辇向千骑营马球场而去..。

    此时，千骑营球场外也同样是人山人海，近五万人围在球场四周观战，喊声起伏如波涛汹涌，鼓声震天动地，两支马球队在球场打得难解难分，比分始终胶着在一起。

    当幽州队声先夺人拔取头筹，不到半盏茶，李臻又回敬一球，目前双方的比分是三比三，距离整场比赛结束只剩下了一刻钟，这使得数万观战如痴如狂，每个人都提到了嗓子眼上。

    狄燕陪同祖母坐在看台上，她双手捂着脸，当幽州队拿球进攻时，她紧张得不敢再看。

    尽管狄老夫人是太原府队的忠实球迷，但太原队却令她失望，在第一轮比赛中就被甘州队淘汰，她现在转而变成内卫队的球迷，她手执一面小红旗，为内卫队的比赛加油助威。

    这时，看台上的观众纷纷向两边闪开，一队队侍卫出现，辟出一块空地，紧接着百名侍卫护卫着身穿常服的女帝武则天出现了，两边还跟着数十名宫女和宦官，他们到来几乎占据了大半看台，原本看台上的观众只好被迫离去。

    狄老夫人祖孙二人坐在边上，幸运地躲过了清场，她们依旧坐在看台上，狄老夫人有些厌恶地瞥了一眼武则天，继续看球，根本不理睬她。

    武则天笑问道：“现在比分是多少？”

    礼部侍郎杜景俭连忙禀报道：“陛下，现在两队的比分是三比三平局，距离比赛还有一刻钟就结束了。”

    “哦——”武则天长长哦了一声，又饶有兴致地问道：“如果比赛结束还是平局怎么办？”

    “如果还是平局就进行文赛，也就是由个人射门决胜负，由我们来出题，双方各自派三人出来射门，文赛赢者获取本场比赛的胜利。”

    “这倒蛮有意思的，若有这样的文赛，朕倒想看一看。”

    说到这，武则天忽然看见了狄老夫人，她微微一怔，好奇地笑问道：“这么老的妇人也来看比赛吗？”

    杜景俭躬身禀报道：“启禀陛下，那是原狄相国的母亲，出了名的马球迷。”

    “原来是她！”武则天笑道：“难怪朕觉得有点眼熟，杜侍郎，能否请狄老夫人过来一见？”

    杜景俭飞奔过去，上官婉儿又低声对武则天道：“陛下，旁边是狄相国的小女儿，和李臻关系很亲密。”

    武则天听她用了‘亲密’二字，不由奇怪看了她一眼，她若有所悟，便笑道：“李臻那样的年轻人，哪个少女不喜欢他，可以理解。”

    片刻，狄老夫人被请到了武则天面前，尽管狄老夫人内心十分鄙视武则天的不遵礼法，不过她有一品诰命在身，同时也为了儿子能早日回京，她还是表现出了臣子应有的礼数，她在孙女的扶持下颤巍巍跪下磕头，“臣妇参见吾皇陛下！”

    武则天连忙道：“老夫人快快请起，赐坐！”

    一名宫女在旁边摆了个绣墩，狄燕扶祖母坐下，武则天笑道：“朕没有记错的话，老夫人今年已经高寿七十五了吧！”

    狄老夫人很惊讶武则天的记忆，连忙欠身道：“老妪今天确实是七十五了。”

    “不容易啊！”武则天叹息一声道：“七十五高寿还如此康健，挤在人群中看马球比赛，令人钦佩，朕就没有这么好的身体。”

    “陛下是龙体，日理万机，操劳国事，不像老妪要求简单，有口饭吃，有马球比赛可看，能听到儿子身体健康的消息，就心满意足了。”

    武则天听出了狄老夫人话语中的略微不满，她佯作听不懂，目光又转向狄燕，对她笑道：“朕记得当年你父亲向朕请假，说喜得千金，要赶回家庆贺，没想到这一晃就长成大姑娘了，出落得如此水灵秀丽，时间过得可真快啊！”

    她又问道：“狄姑娘今年应该十五岁了吧！”

    狄燕屈膝行一礼，“回禀陛下，小女子今年十五了。”

    武则天又微微一笑：“十五了，也快要到谈婚论嫁的年龄了，不知可许配了人家，或者自己有了意中人？”

    狄燕脸顿时红了起来，一时不知该怎么回答，旁边狄老夫人笑道：“老妪和孙女都是李统领的坚定支持者，每次都来看他比赛，希望他的球队能获胜。”

    武则天呵呵笑了起来，“原来狄姑娘喜欢李统领，他很不错，正直有为，勇烈过人，长得又一表人才，不过据朕所知，喜欢他的小娘很多，狄姑娘可要多多努力啊！”

    狄燕看了一眼上官婉儿，鼓足勇气道：“感谢陛下关心，不过狄燕和李统领只是寻常之友，远没有到陛下所说的程度——”

    “阿燕！”狄老夫人提醒她，“和陛下说话，不能这样无礼。”

    武则天笑着摆了摆手，“不妨事，朕也从小姑娘过来，完全能理解，狄姑娘和令尊真的很像啊！”

    武则天注视着狄燕，又轻轻叹息了一声。

    这时，两边的观众忽然如山呼海啸般喊了起来，比赛很快要结束了，但这时场上的局势开始发生了转折，只见李臻单枪匹马突破了两名后军的拦截，纵马向百步外的球洞疾奔而去，马球就在他前方飞跳，速度极快。

    幽州队的两名后军大惊失色，拼命追赶李臻，但李臻胯下名马赤烟雪飞奔如电，速度越来越快，和身后两名后军渐渐拉开了距离，距离球洞还有四十五步左右，马球停了下来，静静躺在地上。

    只见李臻战马如腾云驾雾般奔至，李臻侧身偏离马鞍，挥杖一记劲射，球杖打中地上的马球，马球腾空而起，如飞掠夜空的流星，直射球洞，马球应声入洞。

    球场四周顿时沸腾起来，无数人举起大喊，狂喜万分，尽管内卫球队是第一次参加比赛，但它属于京城的球队，所以绝大部分观众都支持内卫球队，心中偏向于它。

    内卫球队在最后一刻领先了，群情激昂，而幽州队却沮丧万分，很多马球手痛苦得将球杖摔在地上。

    还有不到半盏茶的时间了，最多只有一个回合的进攻防御，李臻嘶哑着声音大喊：“全部后退，撤到后营防御！”

    关键时刻，五名马球手全部撤回了自己的后营，不顾一切地阻挡幽州队发疯一般的进攻，张黎的马匹和另一名对手的战马狠狠撞在一起，战马受了重伤，两名马球手都坠翻落地。

    李臻对酒志大吼，“别管他，防住你右首的进攻！”

    酒志调马回去，正好马球飞过他身边，眼看对手要射门，酒志飞扑过去，不顾一切地抢先挥动球杖，击中了马球，马球被打飞出球场，落入人群之中，酒志也失去平衡从马上坠落，但他这一杖却破坏了幽州队的最后一次进攻。

    ‘当！’全场比赛的锣声响起。

    李臻跳下战马，飞扑在酒志身上，激动得放声狂笑，所有队友都冲上来，压在他们身上，欢庆他们第二场比赛的胜利。

    这一刻，狄燕和祖母也忘记了她们身后的女皇帝，她们激动万分，一起举起拳头大喊，“我们赢了！”

    ........